(Ilustrasi: Joel Kimmel) berapa nilai bill o'reilly?
Di aula marmer dari lobi yang diubah di Gedung Trump di Wall Street minggu lalu, sebuah pesta sedang berlangsung. Rihanna meledak dari turntable yang diawaki oleh D.J. Petunjuk. Sederet pekerja kantoran menunggu foto-foto bertanda tangan dari bisbol dulu-adalah Darryl Strawberry. Katering dengan dasi kupu-kupu mengedarkan nampan berisi tusuk sate ayam dan paprika isi.
Hampir bisa jadi itu adalah klub malam, kecuali saat itu pukul 11 pagi dan, di sudut, seorang wanita memimpin meja sampel semprotan kuku kaki antijamur gratis. Terlepas dari atlet profesional dan musiknya, ini adalah Duane Reade, pembukaan toko andalan baru rantai toko obat.
Toko ini membawa Duane Reade ke tingkat konsumen yang sebelumnya tidak perlu: pencarian solusi lensa kontak membawa kami melewati deretan cokelat gourmet dan stoples saus ayam jalfrezi, melewati Look Boutique toko dengan rak krim antikerut dan layar digital layar sentuh yang menawarkan konsultasi rias. Seiring dengan unit berpendingin yang diisi dengan Chimay dan sushi, dan stasiun yang menawarkan manikur, salon rambut menawarkan ledakan di dekat seluruh ruangan yang penuh dengan parfum. Konter apotek ada di pojok belakang, sebuah renungan.
Kami makan lada isi dari nampan, menemukan dan membayar solusi lensa kontak kami, dan mengulurkan tangan kami untuk mendapatkan semprotan antijamur gratis dan keripik kentang barbekyu dari Delish, merek in-house Duane Reade. Berjalan keluar pintu, kami berhenti sekali lagi.
Apakah Anda mendapatkan hadiah gratis Anda? tanya seorang wanita yang tersenyum. Kami tidak menggelengkan kepala dan dengan patuh mengulurkan tangan kami sekali lagi. Seratus persen panty liner katun, dia antusias. Anda pergi gadis!
Lain hari, Duane Reade baru lagi.
Akhir-akhir ini, prospek satu Walmart yang melanggar batas Kota New York telah membuat politisi lokal marah (setidaknya mereka yang belum menerima sumbangan besar dan kuat dari perusahaan untuk proyek hewan peliharaan). Namun, ketika subjek Duane Reade diangkat, sebagian besar polisi lokal mengangkat bahu. Kesamaannya berlimpah: di mana-mana, kepemilikan perusahaan besar, ekspansi agresif, dan dorongan untuk menghancurkan persaingan. Apakah ada perbedaan?
Duane Reade adalah pengalaman ritel yang tak terelakkan bagi warga New York; tempat untuk mengisi resep kontrasepsi saat diminum pada jam 3 pagi di Upper West Side atau membeli susu pada hari Minggu pagi di Bedford-Stuyvesant. Dialami secara universal, kurang dicintai secara universal. Yaitu, I Hate Duane Reade dan I'm Boikot Duane Reade untuk Menyelamatkan halaman Facebook Williamsburg.
Menyebutkan toko di sebuah pesta langsung memicu keluhan tentang harga tinggi (bahkan permen memiliki mark-up di toko lain), staf yang lalai, dan lokasi dengan rak setengah penuh tanpa merek yang diinginkan. Namun terlepas dari kekurangannya, Duane Reade tidak dapat dihindari. Ini adalah jaringan toko obat terbesar di kota, dengan hampir 60 toko lebih banyak daripada Rite Aid dan 138 toko lebih banyak daripada CVS. Khususnya di Manhattan, logonya jarang absen dari penglihatan tepi seseorang.
Tanda-tanda rantai menyatakannya sebagai Uniquely New York sejak 1960. Cukup benar, tetapi di mata banyak warga New York, proliferasinya melambangkan bagaimana New York gagal mempertahankan -nya keunikan. Dan bar bir yang dipasang ketika sebuah toko baru dibuka di Williamsburg di seberang jalan dari dua apotek independen terasa seperti upaya untuk membeli penduduk setempat dengan lapisan lokalisme.
Dari 37 toko pada tahun 1992, Duane Reade telah berkembang menjadi 257 hari ini, dan juru bicara perusahaan mengkonfirmasi bahwa lebih banyak toko akan menyusul. Itu telah diambil alih oleh perusahaan ekuitas swasta, go public dan kemudian go private lagi. Mantan CEO-nya, Anthony Cuti, dan mantan CFO-nya, William Tennant, dinyatakan bersalah karena menggelembungkan kinerja keuangan perusahaan. Pada tahun 2006, peringkat obligasi telah diturunkan menjadi sangat lemah. Dengan utangnya yang besar dan reputasinya yang ternoda, Duane Reade mungkin telah menjadi korban dari ekspansinya yang cepat.
