Pemandangan dari atas eskalator di gedung Bankers Trust menunjukkan reruntuhan World Trade Center pada 25 September 2001 di New York.(Foto: Eric Feferberg/AFP/Getty Images) Selama hampir 15 tahun, sejak para jihadis merobohkan Menara Kembar dan membunuh hampir 3.000 orang Amerika, banyak yang bertanya-tanya bagaimana sekelompok teroris pemula—beberapa di antaranya hampir tidak bisa menerbangkan pesawat, apalagi pesawat jet besar—bisa melakukan kompleks dan serangan yang berani. Apa yang disebut al-Qa'ida sebagai 'Operasi Pesawat' mereka direncanakan dengan cermat sebelum dieksekusi—tetapi oleh siapa, tepatnya?
Pertanyaan kunci itu sebagian tetap terbuka, dan publik Amerika tidak pernah menerima penjelasan lengkap dari pemerintah kita bahwa mereka layak mendapatkannya. Saya tahu apa yang tidak boleh mereka lihat: Ketika 9/11 terjadi, saya adalah petugas kontra intelijen dengan Badan Keamanan Nasional dan bagian dari lingkup saya adalah mencari hubungan negara dengan terorisme internasional. Saya adalah salah satu dari sedikit pejabat di Komunitas Intelijen kami yang secara serius menyelidiki hubungan al-Qa'ida dengan intelijen asing sebelum Menara Kembar jatuh.
Pada bulan-bulan setelah serangan, gambaran intelijen yang kompleks muncul tentang siapa yang diam-diam membantu al-Qa'ida menjelang 9/11—sebagian besar di antaranya sangat rahasia. Mengapa mereka tetap diklasifikasikan masih merupakan pertanyaan bagus yang perlu ditanyakan. Sayangnya, Komisi 9/11, yang dibentuk untuk menyelesaikan tragedi nasional itu, menghindari pertanyaan-pertanyaan kunci tertentu—walaupun secara adil kepada para anggotanya, Komisi tidak diizinkan untuk melihat beberapa bukti penting.
Untuk mendapatkan penjelasan yang lengkap, teori konspirasi telah berkembang biak tentang 9/11, menjanjikan cerita yang sebenarnya. Sebagian besar dari ini adalah kekonyolan beracun, dengan internet aneh berteori oleh orang bodoh dan penipu tentang bagaimana Menara Kembar benar-benar dihancurkan oleh orang-orang yang tidak berada di al-Qa'ida: Yahudi, Pentagon, Illuminati, atau alien luar angkasa, tergantung pada penerbangan pilihan Anda mewah. Kekonyolan seperti itu sayangnya mengaburkan kenyataan bahwa masih ada pertanyaan penting yang belum terjawab tentang Operasi Pesawat.
Izinkan saya menyatakan bahwa pekerjaan yang dilakukan oleh Komisi 9/11 pada dasarnya akurat tetapi tidak lengkap. Serangan-serangan itu adalah pekerjaan al-Qa'ida dan serangan udara mereka di Menara Kembar dan Pentagon terjadi seperti yang dikatakan Pemerintah AS kepada Anda. Latar belakang yang mereka hilangkan, bagaimanapun, sangat penting dan membutuhkan penayangan publik.
Masalah menjengkelkan ini kembali menjadi berita lagi berkat CBS, yang 60 menit program dilaporkan pada apa yang disebut 28 Halaman, bagian dari laporan resmi 9/11 yang telah ditahan dari publik sejak 2003, melalui dua kepresidenan. Banyak mantan pejabat, termasuk anggota Kongres, yang telah lama menuntut Washington merilis 28 Pages, tetapi tidak berhasil. Presiden Bush dan Obama telah menolak karena halaman-halaman itu mengungkapkan beberapa hal yang sangat tidak menarik tentang Arab Saudi, sekutu lama kita.
Karena Pemerintah AS tidak melakukan tugasnya, tugas mengungkap hubungan Iran dengan 9/11 telah menjadi tanggung jawab warga negara.
Seperti yang dijelaskan oleh 28 Pages, para pejabat Saudi memiliki kontak dengan beberapa pembajak 9/11 yang bisa disebut aneh. Bagi profesional kontra-intelijen mana pun, koneksi ini—dikombinasikan dengan fakta bahwa 15 dari 19 pembajak adalah warga negara Saudi—menimbulkan peringatan besar, terutama karena ada hubungan yang terlihat antara beberapa pembajak dan agen intelijen Saudi di Amerika Serikat.
