Jezibaba (Jamie Barton) membaca mantra pada Rusalka (Kristine Opolais).Ken Howard/Opera Metropolitan. Meskipun opera Dvorak putri duyung membanggakan musik romantis yang mewah dan kisah berbasis mitos yang menarik, itu tidak muncul di Metropolitan Opera selama hampir 90 tahun setelah pemutaran perdana tahun 1901. Sayangnya, setelah produksi baru yang mengerikan dari karya ini pada Kamis malam, mungkin perlu 90 tahun lagi sebelum kembali ke Met.
putri duyung bukanlah bagian yang paling mudah untuk diletakkan. Karakter utama sengaja disajikan dengan cara yang samar dan membingungkan: Rusalka bahkan bukan nama yang tepat, melainkan istilah umum yang berarti roh air atau putri duyung. Dan, seperti judulnya, opera ini merupakan versi dongeng Little Mermaid tentang makhluk gaib yang merindukan cinta manusia. Ini adalah plot yang tipis dalam insiden, terutama untuk opera yang berjalan lebih dari tiga jam.
Memimpin pemeran produksi ini adalah Kristine Opolais, yang penyanyi soprannya yang keren dan cerdas selama beberapa musim terakhir menunjukkan tanda-tanda penurunan yang mengkhawatirkan. Pada pertunjukan Kamis malam, dia tampak mengatur suaranya secara mikro, mengorbankan volume dan warna untuk nada yang konsisten jika kasar. Meski begitu, dia cepat lelah, menyanyikan seluruh babak terakhir di bawah nada.
Opolais menjadi terkenal pada tahun 2010 dalam produksi opera ini di Munich yang memanfaatkan kemampuan aktingnya yang luar biasa. Dalam pementasan oleh Martin Kusej itu, peri air adalah seorang gadis manusia yang ditahan di ruang bawah tanah sebuah rumah di pinggiran kota, di mana dia dipukuli dan diperkosa oleh ayahnya yang mabuk. Meskipun produksi itu sangat ekstrim, tidak nyaman untuk menonton bahkan di DVD, itu mewakili upaya untuk menangani tema-tema mengganggu yang mendasari dongeng, isolasi, dan cinta obsesif.
Di The Met, sutradara Mary Zimmerman tampaknya tidak memahami elemen-elemen yang lebih gelap ini, atau bahkan gagasan tentang opera bahkan pada tingkat permukaan. Penyihir elemental Jezibaba mempengaruhi transformasi Rusalka dari nimfa menjadi manusia dengan bantuan makhluk setengah hewan yang imut yang menyarankan kombinasi mual dari Beatrix Potter dan Pulau Dr. Moreau . Adegan terakhir yang sangat menyeramkan, di mana ciuman Rusalka membunuh kekasihnya, menjadi murahan dengan sentimentalitas ketika roh air undead mengoceh di atas mayat dan dengan sedih mengenakan mantelnya sebelum berjalan dengan susah payah ke dalam malam.
Ini adalah upaya keempat Zimmerman untuk mengarahkan opera di Met selama sepuluh tahun terakhir, dan kesimpulannya tidak dapat dihindari: dia tidak tahu apa yang dia lakukan. Tampaknya, konduktor Mark Elder juga tidak, yang kepemimpinannya yang keras membuat skor halus Dvorak terdengar muluk dan buram.
Berjuang dengan berani melawan rintangan adalah tenor Brandon Jovanovich sebagai Pangeran dan bass-bariton Eric Owens sebagai ayah Rusalka, Vodnik. Jovanovich bernyanyi dengan kuat meskipun dengan sedikit kilau dalam suaranya, dan Owens membawa legato yang kaya untuk ratapan babak keduanya, meskipun kurangnya arahan oleh Zimmerman membuatnya tampak seperti seseorang telah melukiskan Raja Henry VIII yang cerah sebagai lelucon.
Memberikan momen penyambutan jika kamp yang tidak disengaja adalah sopran Katarina Dalayman, yang menyanyikan lagu Putri Asing sambil berkeliaran dalam gaun pesta merah tua yang mungkin ditemukan Latrice Royale di atasnya.
Apa yang membuat pertunjukan ini tertahankan, bahkan sangat diperlukan, adalah kehadiran mezzo-soprano Jamie Barton yang luar biasa sebagai Jezibaba. Sulit untuk menemukan kata sifat yang cukup superlatif untuk menggambarkan suaranya: besar dan mewah, tetapi dengan kemungkinan warna yang begitu luas sehingga penyanyi dapat mendinginkan darah hanya dengan kilatan baja dalam nada. Meskipun saya tidak peduli dengan lelucon tentang karakter yang dikenakan Zimmerman padanya, saya terperangah melihat betapa bersemangatnya Barton melemparkan dirinya ke dalam pertunjukan. Terhuyung-huyung, terengah-engah dan menggeliat tanpa henti, dia tampak seolah-olah dia akan meledak kapan saja karena kedengkian.
Jika semua orang terlibat dalam hal ini putri duyung beroperasi di level Barton, Met akan menjadi hit terbesar dekade ini. Karena itu, perusahaan mungkin lebih baik memadatkan opera menjadi satu aksi berdurasi satu jam yang disebut Halo, Jezibaba!
