Ada beberapa artis di Hollywood yang deskripsinya memerlukan lebih banyak tanda hubung daripada aktor-penulis-sutradara-produser-seniman bela diri Michael Jai White. Ia memperoleh sabuk hitam dalam tujuh disiplin berbeda, namun alih-alih berkompetisi sebagai petarung profesional, White malah menjadi salah satu juara bertahan terlama dalam sinema seni bela diri beranggaran rendah, dengan membintangi lusinan film aksi teatrikal dan direct-to-video. Dia adalah tokoh kultus komik, yang memerankan karakter utama pada tahun 1997-an Muncul dan banyak peran suara di DC dan Marvel ouvre, serta peran kecil namun berkesan di tahun 2008 Kesatria Kegelapan . Dia juga seorang aktor komedi yang karakternya ada di Tyler Perry's Mengapa Saya Menikah? menerima spin-off sitkom yang berlangsung selama 162 episode. Di sinilah letak bakatnya Dinamit Hitam , parodi Blaxploitation tahun 1970-an yang heboh dan tak ada habisnya, yang ditulis White bersama lawan mainnya Byron Minns dan sutradara Scott Sanders. Dinamit Hitam menjadi hit kultus, dan para penggemar telah menantikan tindak lanjut spiritualnya, Penjahat Johnny Black , selama lebih dari satu dekade.
Tapi Michael Jai White bukan hanya satu hal, dan dia juga tidak ingin film barunya hanya satu hal. Penjahat Johnny Black dipasarkan sebagai “komedi/drama romantis Blaxploitation Barat berbasis agama,” yang diakui White bukanlah jenis film yang kemungkinan besar akan mendapat lampu hijau dari studio besar.
istri dan anak-anak catur leonard
“Studio suka menceritakan kisah yang sama,” kata White Pengamat . “Mereka sangat berorientasi pada formula. Jika ingin membuat yang seperti ini, cenderung harus melakukannya secara mandiri. Ini adalah lambang film independen.” (White berbicara selama pemogokan WGA dan SAG-AFTRA saat ini berkat perjanjian sementara dengan serikat pekerja yang mengizinkan promosi film independen.)
Memang, Penjahat Johnny Black adalah tentang indie. Proyek ini dimulai pada tahun 2018 sebagai trailer teaser berdurasi 2 menit, yang diambil dalam satu hari. White berperan sebagai bajingan penembak jitu dalam upaya membalas pembunuhan ayahnya, tetapi untuk menghindari eksekusinya sendiri, dia mengambil identitas pengkhotbah baru di kota perbatasan Hitam. Menyukai Dinamit Hitam , trailer awal ini adalah komedi slapstick luar biasa yang dimainkan secara langsung, menampilkan pemeran kembali Byron Minns dan Kim Whitley, serta Kobra Kai Martin Kove. Trailer tersebut meluncurkan upaya crowdfunding untuk fitur lengkapnya, yang menurut White membingungkan beberapa calon pendukung yang, berdasarkan trailer tersebut, percaya bahwa film tersebut telah selesai. Meskipun tanggapan terhadap kampanye IndieGogo kurang memuaskan, hal ini menyebabkan White memperoleh pendanaan independen yang lebih konvensional, dan lahirlah epik berdurasi 136 menit penuh, yang disutradarai oleh White sendiri. (Barry Bostwick mengambil peran Kove di film terakhir.)
White dan studio barunya yang berbasis di Connecticut, JAIGANTIC, menunda perilisan Penjahat Johnny Black melalui puncak pandemi COVID-19 untuk memastikan bahwa film tersebut dapat debut dengan aman di bioskop penuh, hanya untuk ditayangkan di tengah-tengah pemogokan WGA dan SAG-AFTRA secara bersamaan. Syukurlah, meskipun perusahaan-perusahaan besar pada dasarnya mengorbankan seluruh musim gugur mereka dengan harapan bahwa para talenta luar biasa akan kelaparan sebelum mereka kelaparan, White dan perusahaan independennya menandatangani kesepakatan sementara dengan serikat pekerja untuk mempromosikan film mereka selama masa kekeringan yang relatif bagi pers Hollywood. . White mengakui momen penting ini bagi film independen, dan mengatakan bahwa studio kecil seperti miliknya adalah “bagian dari solusi terhadap masalah ini,” menyalahkan sikap keras kepala AMPTP pada kebutuhan untuk memuaskan pemegang saham korporasi.
