Probe Mars Tianwen-1 China terlihat oleh kamera kecil yang dikeluarkan dari pesawat ruang angkasa.CNSA Penyelidikan Mars pertama China, Tianwen-1, telah mengorbit di sekitar Planet Merah sejak Februari. Pada hari Jumat, rover probe, Zhurong, akan mencoba melakukan soft touchdown di permukaan Mars.
Misi Tianwen-1 diluncurkan pada Juli 2020 oleh China National Space Administration (CNSA) di atas roket Long March 5 dan mencapai orbit Mars lima bulan kemudian.
Detail tentang pendaratan hari Jumat menakutkan. Laporan media lokal menunjukkan bahwa pendaratan akan dimulai sekitar pukul 19:11. E.T. (07:11 waktu Beijing pada 15 Mei), bertujuan untuk Utopia Planitia, cekungan dampak besar di belahan bumi utara Mars. Setelah dikerahkan, rover akan menghabiskan sekitar 90 hari Mars (atau 93 hari Bumi) mempelajari lingkungannya secara rinci.
Seperti rover Ketekunan NASA, Zhurong akan mengalami teror tujuh menit setelah memasuki atmosfer Mars. Upaya pendaratan Mars di masa lalu menunjukkan bahwa penjelajah hanya memiliki peluang 50 persen untuk selamat dari penurunan.
Zhurong adalah robot penjelajah beroda enam bertenaga surya yang digambarkan CNSA sebagai kupu-kupu biru. Rover dinamai dewa api dari mitologi Tiongkok kuno. Nama pemenang dipilih di antara sepuluh kandidat dari pemungutan suara publik pada bulan April.
Mendarat di permukaan Mars, jika berhasil, akan menjadi tonggak besar bagi upaya eksplorasi ruang angkasa China. Tianwen-1 adalah upaya kedua China di Planet Merah setelah misi Mars 2011 yang disebut Yinghuo-1 gagal. Misi Yinghuo-1 tidak termasuk pendarat atau penjelajah. Jarang bagi suatu negara untuk mencoba mengorbit, mendarat, dan menjelajah sekaligus dalam eksplorasi antarplanet sedini ini. (Uni Emirat Arab meluncurkan probe Mars pertamanya, Hope, sekitar waktu yang sama dengan Tianwen-1. Tapi probe itu hanya berisi pengorbit.)
Tidak ada misi planet yang pernah dilaksanakan dengan cara ini. Jika berhasil, itu akan menandakan terobosan teknis besar, tulis para ilmuwan CNSA dalam sebuah makalah yang menguraikan tujuan misi. diterbitkan di Astronomi Alam Juli lalu.
