Apakah kita memiliki kekuatan untuk membuat perubahan pada otak kita sendiri?Pexel Ada 80 hingga 100 miliar neuron di otak manusia, dan setiap neuron dapat membentuk ribuan koneksi dengan neuron lain, yang mengarah ke jaringan kompleks ratusan triliun sinapsis yang memungkinkan sel-sel otak untuk berkomunikasi satu sama lain.
Seperti jaringan komputer yang dibangun dari lima ratus triliun transistor, masing-masing mewakili sedikit informasi tergantung pada apakah itu hidup atau mati. — Rick Hanson, PhD
Namun, terlepas dari upaya dan temuan terbaik dari ilmu saraf modern, fungsi sebenarnya dari pikiran kita tetap menjadi salah satu misteri terbesar dan paling menarik . Kita tahu banyak tentang bagaimana otak kita membantu kita tetap hidup, berkomunikasi, dan memahami dunia di sekitar kita. Tetapi pengetahuan ini, betapapun cemerlangnya, terus berubah dengan kecepatan yang luar biasa dan hanya mewakili puncak gunung es raksasa yang keindahan penuhnya tersembunyi dengan baik dari pandangan kita.
Apakah kemudian masuk akal untuk menganggap bahwa sesuatu yang sepele seperti memfokuskan pikiran dan pernapasan kita secara teratur untuk waktu yang singkat setiap hari dapat memiliki efek mendalam pada kesejahteraan kita? Apakah kita memiliki kekuatan untuk membuat perubahan pada otak kita sendiri? 
Apakah kita memiliki kekuatan untuk membuat perubahan pada otak kita sendiri?Penulis disediakan
Mari saya ilustrasikan. Setahun yang lalu, saya menderita batuk terus-menerus selama beberapa minggu. Tidak ada gejala lain sama sekali, hanya rasa sakit di dada saya, semakin hari semakin buruk. Saya bukan perokok. Saya sering berolahraga, saya melakukan yang terbaik untuk makan sehat, saya berpuasa, dan saya sangat menekankan pertumbuhan rohani saya. Jadi ketika saya mencoba untuk mencari tahu apa yang salah dengan saya, saya menyadari bahwa saya tidak dapat benar-benar mengingat kapan terakhir kali saya bermeditasi.
Malam yang sama, saya duduk di luar di udara segar dan bernapas perlahan selama 10 menit sambil menghidupkan kembali kenangan bahagia dan memuaskan dalam pikiran saya, yang biasanya bekerja bagi saya untuk mencapai koherensi jantung dan fisiologis seperti yang dijelaskan oleh psikiater dan ahli saraf David Servan- Schreiber dalam bukunya Naluri untuk Menyembuhkan :
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan oleh American Journal of Cardiology, Dr. Watkins dan peneliti dari HeartMath Institute telah menunjukkan bahwa tindakan mengingat emosi positif atau membayangkan pemandangan yang menyenangkan dengan cepat memicu transisi variabilitas detak jantung menuju fase koherensi. Koherensi dalam irama jantung mempengaruhi otak emosional, mendorong stabilitas dan memberi sinyal bahwa semuanya bekerja secara fisiologis. Otak emosional bereaksi terhadap pesan ini dengan memperkuat koherensi di dalam hati.
Keesokan harinya, batuk sudah 90% hilang.
Di masa lalu, saya telah mengalami episode serupa beberapa kali. Ketika saya menghadapi masalah kesehatan yang tidak dapat diperbaiki dengan kombinasi waktu tidur yang baik, hidrasi yang tepat, diet seimbang, dan olahraga, itu biasanya berarti bahwa tubuh saya memberi saya sinyal untuk mengingat 10- menit waktu penyembuhan.
