Vladimir Putin berjalan di dekat jet tempur Rusia di luar Moskow pada 2010. (Foto: Alexey Druzhinin/AFP/Getty Images)Gambar Getty Hubungan antara Rusia dan Turki telah suram sejak akhir November, ketika sebuah jet tempur Turki menembak jatuh seorang pembom Rusia di perbatasan dengan Suriah, menewaskan pilotnya. Itu memulai perang kata-kata antara Moskow dan Ankara yang seharusnya menjadi perhatian semua orang, karena yang pertama memiliki beberapa ribu senjata nuklir dan yang terakhir adalah anggota NATO.
Propaganda Kremlin terhadap Ankara telah meningkat akhir-akhir ini, menyiapkan panggung untuk konfrontasi lebih lanjut. Sebagai Saya jelaskan di sini minggu lalu , Media Rusia awalnya menyalahkan jatuhnya Metrojet 9268 di Sinai musim gugur lalu pada ISIS, sebuah kekejaman yang menewaskan 224 orang tak berdosa, hampir semuanya orang Rusia—klaim yang cukup masuk akal. Namun, Kremlin tiba-tiba berubah arah dan sekarang menyalahkan pembunuhan massal itu pada teroris ultranasionalis Turki tanpa ada bukti yang mendukung pernyataan eksplosif itu.
Di mana hal-hal yang mungkin terjadi antara Rusia dan Turki, musuh kuno yang telah berperang berkali-kali selama berabad-abad, terbukti minggu ini ketika Kremlin mengumumkan latihan militer kejutan skala besar di wilayah negara yang dekat dengan Turki. Pasukan dipindahkan ke kesiapan tempur penuh, tahap terakhir sebelum perang penembakan, dengan Sergei Shoygu, menteri pertahanan Rusia, mengumumkan di TV, Kami memulai pemeriksaan mendadak kesiapan militer di arah strategis Barat Daya.
Itu akan menjadi arah Turki. Latihan cepat ini melibatkan Distrik Militer Selatan dan Armada Laut Hitam angkatan laut, yang sangat terlibat dalam perang rahasia Rusia yang tidak terlalu rahasia di Ukraina timur. Namun, mereka juga melibatkan armada Laut Kaspia angkatan laut, yang tidak jauh dari Ukraina.
Sulit untuk melihat bagaimana Turki bisa berdiam diri saat kota kuno berpenduduk 2 juta orang hancur hanya 50 mil dari perbatasannya.
Ini menyiratkan bahwa latihan jepret, yang telah ditampilkan secara mencolok di media Kremlin, adalah tentang Turki, bukan Rusia. Ini kembali ke peristiwa baru-baru ini di Suriah, di mana rezim Bashar al-Assad yang didukung Kremlin perlahan-lahan menghancurkan lawan-lawannya, berkat bantuan militer yang luar biasa dari Rusia dan Iran. Pasukan rezim mendekati Aleppo, kota terbesar Suriah, dan 50.000 warga sipil sudah kabur kota panik.
Militer Rusia kurang memperhatikan korban sipil. Angkatan udara Putin membunuh hampir 700 warga sipil Suriah bulan lalu (sebagai perbandingan, ISIS membunuh kurang dari 100 warga sipil Suriah pada Januari), dan jika penghancuran ibukota Chechnya, Grozny pada 1994-95, ketika pasukan Rusia membunuh sekitar 35.000 orang. Chechnya, kebanyakan warga sipil, hanya dalam enam minggu, adalah panduan apapun, penduduk Aleppo bijaksana untuk pergi sejauh yang mereka bisa.
Tak perlu ditambahkan lagi, pengepungan berdarah Aleppo seperti itu akan memicu krisis kemanusiaan yang pasti akan disadari oleh dunia. Sulit untuk melihat bagaimana Turki bisa berdiam diri saat kota kuno berpenduduk 2 juta orang hancur hanya 50 mil dari perbatasannya.
Itulah skenario yang membuat para analis kawakan khawatir. Di kalangan Pentagon, di antara mereka yang menonton perang antara Moskow dan Ankara, kutipan dari klip film terkenal ini sekarang sudah biasa. Yang menyedihkan, para analis Rusia yang cerdas berpikir dengan cara yang sama.
