Versi Musikal 'The Secret Life of Bees' Manis Tapi Kurang Emosional Emotional

Karena ini adalah judul novel laris, film Hollywood, dan sekarang menjadi musikal terkenal, orang harus bertanya: Apa sebenarnya Rahasia Kehidupan Lebah ? Karakter August Boatwright (LaChanze), sulung dari tiga bersaudara yang tinggal di pedesaan Selatan yang memproduksi madu, menjelaskannya sebagai berikut: Ini adalah simfoni sayap / Dalam seribu kunci yang berbeda / Misterius dan indah / Kehidupan rahasia lebah. Hah. BAIK. Ada yang lain? Kumpulkan nektar / Bawa pulang / Buat madu / Isi sisir / Kerjakan pekerjaan Anda / Mati dengan anggun / Memiliki ritme dan kecepatan. Ini terdengar lebih seperti Sosial kehidupan subjek apian kita, drone yang rajin bekerja keras untuk melayani seorang ratu—dan itu bukan rahasia lagi sejak orang Mesir kuno.

Mungkin aku terlalu memikirkannya. Sayang, gatal-gatal, dan sebagainya — itu semua hanya metafora yang bisa dihubungkan, tidak terlalu kedap udara untuk sebuah cerita yang dimaksudkan untuk kurang bergema di kepala dan lebih banyak di hati. Dan meskipun musikal yang diproduksi dengan baik dan digarap dengan sensitif ini—dengan sebuah buku oleh Lynn Nottage, lirik oleh Susan Birkenhead, dan skor yang kaya dan penuh perasaan oleh Duncan Sheik—memiliki kilatan ekstasi religius, cinta muda dan pengampunan, sebagian besar menghasilkan terlalu banyak treacle dan terlalu sedikit sengatan. Terlepas dari bakat serius yang tersusun di kedua sisi lampu kaki, seseorang merindukan pesona mistis yang tampaknya dirasakan oleh karakternya ketika membaptis ikon kayu Madonna hitam dengan madu segar.

Berlangganan Newsletter Seni Pengamat

Ditetapkan di Carolina Selatan pada tahun 1964, tepat setelah Undang-Undang Hak Sipil disahkan, ceritanya mengikuti remaja yang murung, Lily (Elizabeth Teeter), yang masih terluka oleh ingatan samar tentang kematian ibunya dengan tembakan ketika dia masih balita. Lily tinggal bersama ayahnya yang kerdil dan kasar, T. Ray (Manoel Felciano), rentan terhadap perintah kejam seperti membuat gadis itu berlutut di atas bubur jagung untuk berdoa (tempurung lutut Teeter berwarna merah dan mentah untuk sebagian besar tindakan pertama). Menawarkan gerakan kelembutan ibu adalah Rosaleen (Saycon Sengbloh), Lily dan T. Ray berkemauan keras, juga pembantu ibu. Setelah Rosaleen dipukuli secara brutal saat dia berjalan dengan Lily untuk mendaftar sebagai pemilih, gadis kulit putih itu memutuskan untuk meninggalkan kotanya yang penuh kebencian dan penghancur semangat. Ke mana harus pergi? Lily menemukan kartu pos di antara barang-barang ibunya di bawah papan lantai: kartu pos dengan Perawan Maria hitam, dan di belakang tertulis nama kota: Tiburon. Dalam waktu singkat, Lily mengeluarkan Rosaleen dari penjara (saya tidak yakin bagaimana caranya) dan mereka berangkat.

Apa yang mereka temukan di Tiburon adalah rumah dari tiga saudara perempuan peternak lebah tersebut. Selain Agustus LaChanze, itu termasuk Mei (Anastacia McCleskey) dan Juni (Eisa Davis). May rewel dan mudah depresi; kita belajar dia tidak pernah pulih setelah saudara kembar bunuh diri setelah penghinaan rasis. June, yang bermain cello, lebih keras dan sombong, tidak mampu berkomitmen pada seorang guru sekolah (Nathaniel Stampley) yang dia cintai dan yang mencintainya. Dari saudara-saudaranya, hanya August yang tampaknya telah menemukan kedamaian dan stabilitas—dan itu telah terjadi (Anda dapat menebaknya) dengan merawat lebah. Lebih dari sekadar model bisnis yang berkelanjutan, para suster Boatwright tampaknya telah menciptakan gerakan keagamaan lokal, yang diselenggarakan di sekitar lempengan kayu apung yang telah diukir menjadi Perawan Maria. Patung suci itu berperan dalam ritual di mana orang-orang beriman menari, berdoa, dan meletakkan tangan mereka di atas dada Maria untuk mendapatkan berkat. Dengan Lily dan Rosaleen tamunya untuk tinggal terbuka, August mengajari Lily seluk beluk merokok lebah, mengumpulkan madu, dan yang paling penting, mengirimkan cinta kepada serangga, sehingga Anda tidak tersengat.