Untuk waktu yang lama, saya hanya memiliki gagasan samar tentang bagaimana ini bekerja di otak saya — sesuatu seperti menekan tombol untuk mengirim sinyal yang mengatakan: Oke, untuk beberapa saat saya tidak akan mengganggu Anda dengan stres dan frustrasi, jadi lakukan yang terbaik untuk saya . Namun, ternyata beberapa ahli saraf telah mempelajari efek dari teknik kesadaran kuno pada otak kita , dengan beberapa hasil yang cukup menarik.
Sampai baru-baru ini, sebagian besar penelitian otak telah dilakukan dengan hewan. Pengenalan Magnetic Resonance Imagining (MRI) ke dalam praktik klinis pada 1980-an telah menghasilkan kemajuan ilmiah yang substansial. Sejak itu, para peneliti telah mampu mengukur aktivitas dan perubahan pada masing-masing bagian otak pada manusia.
Sara lazar , seorang ahli saraf di Harvard Medical School, menggunakan teknologi MRI untuk melihat struktur otak yang sangat halus dan terperinci dan melihat apa yang terjadi pada otak saat seseorang melakukan tugas tertentu, termasuk yoga dan meditasi.
Menurut kata-katanya sendiri, Lazar sendiri dulunya skeptis tentang klaim tinggi yang dibuat guru yoganya tentang manfaat emosional dari meditasi yang seharusnya dia alami. Ketika setelah mengikuti beberapa kelas, dia memang merasa lebih tenang, lebih bahagia, dan lebih welas asih, dia memutuskan untuk kembali memfokuskan penelitiannya pada perubahan struktur fisik otak sebagai akibat dari latihan meditasi .
BISAKAH MEDITASI MENGUBAH STRUKTUR OTAK SEBENARNYA?
Di dalam dia studi pertama , Lazar melihat individu dengan pengalaman meditasi yang luas, yang melibatkan memusatkan perhatian pada pengalaman internal (tidak ada mantra atau nyanyian). Data tersebut membuktikan, antara lain, bahwa meditasi dapat memperlambat atau mencegah penipisan korteks frontal terkait usia yang berkontribusi pada pembentukan ingatan. Pengetahuan umum mengatakan bahwa ketika orang bertambah tua, mereka cenderung melupakan sesuatu. Menariknya, Lazar dan timnya mengetahui bahwa Meditator berusia 40-50 tahun memiliki jumlah materi abu-abu yang sama di korteks mereka dengan yang berusia 20-30 tahun. . 
Pelestarian ketebalan kortikal.Sara Lazar/Harvard
Untuk dia studi kedua , dia melibatkan orang-orang yang belum pernah bermeditasi sebelumnya dan menempatkan mereka melalui program pelatihan Pengurangan Stres Berbasis Perhatian, di mana mereka mengambil kelas mingguan dan diminta untuk melakukan latihan perhatian, termasuk pemindaian tubuh, yoga mindful, dan meditasi duduk, setiap hari selama 30 sampai 40 menit. Lazar ingin menguji para peserta untuk efek positif dari meditasi mindfulness pada mereka kesejahteraan psikologis dan meringankan gejala berbagai gangguan seperti kecemasan, depresi, gangguan makan, insomnia, atau nyeri kronis.
Setelah delapan minggu, dia mengetahui bahwa volume otak meningkat di empat wilayah, di mana yang paling relevan adalah:
HIPPOCAMPUS : struktur berbentuk kuda laut yang bertanggung jawab untuk belajar , penyimpanan ingatan, orientasi spasial, dan pengaturan emosi.
JUNCTION SEMENTARA : daerah di mana lobus temporal dan parietal bertemu dan yang bertanggung jawab untuk empati dan kasih sayang.
Di sisi lain, satu area yang volume otak berkurang dulu:
AMYGDALA : struktur berbentuk almond yang bertanggung jawab untuk memicu respons fight-or-flight sebagai reaksi terhadap ancaman, baik nyata atau hanya dirasakan. 
