Jodie Foster sebagai ilmuwan SETI dalam film Contact, berdasarkan buku Carl Sagan tentang E.T. komunikasi.(Gambar: Warner Bros)
Sebuah tim ilmuwan internasional dari Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) sedang menyelidiki lonjakan sinyal misterius yang dipancarkan dari bintang berusia 6,3 miliar tahun di konstelasi Hercules—95 tahun cahaya dari Bumi. Implikasinya luar biasa dan menunjukkan kemungkinan sebuah peradaban jauh lebih maju daripada kita sendiri.
Sinyal yang tidak biasa ini awalnya terdeteksi pada 15 Mei 2015, oleh byAkademi Ilmu Pengetahuan Rusia dioperasikan Teleskop radio RATAN-600di Zelenchukskaya, Rusia, tetapi dirahasiakan dari komunitas internasional. Reporter luar angkasa antarbintang Paul Gilster memecahkan ceritanya setelah para peneliti diam-diam mengedarkan makalah yang mengumumkan deteksi sinyal kuat ke arah HD164595.
BACA JUGA: Direktur NASA Ungkap 4 Tempat Paling Mungkin Memiliki Kehidupan Alien di Tata Surya Kita Our
Penunjukan bintang misterius ini adalah HD164595, dan dianggap seperti matahari di alam dengan komposisi logam yang hampir identik dengan bintang kita sendiri. Sejauh ini, satu planet mirip Neptunus (tetapi lebih hangat) telah ditemukan di orbitnya—HD 164595 b. Tapi seperti yang dijelaskan Gilster, Tentu saja mungkin ada planet lain yang masih belum terdeteksi dalam sistem ini.
Peneliti dan matematikawan SETI Italia yang dihias Claudio Maccone bersama dengan RusiaNikolai Bursov dari Observatorium Astrofisika Khusus adalahilmuwan utama yang bekerja pada penemuan nyata. Mereka mengklaim bahwa pemantauan permanen terhadap target ini diperlukan. 
Teleskop Radio RATAN-600 di Rusia.(Foto: Wikimedia Commons)
Sinyal itu mungkin sesuai dengan profil untuk transmisi yang disengaja dari sumber luar angkasa, kata Alan Boyle, penulis Kasus untuk Pluto siapa yang melaporkan cerita untuk Geekwire. Bagaimanapun, blip itu cukup menarik untuk didiskusikan oleh mereka yang berspesialisasi dalam pencarian kecerdasan luar angkasa.
Kekuatan sinyal menunjukkan bahwa jika itu sebenarnya berasal dari suar isotropik, sumber daya harus dibangun oleh peradaban Kardashev Tipe II. (Skala Kardashev digunakan untuk menentukan kemajuan perkembangan teknologi peradaban dengan mengukur berapa banyak energi yang digunakan untuk mengirimkan pesan antarbintang.) Suar 'Isotropik' berarti sumber komunikasi yang memancarkan sinyal dengan kekuatan yang sama ke segala arah sambil mempromosikan sinyal kekuatan selama perjalanan.
Dalam karyanya yang terkenal Transmisi Informasi oleh Peradaban Luar Angkasa, astronom Soviet Nikolai Kardashev menjelaskan bahwa peradaban Tipe II akan mampu memanfaatkan energi dari seluruh bintang induknya. Contoh hipotetis paling umum dari hal ini adalah Dyson Sphere — yang merupakan struktur buatan besar yang dapat sepenuhnya merangkum bintang dan mentransfer energi ke planet terdekat. 
Diagram potongan dari cangkang Dyson yang ideal, varian dari konsep asli Dyson.(Foto: Wikimedia Commons)
Pada dasarnya, jika sinyal dipancarkan ke galaksi tanpa tujuan atau arah, itu akan membutuhkan daya yang sangat besar untuk benar-benar dideteksi. Tetapi bagaimana jika sinyal itu dipancarkan secara khusus ke tata surya kita? Nah, itu akan membutuhkan lebih sedikit energi dan dapat menunjukkan keberadaan peradaban Kardashev Tipe I—artinya peradaban itu bisa menjadi masyarakat kontemporer berteknologi tinggi yang memanfaatkan energi matahari yang dipancarkan oleh bintang lokalnya, seperti halnya planet kita dengan panel surya. Struktur sosial peradaban tertentu ini diteorikan sepenuhnya mengglobal dan saling berhubungan.
Sinyalnya cukup provokatif sehingga peneliti RATAN-600 menyerukan pemantauan permanen terhadap target ini, kata Gilster. Dan itulah tepatnya yang sedang terjadi. Sampai tadi malam, lembaga SETI mengalihkan Allen Telescope Array di California utara untuk menyelidiki sementara rekan-rekan mereka di METI International (Messaging Extraterrestrial Intelligence) akan menggunakan Observatorium Optik Boquete Panama.
Deteksi sinyal misterius dan penyelidikan selanjutnya akan dibahas di Komite Tetap IAA SETI selama Kongres Astronautika Internasional ke-67 di Guadalajara, Meksiko, pada 27 September—hari dan lokasi yang sama di mana Elon Musk akan mengungkapkan miliknya berencana untuk menjajah Mars . Pengamat akan menindaklanjuti kedua cerita ini dari Kongres.
Robin Seemangal berfokus pada NASA dan advokasi untuk eksplorasi ruang angkasa. Ia lahir dan besar di Brooklyn, tempat ia tinggal saat ini. Temukan dia di Instagram untuk konten terkait ruang lainnya: @nova_road.
