Segera setelah saya mengetahui siapa saya, saya ingin mempertahankannya, kata Quintessa Swindell kepada Braganca.Ilustrasi: Julia Cherrualt/Pengamat; foto: Charley Gallay/Getty Images untuk Netflix Sebagai aktor biracial muda yang mengidentifikasi diri sebagai non-biner dan gender non-conforming (GNC), Quintessa Swindell tidak pernah terpikir untuk memerankan karakter seperti Tabitha Foster dari pernak pernik —lebah ratu yang mewah dan kaya yang secara historis digambarkan oleh wanita cisgender kulit putih di Hollywood. Lagipula, Swindell, yang menggunakan kata ganti mereka/mereka/mereka, telah mengikuti audisi untuk peran Moe dan Elodie—dua protagonis lainnya—sebelum mereka menerima sisi audisi untuk Tabitha.
Drama remaja hit, yang tayang perdana musim kedua dan terakhirnya di Netflix bulan lalu, mengikuti perjalanan tiga teman sekolah menengah — Elodie (Brianna Hildebrand), Moe (Kiana Madeira) dan Tabitha (Swindell) —yang membentuk persahabatan yang tidak mungkin setelah bertemu pada pertemuan Shoplifters Anonymous di Portland.
Segera setelah saya mendapatkan Tabitha, saya seperti, 'Oh tidak, itu tidak akan terjadi. Bagaimana mereka akan memilih seseorang yang terlihat seperti saya, siapa identitas saya, dalam peran ini yang secara stereotip merupakan satu tipe cara dan satu tipe cewek pada umumnya?’ Swindell memberi tahu Braganca. Dan ketika saya mendapatkannya, saya seperti, 'Anda tahu? Saya hanya akan mengikuti audisi untuk itu, saya akan mengirimkan rekaman dan saya hanya akan melakukan penampilan terbaik saya.'
Segera setelah saya mengetahui siapa saya, saya ingin mempertahankan itu dan mempertahankannya karena sepertinya itu adalah hal yang paling kokoh dalam hidup saya. Jadi saya seperti, 'Saya tidak ingin kehilangannya karena pekerjaan. Itu akan selamanya.’
Bahkan setelah mendapatkan peran reguler seri pertama mereka di acara itu, pria berusia 23 tahun itu mengakui bahwa mereka awalnya kesulitan mengidentifikasi diri dengan Tabitha, yang cisgender dan terpaksa menghadiri pertemuan yang diamanatkan untuk mengekang kebiasaan mengutil yang buruk. Namun, setelah syuting dua musim serial yang menuntut emosi, Swindell menemukan bahwa mereka memiliki lebih banyak kesamaan dengan Tabitha daripada yang terlihat.
* * *
Tumbuh dalam rumah tangga orang tua tunggal, Swindell mengatakan kecintaan mereka pada hiburan dimulai ketika ayah mereka membawa pulang satu set televisi kompak, memungkinkan mereka pergi ke Blockbuster untuk menyewa film yang akhirnya membawa saya keluar dari lingkungan saya dan menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Selama hari-hari mereka melakukan teater di sekolah menengah seni pertunjukan di Virginia, Swindell menjelaskan bahwa pada saat itulah saya mulai mengerti bahwa bukan teater yang saya sukai tetapi itu adalah film, dan sepertinya juga seperti itu. tidak ada rencana B [untuk mengejar karir lain]. 
Quintessa Swindell sebagai Tabitha Foster di pernak pernik .Netflix
Setelah lulus dari sekolah menengah, Swindell memutuskan untuk pindah ke New York City untuk belajar akting dalam program BFA di Marymount Manhattan College, di mana mereka menemukan budaya inklusivitas yang tidak terduga. Dalam retrospeksi, aktor muda memuji pengalaman hidup yang mereka miliki sebagai mahasiswa di New York untuk membantu mereka untuk menerima identitas ras dan gender mereka sendiri.
Menjadi orang kulit hitam non-biner itu sendiri adalah hal yang paling sulit, terutama tumbuh di Virginia di mana itu seperti, 'Oh, saya terlalu Hitam untuk grup ini, [tetapi] saya terlalu putih untuk grup ini. Atau saya terlalu punk untuk grup ini atau saya tidak suka jenis musik ini cukup keras untuk berada di grup ini.' Jadi, itu terus-menerus pasang surut antara siapa saya saat itu dan apa yang saya rasa nyaman, mereka mencerminkan.