Penulis buku Nottage mengikuti garis besar cerita, dengan lembut menyenggol fokus bila memungkinkan menjauh dari Lily dan ke Rosaleen. Salah satu tantangan besar, tim kreatif dan sebagian besar penonton harus tahu, jatuh ke dalam perangkap menciptakan cerita lain di mana seorang gadis Selatan bermasalah disembuhkan oleh cinta wanita kulit hitam tanpa pamrih: Bantuan teka-teki. Sengbloh adalah pemain yang sangat mempengaruhi dan simpatik, dan dia membuat perjalanan Rosaleen dari korban yang babak belur menjadi anggota lingkaran Boatwright yang puas menjadi kesenangan yang tenang untuk ditonton. Tapi ceritanya, mau tidak mau, milik Lily dan pencariannya akan kebenaran tentang ibunya yang sudah meninggal (yang memiliki sejarah dengan August). Plot babak kedua mencapai ketegangan terbesarnya ketika Lily ditemukan pada suatu malam di dalam mobil bersama remaja Afrika-Amerika Zachary (Brett Gray), yang juga membantu August merawat lebah. Apakah anak laki-laki dan perempuan itu mungkin memulai perselingkuhan atau tidak, masuknya polisi rasis yang brutal memberi petunjuk cerita menuju kemungkinan tragedi.

Skor Sheik—perpaduan funk, gospel, rock 'n' roll, dan poliritme Afrika yang terampil—mungkin adalah yang terbaik dan paling segar sejak Kebangkitan Musim Semi . Dan sementara lirik Birkenhead terkadang condong ke arah twee, mereka umumnya terus terang dan mempengaruhi. Naluri bercerita Nottage, seperti biasa, solid. Teeter's Lily menarik, Gray murni, karisma halus dan LaChanze bersuara besar memancarkan kebaikan dan kebijaksanaan dari setiap pori. Jadi mengapa saya tidak menyukai musikal ini? Dua alasan. Pertama, dalam iterasi ini, materi tidak pada akhirnya bernyanyi. Novel Kidd 2002 akan menjadi drama panjang yang bagus, di mana seorang dramawan dapat menggunakan persenjataan lengkap trik mereka untuk menyampaikan narasi, mengontekstualisasikan sejarah, menenun tema dan bahkan mungkin membenarkan bisnis kehidupan rahasia itu. Untuk semua kesenangan musik dalam lagu-lagu Sheik dan Birkenhead, mereka tidak cukup cocok dengan buku Nottage untuk merasa seperti mereka mendorong cerita atau medan emosional. Nomor tunggal, seperti lagu rocker Zachary's cruising-in-my-car Fifty-Five Fairline atau lagu persatuan persaudaraan Hold This House Together adalah momen-momen yang kuat, tetapi mereka tidak cocok dengan drama musik yang kohesif dan mendorong. Elemen mistis yang bernyanyi—patung Maria, lebah—hanya terasa seperti hiasan jendela Zaman Baru. Secara keseluruhan, pertunjukan ini terasa generik dan manipulatif.

Masalah kedua adalah arah Sam Gold. Gold telah menunjukkan kecenderungan untuk menguasai dunia showbiz flash ketika dia mengarahkan musikal. Pendekatan tamping-down seperti itu bekerja dengan material tentang represi, seperti pembuat air mata yang cerdas dan sembunyi-sembunyi Rumah Menyenangkan . Tapi Kehidupan Rahasia Lebah membutuhkan sentuhan yang membebaskan, seorang sutradara untuk mengeluarkan rasa sakit dan kegembiraan yang ekstrem lebih penuh dan tanpa penjagaan, untuk membuat kita mengagumi alam dan merasakan kehadiran supranatural. Produksi di Atlantic Theatre Company rapi dan logis ketika seharusnya berantakan dan mesianis, merobek hati Anda dan menjangkau melampaui sosial dan psikologis untuk sesuatu yang lebih mendasar dan pola dasar. (Untuk semua itu dan lebih banyak lagi, lihat set musik lain di Selatan pada tahun 60-an, Caroline, atau Ubah .) Ada banyak tema yang bertebaran di sekitar karya yang berharga tetapi tidak memuaskan ini—rasisme, kelompok feminis, trauma, ritual keagamaan, memilih keluarga Anda. Tetapi jika Anda tidak dapat mengatur elemen-elemen itu dalam struktur yang koheren, mereka tidak akan pernah menghasilkan madu.