Perubahan materi abu-abu amigdala.Sara Lazar/Harvard
Di sini, penurunan materi abu-abu berkorelasi dengan perubahan tingkat stres . Semakin kecil amigdala mereka, semakin sedikit stres yang dirasakan orang, meskipun lingkungan eksternal mereka tetap sama. Ini membuktikan bahwa perubahan amigdala mencerminkan perubahan reaksi masyarakat terhadap lingkungannya, bukan pada lingkungan itu sendiri.
APA PENDORONG UTAMA PERUBAHAN DI OTAK KITA?
Otak kita berkembang dan beradaptasi sepanjang hidup kita. Fenomena ini disebut neuroplastisitas , berarti materi abu-abu dapat menebal atau menyusut, koneksi antar neuron dapat ditingkatkan, yang baru dapat dibuat, dan yang lama terdegradasi atau bahkan dihentikan.
Untuk waktu yang lama diyakini bahwa begitu otak anak Anda berkembang sepenuhnya, satu-satunya hal yang dapat Anda antisipasi untuk masa depan adalah penurunan bertahap. Sekarang kita tahu bahwa perilaku kita sehari-hari benar-benar mengubah otak kita. Dan sepertinya itu mekanisme yang sama yang memungkinkan otak kita mempelajari bahasa atau olahraga baru dapat membantu kita belajar bagaimana menjadi bahagia .
ahli saraf Lara Boyd dari University of British Columbia menunjukkan bahwa otak manusia berubah dalam tiga cara untuk mendukung pembelajaran hal-hal baru:
1. KIMIA — Transfer sinyal kimia antara neuron, yang terkait dengan perbaikan jangka pendek (misalnya memori atau keterampilan motorik).
2. STRUKTURAL — Perubahan koneksi antar neuron, yang terkait dengan perbaikan jangka panjang.
Ini berarti bahwa daerah otak yang penting untuk perilaku tertentu dapat mengubah strukturnya atau membesar. Perubahan ini membutuhkan lebih banyak waktu untuk terjadi, yang menggarisbawahi pentingnya praktik yang berdedikasi.
3. FUNGSIONAL — Peningkatan rangsangan wilayah otak dalam kaitannya dengan perilaku tertentu.
Intinya, semakin sering Anda menggunakan wilayah otak tertentu, semakin mudah memicu penggunaannya lagi.
Ulangi perilaku yang sehat untuk otak Anda dan hancurkan perilaku dan kebiasaan yang tidak sehat. Berlatih… dan bangun otak yang Anda inginkan. — Lara Boyd, PT, PhD
APAKAH KEBAHAGIAAN HADIAH ATAU KETERAMPILAN YANG DIKEMBANGKAN?
Jika kita menganut gagasan bahwa kesejahteraan kita adalah keterampilan yang dapat dikembangkan, maka jelas bahwa meditasi hanyalah bentuk latihan yang disesuaikan untuk otak kita . Meskipun tidak ada cukup data ilmiah yang tersedia untuk mengukur manfaat dari sesi mindfulness 5 menit versus 30 menit, cara otak kita berubah dari waktu ke waktu menunjukkan bahwa kita dapat secara aktif mendorong hasil yang bertahan lama dengan latihan teratur.
Ilmuwan dari Pusat Pikiran Sehat di University of Wisconsin-Madison mendefinisikan kesejahteraan dari sudut pandang 4 bidang ini:
EMOSI POSITIF BERKELANJUTAN
Di sebuah belajar yang memeriksa respons terhadap gambar positif, individu dengan aktivitas lebih tinggi di daerah otak yang terkait dengan emosi positif melaporkan tingkat kesejahteraan psikologis yang lebih tinggi.
PEMULIHAN DARI EMOSI NEGATIF
Ada bukti bahwa pelatihan kesadaran mengarah pada ketahanan yang lebih besar terhadap rangsangan yang menyakitkan. Dalam penelitian ini, meditator berpengalaman melaporkan intensitas nyeri yang sama dengan individu dengan sedikit pengalaman mindfulness, tetapi lebih sedikit ketidaknyamanan.