Sama buruknya, Pemerintah AS, bahkan di saluran yang sangat rahasia, menunjukkan kurangnya minat untuk menghentikan kemungkinan koneksi Saudi ke Operasi Pesawat. Tidak ada yang benar-benar ingin tahu apa peran Riyadh. Menerima bahwa sekutu dekat mungkin memiliki semacam tangan dalam 9/11 adalah kemungkinan yang tampaknya terlalu mengerikan untuk dipikirkan oleh Gedung Putih George W. Bush.
Lebih buruk lagi, pemerintahan Bush memungkinkan banyak warga negara Saudi—termasuk beberapa yang memiliki hubungan mengkhawatirkan dengan para pembajak—untuk melarikan diri dari Amerika Serikat setelah 9/11, mencegah dilakukannya penyelidikan nyata. Meskipun terlalu dipaksakan untuk menyajikan ini sebagai konspirasi besar, seperti beberapa berusaha untuk melakukan , Amerika harus memiliki pertanyaan tentang apa yang terjadi di sini. Setidaknya, FBI tampaknya telah terhalang upaya untuk melihat apa yang dilakukan beberapa orang Saudi di bulan-bulan sebelum serangan.
Namun tak seorang pun harus mengharapkan Washington, DC, untuk berterus terang tentang hal ini dalam waktu dekat. Hampir 15 tahun kemudian, mengakui bahwa dua pemerintahan telah merahasiakan fakta-fakta penting tentang 9/11 dari publik akan menyebabkan trauma politik. Paling tidak karena penolakan bipartisan untuk mengakui kebenaran penuh tentang serangan teroris besar sesuatu dari tradisi di ibu kota negara kita. Selain itu, Riyadh memiliki bereaksi histeris untuk komentar publik baru-baru ini di 28 Halaman, mengancam penderitaan ekonomi yang mengerikan jika orang Amerika mulai mengajukan pertanyaan tajam tentang sudut Saudi ke Operasi Pesawat. Bahwa mereka memiliki sesuatu untuk disembunyikan sangat jelas.
Apa sebenarnya yang disembunyikan Arab Saudi, mungkin kurang jahat daripada yang dicurigai. Jelas bahwa pejabat Saudi, baik dari pemerintah mereka dan dari beberapa badan amal Islam terkait jihad, memberikan bantuan materi kepada beberapa pembajak 9/11. Ini adalah pola yang sama yang digunakan Riyadh selama beberapa dekade—melempar uang ke radikal dan teroris dengan harapan mereka menyebabkan masalah di luar Kerajaan daripada di dalamnya—tepat sampai Operasi Pesawat mengungkap betapa beracunnya tawaran Saudi yang jahat ini.
Tidak ada bukti bahwa bantuan Saudi untuk 9/11 lebih dari sekedar taktis. Berdasarkan kebiasaan mereka modus operandi dengan jihadis, tampaknya sangat tidak mungkin bahwa Riyadh, pada dasarnya, ada hubungannya dengan Operasi Pesawat. Dukungan tingkat rendah untuk radikal telah menjadi kebijakan Saudi begitu lama sehingga mereka mungkin melakukannya di sini tanpa memikirkan konsekuensinya. Kita mungkin tidak akan pernah mengerti persis apa yang dilakukan pejabat Saudi di bulan-bulan sebelum Menara Kembar jatuh.
Ini semua terlihat menakutkan latar belakang yang suram hingga 28 Juni 1914 pembunuhan Sarajevo yang menyebabkan Perang Dunia Pertama. Kita tahu intelijen Serbia berada di balik serangan itu—terorisme yang disponsori negara—sama seperti kita tahu bahwa intelijen Rusia sebenarnya mendanai rencana pembunuhan itu. Namun, lebih dari seabad kemudian kita masih tidak tahu apakah pemerintah Rusia secara resmi menyetujui itu—catatan, jika memang ada, telah lama dihancurkan—dan tentu saja mungkin mata-mata Tsar tingkat menengah yang bersemangat bertindak tanpa izin resmi. .
Selain itu, hanya berfokus pada dukungan taktis Saudi untuk Operasi Pesawat mengaburkan pertanyaan yang lebih besar tentang kemungkinan dukungan strategis terhadap 9/11. Dengan kata lain, apakah ada pemerintah yang diam-diam membantu al-Qa'ida dengan cara yang lebih substansial daripada yang dilakukan Riyadh? Sayangnya pertanyaan ini selalu dianggap lebih terlarang di dalam Beltway daripada berbicara tentang keterlibatan Saudi dalam 9/11—dan masih tetap meledak hingga hari ini.
Bahwa Iran terlibat dalam Operasi Pesawat telah lama dicurigai oleh banyak orang dalam. Berlawanan dengan apa pakar terorisme boleh dikatakan, Teheran selalu bersedia membantu ekstremis Sunni seperti al-Qa'ida, sementara Osama bin Laden dan sejenisnya sama-sama bersedia menerima bantuan rahasia dari Syiah yang mereka benci. Intelijen Iran telah menikmati hubungan rahasia dengan al-Qa'ida sejak awal 1990-an, dan intelijen AS telah mengetahui pertemuan antara kepemimpinan mereka dan mata-mata utama Teheran sejak 1996.