Ketika saya pindah ke New York, sejujurnya saya bahkan tidak tahu bahwa orang-orang seperti saya ada atau orang-orang yang merasakan apa yang saya rasakan bahkan membicarakannya secara terbuka karena di Virginia itu tabu. Jadi, saya pikir orang-orang di sekitar saya di New York meminjamkan [saya] kekuatan dan keganasan itu, hanya dengan menjadi diri mereka sendiri, kata mereka. Setidaknya bagi saya, segera setelah saya mengetahui siapa diri saya, saya ingin mempertahankan itu dan mempertahankannya karena itu tampak seperti hal yang paling kokoh dalam hidup saya yang telah saya temukan dan rasakan. Jadi saya seperti, 'Saya tidak ingin membuat ini dibuat-buat dan saya tidak ingin kehilangannya karena pekerjaan atau karena kesempatan. Itu akan selamanya.’
Mereka melanjutkan: Sulit [di] industri ini, tetapi saya pikir pada saat yang sama, tidak ada masa lalu yang besar dari orang-orang non-biner atau trans sampai Laverne Cox. Saya pikir segera setelah saya mulai datang dalam satu atau dua tahun yang lalu, ada arus besar sutradara dan aktor trans dan segala sesuatu seperti itu, jadi itu tidak selalu merupakan anomali pada saat ini. Ini seperti, 'Kami ada!'
* * *
Hanya dalam 20 episode, penggambaran Swindell yang menarik dan inspiratif tentang Tabitha Foster telah menyentuh berbagai topik sulit, termasuk rasisme, perceraian, dan pelecehan. Selama kedua musim, menjadi semakin jelas bahwa kehidupan Tabitha yang tampaknya indah hanyalah fasad — kehidupan yang menutupi beban memenuhi harapan semua orang dan bekas luka mantan pacar yang kejam bernama Brady (Brandon Butler). 
(kiri ke kanan) Brianna Hildebrand sebagai Elodie Davis, Quintessa Swindell sebagai Tabitha Foster dan Kiana Madeira sebagai Moe Truax dalam pernak pernik .Netflix
Mengingat bahwa mereka telah diajarkan di sekolah untuk mempersonalisasikan peran apa pun yang mereka mainkan, Swindell menjelaskan bahwa mereka dapat membawa pengalaman hidup mereka sendiri di sekolah menengah dan pengetahuan masa lalu tentang hubungan yang kasar untuk menceritakan kisah Tabitha dengan cara yang paling autentik.
Saya memiliki teman-teman yang mengalami pelecehan fisik dan emosional, apakah itu dari pasangan atau apakah itu berorientasi keluarga, mereka menjelaskan. Tumbuh di bagian pedesaan Virginia, itu tidak pernah terdengar. Saya sering berada di sekitarnya, jadi saya mengerti dari mana asalnya dan rasa frustrasi apa yang muncul setelahnya. Perasaan tidak tahu apakah Anda bisa keluar darinya kapan saja atau apakah Anda juga harus melakukannya dalam beberapa kasus. Ada begitu banyak proses emosional yang harus dilalui, jadi itu pasti sulit.
Pada adegan pembuatan profil itu: Saya pikir kami melakukannya 50 kali karena saya seperti, 'Tidak, kita harus melakukannya dengan benar.'
Tabitha, melalui ikatannya yang tidak biasa dengan sesama kleptomaniak Moe dan Elodie, mampu menjalani transformasi pribadi yang luar biasa untuk menemukan suaranya sendiri, dimulai dengan adegan yang diakui Swindell sangat kasar ketika kami merekamnya.
Di pertengahan musim kedua, Tabitha sedang menelusuri lorong-lorong department store kelas atas bersama ibunya, Lori (Joy Bryant), ketika dia diikuti oleh seorang pramuniaga kulit putih dan akhirnya diminta untuk mengosongkan sakunya. Setelah menyadari bahwa putri remajanya telah diprofilkan secara rasial, Lori segera turun tangan dan mengantar Tabitha keluar dari toko. Di tempat parkir, keduanya mengobrol terus terang tentang realitas rasisme biasa yang telah menjangkiti orang kulit berwarna selama berabad-abad.
