'Saya telah bereksperimen dengan pendekatan baru untuk berbagai hal,' kata karakter yang mewujudkan Kematian dalam permainan baru yang menghantui dan menghantui Branden Jacobs-Jenkins. Pembalasan , tayang di Signature Theatre hingga 9 Juli. “Saya telah memutuskan untuk lebih sering mampir dan memeriksa orang.”
Dan periksa dia — itu? mereka?—melakukannya selama dua jam lebih drama itu. Berbicara pertama melalui Emilio (Caleb Eberhardt), seorang seniman yang telah tinggal di Berlin, Kematian di sini adalah kehadiran spektral yang keluar masuk dari mulut anggota Multi-Ethnic Reject Group, atau MERGE, yang menggambarkan dirinya sendiri. telah berkumpul untuk reuni sekolah menengah kedua puluh mereka di Prince George's County, Maryland.
Bersama dengan Emilio, anggota MERGE lainnya termasuk Ursula (Brittany Bradford), seorang pertapa karena satu matanya buta; Caitlin (Susannah Flood), sayangnya menikah dengan pensiunan polisi yang jauh lebih tua; Kristina (Shannon Tyo), seorang ahli anestesi dengan anak-anak dan sangat tidak menyukai puntung; dan Francisco (Bobby Moreno), sepupu Kristina dan seorang veteran dengan gejala PTSD. Apakah Francisco awalnya anggota MERGE dengan cepat terbukti menjadi titik ketegangan di antara karakter yang menjadi semakin konfrontatif satu sama lain saat pesta reuni pra-reuni mereka berlarut-larut.
Ini bukan pertama kalinya Kematian, atau salah satu alter egonya, berperan dalam salah satu drama Jacobs-Jenkins. Permainannya Semua orang diperbarui abad ke-15 Setiap lelaki , sebuah alegori tentang akhir yang menanti kita semua. Sosok Kematian dalam lakon itu 'adalah entitas yang, seperti kita semua, hanya menjalani hidupnya dan melakukan hal-hal yang menurutnya harus dilakukan,' kata Jacobs-Jenkins kepada saya dalam sebuah wawancara telepon baru-baru ini.
Bahkan setelah dia pikir dia sudah selesai Semua orang , sosok kematian terus mengintai pikirannya, dan dia mulai merenungkan seperti apa memberikan kanvas yang lebih besar untuk dikerjakan. Memasuki Pembalasan . Karakter di dalamnya semuanya berfungsi sebagai tuan rumah, pada waktu yang berbeda, untuk satu entitas yang menggunakan moniker berbeda: Amokye, Ankou, Atropos, Hine-nui-te-pō dan Magwayen, untuk beberapa nama. Kesombongan, dalam beberapa hal, merupakan pembalikan dari ide seperti permainan yang menjiwai Semua orang ; dalam drama itu, sangkar bingo digunakan untuk secara acak menentukan peran yang akan dimainkan setiap aktor setiap malam — dengan pengecualian Kematian, yang dimainkan oleh aktor yang sama. Di dalam Pembalasan , Kematian berbicara melalui banyak karakter dalam satu suara mirip Darth Vader.
Finalis Pulitzer Prize dua kali dan pemenang MacArthur Genius Grant serta beberapa penghargaan lainnya, Jacobs-Jenkins adalah salah satu penulis drama kontemporer kami yang paling provokatif dan memesona. Dramanya, sering diliputi dengan rasa keseruan meta-teater dan kesadaran pedas tentang berbagai warisan perkebunan di Amerika Serikat, telah menjelajahi segala sesuatu mulai dari tempat kerja yang beracun ( Kejayaan ) ke busur panjang perbudakan ( Sebuah Octoroon ) untuk penyanyi dan stereotip rasis ( Tetangga ). Dramanya yang berwawasan jauh sering mengangkangi dunia atau periode waktu yang berbeda, jadi sepatutnya dia baru-baru ini mengadaptasi karya Octavia E. Butler Keluarga untuk FX di Hulu. Ini bercerita tentang seorang wanita kulit hitam yang mendapati dirinya bepergian antara Los Angeles 2016 dan perkebunan Maryland abad ke-19 dari salah satu leluhur kulit putihnya.
Pembalasan adalah, seperti yang dikatakan Jacobs-Jenkins kepada saya, sebuah 'penulisan ulang halaman satu' dari sebuah drama yang dia tulis sepuluh tahun lalu dan kemudian disimpan di laci karena 'Saya tidak benar-benar tahu apa itu atau apa yang ingin dibuatnya. ”
Selama pandemi, dia mengetahui bahwa salah satu temannya meninggal dan kembali ke naskah. Jarak tahun menempatkan 'angin di layar drama itu,' katanya, membuat Pembalasan sebagian proyek COVID—ada referensi ke Trump, pandemi, Roe v.Wade , dan “apa pun yang terjadi di Mahkamah Agung”—serta wadah untuk pertanyaan yang lebih besar tentang bagaimana karakter berubah seiring waktu (identitas tidak pernah menjadi unit makna yang stabil dalam lakon Jacobs-Jenkins) dan apa artinya milik kelompok yang direkatkan oleh penolakan.
Sejak awal, Jacobs-Jenkins tahu dia ingin menyesuaikan peran para aktor.
“Hal yang menarik tentang melahirkan drama baru adalah membuat sesuatu dari ketiadaan dengan siapa yang ada di sana,” katanya kepada saya. Sutradara Eric Ting membawa 'energi yang sangat sabar dan penuh perasaan' ke dalam drama tersebut, membimbing para pemeran melalui tujuh puluh halaman materi yang ditulis ulang sebelum dibuka awal bulan ini. Jacobs-Jenkins awalnya bereksperimen dengan membuat para aktor berbicara serempak tetapi akhirnya memilih pendekatan yang lebih individual.
Sosok psychopomp—semacam pengantar ke dunia bawah atau doula kematian—“tampaknya ada di setiap budaya sepanjang masa,” kata Jacobs-Jenkins, dan banyaknya variasi namanya menunjukkan bahwa “setiap upaya untuk menangkapnya adalah tidak sempurna” bahkan ketika itu “menghormati semua cara di mana imajinasi manusia telah mencoba menangkap pengalaman kematian, atau ancamannya, atau kepribadiannya.”
Atau seperti yang dikatakan Kematian dalam drama: 'Secara historis, saya jarang bertemu dengan apa pun selain ketakutan atau kemarahan atau penyesalan dan, seperti yang saya yakin dapat Anda bayangkan, energi semacam itu menjadi ... melelahkan.'
tanggal kematian jerry lewis
Pengamatan ini, seperti semua penyimpangan Kematian, disampaikan sebagai sampingan tampaknya sama pentingnya dengan apa yang dikatakan utusan tentang masing-masing mayat yang menunggu. Itu bisa menjadi isyarat metafisik — bahwa kematian tampak seperti kekhawatiran kaki, dibuang ke pinggiran kesadaran sampai tidak — atau cara membuat kita lebih memperhatikan saat-saat buronan yang memberi makna hidup. Menjadi manusia, bisa dikatakan, adalah menjadi anggota ex officio dari kelompok penolakan kehidupan. Selamat bergabung.
