Pemilihan ini bukanlah salah satu peristiwa seperti tahun 2006 bagi Partai Republik yang membuat mereka mempertanyakan segalanya, tetapi juga tidak mungkin mengisi Demokrat dengan keyakinan tentang masa depan. Kemenangan Partai Republik malam ini, sampai batas tertentu, karena ketidakpuasan terhadap Presiden Obama, tapi itu wajar pada titik ini dalam delapan tahun kepresidenan. Meskipun demikian, kemarahan yang kuat atas kebijakan tertentu, seperti Undang-Undang Perawatan Terjangkau beberapa tahun yang lalu atau perang di Irak pada tahun 2006, telah absen dari pemilihan ini.
Untuk Demokrat, dan pada tingkat lebih rendah dari Partai Republik, pemilihan ini adalah semacam ujian Rorschach politik, di mana orang yang berbeda dapat melihat apa yang mereka inginkan. Pendukung Hillary Clinton akan melihatnya sebagai kekalahan pribadi bagi Presiden Obama, tetapi bukan menunjukkan kepercayaan diri yang kuat bagi Partai Republik. Demokrat Progresif akan menunjuk kekalahan banyak Demokrat moderat sebagai bukti bahwa Partai mereka perlu bergerak ke kiri. Pendukung Presiden Obama akan mengaitkan kekalahan ini dengan Presiden yang tidak ikut dalam pemungutan suara dan partisipasi paruh waktu yang kurang menguntungkan Demokrat. Tak satu pun dari orang-orang ini akan benar, tetapi semua akan dapat membuat argumen yang baik. Menyelesaikan argumen-argumen itu dan memahami malam ini, bagaimanapun, akan diperlukan untuk Partai Demokrat pasca-Obama, sesuatu yang secara efektif dimulai malam ini, untuk bergerak maju.
Lincoln Mitchell adalah koresponden politik nasional untuk Braganca. Ikuti dia di Twitter @LincolnMitchell.
