Konsep lift luar angkasa bulan bukanlah hal baru.Vladimir SmirnovTASS melalui Getty Images sandal jepit biru dan hitam
Dari NASA dan ESA (Badan Antariksa Eropa) hingga Jeff Bezos dan Elon Musk, adalah impian setiap institut luar angkasa dan miliarder teknologi untuk kembali ke bulan selama abad ini. Tapi sementara lembaga pemerintah dan pengusaha ruang angkasa semua fokus pada pembangunan pesawat ruang angkasa untuk mengangkut manusia antara Bumi dan bulan, sepasang ilmuwan muda dari Universitas Columbia memiliki ide sci-fi-esque yang mungkin benar-benar bekerja dan biaya jauh lebih murah daripada roket -sistem pesawat ruang angkasa
Dalam sebuah kertas diterbitkan di arsip penelitian online arXiv pada bulan Agustus, mahasiswa astronomi Columbia Zephyr Penoyre dan Emily Sandford mengajukan gagasan tentang elevator luar angkasa bulan, yang persis seperti yang terdengar—lift yang sangat panjang yang menghubungkan bulan dan planet kita.
Konsep lift bulan bukanlah hal baru. Pada tahun 1970-an, ide serupa muncul dalam fiksi ilmiah (Arthur C. Clarke's Air Mancur Surga , misalnya) dan oleh akademisi seperti Jerome Pearson dan Yuri Artsutanov.
Tetapi studi Columbia berbeda dari proposal sebelumnya dalam hal yang penting: alih-alih membangun lift dari permukaan bumi (yang tidak mungkin dengan teknologi saat ini), itu akan berlabuh di bulan dan membentang sekitar 200.000 mil ke arah Bumi sampai mencapai orbit geostasioner. ketinggian (sekitar 22.236 mil di atas permukaan laut), di mana benda-benda bergerak di sekitar Bumi sejalan dengan rotasi planet itu sendiri.
Menggantung lift ruang angkasa pada ketinggian ini akan menghilangkan kebutuhan untuk menempatkan penyeimbang besar di dekat orbit Bumi untuk menyeimbangkan tarikan gravitasi planet yang besar jika lift dibangun dari bawah ke atas. Metode ini juga akan mencegah gerakan relatif antara permukaan bumi dan ruang di bawah area orbit geostasioner dari membengkokkan atau memutar elevator.
Ini tidak akan menjadi masalah bagi bulan karena tarikan gravitasi bulan secara signifikan lebih kecil dan orbit bulan terkunci secara pasang surut, yang berarti bahwa bulan menjaga wajah yang sama menghadap ke Bumi selama orbitnya, oleh karena itu tidak ada gerakan relatif dari titik jangkar.
Setelah melakukan perhitungan, para peneliti memperkirakan bahwa versi paling sederhana dari elevator bulan akan menjadi kabel yang lebih tipis dari pensil dan beratnya sekitar 88.000 pon, yang berada dalam kapasitas muatan roket NASA atau SpaceX generasi berikutnya.
Seluruh proyek mungkin menelan biaya beberapa miliar dolar, yang merupakan keinginan seorang miliarder yang sangat termotivasi, kata Penoyre.
Pelancong bulan masa depan masih harus naik roket, untuk terbang ke titik gantung lift, dan kemudian pindah ke kendaraan robot, yang akan memanjat kabel sampai ke bulan.
