Ann Twomey.
Rumah Sakit AS dimulai sebagai lembaga amal di akhir 1800-an, didanai oleh donor kaya dan organisasi keagamaan. Misi ini difokuskan pada perawatan kesehatan dan perawatan bagi orang miskin. Jelas dari mana uang itu berasal, jelas ke mana perginya.
Banyak yang telah berubah. Semakin banyak, rumah sakit komunitas kami menghilang, dan sebagai gantinya sistem perusahaan besar muncul Pendapatan rumah sakit sekarang juga datang tidak hanya dari perawatan pasien, tetapi dari anak perusahaan nirlaba, investasi, pusat bedah rawat jalan, dan pendapatan dari rumah sakit yang dikendalikan. praktek dokter.
Satu rumah sakit Kabupaten Bergen yang dimulai pada tahun 1880 dengan 12 tempat tidur sekarang menjadi bagian dari sistem dengan 28 rumah sakit. Sistem rumah sakit yang baru saja digabungkan akan mempekerjakan hampir 50.000 orang, dengan pendapatan $8 miliar dolar.
Ketika sistem rumah sakit tumbuh, mereka sering mulai bertindak lebih seperti lembaga nirlaba, bahkan sambil mempertahankan status nirlaba. Sumber dan penggunaan dana mereka menjadi lebih rumit dan kurang transparan. Begitu juga misi mereka, hubungan mereka dengan komunitas lokal, dan hubungan mereka dengan karyawan dan dokter mereka.
Sekarang umum bagi rumah sakit nirlaba untuk memiliki dan memberikan pembiayaan kepada anak perusahaan nirlaba, memiliki entitas nirlaba yang beroperasi dari properti bebas pajak mereka, untuk terlibat dalam pembagian keuntungan dengan dokter mereka; dan untuk kompensasi CEO rumah sakit mencapai jutaan.
Di Trenton, pejabat terpilih sedang meneliti apakah rumah sakit nirlaba yang memiliki entitas nirlaba dan mengizinkan dokter nirlaba untuk menggunakan rumah sakit mereka dengan kontrol minimal (terutama atas praktik penagihan) hanya berfokus pada misi amal layanan perawatan kesehatan kepada masyarakat, atau merupakan bagian dari struktur perusahaan yang mencari keuntungan yang tidak membayar pajak properti secara adil.
Perdebatan ini terjadi bukan hanya karena pertumbuhan sistem rumah sakit, tetapi karena banyak kota kita menghadapi masalah fiskal, dan kesulitan menyerap biaya layanan publik yang kritis. Rumah sakit, seperti perusahaan lain, adalah pemberi kerja besar dan pengguna besar layanan lokal seperti polisi, pemadam kebakaran, infrastruktur, dan keselamatan publik.
Baik rumah sakit nirlaba maupun nirlaba memiliki kewajiban untuk menjadi tetangga perusahaan yang baik, berinvestasi kembali dalam perawatan kesehatan, mendengarkan kebutuhan masyarakat, dan berbagi biaya layanan lokal, baik melalui biaya kontribusi masyarakat atau pajak properti.
Di New Jersey, rumah sakit nirlaba rata-rata menerima manfaat $1,6 juta setiap tahun sebagai akibat dari pembebasan pajak properti. Sementara sebagian besar manfaat pajak ini mendukung kegiatan amal, entitas yang menghasilkan laba dan kegiatan di rumah sakit nirlaba mendapat manfaat dari celah dalam undang-undang yang ada.
Sebagai imbalan atas pengecualian tersebut, pemerintah mewajibkan rumah sakit nirlaba untuk memberikan manfaat bagi masyarakat, yang meliputi penelitian, pelatihan profesi kesehatan, dan program pendidikan kesehatan masyarakat. Ini juga mencakup perawatan amal yang diberikan kepada pasien yang tidak dapat membayar, yang harus disediakan oleh semua rumah sakit, terlepas dari status pajak mereka.
Rumah sakit adalah jangkar di komunitas kami, menyediakan layanan penting dan mempekerjakan sejumlah besar warga negara kami. Baik rumah sakit nirlaba maupun nirlaba memiliki tanggung jawab moral, serta hukum, kepada pasien rumah sakit dan komunitas kita, untuk berfokus pada peningkatan kesehatan serta pengobatan penyakit. Rumah sakit harus terus didorong terutama oleh kewajiban ini, bukan keuntungan atau persaingan.
Itu berarti melakukan lebih dari sekadar kepedulian amal. Ini berarti memastikan bahwa 'manfaat masyarakat' didasarkan pada kebutuhan masyarakat yang sebenarnya, dan akan meningkatkan hasil kesehatan bagi penghuni kita. Ini berarti menggunakan surplus untuk diinvestasikan kembali di rumah sakit, dalam tindakan kesehatan masyarakat, dan kegiatan lain yang merupakan ciri khas lembaga amal.
Saya tahu bahwa banyak rumah sakit menjalankan misi itu dengan serius. Membayar pajak properti yang sepadan dengan nilai properti yang digunakan oleh anak perusahaan yang mencari laba atau oleh dokter yang terlibat dalam kegiatan mencari laba yang terlepas dari yurisdiksi rumah sakit harus menjadi bagian dari misi itu.
Saat legislatif NJ memperdebatkan undang-undang baru dan pembentukan komisi studi, kami mendesak keterlibatan warga masyarakat, pejabat kota, petugas kesehatan, dan advokat dalam prosesnya. Solusi harus memperhitungkan dan melindungi layanan komunitas, rumah sakit perkotaan dan jaring pengaman, dan mencakup transparansi keuangan, karena ukuran dan kecepatan penggabungan rumah sakit dan penggabungan dana selanjutnya membuat semakin sulit untuk 'mengikuti uang'.
Kita harus mengharapkan semua rumah sakit kita menjadi warga korporat dan tetangga yang baik, dan pelayan perawatan kesehatan kita yang bertanggung jawab.
Ann Twomey adalah pendiri dan presiden HPAE
