Kolumnis New York Post Cindy Adams tidak hadir di kediaman yang paling dilindungi di Old House Lane di Chappaqua untuk konferensi pers pada sore hari Minggu, 16 Juli, yang telah dipanggil dengan tergesa-gesa sehingga Ibu Negara Amerika Serikat dapat dengan pasti menyangkal bahwa dia telah menyebut seorang Baptis selatan sebagai bajingan Yahudi sialan pada tahun 1974, tetapi frasa merek dagang favoritnya ditulis di seluruh acara, dan keadaan di sekitarnya:
Hanya di New York, anak-anak, hanya di New York.
Kemudian lagi, mungkin konferensi pers-di mana Ny. Clinton, dengan Perwakilan Westchester Nita Lowey di sisinya, membela diri terhadap tuduhan itu, dilontarkan dalam biografi baru oleh mantan reporter National Enquirer Jerry Oppenheimer, bahwa dia telah merendahkan Paul Fray, manajer kampanye untuk tawaran pertama Bill Clinton, gagal untuk jabatan publik-sebenarnya terjadi di persimpangan liar, unik dan semakin akrab yang terletak sama jauhnya dari New York, Washington, DC, dan Little Rock, Ark., di mana masing-masing ranah Clinton dan politik New York bertabrakan paling berwarna.
Ini adalah tempat saling memperbesar yang menyilaukan, di mana kehebatan selebritas Nyonya Clinton bertemu dengan keganasan minat pers dalam kampanyenya, berbaur dengan jangkauan dan keserakahan permusuhan historisnya, dan membuatnya selamanya terkutuk jika dia melakukannya, terkutuk jika dia tidak. Dalam perdebatan akhir pekan tentang apakah dan bagaimana menanggapi tuduhan dalam buku Oppenheimer, kampanye sangat menyadari bahwa sang Ibu Negara menyangkal tuduhan itu dengan cepat, secara pribadi dan tegas akan mendorong cerita keluar dari parit tabloid dan masuk ke arus utama. Tapi kesadaran ini adalah kembar siam dengan kepastian kampanye yang sama kuatnya bahwa kegagalannya untuk membantah tuduhan itu dengan cepat, secara pribadi dan paksa akan menempatkan masalah ini di atas kompor yang lambat-mirip dengan yang terus membuatnya panas sejak dia kurang dari satu tahun. berani dalam bantahannya terhadap ibu negara Palestina Suha Arafat setelah nomor diss-and-kiss mereka yang terkenal November lalu.
Namun, menurut beberapa catatan, keinginan ekstrem Nyonya Clinton untuk menanggapi tuduhan Oppenheimer, pada saat konferensi pers 16 Juli, secara luas mengalahkan dorongan siapa pun untuk membiarkan segala sesuatunya berbohong. Anda mungkin tidak merasakannya pada hari Sabtu, tetapi Anda merasakannya pada hari Minggu, kata seorang agen kampanye, mengutip kemunculan cerita tersebut di siaran Fox News Sunday pagi itu dan, lebih buruk lagi, dalam editorial pedas di Daily News. Merasa bahwa Ibu Negara memiliki peluang bagus untuk mendapatkan dukungan dari The New York Times dan nol peluang untuk mendapatkan dukungan dari New York Post, kampanye tersebut telah mati-matian mendekati Daily News. Tapi pertanyaannya tetap: Ketika editorial utama The New York Times pada hari Selasa, 18 Juli, dengan gigih membela Nyonya Clinton, apakah ini membantu menghilangkan tuduhan, atau meningkatkannya?