Penjahat Johnny Black mungkin akan menghadapi perjuangan berat tersendiri, mengingat betapa berbedanya hal ini dengan apa yang digemari oleh para penggemarnya Dinamit Hitam mungkin diharapkan. Teaser awal IndieGogo (dan, pada tingkat lebih rendah, trailer teatrikal terakhir) menyiratkan kecepatan dan nada seperti klasik kultus tahun 2009, tetapi Penjahat Johnny Black adalah film yang jauh lebih tulus. Di mana Dinamit Hitam adalah lelucon datar yang plot aksi menggelikannya dimainkan untuk ditertawakan, Penjahat Johnny Black terungkap seperti komedi yang lebih konvensional, meskipun dengan kepekaan yang sangat kuno. Beberapa meta komedi periode produksi Dinamit Hitam tetap ada — satu karakter penduduk asli Amerika diperankan oleh aktor India-as-in-from-India Russell Peters, yang lain oleh Kyle Rezzarday, mungkin pria berpenampilan paling putih yang pernah Anda lihat dalam hidup Anda — tetapi sebagian besar, itu adalah komedi bergaya Barat tahun 1970-an, bukan komedi di pengeluaran dari Barat tahun 1970-an. Hal ini memberikan penutup (walaupun seringkali, tidak cukup) untuk beberapa humor kuno atau konyol. Michael Jai White memberikan pukulan yang jauh lebih sedikit pada wajah orang dalam film ini, dan dengan rating PG-13 serta target penonton agamanya, seks dan kekerasan secara umum tidak sebanyak itu. Mengutip Rudy Ray Moore, Penjahat Johnny Black memiliki “tidak ada payudara, kurang lucu, dan lebih sedikit kungfu.”
Di tempatnya, Penjahat Johnny Black berisi sesuatu yang mengejutkan: pesan yang menyentuh hati tentang iman dan pengampunan, pesan yang menurut White akan diterima justru karena penonton tidak menduganya.
“Tidak ada seorang pun yang suka diceramahi, namun ada cara untuk merangkai pesan dengan hati-hati agar orang tidak menyadarinya, namun mereka tidak terhina saat melihatnya,” kata White. “Bahkan jika masyarakat sekuler tidak menyadari betapa pentingnya konten berbasis agama yang ada, pesan-pesannya tetap dapat tersampaikan.” Karena alasan inilah aktor/pendeta/produser Atlanta DeVon Franklin mengatakan hal itu kepada White Penjahat Johnny Black adalah “salah satu film berbasis agama terbaik yang pernah [dia] tonton.”
Yang mengatakan, Penjahat Johnny Black Pesan yang disampaikan oleh John cukup ramah bagi kaum humanis agnostik, jika saya bisa memberikan indikasinya. Pesan moral dari film ini bukanlah bahwa karakter atau penontonnya harus berdamai dengan Yesus, namun mereka harus berdamai dengan diri mereka sendiri. Iman kepada Tuhan hanyalah sebuah komponen untuk menemukan kedamaian itu, dan tidak ada penghakiman atau sikap merendahkan terhadap siapa pun yang menempuh jalan lain.
bagaimana cara mengetahui apakah psikis Anda?
“Kita semua terhubung sebagai manusia,” kata White. “Dan jika saya bisa menutup-nutupi sesuatu seperti film balas dendam, namun meninggalkan penonton dengan sesuatu - terutama saat ini - yang memberi tahu Anda bahwa kita lebih mirip daripada perbedaan, yang memberi tahu Anda bahwa menyimpan kemarahan dan kebencian hanya akan merugikan orang tersebut. siapa yang menyimpannya, dan membagikannya kepada audiens yang dituju yang mungkin mendapat manfaat darinya, itu adalah sesuatu yang sangat saya sayangi.”
White berbicara dengan bangga tentang seorang teman produser yang, setelah pemutaran film Penjahat Johnny Black , mengulurkan tangan dan berdamai dengan ibunya setelah delapan tahun mengasingkan diri. Sebanyak Dinamit Hitam adalah film yang lebih ketat dan lucu, kecil kemungkinannya akan memberikan efek emosional sebesar ini pada siapa pun yang menontonnya. Ini mungkin salah satu manfaat terbesar dari studio independen seperti JAIGANTIC, di mana pembuat film dapat mengatasi tekanan perusahaan untuk mengulangi kesuksesan dengan menghindari risiko. Baik atau buruk, Penjahat Johnny Black adalah visi tanpa kompromi Michael Jai White, cerminan dari seorang pendongeng yang tidak mudah menyesuaikan diri dengan satu bidang pun.