PERILAKU PRO-SOSIAL DAN KEdermawanan
Perilaku yang meningkatkan ikatan sosial dan meningkatkan kualitas hubungan sosial meningkatkan kesejahteraan. Penelitian kemudian menyarankan bahwa welas asih dapat dikembangkan dengan pelatihan mental.
KESADARAN DAN PENGEMBANGAN PIKIRAN
Perhatian penuh, didefinisikan sebagai memperhatikan saat ini tanpa penilaian, membuat orang lebih bahagia. SEBUAH belajar di mana aplikasi smartphone digunakan untuk memantau pikiran, perasaan, dan tindakan orang menunjukkan bahwa pikiran mereka mengembara sekitar separuh waktu, dan saat melakukannya mereka melaporkan lebih banyak ketidakbahagiaan. 
Perhatian penuh, didefinisikan sebagai memperhatikan saat ini tanpa penilaian, membuat orang lebih bahagia.Penulis disediakan
Kesejahteraan telah ditemukan meningkat ketika individu lebih mampu mempertahankan emosi positif; pulih lebih cepat dari pengalaman negatif; terlibat dalam tindakan empatik dan altruistik; dan mengekspresikan kesadaran tingkat tinggi. — Richard J. Davidson, PhD & Brianna S. Schuyler, PhD
Kita cenderung banyak menyalahkan otak kita — karena ketidakmampuan untuk mengingat, karena membuat kita merasa buruk, karena lambat… — seolah-olah itu adalah penguasa yang berubah-ubah yang harus diikuti oleh seluruh tubuh kita, apa pun yang terjadi. Kami menolak untuk bertanggung jawab atas kesehatan otak kami dan kebahagiaan pikiran kami. Jika kita melakukannya, kita bisa mengalami organ fenomenal ini menjadi teman setia kita daripada musuh abadi.
Kami memahami bahwa untuk dapat berlari 10k atau melakukan 50 push-up, kami harus berolahraga secara teratur. Namun kita menunda ketika otak kita tidak memberikan hasil secara instan. Suka: Hei, saya sudah bermeditasi selama 20 menit dan saya masih merasa tidak enak. Apa hype zaman baru!
Otak manusia sangat plastis dan membangun koneksi saraf baru setiap hari. Jaringan yang rumit ini, bagaimanapun, perlu diperkuat dan dikonsolidasikan melalui perilaku kita, seperti jalan setapak melalui hutan yang harus dilalui, jika tidak maka akan tumbuh dan akhirnya menghilang.
Meditasi dapat membuat Anda rileks dan mengatur emosi Anda dalam jangka pendek, tetapi juga dapat mengubah otak Anda secara permanen jika Anda mendekatinya sebagai bentuk latihan mental. Meskipun guru perhatian yang berbeda akan mengajari Anda cara bermeditasi yang berbeda, tidak dapat dihindari bahwa Anda mencari cara Anda sendiri. Misalnya, saya lebih suka berbaring telentang daripada pose lotus yang sering diresepkan. Atau saya menggunakan aplikasi untuk mengatur ritme pernapasan saya tetapi mereka yang memiliki suara manusia membuat saya kesal. Apa yang cocok untuk satu orang mungkin tidak cocok untuk yang lain dan sebaliknya.
Setiap jenis pembelajaran adalah proses yang sangat individual, dengan penyebut yang sama adalah kerja keras. Dan sains menunjukkan bahwa jika kita menginvestasikan upaya kita untuk memprogram ulang otak kita, itu benar-benar dapat membimbing kita menuju kehidupan yang lebih baik.
Kristyna Zapletal adalah seorang pelatih bagi para inovator dan pembuat perubahan. Nya Book untuk pengusaha yang penuh perhatian baru saja lahir.