Kemudian, pada awal 2010, Walgreens yang berbasis di Deerfield, Illinois melihat cara mudah untuk menangkap pasar di mana sebelumnya hanya memiliki sedikit penetrasi dan melahap Duane Reade seharga 8 juta tunai dan 7 juta dalam asumsi utang. Jaringan unik New York sekarang menjadi bagian dari bisnis toko obat terbesar di negara itu, yang penjualan tahun fiskalnya mencapai miliar dan memiliki 244.000 karyawan non-serikat.
Dalam materi hubungan investornya, Walgreens membanggakan bahwa 75 persen orang Amerika tinggal dalam jarak lima mil dari salah satu tokonya. Di New York City, rasanya seperti paling sedikit 75 persen dari kita tinggal dalam satu atau dua blok dari Duane Reade.
Dengan Duane Reade di setiap blok, dan dengan diversifikasinya di luar apotek belaka dan ke ranah bodega dan toko kelontong kecil, beberapa pertanyaan mulai mengganggu: yang pertama, mengapa semua orang begitu khawatir tentang Walmart? Yang kedua, apakah ada penjahat ritel lain yang lebih dekat? Dan, yang lebih penting, akankah Duane Reade-ization di New York City berlanjut tanpa batas?
Sehari setelah pembukaan megashopping Emporium Wall Street yang ramai di Duane Reade, rapat umum berlangsung beberapa blok jauhnya dari toko baru. Anggota dewan negara bagian New York Inez Barron dan pemimpin serikat pekerja Rich Whalen berdiri di luar kantor pengawas keuangan Negara Bagian New York di Maiden Lane untuk mengumumkan permintaan mereka untuk mengaudit kesepakatan tanah yang kontroversial: pembelian oleh Grup Terkait dari apa yang dikabarkan akan menjadi situs masa depan sebuah Walmart di New York Timur. Para pengunjuk rasa yang mengenakan kancing Wal-Mart Sucks berbaur dengan anggota serikat pekerja dan perwakilan kampanye Living Wage NYC.
Perbedaannya, kata Anggota Dewan Kota Charles Barron dari New York Timur setelah rapat umum, adalah ketika Duane Reade pindah ke suatu lingkungan, itu tidak akan menciptakan persaingan apa pun, itu tidak akan menciptakan hilangnya pekerjaan. Ini tidak cukup besar. Itu tidak cukup kuat; mereka tidak memilikinya seperti itu. Itu juga tidak cukup murah.
Walmart, lanjutnya, berurusan dengan toko keringat, hanya mempekerjakan pekerja paruh waktu dan membayar antara ,53 dan ,53 per jam. Itu juga tidak menggunakan distributor lokal. Walmart adalah perkebunan berputar yang mencari budak untuk membayar upah rendah dan terus mengeksploitasi masyarakat untuk memaksimalkan keuntungannya, kata Mr. Barron.
Dalam banyak hal, Duane Reade tidak sebanding dengan Walmart. Anda tidak dapat membeli sepeda BMX di Duane Reade, atau payung dek, atau novel Nora Roberts terbaru. Tidak seperti Walmart, Duane Reade tidak mengglobalkan ritel. Dan selain dari waktu yang singkat tujuh tahun yang lalu — ketika penjahat yang sekarang dihukum, Anthony Cuti, menjalankan Duane Reade dan mencoba untuk memutuskan serikat pekerja — bahkan buruh telah berada di pihak Duane Reade.
Duane Reade dan Local 338 memiliki hubungan kerja yang baik; kami makmur, kata Jack Caffey Jr., direktur serikat pekerja. Walmart berada di liganya sendiri—mereka tidak menghormati pekerja mereka, mereka mendiskriminasi, mereka tidak membayar pekerja mereka dengan benar; tapi Duane Reade, itulah definisi perusahaan yang bekerja dengan tenaga kerja.
Serikat pekerja mendapat seorang karyawan, Juliette Richardson, yang telah bekerja di Duane Reade selama 22 tahun, di telepon. Selama perjuangan ketika mantan CEO Cuti tidak ingin memperbarui kontrak kami, bahwa adalah perjuangan, katanya. Tapi begitu kontrak mereka dinegosiasikan ulang, yah, katanya, ada banyak perbaikan. Walgreens tidak memiliki karyawan yang berserikat, tetapi serikat pekerja lokal New York berpikir bahwa selama Duane Reade tetap menjadi entitas yang agak independen, kontraknya akan diperbarui ketika negosiasi dimulai tahun depan.
