Kemasannya banyak karena makanan harus tetap segar dan pengelompokan bahan-bahannya adalah bagian dari daya tarik layanan.Ryan Lu/YouTube Ada sekitar 150 perusahaan peralatan makan di Amerika Serikat. Apa dampak lingkungan dari mendapatkan makanan dari peternakan ke pelanggan peralatan makan? Dan akankah pengetahuan tentang dampak itu pada akhirnya menenggelamkan layanan ini—atau memberi mereka keunggulan kompetitif jika mereka dapat meyakinkan konsumen bahwa makanan kemasan menghasilkan lebih sedikit limbah keseluruhan daripada persiapan makanan DIY?
Kritik terhadap limbah peralatan makan umumnya berfokus pada beberapa area: Bagaimana makanan disediakan , bagaimana rantai pasokan diatur, bagaimana makanan diproses , dan bagaimana makanan itu dikemas. Semua ini saling terkait.
Misalnya: Delapan juta makanan bulanan Celemek Biru menghasilkan aliran melalui tiga pusat distribusi regional—Richmond, California; Arlington, Texas; dan Jersey City, N.J. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka mencoba untuk memasok semua produk dalam jarak 200 mil dari pusat distribusi, tetapi menunya tidak sepenuhnya lokal. Jika lobak ada di menu selama seminggu dan tidak ada di New Jersey, itu ada dikirim dari suatu tempat. Perusahaan Cepat laporan , Karena sebagian besar perusahaan peralatan makan bukan lokal, mereka menghadapi logistik rantai pasokan yang rumit untuk mengangkut makanan dari pertanian dan pabrik ke lokasi di seluruh negeri, sambil menjaga semuanya pada suhu yang tepat. Ini adalah proses yang sangat intensif energi. Perlengkapan makan menggunakan kemasan dalam jumlah besar untuk berisi sedikit rempah-rempah atau keju atau cuka balsamic.
Karena makanan itu harus tetap segar—dan karena mengelompokkan bahan-bahannya adalah bagian dari daya tarik layanan—ada banyak kemasan masalah —pendingin styrofoam tidak biasa untuk penyimpanan, dan juga kantong plastik, kantong es plastik tertutup (biasanya gel kimia) dan kemasan lain yang sulit diurai dan didaur ulang.
Sementara pembuat peralatan makan sering mengakui bahwa kemasan adalah masalah, solusi mereka berbeda-beda. Beberapa perusahaan mengatakan praktik pengadaan mereka—mewajibkan pemasok untuk bertani secara berkelanjutan, misalnya—mengimbangi kerusakan lingkungan yang dilakukan oleh bagian lain dari rantai pasokan mereka. Perusahaan lain menjadikan kemasan biodegradable sebagai bagian dari promosi pemasaran mereka kepada konsumen.
Orang Amerika telah menjadi pelanggan makanan yang semakin canggih, berharap tahu di mana makanan mereka ditanam dan apakah sedang musim. Menghitung jejak limbah makanan mereka mungkin merupakan langkah logis berikutnya.
Terus? Bisnis makanan kemasan berkembang karena membuat hidup konsumen lebih sederhana. Langganan makanan merampingkan kerja makan malam: Mereka memberi tahu Anda apa yang Anda makan untuk makan malam, mereka membagi bahan-bahannya sehingga tidak ada sisa, dan mereka menjatuhkannya di depan pintu Anda. Jika Anda salah satu dari orang dewasa dalam keluarga beranggotakan empat orang, $140 per minggu yang akan Anda keluarkan untuk layanan Blue Apron empat kali makan—$8,74 per makanan per orang—kira-kira sama dengan yang Anda keluarkan untuk makanan bernilai McDonald's, tetapi dengan profil nutrisi yang sangat berbeda dan tidak perlu berkendara ke mana pun untuk mendapatkannya.
