Alih-alih mendasarkan pemekaran pada sepuluh tahun, perubahan populasi yang didorong oleh sensus, amandemen akan mendasarkan pemekaran pada data pemungutan suara yang mengukur rata-rata suara di seluruh negara bagian selama sembilan siklus pemilihan legislatif.
Para pendukung amandemen yang demokratis menyatakan bahwa itu akan memastikan bahwa sepuluh distrik legislatif akan kompetitif, yang pada gilirannya berkontribusi pada jumlah pemilih yang lebih tinggi. Tetapi lawan Partai Republik membantah bahwa hal itu dapat merusak demokrasi dengan mengunci tanpa batas di mayoritas Demokrat saat ini di kedua majelis legislatif.
Amandemen yang diusulkan sedang diperkenalkan pada saat Mahkamah Agung AS sedang mempertimbangkan sebuah kasus yang mungkin mempengaruhi pemilihan ulang legislatif negara bagian, tetapi dengan cara yang berbeda.
Jalan yang berbeda dari dua tindakan ini dapat berbenturan di beberapa waktu mendatang, tergantung pada hasil dari pertanyaan surat suara dan keputusan pengadilan tinggi.
Dalam kolom yang diterbitkan oleh PolitickerNJ pada bulan Juni, saya menulis tentang kasus Mahkamah Agung AS bernama Evenwell vs. Abbott.
Kasus itu menantang cara distrik senat negara bagian ditarik di Texas menggunakan informasi sensus 2010. Pejabat Texas mengikuti tradisi dengan mengandalkan total populasi.
Tetapi Sue Evenwell dan Edwin Pfenninger menyebut metode ini tidak adil, dengan menyatakan bahwa pemekaran berdasarkan jumlah penduduk memperlemah suara mereka.
Mereka mengatakan bahwa redistricting harus didasarkan pada populasi yang memenuhi syarat suara (VEP) daripada total populasi.
Penggugat berpendapat bahwa suara individu di distrik-distrik dengan sejumlah besar pemilih yang tidak memenuhi syarat (terutama, bukan warga negara dan anak-anak) dihitung lebih banyak daripada pemilih di distrik-distrik dengan pemilih yang lebih memenuhi syarat.
Kolom sebelumnya menyimpulkan bahwa jika pengadilan menemukan Evenwell, distrik perkotaan New Jersey harus menambah pemilih yang memenuhi syarat sedangkan distrik pinggiran kota dan pedesaan harus melepaskan pemilih yang memenuhi syarat.
Dengan kata lain, distrik perkotaan dapat mengambil lebih banyak pemilih independen dan bahkan Republik, sementara distrik pinggiran kota dan pedesaan dapat mengambil pemilih Demokrat tambahan.
Keputusan Evenwell berpotensi membuat pemilu legislatif negara bagian lebih kompetitif. Para pendukung amandemen konstitusi NJ membuat argumen yang sama.
Tetapi kemungkinan putusan pengadilan tinggi yang mendukung Evenwell tampaknya rendah mengingat kata-kata dari Amandemen Keempat Belas Konstitusi AS. Bagian II menyatakan bahwa Perwakilan akan dibagi di antara beberapa negara bagian menurut jumlah masing-masing, dengan menghitung seluruh jumlah orang di setiap negara bagian, tidak termasuk orang India yang tidak dikenai pajak.
Bagian di atas merujuk secara khusus pada pemekaran distrik-distrik kongres, dan tidak secara langsung pada bagaimana distrik-distrik legislatif negara bagian akan dibagi.
Namun, kemungkinan Mahkamah Agung A.S. akan terus menerapkan metode populasi total yang diartikulasikan dalam 14iniAmandemen redistricting legislatif negara bagian dan menolak tantangan Evenwell.
Jika Pengadilan menemukan Evenwell menggunakan logika hukum kreatif dan pemilih NJ menyetujui amandemen konstitusi yang diusulkan, redistricting akan menjadi teka-teki yang menarik bagi Legislatif untuk diselesaikan.
Bagaimanapun, redistricting tiba-tiba menjadi topikal. Ini akan semakin di benak para pemilih di tahun mendatang.
Jika hasilnya adalah pemilihan legislatif yang lebih kompetitif, hal itu dapat meningkatkan minat pemilih, partisipasi dan belanja kampanye.
Jeff Brindle adalah Direktur Eksekutif Komisi Penegakan Hukum Pemilu New Jersey. Pendapat yang disajikan di sini adalah pendapatnya sendiri dan belum tentu pendapat Komisi.
