Elektron Lab Roket di landasan peluncuran di Selandia Baru menjelang misi Don't Stop Me Now.Lab Roket Penantang baru SpaceX, Rocket Lab, bangga membuat roket dan satelit kecil dan murah. Tetapi memiliki ambisi besar untuk menempatkan pesawat ruang angkasa mungil ini untuk penggunaan antarplanet. Setelah mengunci kontrak untuk mengirim penyelidikan kecil ke Bulan untuk NASA akhir tahun ini dan proyek internal untuk mencari kehidupan di Venus, Rocket Lab mengumumkan Selasa bahwa mereka telah memenangkan kontrak lain untuk mengirim dua pesawat ruang angkasa Foton untuk NASA. misi sains ke Mars pada 2024.
Kontrak yang diberikan oleh University of California Berkeley Space Sciences Laboratory (UCBSSL) di bawah program Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx) NASA, menugaskan Rocket Lab untuk merancang dan mungkin membangun dua pesawat ruang angkasa untuk Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE). ) misi untuk mempelajari magnetosfer hibrida unik Mars untuk memahami bagaimana iklimnya berubah dari waktu ke waktu.
Ini adalah misi yang sangat menjanjikan yang akan memberikan ilmu pengetahuan besar dalam paket kecil. Misi sains planet secara tradisional menghabiskan biaya ratusan juta dolar dan membutuhkan waktu hingga satu dekade untuk membuahkan hasil, kata CEO Rocket Lab Peter Beck dalam sebuah pernyataan. Pesawat ruang angkasa Foton kami untuk ESCAPADE akan menunjukkan pendekatan yang lebih hemat biaya untuk eksplorasi planet yang akan meningkatkan akses komunitas sains ke tata surya kita menjadi lebih baik.
Foton adalah bus satelit seukuran oven dapur. Ia dapat membawa hingga 40 kilogram (88 pon) muatan dalam perjalanan antarplanet. Sistem pesawat ruang angkasa kembar akan diluncurkan ke Mars di atas kendaraan peluncuran yang disediakan NASA pada tahun 2024. Rocket Lab berharap bisa mengembangkannya sendiri penguat neutron , roket berukuran sedang yang dapat digunakan kembali (sekitar dua pertiga tinggi SpaceX Falcon 9), tepat waktu untuk misi.
Kontrak Mars menandai tonggak sejarah lain dalam visi Rocket Lab untuk membuat misi antarplanet terjangkau dan dapat diakses oleh komunitas sains yang lebih luas.
Menurunkan biaya misi antarplanet, dan juga memungkinkannya dalam jangka waktu yang jauh lebih singkat, memiliki dampak besar pada volume sains yang bisa kita selesaikan, Beck mengatakan kepada Braganca dalam email. Sudah biasa bagi ilmuwan planet untuk meluncurkan satu atau dua misi besar dalam karir mereka, sebagian besar karena biaya misi, dan itu berubah dengan Photon.
Dia menambahkan, Dengan mengirimkan banyak misi yang lebih kecil lebih sering, daripada satu studi besar per dekade, para ilmuwan dapat mengulangi temuan saat kami pergi, beradaptasi, dan kemudian meluncurkan misi berikutnya. Jenis ilmu pengetahuan yang akan dicapai misi ini sangat inovatif, mulai dari mencari kehidupan di atmosfer Venus hingga memahami bagaimana iklim berubah di Mars.
Rocket Lab akan go public di Nasdaq akhir bulan ini melalui merger dengan perusahaan akuisisi tujuan khusus Vector Acquisition dalam kesepakatan yang menilai startup luar angkasa senilai $ 4,1 miliar.
