Instagram telah dibanjiri dengan gambar pangsit Pac-Man khas RedFarm. Siapa yang tidak ingin tidur dengan Sheryl? tanya pria di sebelah kiriku. Tapi Rick ?
Pria itu bergidik memikirkannya, dan potongan daging sapi barbekyu yang dijepit di sumpitnya menjuntai seperti pengubah, ketakutan.
Bahkan memikirkan Rick yang menonton dari sudut membuatku kesal, setuju dengan teman pria itu, yang duduk di seberangnya di meja komunal di RedFarm baru di Upper West Side.
Kedua pengunjung sedang mendiskusikan sepasang rekan kerja yang dikabarkan berayun. Dilihat dari blazer kasmir dan jam tangan besar bersudut, keduanya bekerja di industri jasa keuangan. Kemudian, sambil menikmati daging babi yang harum, mereka membahas liburan yang akan datang di Aspen, diikuti oleh playoff NFL, turunan dan Sheryl lagi. Subyek berbaris dengan cepat seolah-olah diperintahkan oleh diktator yang membenci keheningan, percakapan berpindah dari satu topik ke topik lainnya saat para pria mencari kombinasi untuk membuka persahabatan mereka.
Satu hal yang biasa-biasa saja adalah makanan yang terhidang di depan mereka—daging babi yang harum, nasi goreng daging sapi panggang, salad sinematik tuna dayboat, blueberry, dan bengkuang.
Jika itu terjadi pada mereka, mereka akan memiliki banyak hal untuk didiskusikan. Di sini, karena mereka memiliki pusat kota, Ed Schoenfeld, seorang Yahudi periang kelahiran Brooklyn, yang terobsesi dengan makanan Cina, dan Joe Ng, pangeran dim sum kelahiran Hong Kong yang dibesarkan di Park Slope, telah mendapatkan kelezatan hingga ke Henry Ford. -tingkat otomatisasi. Hampir semua yang muncul dari dapur kemungkinan merupakan makanan Cina terbaik yang pernah Anda miliki.
Bahwa RedFarm adalah mesin yang diminyaki dengan baik (meskipun tidak berminyak) juga merupakan hal yang baik. Restoran ini ramai seperti kereta di pusat kota 1 pada jam sibuk. Pada malam saya berkunjung, pengunjung kaya menyerbu pintu masuk seperti perampok di benteng kastil. Jika Tuan Schoenfeld dan Ng tidak tahu bagaimana memberi klien mereka apa yang mereka inginkan malam demi malam, mereka akan memiliki ruangan yang penuh dengan orang-orang yang marah yang biasa mendapatkan apa yang mereka inginkan. Dan itu tontonan yang lebih menakutkan daripada Sheryl sialan saat Rick menonton.
Ketika RedFarm dipukul, biasanya karena menjadi Makanan Cina untuk Orang Kulit Putih. Dalam hal lokasi Upper West Side-nya, ini adalah Chinese Food for Old Jewish (dalam beberapa kunjungan, saya melihat Richard Kind, aktor nebbishy tipikal, dan überjew Eli Zabar), dengan pelanggan yang membuat West Village terlihat berpasir dan beragam . Kerumunan gila, dengan kancing Brooks Brothers mereka, memenuhi restoran dengan gosip Shearith Israel di belakang bima dan kalimat yang dimulai, saya dengar di Leonard Lopate hari ini ... Satu-satunya orang Asia yang saya lihat, selain pelayan, adalah seorang anak muda. pasangan India. (Ew, sayuran yang diawetkan, saya mendengar wanita itu berkata. Apa artinya itu?)
Beberapa di antaranya berkaitan dengan demografi lingkungan dan beberapa di antaranya dengan titik harga menu. Ini bukan Golden Shopping Mall di Flushing, di mana $4 memberi Anda 12 pangsit. Ini Upper West Side, di mana $12 memberi Anda empat pangsit. 
Salad ayam panggang: bukan Golden Shopping Mall di Flushing.
Namun, tuduhan ketidakaslian tidak melekat, terutama karena RedFarm tidak mewakili dirinya sebagai sesuatu yang bukan. Seperti restoran lain, seperti ABC Cocina dan Mission Cantina, RedFarm mengambil inspirasi dari masakan rakyat tetapi dengan gembira mengubahnya menjadi budaya baru, demografi yang berbeda, dan selera yang berubah. Ini bukan Elvis yang menyanyikan lagu Big Mama Thornton Anjing Anjing . Ini Stravinsky menggunakan lagu rakyat Rusia kuno di Ritus Musim Semi .
Pertahanan lainnya adalah bahwa makanan Cina telah mengakomodasi selera Orang Kulit Putih sejak tiba di Amerika. Itu dimulai selama Demam Emas dengan restoran Cina di San Francisco yang melayani orang Barat yang pemberani serta pekerja imigran. Pada tahun 1880-an, New York juga memiliki restoran seperti Chung Fah Low, yang digambarkan sebagai Chinese Delmonico's of New York, dan tempat nongkrong bohemian Mong Sing Wah, kedai chop suey Mott Street.