Hari ini Pavel Felgenhauer diterbitkan analisisnya di bawah judul yang mengkhawatirkan, Rusia telah memulai persiapan untuk perang besar, dan dia menyusun kasus yang meyakinkan bahwa latihan cepat di barat daya negara itu benar-benar kedok untuk perang penembakan dengan Turki—dan karena itu juga dengan NATO, jika Ankara dianggap sebagai membela diri dan dapat menegaskan haknya atas Pasal 5, pertahanan diri kolektif, yang mewajibkan semua anggota Aliansi Atlantik untuk membantu Turki.
“Jelas bahwa harus ada ‘garis merah’ yang sebenarnya untuk Tuan Obama, sesuatu yang tidak dapat ditoleransi oleh Amerika Serikat oleh Rusia—tetapi di mana itu? Jika saya tidak tahu, saya yakin Kremlin juga tidak tahu.”
Sebagai The New York Times kering dicatat dari Kremlin, Kementerian [Pertahanan] telah memerintahkan manuver kejutan selama tiga tahun terakhir karena ketegangan antara Timur dan Barat telah memburuk. Manuver-manuver itu kadang-kadang terjadi ketika pertempuran meningkat di Ukraina dan Suriah. Faktanya, menggunakan latihan militer skala besar sebagai kedok agresi adalah topi lama di Moskow. Itu digunakan selama invasi Soviet Agustus 1968 ke Cekoslowakia, yang menjelaskan mengapa NATO selalu gelisah ketika Moskow mengadakan latihan militer di mana pun wilayah NATO, sementara latihan cepat seperti minggu ini pasti menyebabkan kepanikan Perang Dingin.
Tuan Felgenhauer melukiskan skenario yang sangat masuk akal. Ketika pasukan pemberontak mempertahankan Aleppo dengan gaya Stalingrad, militer Suriah, dengan bantuan Rusia, memulai pengepungan kota yang berlarut-larut, menggunakan senjata besar, yang menjadi mimpi buruk kemanusiaan dari jenis yang tidak terlihat dalam beberapa dekade, sebuah tragedi yang akan mengerdilkan 1992- 95 pengepungan Sarajevo. Namun, setiap langkah Turki untuk mencabut pengepungan itu, bahkan dengan izin internasional, akan dengan cepat berubah menjadi perang habis-habisan.
Tuan Felgenhauer tidak berbasa-basi tentang ini: Rusia telah memulai pengerahan pasukan dan sumber daya untuk perang besar dengan Turki. Mr Putin telah memutuskan untuk membiarkan kliennya, rezim Assad, memenangkan perang saudara berdarah, pertama di utara sekitar Aleppo, dan setiap gerakan oleh Turki atau NATO untuk menghentikan mereka akan dihadapi dengan kekuatan. Sejauh ini, Presiden Barack Obama telah membiarkan Putin melakukan apa pun yang dia suka di Suriah, tidak peduli korban jiwa tak berdosa, jadi Kremlin tidak punya alasan untuk berpikir bahwa itu akan berubah.
Perang Yom Kippur Oktober 1973, ketika Amerika Serikat dan Uni Soviet nyaris mendekati perang kekuatan besar, disebut-sebut sebagai preseden buruk oleh Mr. Felgenhauer—walaupun berakhir bahagia ketika perang nuklir dapat dihindari berkat diplomasi yang bijaksana. Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa pemerintahan Obama yang kebingungan adalah diplomatis yang cekatan.
Tapi siapa Pavel Felgenhauer? Sayangnya, dia bukan pria dengan sandal berbulu di ruang bawah tanah seseorang yang menyemburkan teori konspirasi yang aneh. Sebaliknya, dia adalah salah satu analis pertahanan top Rusia dengan koneksi kuat di militer negara itu. Dia sering mengkritik militer Rusia dan rezim Putin; perlu dicatat bahwa dia menerbitkan analisisnya di Novoe Vremya (New Times), sebuah majalah berita Ukraina, bukan outlet Rusia, mungkin karena pengungkapan kebenaran semacam ini tidak disukai di rumah. Ramalannya sering kali benar (misalnya prediksinya tentang invasi Rusia ke Georgia pada Agustus 2008, yang disebutnya dua bulan sebelum itu terjadi).
