Peziarah Kristen Koptik Mesir berdoa di Gereja Makam Suci di Kota Tua Yerusalem pada 18 Februari 2015, untuk 21 orang Kristen Koptik Mesir yang dipenggal oleh Negara Islam. (AHMAD GHARABLI/AFP/Getty Images) Saya memiliki hak istimewa untuk menjadi seorang imam Ortodoks Yunani dari Nazaret di Galilea. Orang-orang saya secara keliru disebut Arab Kristen, tetapi kenyataannya adalah bahwa kami adalah orang Aram, keturunan orang-orang yang tinggal di sini di Israel sejak zaman Alkitab.
Setelah kampanye publik yang panjang, Kementerian Dalam Negeri Israel baru-baru ini mengakui kami sebagai bangsa Aram. Mitra dalam upaya ini adalah sejumlah organisasi Zionis Israel.
Selama tiga tahun terakhir saya telah menjadi tokoh kontroversial di Israel untuk alasan sederhana bahwa saya memeluk Zionisme, kedaulatan Yahudi di Israel, dan toleransi, rasa hormat dan kesempatan untuk semua yang tumbuh dari kedaulatan itu. Saya percaya bahwa pemuda kita—pemuda Kristen—harus berintegrasi penuh ke dalam masyarakat Israel. Bagian tak terpisahkan dari integrasi itu termasuk bertugas di Pasukan Pertahanan Israel (IDF), Angkatan Darat Israel, atau melakukan beberapa bentuk layanan nasional lain yang secara rutin disediakan Israel untuk remaja.
Pada tahun 2012, beberapa perwira IDF Kristen dan saya mendirikan I.C.R.F.–Forum Perekrutan Kristen Israel. Upaya saya memiliki hasil yang beragam. Sisi positifnya, ratusan pemuda Kristen Arab atau Aram telah mengindahkan seruan saya dan telah melayani negara mereka dengan terhormat. Mereka telah dipeluk oleh sesama prajurit, yang menganggap mereka sebagai kawan seperjuangan, dan bukan sebagai orang asing di tengah-tengah mereka.
Pada sisi negatifnya, pukulan balik dari upaya saya di antara elemen-elemen penolakan di komunitas Kristen dan Muslim Arab sangat kuat. Tentara Kristen telah diganggu oleh tetangga mereka, dan dalam banyak kasus, oleh keluarga mereka sendiri. Para prajurit ini terpaksa mengganti seragam IDF mereka sebelum kembali ke kampung halaman mereka, karena takut diganggu dalam perjalanan pulang.
Contoh lain datang pada tahun 2012, ketika sebuah konferensi diadakan di Nazareth oleh para pendukung perekrutan Kristen ke IDF. Seorang pemimpin lokal, pengacara Abir Kopty dari Mossawa Center, menyerang para peserta dan menuduh mereka melakukan penganiayaan Palestina. Mr Kopty juga menyarankan bahwa mengintegrasikan orang Kristen ke dalam tentara merupakan upaya untuk memecah masyarakat Arab dalam perjuangan nasional mereka melawan Israel.
Setelah konferensi, kampanye pelecehan dimulai terhadap penyelenggara konferensi. Siswa yang berpartisipasi diancam, dikucilkan dan dihina melalui jejaring sosial dan di media Arab. Sebuah organisasi Israel yang mendukung kami, Im Tirtzu, kemudian menerbitkan laporan yang merinci pernyataan yang dibuat terhadap orang-orang Kristen yang mendorong pendaftaran orang Kristen di IDF.
Jelas, LSM-LSM ini tidak tertarik melihat orang Arab Kristen menjadi bagian dari masyarakat Israel. |
Bagi saya pribadi, keyakinan dan tindakan saya telah menyebabkan banyak ancaman pembunuhan, mantan komunikasi saya oleh Dewan Gereja Ortodoks dan pencegahan saya masuk ke Gereja Kabar Sukacita.
Semua ini tidak ada hubungannya dengan pemerintah Israel atau komunitas Yahudi. Pernyataan Israel sebagai apa yang disebut negara Apartheid adalah omong kosong belaka. Keberhasilan dan tantangan saya berbicara dengan lantang tentang di mana letak masalah sebenarnya bagi rekan-rekan Kristen saya.
Sakit saya untuk mengatakan ini, tapi itu harus dikatakan. Penghasutan terhadap saya, kampanye saya, dan semua orang Kristen yang telah berusaha untuk berintegrasi ke dalam masyarakat Israel telah dipimpin oleh para pemimpin Arab dari Israel dan luar negeri dan bahkan oleh beberapa anggota parlemen Israel dari Arab, Knesset.
MK Hanin Zoabi menulis kepada saya dengan kop surat resmi Knesset dan menuduh saya membantu musuh rakyat Palestina, bekerja sama dengan pasukan pendudukan dan menekan saya untuk melawan para loyalis rezim. Tentu saja, semua ini menciptakan suasana hasutan terhadap siapa pun yang tertarik untuk mengintegrasikan minoritas Kristen ke dalam kerangka layanan nasional di Israel.
Tetapi orang-orang ini telah mendapat bantuan. Dengan kedok perlindungan hak asasi manusia, organisasi seperti Mossawa—yang didanai oleh Dana Israel Baru—bergabung dengan kampanye hasutan dan menuduh para pemimpin komunitas Kristen-Arab di Israel yang mendukung integrasi kerjasama dengan IDF.