Di persimpangan antara Clinton calon dan Clinton pasangan, senjata retoris dari Kepresidenan dibawa untuk menanggung-dan, mendengar beberapa mengatakan itu, sombong-atas perkelahian pencalonan di seluruh negara bagian. Pikirkan tentang hal ini: Akhir pekan lalu, pemimpin dunia bebas menggunakan waktu istirahatnya dari upayanya yang saat ini sedang kacau untuk membawa perdamaian ke tempat lain?-Timur Tengah untuk membantu menjalankan permainan kampanye istrinya. Menurut beberapa sumber, pada Minggu pagi, sebelum pers tersedia, Clinton berpartisipasi dalam panggilan konferensi dengan staf kampanye tingkat tinggi, termasuk jajak pendapat Mark Penn, penasihat media Mandy Grunwald, guru umum Harold Ickes, direktur komunikasi Howard Wolfson, penasihat kebijakan Neera Tanden dan direktur kampanye terkoordinasi Gigi Georges. Malam itu, dia mengeluarkan pernyataan untuk membela istrinya melalui Tuan Wolfson. Tapi kemudian, tampaknya melepas topi pemain tim untuk topi putihnya, Presiden membuat tidak hanya satu tetapi dua panggilan ke Daily News untuk membelanya di halamannya. Terkejut adalah kata yang digunakan oleh salah satu orang dalam untuk menggambarkan sensasi melihat halaman depan tabloid pada Senin pagi. Kampanye itu terkejut dan, tampaknya, sama sekali tidak senang dengan sikap ksatria Presiden. Tidak hilang dalam Tim Hillary adalah sisi negatif dari beban berat dari seseorang yang setiap ucapannya dapat memiliki dampak yang mengguncang dunia-dan, ketika menyangkut hal-hal yang sangat bergantung pada kredibilitas, dampak yang berpotensi terbalik pada saat itu.
Anda tidak perlu menjadi ahli bedah otak untuk melihat bahwa ini belum tentu hal terbaik untuk cerita, kata orang dalam. Kemudian, juga, dalam beberapa keterangan tambahan, akun Pasangan Pertama tidak sedekat krim kebetulan dari celana yang dikenakan oleh Ny. Clinton dan Ms. Lowey: Mr. Clinton menggambarkan bagaimana istrinya bisa melontarkan julukan (walaupun tidak pernah satu etnis) dalam pertukaran malam pemilihan yang dia gambarkan sebagai panas, sementara Nyonya Clinton tampaknya tidak mengingat percakapan itu sama sekali.
Mungkin yang paling berbahaya, persimpangan Old House Lane dan Pennsylvania Avenue adalah tempat di mana, bahkan jika seseorang berpikir—dan dalam hal ini, seseorang sangat cenderung untuk berpikir—bahwa kandidat mengatakan yang sebenarnya, seseorang ragu untuk mempercayainya. Bahkan jika para pemilih Yahudi harus mempercayai Nyonya Clinton, sebagian besar dari mereka yang berpotensi fatal tidak mempercayainya. Dan, tanpa mengaitkan fakta ini dengan sedikit pun sentimen anti-Yahudi di pihak Ibu Negara, wajar untuk mengatakan bahwa mereka memiliki alasan, dan alasan mereka tumpang tindih dengan rekan-rekan mereka dari bagian lain peta etnis New York. Inilah sebabnya mengapa tanggapan yang dilontarkan lawannya, Perwakilan Long Island Rick Lazio, pada Senin, 17 Juli, tidak hanya tidak menyenangkan, tetapi juga misterius.
Sampai saat ini, kesalahan terbesar yang dilakukan Little Ricky adalah jatuh tersungkur, kata eksekutif hubungan masyarakat Ken Sunshine, yang merupakan salah satu dari banyak Demokrat yang ditelepon oleh manajer kampanye Clinton Bill de Blasio selama akhir pekan - dan yang dijadwalkan untuk menjadi yang Pertama Pengawalan Lady untuk kunjungannya, direncanakan pada hari Sabtu, 22 Juli, ke sinagoge Ortodoks tapi keren di Westhampton. Dia hanya harus tutup mulut, dan selama 48 jam pertama dia melakukannya.
