Sulit membayangkan kota besar lainnya membiarkan dirinya menjadi sasaran malapetaka yang disebabkan oleh Parade Hari Puerto Rico setiap tahun. Setelah pawai pada hari Minggu, 11 Juni, beberapa trotoar dan jalan Upper East Side ditumpuk tinggi dengan gundukan sampah, seolah-olah ribuan pengunjung parade dengan sengaja membuang sampah sembarangan di sepanjang jalan Fifth dan Madison. Selain itu, berita utama surat kabar hari berikutnya melaporkan bahwa tiga pria telah ditikam di dekat ujung rute parade dan bahwa tujuh wanita telah diserang secara seksual di area Central Park oleh sekelompok pria yang menghadiri parade. Pada suatu sore, jalan-jalan kota secara fisik hancur, warganya diserang dengan kejam dan reputasinya di seluruh dunia sebagai tempat yang aman untuk dikunjungi rusak.
Betapapun mengerikannya kekerasan yang terjadi setelah pawai, orang tidak dapat meminta pertanggungjawaban penyelenggara pawai atas tindakan sekelompok kecil preman. Tetapi masuk akal untuk bertanya apakah pengabaian pawai terhadap budaya sipil New York berkontribusi pada suasana tanpa hukum. Perilaku banyak dari mereka yang menghadiri pawai, yang tampaknya tidak berpikir untuk membuang sampah mereka ke tanah di bawah mereka, benar-benar keterlaluan. Dimana kebanggaan itu? Mengapa begitu banyak warga New York yang mau merendahkan kota mereka sendiri? Apa yang anak-anak mereka pikirkan, pelajaran apa yang mereka pelajari, ketika mereka melihat orang tua mereka membuang sampah di trotoar?
Ini bukan hanya masalah perilaku yang baik atau buruk. Ekonomi New York sangat diuntungkan dari perdagangan turis yang berkembang pesat. Sulit membayangkan ada turis yang akan kembali ke kota setelah melihat sampah menumpuk tinggi di sepanjang Fifth Avenue. Dan empat dari tujuh wanita yang mengalami pelecehan seksual adalah turis dari Eropa. Reputasi kota yang berkelanjutan sangat penting untuk kesehatan ekonomi secara keseluruhan. Kami tidak bisa membiarkan Central Park, salah satu atraksi pameran New York, menjadi tempat pembuangan sampah atau TKP. Semua itu menimbulkan pertanyaan, Mengapa polisi tidak memberikan surat panggilan untuk membuang sampah sembarangan, atau mengawasi kekerasan pasca parade?
Kecuali komisaris polisi Howard Safir dan politisi Hispanik menyadari pentingnya penegakan hukum selama dan setelah pawai, kemungkinan besar acara ini, yang pernah dipandang sebagai kesempatan untuk merayakan sebuah komunitas, akan menjadi hal yang memalukan bagi semua warga New York.
Mematikan Al Sharpton
Rudolph Giuliani layak mendapat pujian atas upayanya baru-baru ini yang telah lama tertunda untuk bertemu dengan pejabat minoritas terpilih New York, seperti Presiden Borough Manhattan C. Virginia Fields dan Presiden Borough Bronx Fernando Ferrer, serta keluarga Patrick Dorismond, yang ditembak oleh petugas polisi di Manhattan awal tahun ini. Berbeda dengan Pendeta Al Sharpton, pejabat seperti Ms. Fields dan Mr. Ferrer sebenarnya mewakili komunitas minoritas kota. Mereka adalah politisi terpilih, yang telah memenangkan hak untuk berbicara mewakili warga wilayah mereka. Walikota tidak hanya memperluas jaringan penasihatnya, dia juga dengan bijaksana mengabaikan Mr. Sharpton, yang satu-satunya klaim ketenaran adalah seleranya yang tak terpuaskan akan kamera TV dan ikatan mendalamnya dengan beberapa anti-Semit paling fanatik di negara itu. Salah satu warisan Tuan Giuliani adalah meminggirkan pembuat onar yang sudah ketinggalan zaman seperti Tuan Sharpton, yang berkembang pesat dalam konflik dan tidak tertarik pada kesejahteraan Kota New York.
Mr Sharpton hidup dengan paparan televisi saja. Legitimasinya berakar pada kamera TV, bukan kotak suara. Seseorang berharap para produser di saluran kabel Time Warner NY1 akan mengambil petunjuk dari Walikota dan memanggil Ms. Fields, Mr. Ferrer, dan pemimpin sah lainnya, daripada Mr. Sharpton, saat berikutnya mereka menginginkan perwakilan dari kelompok minoritas.
Kota Liga Kecil?
Ketika Anda memikirkan bisbol liga kecil, gambaran tertentu muncul di benak Anda: kota kecil, pinggiran kota yang hambar, kota provinsi. Warga yang baik dari tempat-tempat seperti Newark dan Bridgeport, Conn., tidak diragukan lagi senang dengan tim liga kecil baru mereka. Tapi kita semua tahu di mana para pemain liga kecil akan senang berakhir: di kota-kota liga utama. Seperti yang ini.
Tapi apakah itu berarti kota itu perlu menghabiskan jutaan dolar untuk mewujudkannya? Yankees sekarang memiliki waralaba liga kecil tingkat rendah di Staten Island, dan Mets memiliki afiliasi liga kecil sementara yang berbasis di Queens. Walikota Rudolph Giuliani membantu menengahi kesepakatan yang membawa kedua tim dari boonies (di mana tim sering menjadi sumber kebanggaan warga yang kesepian) ke borough luar. Lebih buruk lagi, Walikota, penggemar bisbol yang antusias, telah setuju untuk menghabiskan lebih dari $100 juta untuk stadion baseball baru di Staten Island dan di Coney Island. Stadion Staten Island saja akan menelan biaya sekitar $71 juta – ketika pertama kali diusulkan beberapa tahun yang lalu, kota itu berbicara tentang menghabiskan sekitar $20 juta.
Bahkan dengan anggaran sebesar kota ini, $100 juta bukanlah uang receh. Gagasan tentang semua uang itu akan membayar untuk dua stadion liga kecil, untuk tim yang hanya bermain sekitar 35 pertandingan kandang (Staten Island Yankees dan yang akan segera menjadi Brooklyn Mets bermain di New York-Penn League musim pendek) tampaknya picik. Organisasi induk dari kedua tim ini tidak benar-benar miskin, meskipun itu tidak akan menghentikan mereka untuk meminta lebih banyak uang kota untuk membangun atau membangun kembali fasilitas mereka saat ini.
Selagi masih ada waktu, kota harus mempertimbangkan kembali pemborosan anggaran stadionnya. Uang itu bisa digunakan untuk merenovasi dan memperluas taman kota dan ruang hijau, yang digunakan hampir setiap hari sepanjang tahun, oleh lebih dari 5.000 orang yang akan muncul untuk pertandingan bisbol liga kecil. Itu akan menjadi keputusan liga besar.