Tetapi konsekuensi paling buruk dari kritik ketidakotentikan adalah ketidakadilan yang terjadi pada kejeniusan Mr. Schoenfeld, seorang koki tetapi bukan pria di dapur, dan Mr. Ng, yang adalah pria di dapur.
Mr. Schoenfeld mungkin adalah pakar makanan Cina terkemuka di kota ini. Pada akhir tahun 1960-an, dia bergabung dengan sekelompok koki elit Cina yang telah meninggalkan Cina setelah jatuhnya Chiang Kai-Shek dan membawa serta keahlian memasak Cina yang belum pernah kita lihat sebelumnya, kata Mr. Schoenfeld. Tinggal di 99th dan Broadway pada saat itu, Mr. Schoenfeld berteman dengan orang-orang seperti David Keh, penemu ayam Jenderal Tso, dan Tsung Ting Wang dari Shun Lee Palace, yang mengajarinya masakan raffiné dari jamuan makan Cina.
Sebagian dari pengetahuan ini masuk ke menu RedFarm dalam hidangan seperti ayam isi udang ($27), yang dengan kerak emas dari kulit ayam renyah di atas lapisan udang-dan-ayam bercabang tampak seperti penampang dari beberapa formasi geologis yang lezat. . Udang udang dan manisnya daging ayam, dua tekstur yang saling melengkapi, saling ping-pong dengan nikmat. Kulitnya sangat renyah sehingga bisa menjadi tulle.
Hidangan lain yang lebih umum, seperti sup panas dan asam udang bakar ($12), dibedakan berdasarkan pengetahuan dan kecerdikan Mr. Ng yang tidak biasa. Sejuta perubahan kecil, seperti mengentalkan kaldu dengan tepung kentang daripada tepung jagung, dan tiba-tiba hidangan yang telah lama diremehkan sebagai makanan orang bodoh menjadi menarik. Sup panas dan asam Pak Ng sangat enak sehingga saya ingin kasur air diisi dengannya, jadi ketika saya memimpikannya, saya hanya perlu melubangi, dan keluar itu akan menyembur. Sheryl, Rick dan aku akan disiram barang-barang itu.
Namun pencapaian RedFarm sejauh ini adalah pangsit dan dagingnya. Pangsit, yang tipis mikron dan ketebalannya seragam sempurna, sebagian besar adalah soal personel, yaitu Yao dan Mario, sepasang pemuda Tionghoa yang membuatnya di dapur belakang delapan jam sehari, enam hari seminggu. Untuk dagingnya, entah ayam, babi atau steak, Pak Ng menampilkan tarian yang rumit berdasarkan tradisi Cina dan Barat yang direndam dalam kecap dan bumbu pepaya segar selama 12 hingga 24 jam, kemudian dibakar, didinginkan, dipanggang, dan dipanggang. akhirnya disajikan, lembut dan sedikit manis, kepada seorang pengunjung yang memakannya sambil membicarakan sesuatu yang lain sama sekali atau, tidak berbicara, memakannya sambil diam-diam memeriksa teleponnya di bawah meja.
Untuk menangani John Prine, bagaimana bisa seseorang pergi ke RedFarm di malam hari, bangun di pagi hari dan tidak punya apa-apa untuk dikatakan? Ada banyak hal untuk dibicarakan, dan bahkan jarang dibahas oleh orang-orang yang mengonsumsinya memungkiri kesalahan besar.
Tn. Schoenfeld memiliki selera humor Rob Reiner yang tidak halus yang merusak keseriusan makanannya. Instagram telah dibanjiri dengan gambar pangsit Pac-Man ($ 12,50), hidangan pembuka RedFarm yang menampilkan pangsit udang warna-warni yang dikejar oleh ubi jalar goreng Pac-Man yang disimpan tegak oleh guacamole. Tidak semua restoran harus sadar, tetapi sulit untuk menganggap serius makanan jika sepertinya itu termasuk dalam menu anak-anak IHOP.
Saya juga terganggu bahwa server menunjukkan sedikit minat dalam menjelaskan atau bahkan menggambarkan hidangan, yang sebagian, saya yakin, adalah bahwa tidak ada yang menginginkan pengalaman bertele-tele di restoran tetapi yang membuatnya merasa seolah-olah Mr. Schoenfeld tidak menginginkannya. Saya tidak ingin pengunjung melihat ke balik dinding restorannya. Mr Schoenfeld sendiri mengatakan kepada saya bahwa dia melihat RedFarm terutama sebagai merek makanan, membayangkan kecap RedFarm, ayam rotisserie RedFarm dan pasta miso RedFarm di toko-toko. Itu ide yang bagus, tapi mau tak mau saya bertanya-tanya apakah dia melakukan tindakan merugikan tidak hanya pada budaya yang dia akui cintai tetapi juga pelanggan yang dia layani, yang datang tanpa minat yang lebih luas pada makanan Cina — hanya kesetiaan kepada RedFarm. Andai saja Mr. Schoenfeld bisa menemukan cara untuk menciptakan makanan lezat dan menyebarkan karunia pengetahuan budayanya. Sekarang itu akan menjadi sesuatu untuk dibicarakan.
PERINGKAT: ****