Tuan Lazio diam-diam mempercayai tuduhan itu, ketika dia bisa membawanya ke tugas pada beberapa fakta. Apakah dia pernah mengatakan suku kata seperti itu atau tidak 26 tahun yang lalu, Nyonya Clinton tidak pernah menjelaskan apa yang sebenarnya dia yakini sehubungan dengan pembentukan negara Palestina. Dia tampaknya tidak memiliki kriteria pasti kapan dia akan membahas isu-isu Timur Tengah, dan menolak berkomentar karena takut hal itu dapat membahayakan proses perdamaian yang sedang berlangsung. Tetapi proses perdamaian telah dimulai sebelum Juli 1999, misalnya, ketika Ny. Clinton menulis surat kepada ketua Persatuan Ortodoks yang menyatakan pandangan bahwa Yerusalem adalah ibu kota Israel yang abadi dan tak terpisahkan. Itu masih berlangsung pada November 1999, ketika, sehari setelah insiden Suha Arafat, Nyonya Clinton menolak berkomentar tentang status Yerusalem. Banyak pengamat, tentu saja, akan memberinya izin yang terakhir, mengingat fakta bahwa dia ditanyai pertanyaan tersebut saat mengunjungi negara Arab Yordania-tetapi ini tidak terjadi pada kesempatan lain di New York, ketika dia secara selektif menghindari masalah ini. (Pembantu kampanye tidak dapat mengklarifikasi hal ini pada waktu pers.)
Bukannya orang yang mencurigai Nyonya Clinton sebenarnya memiliki pandangan yang patut dicurigai. Keragu-raguannya untuk mengungkapkan pandangannya menimbulkan kecurigaan. Sementara keraguan tentang Nyonya Clinton telah terpusat secara tidak proporsional pada suara Yahudi, mereka juga melampaui itu. Karena Ibu Negara menangani masalah-masalah Yahudi dengan cara dia menangani semua masalah yang sulit—dan itu adalah cara yang terlalu sering berfungsi untuk memicu, alih-alih memadamkan, perasaan bahwa dia licin.
Contoh: Selama berbulan-bulan sekarang, Nyonya Clinton telah ditanya dalam konferensi pers apakah dia setuju dengan pandangan Wakil Presiden Al Gore bahwa proposal Gubernur George W. Bush untuk mengizinkan pekerja menginvestasikan sebagian dari pajak gaji Jaminan Sosial mereka di pasar saham sama sekali berisiko, atau pandangan Senator Daniel Patrick Moynihan bahwa proposal semacam itu sangat realistis. Dan selama berbulan-bulan, dia menolak untuk menjawab, dengan alasan bahwa dia harus mempelajari masalah ini, memeriksa beberapa tokoh penting yang belum dirilis dan sebagainya. Tapi bukan itu yang dia katakan kepada para pemilih. Saya pikir Anda benar-itu terlalu berisiko, katanya kepada Hy Rosenblum, 86 tahun, dalam jarak pendengaran seorang reporter, selama kunjungan ke Dayton Towers West di Far Rockaway.
Yang pasti, ini bukan jenis hal yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan kredibilitas kandidat-tetapi, diulang dalam versi yang cukup selama beberapa kesempatan, itu adalah jenis hal yang memang berpotensi untuk merusaknya, sedikit sedikit demi sedikit.
Saya mengenal Hillary sejak dia berusia 23 tahun, kata Sara Ehrman, seorang aktivis Yahudi lama dan orang yang mengantar Hillary Rodham dari Washington, D.C. ke Arkansas sebelum keluarga Clinton menikah; yang menanam pohon di Israel untuk menghormati kelahiran Chelsea Clinton; dan siapa, sebenarnya, yang menelepon dari Tel Aviv—di mana, kebetulan, wawancara dengan Presiden Daily News-lah yang memunculkan kotak di surat kabar lokal. Saya mengenal ibunya, saudara laki-lakinya, saya mengenal ayahnya ... Dorothy Rodham adalah seorang wanita dengan standar etika yang tinggi, dan dia membesarkan seorang putri yang luar biasa untuk hidup di dunia yang penuh keragaman ini.
Titik tengah antara New York dan Clintonia adalah tempat di mana tampaknya tidak ada yang percaya bahwa Nyonya Clinton sangat anti-Semit, tetapi di mana semua orang tampaknya setuju bahwa pencalonan Nyonya Clinton mungkin telah rusak parah oleh tuduhan bahwa dia pernah mengatakan sesuatu anti-Semit.
Hanya di kampanye ini, anak-anak, hanya di kampanye ini.