Itulah perhatian utama NATO saat ini: Setelah bertahun-tahun mengalami kelemahan dan kebimbangan, pemerintahan Obama mungkin akan tersudut oleh tindakan agresif Rusia.
Apakah kekhawatiran Tn. Felgenhauer dibenarkan? Banyak orang dalam Barat berpikir serupa. Dengan membiarkan Putin lolos dengan apa pun yang dia suka di Suriah, Obama telah menciptakan situasi yang sangat berbahaya di wilayah tersebut. Dengan mengabaikan garis merah Suriah yang terkenal pada September 2013, Gedung Putih pada dasarnya menyerahkan kebijakan Amerika di sana kepada Putin, seperti yang saya peringatkan saat itu , dan pemerintahan Obama, yang tidak berdaya untuk mempengaruhi peristiwa-peristiwa mengerikan di Suriah, perlahan-lahan menyadarinya.
Apakah kita menuju 'momen Sarajevo' kita? seorang pejabat senior NATO dengan blak-blakan bertanya. Jelas bahwa harus ada 'garis merah' yang sebenarnya untuk Obama, sesuatu yang Amerika Serikat tidak dapat mentolerir tindakan Rusia—tetapi di mana itu? Jika saya tidak tahu, saya yakin Kremlin juga tidak tahu.
Itulah perhatian utama NATO saat ini: Setelah bertahun-tahun mengalami kelemahan dan kebimbangan, pemerintahan Obama mungkin akan tersudut oleh tindakan agresif Rusia. Terutama jika digabungkan dengan reaksi Turki yang berlebihan, yang dapat menciptakan mimpi buruk tentang proporsi bersejarah di sekitar Aleppo. Meskipun Gedung Putih telah meramalkan intervensi militer apa pun dalam pembunuhan saudara di Suriah, perlu dicatat bahwa Obama memimpin NATO berperang di Libya tepat lima tahun yang lalu untuk mencegah kemungkinan pembantaian di Benghazi, ancaman kemanusiaan yang jauh lebih kecil daripada pedang artileri dan kekuatan udara Rusia yang mengerikan yang tergantung di Aleppo sekarang.
Untuk bagian mereka, Rusia menaikkan taruhan dengan media rezim menerbitkan klaim oleh Kementerian Pertahanan bahwa serangan udara di Aleppo kemarin yang menewaskan warga sipil, termasuk pemboman sebuah rumah sakit, sebenarnya dilakukan oleh A-10 Angkatan Udara AS, sebuah kejahatan perang yang mereka katakan Pentagon telah coba untuk pin pada Moskow. Faktanya, intelijen Amerika tahu ini adalah pekerjaan Angkatan Udara Rusia: Kami memiliki penyadapan dari pilot Rusia yang berbicara selama serangan itu, seorang pejabat Pentagon menjelaskan. Seperti biasa, Rusia berbohong. Namun propaganda Kremlin yang tidak jujur ini, apa yang disebut mata-mata disinformasi, adalah apa yang telah ditolak oleh pemerintahan Obama, seperti yang telah saya jelaskan di kolom ini, dalam upaya sia-sia untuk membuat Kremlin bahagia.
Mr Putin sebaliknya telah mengambil ukuran Mr Obama dan telah berlipat ganda, menyelamatkan rezim kliennya di Suriah. Rusia telah menang di Suriah, dan NATO dan Barat terjebak dengan hasil itu, seperti juga penduduk Aleppo yang tidak beruntung. Saya harap Obama tidak memutuskan untuk menjadi tulang punggung sekarang, kata seorang pensiunan jenderal Amerika, yang mengenal Rusia dengan baik, karena Kremlin sedang 'bergerak' di Suriah dan tidak akan melakukan 'mundur'.
Tampaknya ada sedikit peluang Gedung Putih ini menghadapi Rusia di Suriah. Namun, tidak ada jaminan bahwa Ankara sama-sama cenderung membiarkan Kremlin melakukan apa pun yang diinginkannya di perbatasan selatannya, dan begitulah cara NATO terlibat dalam Perang Dunia III atas Levant. Kepala yang lebih dingin mungkin menang, dan semua orang yang bijaksana harus berharap mereka melakukannya di sini.
