New Jersey Network kalah dalam upaya untuk memindahkan debat gubernur pertama dari 1 Oktober menjadi 22 Oktober setelah pemungutan suara Komisi Penegakan Hukum Pemilu New Jersey menemui jalan buntu 2-2 di sepanjang garis partai.
Sekitar satu jam setelah pertemuan ELEC berakhir, kampanye Gubernur Jon Corzine mengindikasikan bahwa mereka akan bersedia untuk berpartisipasi dalam kedua debat komisi terlepas dari tanggalnya.
'Kampanye Corzine menegaskan kembali posisinya bahwa publik dilayani dengan lebih baik melalui dua debat gubernur pada Oktober nanti,' kata juru bicara Corzine Sean Darcy. 'Meskipun posisi kami, kami siap untuk berpartisipasi dalam kedua debat yang disetujui ELEC terlepas dari apakah debat NJN dijadwalkan ulang untuk 22 Oktober atau tidak.'
Kesepakatan Corzine untuk berpartisipasi kemungkinan akan membuat pertemuan ELEC ditetapkan pada hari Rabu untuk meninjau kembali masalah jadwal debat yang bisa diperdebatkan. Produser Urusan Publik NJN Ed Rodgers, yang bersaksi pada pertemuan itu, tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar, jadi belum jelas apakah jaringan akan terus mengejar perubahan tanggal.
Direktur Berita Interim NJN Michael Aron meminta perubahan tanggal setelah kampanye Corzine mengatakan kepadanya bahwa Gubernur tidak akan menghadiri debat 1 Oktober. Meskipun kampanye Corzine menyiratkan bahwa petahana akan menghadiri debat pada tanggal 22 Oktober, mereka tidak pernah secara resmi menyetujuinya – hal yang sulit bagi para komisaris hari ini, bersama dengan fakta bahwa kubu Corzine belum mengatakan mengapa mereka tidak dapat hadir pada acara tersebut. hari yang semula dijadwalkan.
'Apakah tidak ada yang benar-benar terganggu seperti saya oleh fakta bahwa komite Corzine tidak memberi kami alasan atas ketidakmampuan atau keengganan mereka untuk 1 Oktober?' kata Komisaris Amos Saunders, pensiunan Hakim Pengadilan Tinggi dari Passaic County. 'Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi saya berharap setidaknya karena suatu alasan. Saya tidak tahu apakah ada alasannya, jika itu bukan permainan politik.'
Perubahan yang diusulkan juga akan memaksa perubahan dalam debat wakil gubernur, yang saat ini dijadwalkan pada 8 Oktober tetapi diharuskan untuk berlangsung di antara dua debat gubernur. Itu juga akan memampatkan jadwal debat menjadi kerangka waktu satu minggu yang berakhir kurang dari dua minggu sebelum Hari Pemilihan.
Komisaris Peter Tober, yang menjabat sebagai asisten penasihat dua gubernur Partai Republik, mengatakan bahwa jadwal yang lebih tersebar akan menguntungkan para pemilih.
'Saya pikir jika kami tahu ketika kami mewawancarai 7 sponsor debat bahwa jadwalnya akan sangat padat, kami akan memilih sponsor yang berbeda,' kata Tober.
Mantan Pemimpin Mayoritas Majelis Albert Burstein (D-Tenafly) adalah pendukung paling vokal dari permintaan NJN di antara para komisaris ELEC. Dia mengatakan penting untuk membuat debat 'seinklusif mungkin secara politik' dan bahwa, sementara dia memahami ketidaknyamanan yang dihadapi oleh kelompok dan organisasi yang disebabkan oleh perubahan tanggal, mereka seharusnya bersiap untuk kemungkinan perubahan.
Demokrat lainnya di komisi, mantan Senator Negara Bagian Jerry Fitzgerald English (D-Summit), memilih dengan Burstein.
Corzine, yang tidak mengambil dana pendamping dari negara, tidak diharuskan untuk berpartisipasi dalam debat apa pun. Calon gubernur dari Partai Republik Christopher Christie dan kandidat independen Christopher Daggett - keduanya menerima dua dolar dari negara bagian untuk setiap satu dolar yang mereka kumpulkan - diharuskan menghadiri dua debat yang disponsori ELEC.