Saya pikir kami melakukannya 50 kali karena saya seperti, 'Tidak, kita harus melakukannya dengan benar.' Ada begitu banyak momen dalam hidup saya sehingga saya diprofilkan secara rasial, dan itu juga baru saja terjadi baru-baru ini. Itu tidak pernah berhenti dengan cara tertentu, bahkan dalam iklim saat ini, catat Swindell. Tapi ya, pemandangannya luar biasa. Kami juga memiliki, untuk blok dua episode yang kami syuting, seorang sutradara Hitam [bernama] Ayoka [Chenzira]. Ayo benar-benar fantastis dalam proses itu, begitu juga Joy [Bryant], ibu [di layar] saya, dan juga para penulis. Kita semua tahu bagaimana rasanya dan saya pikir memiliki komunitas di sekitar lokasi syuting benar-benar mengubah seperti apa dari skrip ke kamera. Ketika Anda memiliki orang-orang di lokasi syuting yang seperti Anda, mendukung Anda, menyemangati Anda, tidak mungkin pekerjaan itu akan buruk.
Sementara Tabitha awalnya terguncang oleh pengalaman itu, dia akhirnya menggunakannya sebagai momen kejelasan untuk merangkul warisannya setelah berbicara dengan teman sekelas kulit hitam bernama Marquise (Austin Crute). Kemudian di episode tersebut, Tabitha pergi ke salon rambut Hitam dan kemudian memamerkan kepangan barunya kepada Moe dan Elodie, yang merupakan momen yang sangat disayangkan, kata Swindell, yang sangat disukai banyak penggemar di media sosial.
[Identitas budaya Tabitha] tidak benar-benar ditampilkan di musim pertama dan memiliki respons itu sekarang sangat menghibur dan sangat santai, terutama dengan semua yang terjadi di AS saat ini, kata mereka. Saya merasa pertunjukan itu benar-benar berbicara kebenaran kepada kekuasaan.
Dengan kepercayaan dirinya yang baru ditemukan, pertumbuhan pribadi Tabitha diilustrasikan sekali lagi di akhir seri yang kuat. Dalam ode mengharukan untuk para penyintas, Tabitha bekerja dengan Moe dan Elodie untuk mengungkap pelecehan emosional dan fisik yang dideritanya di tangan Brady, menciptakan pameran fotografi emosional di kafetaria sekolah.
Kami telah memotret sesuatu lebih awal hari itu dan kami kembali untuk melihat anggota kru menggantung semuanya, merangkai semua foto yang saya ingat diambil beberapa hari sebelumnya, dan saya pikir itu membuat saya menangis, kenang Swindell. Ini adalah tablo terindah dari perjalanan dan kekuatan Tabitha dan terutama foto terakhirnya dengan kepangnya dan segalanya. Saya bukan orang yang sangat terbuka, tetapi melihat Tabitha memiliki momen itu untuk dirinya sendiri dan menyalurkan energi itu dan akhirnya menerima siapa dia dan apa yang dia alami, dan akhirnya sampai pada titik di mana dia bisa bangun dan tidak terus berbohong kepada teman-temannya atau menjadi tanda siapa pun hanya begitu terapeutik.
Sementara Swindell mengharapkan Tabitha untuk memulai perjalanan romantis baru dengan Luca (Henry Zaga) atau saudara laki-laki Moe, Ben (Andrew Jacobs) di Musim 2, pria berusia 23 tahun itu mengatakan bahwa mereka memahami keinginan Tabitha untuk menemukan validasi dalam dirinya sendiri daripada selalu. mencarinya dari orang lain. Ketika dia benar-benar putus dengan Ben, saya seperti, 'Ini menyebalkan karena saya berdiri, tetapi pada akhirnya, dia melakukan pekerjaannya dengan cara yang paling dewasa.’ Saya terkejut dan bersemangat untuknya, mereka menambahkan sambil tersenyum.
