Apollo 11(Foto: NASA)
Sebuah studi baru yang mengejutkan telah mengungkapkan bahwa sejumlah besar astronot bulan dari program Apollo NASA menderita tingkat kematian yang tinggi karena penyakit jantung. Penyebab? Paparan radiasi luar angkasa tingkat tinggi selama perjalanan mereka ke Bulan.
Ini adalah pertama kalinya penelitian tentang kematian astronot Apollo telah dilakukan dan dipublikasikan di Laporan Ilmiah oleh Profesor dan Dekan College of Human Sciences di Florida State University, Michael Delp. Kesimpulan yang diambil dari mempelajari kematian satu-satunya manusia yang telah berkelana ke luar angkasa memberikan bayangan besar pada misi berawak ke Mars yang direncanakan oleh NASA dan SpaceX .
Kami hanya tahu sedikit tentang efek radiasi luar angkasa pada kesehatan manusia, terutama pada sistem kardiovaskular, kata Delp dalam rilis resmi. Ini memberi kita pandangan sekilas tentang efek buruknya pada manusia. Luar angkasa mengacu pada perbatasan di luar magnetosfer dan atmosfer pelindung Bumi di mana hanya 24 manusia dalam sejarah—semua astronot Apollo, yang pernah bepergian.
Sejak akhir program terkenal NASA yang melihat manusia berjalan di Bulan untuk terakhir kalinya pada tahun 1972, penerbangan luar angkasa manusia telah dibatasi pada orbit rendah Bumi di mana Stasiun Luar Angkasa Internasional dioperasikan di dalam pelindung alami Bumi dari radiasi kosmik tingkat tinggi. Studi tersebut membandingkan tingkat kematian astronot bulan yang telah meninggal dengan astronot yang tidak pernah terbang dan mereka yang hanya berhasil mengorbit.
Jumlah kematian terkait penyakit kardiovaskular di antara astronot luar angkasa secara signifikan lebih tinggi.
Tingkat di antara astronot yang tidak pernah terbang adalah 9%. Di antara orbit rendah Bumi astronot , itu 11%. Untuk pria yang melakukan perjalanan ke Bulan, 43% mengejutkan, atau 4-5 kali lebih tinggi daripada rekan mereka yang jarang bepergian. Satu-satunya pengecualian untuk penelitian ini adalah astronot Apollo 14 Edgar Mitchell, yang meninggal setelah data penelitian terkumpul. 
Penyakit kardiovaskular(Foto: Michael Delp)
Paparan radiasi kosmik—khususnya, proton bermuatan energi tinggi—menyebabkan kerusakan jaringan permanen pada molekul DNA, yang secara efektif mematikan kemampuan tubuh untuk memperbaiki dirinya sendiri. Studi sebelumnya juga menunjukkan peningkatan risiko penyakit kardiovaskular dari paparan radiasi energi rendah seperti sinar-x atau sinar gamma.
Penting untuk dicatat bahwa menurut Review of NASA's Longitudinal Study of Astronaut Health oleh Institute of Medicine, astronot memiliki kualitas hidup yang jauh lebih tinggi. Penghasilan mereka relatif tinggi, mereka sehat secara fisik, dan mereka memiliki akses seumur hidup ke perawatan medis premium. Faktor-faktor ini harus memberi mereka kesempatan yang jauh lebih rendah dari penyakit terkait kardiovaskular dibandingkan dengan populasi umum yang berusia sama. Untuk astronot bulan, tidak, dan itu karena kondisi lingkungan yang unik yang mereka alami.
Para peneliti juga memaparkan tikus pada jenis radiasi yang serupa dan setelah enam bulan, tikus-tikus itu menunjukkan kerusakan sel yang berkelanjutan dan kerusakan arteri—yang, dalam tubuh manusia, menyebabkan penyakit kardiovaskular. Apa yang ditunjukkan oleh data tikus adalah bahwa radiasi luar angkasa berbahaya bagi kesehatan pembuluh darah, kata Delp.
Pengungkapan ini menimbulkan pertanyaan sulit bagi NASA dan perusahaan-perusahaan dari program NextSTEP agensi yang menawar untuk membangun habitat yang dapat melindungi manusia selama penerbangan luar angkasa jangka panjang. Salah satu perusahaan, Lockheed Martin, kata Pengamat itu mereka Pesawat ruang angkasa Orion sedang dibangun untuk berfungsi ganda sebagai perlindungan badai radiasi setelah mendorong manusia ke Bulan untuk waktu yang lama. Bigelow Aerospace yang berbasis di Las Vegas—yang saat ini sedang menguji modul BEAM yang dapat diperluas di stasiun luar angkasa—juga mencari perlindungan radiasi untuk konsep habitat mereka.
Begitu Anda keluar dari magnetosfer bumi, dan Anda berada di dalam kaleng aluminium—Anda berada dalam masalah serius. Proton bereaksi keras dengan aluminium dan sebaliknya sehingga akan menghancurkan sel-sel dalam tubuh Anda jauh lebih cepat jika Anda berada dalam kaleng aluminium terstruktur, kata Presiden Bigelow Aerospace, Robert Bigelow kepada Braganca dalam wawancara sebelumnya. Persentase aluminium kami sangat kecil. Kami hanya memiliki sekat dan palka aluminium.
Badan tersebut merencanakan misi luar angkasa yang akan mengembalikan manusia ke orbit bulan lunar di tahun 2020 untuk jangka waktu yang lebih lama daripada misi Apollo. NASA juga ingin menggunakan misi eksplorasi ini sebagai batu loncatan untuk misi berawak ke Mars di akhir tahun 2030-an.
Itu Elon Musk -led SpaceX memiliki rencana yang lebih ambisius untuk tidak hanya melakukan perjalanan ke planet merah, tetapi untuk membangun pemukiman permanen di sana dalam satu dekade. Pertanyaannya adalah bagaimana penelitian baru ini akan berdampak pada garis waktu ini dan apakah NASA atau perusahaan swasta mana pun dapat benar-benar mengembangkan habitat yang cukup aman untuk melindungi kru dari radiasi kosmik yang mematikan.
Selama perjalanan antarplanet tersebut, astronot akan terpapar berbagai sumber radiasi pengion, termasuk sinar kosmik galaksi, peristiwa partikel matahari, dan radiasi yang terperangkap di sabuk Van Allen, klaim kertas . Untuk alasan ini, manusia akan membutuhkan perlindungan serius untuk tidak hanya bertahan dalam perjalanan panjang ke Mars, tetapi juga menjadi peradaban penjelajah ruang angkasa yang terus memperluas jangkauan kita ke tata surya.
Robin Seemangal berfokus pada NASA dan advokasi untuk eksplorasi ruang angkasa. Ia lahir dan dibesarkan di Brooklyn, tempat ia tinggal saat ini. Temukan dia di Instagram untuk konten terkait ruang lainnya: @nova_road.
