Lebih Banyak Orang Amerika Bertempur dalam Revolusi Amerika Daripada Yang Kita Pikirkan

Bulan lalu, seorang senator Negara Bagian Georgia mencalonkan diri sebagai gubernur berpose dengan kelompok milisi bersenjata di rapat umum Atlanta, memperkenalkan banyak dari kita ke Milisi III%. Mereka mendapatkan nama mereka dari klaim mereka bahwa hanya tiga persen orang Amerika bertugas di milisi dalam Revolusi Amerika. Pada malam Hari Kemerdekaan, ada baiknya bertanya apakah hanya persentase yang rendah yang dilayani atau apakah partisipasi dalam perang lebih luas.

Mitos tiga persen ini lahir dari klaim bahwa hanya 80.000 orang bertugas di Angkatan Darat Kontinental dan milisi selama perang. Dengan populasi 1780 diperkirakan 2.780.369, yang memberi kita 2,96 persen dari negara yang bertugas di Angkatan Darat George Washington.

Selanjutnya, 25.000 tentara tewas dalam pertempuran atau terluka parah, dengan 25.000 lainnya terluka atau cacat dalam konflik, meninggalkan kita hanya 30.000 tentara pada akhir perang yang cukup sehat untuk melayani, atau jumlah yang lebih kecil dari Tentara Bayaran Hessian, tidak termasuk Reguler Inggris, pasukan Loyalis, dan sekutu penduduk asli Amerika. Sungguh mengherankan bahwa Inggris berhenti, mengingat peluang mereka yang luar biasa, dan temuan oleh Conway bahwa pasukan Inggris berjumlah setengah juta tentara dan angkatan laut pada tahun 1780-an. Mungkin ada yang tidak beres dengan angka-angka Amerika itu.

Ternyata 80.000 angka yang dibicarakan adalah jumlah dari file pensiun dan aplikasi surat perintah bounty-land. Itu tidak termasuk semua di Angkatan Darat Kontinental, milisi atau unit lain, atau mereka yang bertugas tetapi tidak mengajukan permohonan pensiun atau surat perintah tanah karunia.

Sejarawan John Ferling menemukan bahwa ukuran Tentara Kontinental sebenarnya 100.000, tidak termasuk milisi. Mungkin dua kali lipat jumlah tentara sebagai anggota milisi, sebagian besar membela garis depan rumah, berfungsi sebagai kepolisian, dan kadang-kadang terlibat dalam pengawasan musuh selain melengkapi Angkatan Darat Kontinental untuk peregangan.

John K. Robertson terlihat pada masalah ukuran milisi ini di Jurnal Revolusi Amerika pada tahun 2016. Dalam artikelnya Decoding Connecticut Militia 1739-1783, Robertson menemukan bahwa pada bulan Mei 1774, legislatif negara bagian Connecticut menciptakan 17ⁱⁿⁱdan 18ⁱⁿⁱResimen. Pada saat itu, populasi negara bagian adalah 191.392 pria kulit putih, wanita dan anak-anak (tidak ada kata tentang populasi non-kulit putih yang terdaftar). Dari jumlah tersebut, 26.260 berada di milisi, yang berarti 13 persen dari populasi.

Dan perkiraan itu sangat mungkin terlalu rendah untuk berapa banyak milisi Connecticut yang ada, karena beberapa alasan. Pertama-tama, karena tidak memiliki perbatasan dengan penduduk India, persyaratan usia untuk Connecticut pada tahun 1774 jauh lebih rendah daripada negara bagian lain (usia maksimum turun dari 60 menjadi 45). Kedua, selama Revolusi Amerika, usia maksimum layanan naik menjadi 55 di Connecticut. Ketiga, negara memperluas resimen mereka dari 18 menjadi 28, yang akan menyediakan sekitar 14.588 orang (diperkirakan dengan membagi 1774 ukuran resimen dengan 18 resimen, mengalikan jumlah itu dengan 10 untuk resimen baru), memberi kami 40.849 anggota milisi. Kalikan angka itu dengan 13 negara bagian, dan Anda mendapatkan 531.035 anggota milisi (Connecticut adalah negara bagian berukuran sedang dalam Sensus 1790). Itu bisa sedikit lebih rendah, tetapi angka itu jauh lebih dekat dengan Nomor Robert Allison , yang 375.000 melayani, atau hampir 15 persen dari populasi.

Itu tidak termasuk Angkatan Laut AS, angkatan laut negara bagian, Marinir Kontinental (2.000 per satu perkiraan) dan perkiraan 55.000 yang bertugas di American Privateers , yang membuat kita dari 15 persen menjadi mungkin setinggi 25 persen partisipasi. Jumlah itu juga tidak termasuk pria dan wanita yang bekerja untuk memberi makan pasukan kami, memberi pakaian kepada pasukan kami, menyediakan persediaan, mengumpulkan informasi, dan melindungi perbatasan dan pantai kami.

Perlu dicatat bahwa bahkan enam persen dianggap sebagai jumlah yang sangat besar dari populasi negara mana pun untuk berperang. Bukti menunjukkan bahwa perang sangat populer di kalangan orang Amerika, yang ternyata berjuang keras untuk kebebasan mereka, berpartisipasi dalam tingkat yang jauh lebih tinggi daripada apa yang Anda lihat dari negara lain dalam perang mereka. Pelayanan kami adalah sesuatu yang bisa dibanggakan, bukan sesuatu yang memalukan, karena beberapa orang di pinggiran akan membuat kami percaya.

John A. Tures adalah profesor ilmu politik di LaGrange College di LaGrange, Ga. Dia dapat dihubungi di jtures@lagrange.edu . Akun Twitter-nya adalah JohnTures2.