Lihat postingan ini di InstagramSebuah kiriman dibagikan oleh QUINTESSA Q. SWINDELL (@q.uintessa) pada 25 Juli 2020 pukul 13:31 PDT
Kapan pernak pernik dibungkus produksi di Portland Desember lalu, Swindell tidak hanya mampu mengucapkan selamat tinggal pahit untuk karakter paling bernuansa yang pernah mereka gambarkan, tetapi juga mampu merenungkan tonggak menyelesaikan proyek besar pertama mereka. Diminta untuk menggambarkan hal yang paling mereka banggakan sebagai seorang aktor, Swindell berhenti sejenak sebelum menjawab: Fakta bahwa saya mampu melakukannya dan melewatinya.
Saya bangga dan senang bahwa para pembuat konten memberi saya kesempatan untuk melakukan sesuatu yang begitu istimewa dan menjadi bagian dari sesuatu yang mereka sukai. Saya juga bangga pada diri saya sendiri karena hanya bisa memegang karakter ini, percaya diri dengan pilihan yang saya buat dan menjadi terhormat dan melayani mereka yang mungkin mengalami hal serupa di sekitar usia yang sama. atau di masa lalu. Saya sangat bangga akan hal itu. Ketika saya melihat ke belakang, saya seperti, 'Kami berhasil!'
Pada tahun yang telah melihat dorongan besar untuk perubahan sosial pecah di tengah pandemi global, Swindell menjadi lebih berkomitmen dari sebelumnya untuk menggunakan platform online mereka untuk berbicara menentang ketidakadilan. Sebagai keturunan kulit hitam dan masyarakat adat, pria berusia 23 tahun ini mengatakan bahwa keinginan bawaan mereka untuk blak-blakan terwujud ketika saya belajar teater karena hanya ada arus besar orang yang berbeda dan identitas yang berbeda, dan itu selalu seperti bahwa. 
Quintessa Swindell sebagai Tabitha Foster di pernak pernik .Augusta Quirk/AwesomenessTV/Courtesy of Netflix
Pada akhirnya, semua suara kita masih berkembang, selangkah demi selangkah. Ini semua adalah proses besar dan mengadvokasi keadilan masyarakat di seluruh dunia mutlak diperlukan karena banyak orang belum menyadari konsep semacam itu sebelumnya, jadi mengadvokasi itu hanya memperhatikan orang-orang di sekitar saya.
Sahabatku di Virginia—namanya Angel—dia adalah seorang transgender berkulit hitam. Jadi ketika saya melihat wanita [trans] di Hollywood dipukuli dan hampir dibunuh dan dibunuh, bagaimana mungkin saya tidak membicarakannya? Itu bisa menjadi pasangan seseorang, anak atau saudara perempuan seseorang. Itu hanya sifat kedua [bagi saya].
Dengan pandangan ke masa depan, Swindell berharap untuk memperdalam pemahaman mereka sendiri tentang masalah sosial sambil terus meningkatkan kesadaran tentang apa artinya menjadi GNC atau non-biner melalui pekerjaan mereka baik di dalam maupun di luar layar. Ini adalah kelompok orang yang sangat beragam, tetapi saya pikir seperti banyak komunitas lain, ini tidak seperti monolit, mereka menjelaskan.
Setiap orang benar-benar berbeda dan Anda tidak perlu menjadi androgini, Anda tidak perlu mencukur rambut Anda, Anda tidak perlu memanjangkan rambut Anda jika Anda tidak mau. Saya pikir hal androgini adalah frustrasi terbesar [bagi saya] dalam film dan televisi karena saya merasa ketika ada karakter non-biner yang terlibat, [penonton] tidak dapat memahami perempuan non-biner. Mereka harus melihat orang non-biner, androgini di mana tidak ada yang benar-benar tahu siapa mereka, dan bukan itu intinya. Ini bukan cara Anda menampilkan [diri Anda]; itu bagaimana perasaan Anda di dalam, bagaimana perasaan Anda di hati Anda dan membawa apa pun yang Anda miliki di dalam ke luar adalah apa yang, menurut saya, membuat Anda menjadi diri Anda sendiri.
Pada akhirnya, Swindell telah membuat satu hal yang sangat jelas: Mereka siap untuk memulai percakapan sulit tentang identitas diri—percakapan yang hanya akan terjadi jika Hollywood mau menepati janji dan memprioritaskan penceritaan yang lebih beragam dan terpinggirkan. suara selama bertahun-tahun yang akan datang.
pernak pernik sedang streaming penuh di Netflix.