Duane Reade dimulai pada tahun 1960 oleh Abraham, Eli dan Jack Cohen. Nama itu berasal dari dua jalan di Manhattan bagian bawah yang berbatasan dengan gudang pertamanya, sekarang direpresentasikan sebagai persimpangan dalam materi publisitas (Ya, kami tahu mereka tidak berpotongan ... itu membuat gambaran yang lebih baik! kata kualifikasi tanda kurung di situs web perusahaan ). Pada tahun 1992, keluarga tersebut menjual perusahaan tersebut dengan harga 0 juta yang dilaporkan, dalam pembelian yang sangat berpengaruh ke Bain Capital milik Mitt Romney. Menurut sebuah artikel di New York Post , rantai memiliki 37 toko pada saat itu.
Pada tahun 1996, Bain mempekerjakan Cuti, mantan presiden Pathmark, tak lama sebelum menjual Duane Reade, dilaporkan seharga $ 350 juta, ke perusahaan pembelian lain, DLJ Merchant Banking Partners, yang membawa perusahaan tersebut ke publik pada tahun 1998. Dengan keuntungan dari IPO, Pak Cuti mengambil alih jaringan toko obat New York City lainnya—Love's, Rock Bottom, Value Drug—dan melewati seratus toko.
Pada tahun 2000, menurut jaksa federal, dia mulai membuat pembukuan, membuat perusahaan lebih menarik bagi pembeli dan salah menggambarkan keuangan perusahaan ketika menjadi pribadi lagi, dibeli oleh Oak Hill Capital Partners seharga 0 juta pada tahun 2004. Oak Hill memecat Mr. Cuti a tahun kemudian dan mendesain ulang logo perusahaan, mengubah skema warnanya dari biru dan merah menjadi ungu dan hitam. Ini juga mengatur tentang renovasi toko, pelebaran gang, meningkatkan pencahayaan dan menambahkan kesembronoan ke suasana Duane Reade yang dulu menindas. Efeknya adalah membuat toko itu lebih terasa seperti toko obat di pinggiran kota.
Di bawah pengawasan Walgreens, Duane Reade telah melanjutkan ekspansi dan renovasinya. Toko yang dibuka di Wall Street adalah contoh dari tampilan baru perusahaan, dan merambahnya ke merek-merek mewah menggemakan tata letak toko seperti Sephora dan, anehnya, toko obat independen New York, yang membedakan diri mereka dengan menyediakan kosmetik mewah, sabun dari Eropa. , sikat gigi khusus dan barang-barang mewah lainnya.
Cara kerja asuransi akhir-akhir ini hampir tidak mungkin untuk bertahan dalam bisnis sebagai apotek independen, kata Ian Ginsberg, pemilik C.O. Bigelow, apotek yang telah berada di Greenwich Village selama 173 tahun dan di keluarga Mr. Ginsberg sejak tahun 1930-an. Dia mengatakan bahwa apotek di seluruh New York City harus meningkatkan penawaran ritel mereka untuk bertahan hidup. Tapi, tambahnya, rantai merasakan sakit yang sama, itulah sebabnya mereka berkecimpung dalam bisnis makanan. Anda melihat bermacam-macam di sana — makanan beku, makanan kemasan, makanan anjing — mereka juga tidak dapat bertahan hanya sebagai apoteker.
Dia mengatakan rantai itu telah ada sejak dia memasuki bisnis pada 1980-an—ada Duane Reade di ujung jalan, tambahnya (selalu ada Duane Reade di ujung jalan)—dan dia tidak terlalu mengkhawatirkannya. Rantai, tidak peduli apakah itu Walmart atau Duane Reade, mereka berada dalam bisnis kotak kosong, katanya. Saya tidak berpikir pengalaman itu cocok dengan iklan.
Dan apotek independen bukan hanya warisan Manhattan yang lebih tua. Chris Tsioros, pemilik Bridge Apothecary di Dumbo, membuka tokonya empat tahun lalu. Saya selalu bekerja untuk independen. Saya tidak pernah bekerja untuk rantai karena tidak ada layanan, katanya. Tidak ada yang peduli ketika Anda masuk ke rantai.
Namun demikian, rantai mendominasi, dan kemungkinan akan terus melakukannya. Baru minggu lalu, Bisnis Crain di New York York menunjukkan cara yang cerdik agar Walmart dapat menyusup ke pasar New York: membeli Rite Aid.
ewitt@observer.com