Daftar hitam para imam dan pemimpin Kristen yang mendukung integrasi dan kerja sama dengan Negara Israel telah disusun, dan foto-foto para pemimpin dan pemuda yang berpartisipasi dalam acara-acara IDF telah masuk ke media Arab, membahayakan hidup mereka dan mendorong kekerasan.
Mossawa tidak sendirian dalam mencoba menolak hak orang Arab Kristen untuk berintegrasi ke dalam masyarakat Israel. Kampanye terkoordinasi melawan pendaftaran orang Israel-Arab ke IDF juga dipimpin oleh organisasi lain.
Kampanye ini mencakup tekanan besar-besaran pada pers Israel dan Arab, termasuk serangkaian artikel yang diterbitkan di situs +972 pada tahun 2012 yang mencela pendaftaran Arab dalam dinas militer atau nasional; kegiatan sekolah yang bertujuan mendidik anak bukan mengabdi kepada negara; atau upaya Baladna, sebuah LSM yang telah bekerja selama bertahun-tahun di kalangan pemuda Arab di Israel, mengajari mereka tentang ancaman yang tersirat dalam melayani dalam dinas nasional atau IDF. Adalah bekerja untuk mencegah veteran militer menerima tunjangan perumahan di kota-kota Arab.
Organisasi yang berpartisipasi dalam kampanye untuk mencoba menghentikan komunitas Aram agar tidak berintegrasi ke dalam masyarakat Israel melalui tentara/dinas nasional termasuk Adalah, Mossawa, Baladna, +972 dan lainnya. Mereka adalah organisasi nirlaba Israel—beberapa terdiri dari orang Arab Israel dan yang lainnya berada di ekstrem kiri dan anti-Zionis. LSM-LSM ini menolak Israel sebagai rumah nasional orang-orang Yahudi. Mereka ingin membatalkan hukum pengembalian dan menghapus karakter Yahudi Israel.
Mereka akan menolak status khusus bahasa Ibrani, mengubah bendera nasional dan lagu kebangsaan dan menjadikan Israel sebagai negara bi-nasional. Organisasi-organisasi ini menyerukan kepada orang-orang Arab di Yudea dan Samaria dan orang-orang Arab yang tinggal di Israel untuk bersatu melawan Zionisme. Karena itu, gagasan bahwa satu kelompok memisahkan diri dari perjuangan ini dengan mengidentifikasi dirinya sebagai orang Aram, bagi mereka, adalah laknat.
Semua organisasi ini mengklaim bahwa mereka berjuang untuk yang lemah, untuk minoritas yang tidak dapat membela diri mereka sendiri dan menuntut dan memperjuangkan hak-hak mereka sendiri. Namun pada akhirnya, tindakan LSM-LSM tersebut menimbulkan pertanyaan tentang hak apa yang sebenarnya mereka perjuangkan, kepentingan siapa yang mereka lindungi dan apa agenda mereka yang sebenarnya.
Jelas, LSM-LSM ini tidak tertarik melihat orang Arab Kristen menjadi bagian dari masyarakat Israel. Sama seperti negara-negara Arab yang telah menggunakan orang Palestina di berbagai kamp pengungsi sebagai pion dalam memerangi Negara Israel, LSM-LSM ini puas dengan mereduksi komunitas saya menjadi umpan meriam dalam upaya mereka untuk mendelegitimasi Israel. 
Sampul terbaru ini Newsweek menjelaskan bahaya yang dihadapi oleh orang-orang Kristen di seluruh Timur Tengah, dengan satu pengecualian—Israel.
Jadi komunitas saya secara efektif diberitahu untuk memperjuangkan marjinalisasi mereka yang terus berlanjut oleh masyarakat Israel, meskipun itu adalah tujuan pemerintah Israel untuk membawa mereka lebih sepenuhnya ke arus utama. Bukankah komunitas Kristen berhak untuk mengikuti kehendak kita sendiri dan berintegrasi, jika memang demikian, ke dalam masyarakat Israel? Tidak menurut sebagian besar LSM yang mengatakan mereka membantu komunitas kami.
Sebagai seorang imam, saya tertekan oleh keengganan untuk mempromosikan kesejahteraan individu atas nama identitas kelompok monolitik, yang tujuan dan sasarannya dapat ditentukan oleh mereka yang mungkin memiliki sedikit kesamaan dengan komunitas yang seharusnya mereka wakili.
Saat orang-orang Kristen di Israel mengamati situasi saudara-saudara kita di Timur Tengah yang lebih luas, kita dikejutkan oleh penganiayaan yang begitu banyak dialami di Mesir, Suriah dan Irak, antara lain. Sungguh, hanya di Israel di mana orang Kristen dapat sepenuhnya menjalankan iman kita dan dapat menjadi anggota masyarakat yang produktif.
Kami tidak tertarik dengan kebijakan sesat yang hanya akan membawa kerugian dan dislokasi bagi kami. Sebaliknya, kami melihat dan menghargai kesempatan untuk menjalani kehidupan Kristen sepenuhnya di Negara Yahudi.
Adalah penting bahwa orang Kristen di seluruh dunia memahami bahwa Israel Yahudi telah menjadi penatalayan yang bertanggung jawab bagi orang Kristennya. Kita harus didukung, dan tidak dibenci karena upaya kita untuk lebih sepenuhnya bergabung dengan masyarakat yang baik hati ini.
Pastor Gabriel Naddaf adalah pemimpin spiritual dan salah satu pendiri Forum yang merekrut orang-orang Kristen berbahasa Arab ke Pasukan Pertahanan Israel. Dia adalah pemimpin Spiritual dari I.C.R.F. dan Dewan Pemberdayaan Kristen.