Seperti yang saya paparkan di buku 2007 saya Teror Tidak Suci , minuman rahasia beracun dari uang Saudi dan pengetahuan Iran inilah yang memungkinkan al-Qa'ida pada 1990-an untuk berubah dari kelompok teroris regional menjadi gerakan dan ancaman global. Jalan nyata menuju 9/11 telah diaspal oleh para pemodal Riyadh dan mata-mata Teheran, yang meskipun saling antipati, keduanya sangat ingin membantu bin Laden dan gerakannya dalam jihad mereka melawan Barat.
Terlepas dari fakta-fakta ini, Komisi 9/11 menunjukkan sedikit minat pada hubungan Iran dengan Operasi Pesawat. Meskipun mengakui bahwa beberapa pembajak telah transit di Iran, dan bahwa Khalid Sheikh Muhammad, KSM yang terkenal kejam, pengusaha jihad yang datang dengan Operasi Pesawat, telah menyembunyikan keluarganya di Iran selama bertahun-tahun, itu tidak berlanjut. Mengapa Teheran ingin membantu kaum radikal Sunni pada dasarnya tidak dieksplorasi. Secara khusus, Komisi 9/11 melakukan penyelidikan yang jelas bahwa informasi semacam itu terbuka bagi siapa saja yang ingin melihat, dengan sedih mencatat bahwa masalah peran Iran memerlukan penyelidikan lebih lanjut oleh Pemerintah AS.
Permintaan tambahan itu tidak pernah datang. Dalam keadilan untuk Komisi 9/11, mereka tidak diizinkan untuk melihat informasi penting yang mungkin telah mengubah pikiran mereka. Secara khusus, mereka tidak melihat sinyal intelijen NSA yang menjelaskan secara signifikan peran klandestin Iran yang mendukung al-Qa'ida pada umumnya dan Operasi Pesawat pada khususnya. SIGINT dari NSA merupakan bagian terbesar dari intelijen di pemerintahan kita, dan fakta bahwa Komisi 9/11 tidak pernah diperlihatkan arsip laporan NSA lengkap yang mengesankan, banyak yang sangat rahasia, tentang topik yang mereka selidiki tampaknya tidak dapat dipahami.
Karena Pemerintah AS tidak melakukan tugasnya, tugas mengungkap hubungan Iran dengan 9/11 telah jatuh ke tangan warga negara yang telah mengajukan gugatan terhadap Teheran, dengan beberapa keberhasilan. Minimal, mereka punya mengumpulkan bukti yang mengesankan impressive bahwa peran rahasia Iran itu penting dan perlu ditelaah secara serius. Baru-baru ini seorang hakim Federal setuju, Memerintah Teheran akan membayar ganti rugi lebih dari $10,5 miliar kepada keluarga korban 9/11 atas dasar peran Iran dalam konspirasi kriminal itu.
Hampir enam tahun yang lalu, saya memohon pemerintah kita untuk akhirnya menangani masalah rumit hubungan asing dengan 9/11, khususnya untuk melepaskan setiap dan semua intelijen yang berkaitan dengan pertanyaan penting ini, tidak berhasil. Pertanyaan yang sama tetap ada: Pemerintah asing apa yang memiliki dampak operasional pada 9/11? Apa peran Arab Saudi? Berapa banyak pembajak yang menghabiskan waktu di Iran dan apa yang mereka lakukan di sana? Apakah ada pejabat al-Qa'ida yang terlibat dalam Operasi Pesawat, khususnya KSM, yang dinilai sebagai agen Iran? Bagaimana dengan Imad Mughniyeh , Teroris Iran, yang sebelum kematiannya tahun 2008 diyakini telah menikmati hubungan dekat dengan jihadis Sunni top tertentu? Apakah Mughniyeh ada hubungannya dengan 9/11?
Menjawab pertanyaan-pertanyaan ini pada akhirnya akan membawa latar belakang sebenarnya dari 9/11 menjadi fokus. Dengan segala cara pemerintah kita harus merilis 28 Halaman, masyarakat harus menuntut tidak kurang. Namun tidak ada gunanya membuka kedok peran Arab Saudi dalam pembunuhan hampir 3.000 orang Amerika sambil mengabaikan peran Iran yang sama pentingnya, dan mungkin jauh lebih besar di balik 9/11. Saatnya kebenaran terungkap. Para korban dan publik Amerika tidak kurang dari cerita lengkap 11 September 2001.
