Mengingat Sakitnya Putusan Rodney King dan Kerusuhan LA 25 Tahun Kemudian

Pada tanggal 3 Maret 1991, seorang pengamat memfilmkan beberapa polisi Los Angeles secara brutal memukuli Rodney King setelah menariknya. Rekaman itu menjelaskan bagaimana LAPD dan departemen kepolisian di seluruh negeri sering menggunakan profil rasial dan kekuatan berlebihan terhadap komunitas yang terpinggirkan. Empat petugas yang ikut serta dalam penyerangan diadili setelah dewan juri menolak untuk mendakwa 17 petugas yang berdiri dan tidak melakukan apa-apa. Persidangan dipindahkan ke pinggiran kota LA yang didominasi kulit putih, dan—meskipun dokumentasi kejahatan mereka direkam—empat petugas dibebaskan dari semua tuduhan pada April 1992. Keputusan itu memicu kerusuhan Los Angeles, yang bertahan untuk enam hari dan mengakibatkan 63 kematian, 2.000 orang terluka, dan kerusakan diperkirakan lebih dari $1 miliar.

Saya telah mendengar vonis itu dan tercengang setelah mendengarnya. Sebagian besar komunitas Afrika-Amerika merasa bahwa akan ada hukuman karena terekam dalam rekaman, kata Timothy Goldman kepada Braganca. Ketika protes pertama meletus di Florence dan Normandie di Los Angeles, Goldman, seorang veteran Angkatan Udara, adalah salah satu dari segelintir kecil di tempat kejadian. syuting . Dia membantu Waktu New York fotografer Bart Bartholomew melarikan diri dari tempat kejadian setelah polisi melarikan diri dari tempat kejadian ketika protes berubah menjadi kekerasan. Di komunitas Hitam dan Latin, kata-kata kami selalu bertentangan dengan kata-kata polisi, dan tentu saja di pengadilan, mereka akan selalu menang. Tapi sekarang setelah ada bukti dalam rekaman, kami pikir putusan itu akan menjadi pembenaran bagi orang-orang yang menderita di bawah tangan penegak hukum di kota—baik hitam maupun cokelat. Ketika putusan kembali, itu mengecewakan.

Bagi komunitas di Los Angeles yang memiliki sejarah panjang dan menyakitkan dengan LAPD, putusan Rodney King adalah titik kritis yang memicu ledakan kemarahan yang membutuhkan waktu berhari-hari untuk mereda. Membuat keadaan menjadi lebih buruk, LAPD ditinggalkan komunitas di mana protes paling keras terjadi, meninggalkan orang-orang yang tidak bersalah untuk berjuang sendiri.

Film dokumenter yang baru dirilis L.A. Burning: Kerusuhan 25 Tahun Kemudian , disutradarai oleh John Singleton, menggambarkan Sung Hwang, putri pemilik toko Korea yang bisnis kecilnya hancur selama kerusuhan. Mereka bekerja sangat keras untuk membangun tempat ini, dan mereka berkorban begitu banyak. Dan melihatnya hilang begitu saja, kata Hwang. Setelah Kerusuhan L.A., ibuku keluar masuk konseling. Kemudian dia menderita kanker. Ayah saya mengalami stroke pertamanya, lalu yang kedua dan ketiga. Kemudian, saya akhirnya mengubur kedua orang tua saya kembali ke belakang. Dan kami tidak ada hubungannya dengan putusan itu. Orang tua saya hanya sebagai penonton. Semoga melalui cerita saya, orang-orang akan menyadari dampak jangka panjang dari kerusuhan dan konsekuensinya.

Pada saat putusan, hubungan ras antara komunitas Korea dan kulit hitam sudah tegang karena insiden pada Maret 1991 di mana pemilik toko Korea-Amerika Soon Ja Du ditembak dan dibunuh seorang gadis kulit hitam berusia 15 tahun, Latasha Harlins. Pemilik toko mengklaim membela diri. Dia dihukum karena pembunuhan sukarela tetapi tidak menerima hukuman penjara. Insiden ini terjadi hanya beberapa hari setelah rekaman yang mengungkapkan serangan Rodney King dirilis ke media. Selama kerusuhan, hampir 2.000 bisnis di Koreatown hancur, bersama dengan 2.800 bisnis milik orang Afrika-Amerika .

Pemulihan dari Kerusuhan L.A. merupakan proses yang sulit bagi Los Angeles, dan masyarakat yang terkena dampak tidak pernah menerima dukungan untuk mengatasi masalah yang dipicu oleh kerusuhan secara memadai. Upaya terbesar Los Angeles untuk membantu komunitas ini pulih, sebuah organisasi bernama Rebuild L.A., gagal total. Organisasi akhirnya ditransmogrifikasi menjadi sumber pendapatan bagi orang kaya dan kepentingan khusus. LAPD telah membuat beberapa kemajuan melalui perbaikan, dan susunan kepolisian jauh lebih beragam daripada di awal 1990-an. Namun, LAPD masih berkutat dengan berbagai persoalan. Pada akhir 1990-an, Skandal Rampart mengungkap 70 petugas yang terlibat dalam pelanggaran dan korupsi, menjadikannya skandal terbesar di kota itu dalam sejarah. Pada tahun 2016, L.A. memimpin negara dalam sebagian besar warga sipil tewas oleh departemen kepolisian. Meskipun tingkat profil rasial dan kebrutalan polisi dari era Rodney King mungkin tidak ada saat ini, bekas luka di komunitas Los Angeles mungkin tidak akan pernah sepenuhnya sembuh.

Mungkin tidak akan pernah ada lagi Florence dan Normandie, tetapi akan ada yang lebih kecil bermunculan setiap saat, tambah Timothy Goldman, mencatat protes dan kerusuhan lain yang dipicu oleh kebrutalan polisi yang masih dialami komunitas kulit hitam di seluruh negeri hingga hari ini. Namun, Goldman menawarkan harapan dengan mengatakan bahwa kaum muda saat ini lebih terlibat, aktif, dan terdorong daripada pada saat Kerusuhan L.A. Anak-anak muda sekarang, menurut saya, lebih aktif daripada kami di usia mereka beberapa tahun yang lalu, katanya. Tahun lalu, saya menghadiri protes suatu malam setelah penembakan polisi di sini di L.A., dan saya kagum dengan jumlah pemilih dan kemarahan mereka yang memprotes saat itu.