Perlengkapan makan juga mengatasi sisa makanan yang memalukan di lemari es Anda — parsnip cair yang Anda tinggalkan setelah mencoba beberapa resep dan menemukan Anda tidak benar-benar menyukainya, sebotol saus ikan yang Anda beli karena resep yang Anda coba membutuhkan satu sendok teh barang. Kurangnya sisa makanan dan kurangnya bahan-bahan asing yang mengotori lemari seseorang sangat menarik.
Industri layanan makanan dalam kemasan dapat menjadi industri $5 miliar dalam 10 tahun ke depan jika dapat mempertahankan proposisi nilai: lebih banyak kenyamanan, lebih sedikit kerumitan, makan malam yang lebih baik untuk orang-orang sibuk. Seiring meningkatnya skala industri, ia harus meninjau kembali model sumber, distribusi, dan pengemasannya. Dan industri akan ditingkatkan: Jeff Bezos bekerjasama dengan makanan Tyson untuk mulai menawarkan peralatan makan melalui Amazon Fresh. Campbell Soup dan Hershey juga melihat bisnis ini. Dan ketika perusahaan-perusahaan besar ini menerobos masuk, semua orang harus menyesuaikan diri.
Siapa peduli? Orang-orang yang peduli dengan limbah makanan memperhatikan industri makanan kemasan, karena salah satu klaim dari perusahaan seperti Blue Apron berbunyi seperti ini: Makanan yang dikemas sebelumnya membantu menghilangkan sisa makanan. Sampai sekarang, mengejutkan 21 persen sampah makanan di negara ini adalah kesalahan konsumen yang tidak menghabiskan semua yang mereka beli. Jumlah bahan yang dikemas dengan tepat menghilangkan bahaya itu. Dan jika sisa makanan menjadi isu trendi dalam budaya makanan—seperti yang terjadi pada makanan lambat di tahun delapan puluhan, misalnya—maka kotak pengiriman makanan dapat memanfaatkan sifat itu.
Petani juga melihat ke mana pasar ini pergi. Tahun lalu, Apron Biru bersumber 75 tanaman dari pertanian mandiri dengan harga yang lebih tinggi dari tarif grosir biasa (namun lebih rendah dari tarif CSA biasa). Model operasional mereka memiliki pengembang resep mereka yang bekerja dengan pertanian tertentu beberapa bulan sebelumnya, mengatur waktu resep agar bertepatan dengan periode panen optimal pertanian. Bagi petani Amerika, ada insentif besar untuk bermitra dengan bisnis pengiriman makanan, karena volume produk yang dibutuhkan—ditambah harga di atas harga grosir—dapat benar-benar memiringkan neraca.
Pemerhati lingkungan sekolah lama Anda juga sedang menonton. Keuntungan dalam menghilangkan limbah makanan tersebut dapat diperoleh dengan mengorbankan banyak kemasan plastik dan banyak bahan bakar yang dibakar untuk membawa makanan ke pusat distribusi, mengemasnya, kemudian mengirimkannya ke jutaan rumah tangga. Pertanyaan yang dihadapi para kritikus itu: Apakah mereka memiliki cukup banyak kasus tentang aspek negatif dari peralatan makan untuk mengimbangi hal-hal positif yang dianggap sebagai limbah makanan yang lebih rendah dan lebih banyak bisnis bagi petani lokal?
Tidak ada cara untuk makan di mana Anda benar-benar menghemat energi dan sumber daya. Tetapi sama seperti para pendukung makanan lambat mendorong orang untuk melihat manfaat dari makan musiman dan berbelanja secara lokal—dan melihat bagaimana hal itu menyebar ke jaringan restoran dan supermarket dalam satu dekade—harapkan para pendukung rendah sampah untuk mulai meminta pelanggan makanan kotak untuk pikirkan tentang sampah yang menyertai setiap kali makan.
Ingin lebih? Ada arsip lengkap So What, Who Cares? buletin di tinyletter.com/lschmeiser . Selain analisis berita, ada juga rekomendasi budaya pop yang asyik.