'Dengan hanya dua kandidat di sana, saya tidak berpikir mereka akan mendapatkan kepenuhan perdebatan itu dalam acara apa pun,' kata Anchor NJN Jim Hooker, yang bersaksi dengan Ed Rodgers, produser urusan publik jaringan tersebut.
Rodgers membahas fakta bahwa 22 Oktober adalah tanggal kemungkinan Game 5 di Kejuaraan Liga Amerika, mencatat bahwa NJN akan menyiarkan ulang debat beberapa kali dan akan tersedia untuk disiarkan ulang di jaringan penyiaran publik di New York City dan Philadelphia.
Bersaksi segera setelah Rodgers dan Hooker, Senator Negara Bagian Bill Baroni (R-Hamilton) berpendapat bahwa permintaan NJN tidak memenuhi standar ELEC untuk mengubah tanggal debat, dan bahwa jadwal yang dipadatkan pada akhir bulan akan berarti bahwa banyak pemilih yang berpartisipasi dalam program voting-by-mail yang diperluas akan memberikan suara bahkan sebelum debat terjadi.
'Pada keseimbangan, pada hukum, pada kebijakan publik, pada apa yang baik bagi pemilih New Jersey, saya sangat mendesak komisi ini untuk menolak proposal ini,' kata Baroni, seorang pengacara yang mengajar hukum pemilu di Seton Hall Law.
Baroni, yang menekankan bahwa dia tidak berbicara atas nama kampanye apa pun, mengatakan bahwa membiarkan NJN mendorong debat kembali untuk membuat Corzine berpartisipasi akan menjadi preseden buruk. Kandidat yang mengambil dana publik, katanya, diberi tanggal debat dan diminta untuk berpartisipasi. Tapi kubu Corzine, yang tidak berpartisipasi, pada dasarnya mendikte tanggal tersebut.
'Proposal ini memperlakukan kandidat yang berpartisipasi lebih buruk daripada memperlakukan kandidat yang tidak berpartisipasi,' katanya.
Direktur Eksekutif Leadership New Jersey Tom Dallessio mengatakan bahwa debat letnan gubernur yang diorganisir kelompoknya untuk Monmouth University akan mendapat pukulan berat karena harus mengubah tanggalnya menjadi 19, 20 atau 21 Oktober.
Meskipun Dallessio mengatakan bahwa kelompoknya dapat mengatasi masalah logistik yang disebabkan oleh perubahan, mereka akan kehilangan liputan oleh New Jersey 101,5 karena Direktur Berita Eric Scott tidak akan tersedia.
'Tidak adil bagi Kepemimpinan New Jersey ... harus mengubah tanggal kami karena konsekuensi dari keputusan yang terjadi dengan NJN,' katanya.
Pengacara Richard Crooker, yang mewakili Daggett, berpendapat bahwa Corzine diberi perlakuan khusus.
Kandidat saya telah mengikuti proses, dan dia memiliki pendukung di luar sana. Jika dia datang ke sana dan berkata 'Saya tidak bisa berkencan,' dia akan ditertawakan.
Manajer Kampanye Christie Bill Stepien mengatakan bahwa perubahan tanggal – yang diberitahukan kepadanya dua minggu lalu – akan mengacaukan penggalangan dana kampanyenya dan jadwal acara dan 'pada dasarnya menghabiskan kalender kampanye kami.'
Patrick Murray, Direktur Institut Polling Universitas Monmouth, mencatat bahwa pemilih New Jersey secara konsisten menilai pajak properti sebagai prioritas tertinggi mereka, tetapi tidak ada iklan kandidat yang membahas masalah tersebut. Jika debat dirangkai menjelang akhir kampanye, katanya, pemilih akan lebih mengandalkan iklan tersebut untuk membuat keputusan daripada debat, di mana pajak properti hampir pasti akan dibahas.
'Nilai utama dari debat adalah untuk mencatat posisi isu dan proposal kebijakan dari kandidat yang didanai publik,' katanya.
