Mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton menyapa hadirin saat dia tiba untuk menandatangani salinan buku barunya What Happened selama acara di toko buku Barnes and Noble pada 12 September 2017 di New York City.Menggambar Kemarahan/Getty Images Kebetulan, minggu lalu buku terbaru Hillary Clinton Apa yang terjadi dan PBS spesial Ken Burns dan Lynn Novick Perang Vietnam dibebaskan. Keduanya dibuat untuk bacaan dan tontonan yang menarik. Ironisnya dan sayangnya, baik Clinton tidak memahami faktor penting yang menyebabkan kekalahannya dalam pemilihan presiden 2016 maupun Burns dan Novick bencana Amerika di Vietnam empat dekade sebelumnya.
Dalam bukunya, Clinton mencoba dengan susah payah untuk menjelaskan mengapa dia dipukuli oleh Donald Trump , seseorang yang dia anggap tidak layak untuk menjabat. Dalam sebuah wawancara sebelum serial itu disiarkan di televisi, Burns mengaku bahwa dia masih tidak mengerti bagaimana Perang Vietnam bermetastasis menjadi mimpi buruk yang merenggut 58.000 nyawa AS dan Vietnam, Kamboja, dan Laos yang tak terhitung jumlahnya. Namun, sangat jelas mengapa Hillary dan Amerika Serikat dikalahkan—meskipun dalam keadaan alam semesta dan jarak berpuluh-puluh tahun. Baik Clinton maupun para pemimpin terpilih Amerika dari Harry Truman hingga Lyndon Johnson gagal memahami prinsip-prinsip utama politik dan strategi.
Dalam mencalonkan diri sebagai presiden, satu dan hanya satu angka yang diperhitungkan: 270. Itu adalah jumlah suara Electoral College yang dibutuhkan untuk mengamankan kursi kepresidenan. Setiap kampanye yang gagal menghargai dan fokus pada tujuan itu hampir pasti akan kalah. Sebaliknya, Hillary ingin memaksimalkan suara populer, yang dia lakukan, sekitar tiga juta.
Donald Trump, atau para penasihatnya, memahami realitas paling mendasar dari politik elektoral ini. Trump jelas memenangkan Electoral College, meskipun itu hanya dengan 77.000 suara kumulatif yang membawanya hari itu di Michigan, Pennsylvania, dan Wisconsin. Clinton menganggap negara-negara bagian itu begitu saja dan hampir tidak menghabiskan waktu berkampanye di salah satu dari mereka. Sementara Clinton mengeluh bahwa kombinasi investigasi mantan Direktur FBI James Comey terhadap email rahasianya, kebencian terhadap wanita, pembatalan pemilih kulit hitam, dan ketidaksiapan untuk melawan pembawa acara televisi vulgar menyebabkan dia kalah, apa yang terjadi adalah strategi yang cacat fatal. Clinton lupa bahwa jalan menuju Gedung Putih melalui Electoral College—bukan kotak suara.
Perang Vietnam paling baik dipahami sebagai apa yang salah ketika strategi dan kebijakan didorong oleh ideologi dan penolakan selanjutnya untuk menantang asumsi dasar. Ini mendekati penjamin kegagalan tertentu. Ketika Perang Dingin mulai mengeras dan ketika Winston Churchill menyatakan pada pidatonya yang terkenal di Fulton, Missouri tahun 1946 bahwa Dari Stettin di Baltik hingga Trieste di Adriatik, tirai besi telah turun di seluruh benua, Uni Soviet dengan komunisme monolitiknya yang tak bertuhan. menjadi musuh tak kenal lelah demokrasi Barat, sama seperti Hitler dan Nazisme satu dekade sebelumnya.
Dengan penaklukan Mao atas Cina dan pembentukan Republik Rakyat pada tahun 1949, tirai besi ini terbentang ke arah timur. Dari sudut pandang Washington, aliansi terpadu antara Peiping dan Moskow telah dibuat. Perang Korea tahun berikutnya dan masuknya China yang akan menghasilkan jalan buntu memperkuat ketakutan yang meningkat menjadi paranoia komunisme monolitik. Dengan terpilihnya Dwight Eisenhower pada tahun 1953, Amerika Serikat mulai memperluas aliansinya secara global untuk menahan poros Soviet-Komunis Tiongkok.
Setelah kemenangan Ho Chi Minh atas Prancis pada tahun 1954 membagi Vietnam menjadi dua dan mendirikan Republik Demokratik Vietnam di utara, berbagai aliansi anti-komunis dibentuk di luar NATO, yaitu SEATO, METO dan CENTO. Untuk memberikan beberapa alasan untuk aliansi ini, teori domino dipopulerkan. Jika satu negara di Asia Tenggara jatuh misalnya, yang lain akan mengikuti.
Hanya sedikit orang Amerika yang siap untuk menantang sifat monolitik sumbu Peiping-Moskow atau relevansi teori domino. Ironisnya, Walt Rostow, yang merupakan wakil penasihat keamanan nasional Presiden John F. Kennedy dan dipromosikan ke posisi teratas oleh Lyndon Johnson, meramalkan keretakan yang akan datang antara dua orang yang diduga sekutu ini pada tahun 1960-annya. Prospek untuk Komunis Tiongkok . Sayangnya, firasat itu diabaikan.
Kennedy siap membayar harga berapa pun dan menanggung beban apa pun untuk mempertahankan kebebasan. Johnson menggunakan insiden Teluk Tonkin kedua pada Agustus 1964 (meskipun tidak ada serangan oleh Vietnam Utara terhadap kapal perusak AS di perairan internasional) untuk meningkatkan perang, dengan salah percaya bahwa kekuatan militer Amerika akan memaksa Hanoi untuk menghentikan dan menghentikan agresinya ke selatan. . Namun, hanya sedikit yang berani menantang asumsi ini. Dan satu dekade kemudian, Amerika Serikat secara memalukan diusir dari Vietnam Selatan.
Kesimpulannya jelas hari ini. AS menggunakan lima musuh utama—Rusia, China, Iran, Korea Utara, dan Daesh—sebagai dasar untuk perencanaan militer strategisnya. Mengapa? Masing-masing dari mereka berbeda dalam hal tantangan sebagai lawan ancaman dan alat militer mungkin paling baik diperlukan tetapi tidak cukup. Pertanyaan mengapa ini harus dijawab karena jika prinsip pertama diabaikan dan asumsi tidak ditantang, apa yang terjadi pada Hillary dan di Vietnam tidak akan tetap menjadi peristiwa yang terisolasi.
Dr. Harlan Ullman telah bertugas di Grup Penasihat Senior untuk Panglima Tertinggi Sekutu Eropa (2004-2016) dan saat ini Penasihat Senior di Dewan Atlantik Washington D.C., ketua dua perusahaan swasta dan penulis utama doktrin keterkejutan dan kekaguman. Seorang mantan orang angkatan laut, ia memimpin sebuah kapal perusak di Teluk Persia dan memimpin lebih dari 150 misi dan operasi di Vietnam sebagai nakhoda Kapal Swift. Buku berikutnya Anatomi Kegagalan: Mengapa Amerika Kehilangan Setiap Perang yang Dimulai akan diterbitkan pada musim gugur. Penulis dapat dihubungi di Twitter @harlankullman.
