Hotel Carter menjulang di atas jalan ke-43 Barat (Foto: Kaitlyn Flannagan) Perasaan firasat dimulai jauh sebelum melangkah ke lobi Hotel Carter. Ini dimulai dengan pencarian Google.
Anda akan segera menemukan bahwa Hotel Carter , yang terletak di West 43rd street, adalah pemenang tiga kali TripAdvisor hotel paling kotor di Amerika survei dan tidak dapat disangkal, tegas, hotel terburuk di New York City. Gali lebih jauh dan Anda akan menemukan laporan pelanggaran kode bangunan, infestasi serangga, pembunuhan, dan bunuh diri. Merasa berani? Lakukan pencarian gambar.
Hotel, dalam 84 tahun keberadaannya yang mengesankan, telah mengambil tempat yang agak mistis dalam pengetahuan Kota New York. Tetapi dengan meluasnya Yelp dan TripAdvisor, apa yang dulunya legenda urban sekarang didokumentasikan secara online untuk dilihat siapa saja, di mana saja di dunia. Membaca beberapa ulasan pengguna sudah cukup untuk membuat perut Anda bergejolak, bukan memaksa Anda untuk memesan kamar.
Meskipun demikian, ada arus tamu yang datang dan pergi melalui pintu lobi hotel. Tentu saja, kamarnya murah, dan lokasinya diinginkan, tetapi ada pilihan hotel lain, dan yang tidak akan memberi Anda kutu busuk . Jadi dengan reputasi Carter yang hampir menggantikan dirinya sendiri, siapa jiwa-jiwa ini dan mengapa mereka ada di sana?
Duduk di lobi Carter adalah perjalanan itu sendiri – seperti Times Square yang berdekatan, pertama-tama Anda akan mengamati orang-orang yang menarik. Tapi, juga seperti Times Square, ada nada yang terkadang menyeramkan. Pada satu kunjungan baru-baru ini, Pengamat melihat seorang wanita menangis di sudut. Seluruh pemandangan langsung keluar dari tahun 1970-an berkat sofa kulit imitasi, kolom marmer imitasi, meja kayu imitasi, dan langit-langit cermin.
Saya Clem dan ini Jack, pacar saya. Kami dari Inggris. Ini adalah pertama kalinya kami di New York, seorang wanita muda mengatakan kepada Pengamat suatu pagi di lobi. Clem mengoleskan concealer di bawah mata—tidak ada yang mendapatkan tidur malam terbaik.
Pasangan itu mengatakan mereka memiliki anggaran yang ketat, dan dengan harga tiket pesawat yang lebih mahal dari yang diharapkan, akomodasi menjadi prioritas terakhir. Satu pencarian Google yang menentukan– hotel murah Times Square– membawa mereka ke halaman Hotels.com Carter. Dengan tergesa-gesa, mereka memesan kamar seharga $159 semalam tanpa membaca ulasan apa pun. Hanya beberapa hari sebelum mereka pergi, Clem membaca halaman TripAdvisor. 
Bermacam-macam gambar yang diunggah tamu ke halaman TripAdvisor Hotel Carter
Saya pikir, kotoran, dia berkata. Tapi, oke, jadi apakah kami mengharapkan swishy? Tidak. Apakah kita mengharapkan Ritz? Tidak. Apakah kita mengharapkan bersih dan sehat? Ya!
Clem dan Jack memberi tahu kami bahwa kamar mandi mereka sangat buruk, dan karpet tampaknya tidak disedot dalam waktu yang sangat lama. Tirai berdebu, TV tidak berfungsi, dan tidak ada tisu toilet di kamar mandi. Mereka harus pergi ke meja depan sendiri untuk mengambil gulungan.
Kurasa rencananya adalah menghabiskan waktu sesedikit mungkin di sini, kata Jack muram. Kami akan pergi ke taman hari ini. Itu saja yang kami tahu. 
Orang-orang menonton di lobi (Foto: Kaitlyn Flannagan)
Saya benar-benar membaca ulasan itu secara online, seorang wanita yang tidak ingin disebutkan namanya memberi tahu kami suatu malam di lobi. Dia berkunjung dari Louisiana untuk perjalanan bisnis singkat. Dan saya pikir orang-orang, Anda tahu, melebih-lebihkan secara online, mencoba untuk menjadi lucu. Nah, dalam kasus tempat ini saya kira saya agak terbukti salah.
Dia memberi tahu kami tentang seprai kotor dan ubin kamar mandi cokelat. Seperti Clem dan Jack, dia juga marah karena harus mengambil tisu toiletnya sendiri.
Ini benar-benar tidak seburuk itu, meskipun dia mengakuinya. Itu murah apa adanya.
Buruk dan murah, kata Emma Arenton, seorang wanita muda yang berkunjung dari Selandia Baru. Terakhir kali saya membiarkan saudara perempuan saya memesan akomodasi.
Bagi yang lain, seperti saudara J.R. dan Anthony dari Buffalo, New York, tinggal di Carter adalah suatu kebanggaan.
Ini adalah keempat kalinya kami? Tidak, kelima kalinya di sini. Dan saya akan memberitahu Anda, kami akan kembali, kata J.R. sambil mencoba memanggil taksi di luar hotel, koper di kakinya. Kami harus datang mengunjungi ayah kami, yang sekarang sudah tua. Dan dia memberi tahu kami tentang 'New York lama' di mana Anda bisa mendapatkan kamar, tanpa pertanyaan. Dan ini dia! Ini adalah New York lama! Kami menyukai tikus!
Saudara-saudara memberi tahu kami setiap kali mereka memposting foto kamar mereka di Instagram—yang, mereka akui, tidak bersih atau nyaman—mereka mendapatkan banyak sekali 'suka'. 
Seorang pengunjung dari Selandia Baru: Terakhir kali saya membiarkan saudara perempuan saya memesan akomodasi. (Foto: Kaitlyn Flannagan)
Namun, mungkin pertemuan kami yang paling aneh dengan seorang pelindung datang dari seorang wanita bernama Helen suatu malam di lobi.
Ini adalah pertama kalinya saya di sini dan itu indah, sangat indah, kata Helen. Kamarku berada bersih seperti yang bisa. Begitu juga kamar mandi.
Apakah dia menyadari reputasi Carter? Apakah dia membaca ulasan online?
Tidak-aku tidak tahu! Orang-orang sangat pilih-pilih saat ini, katanya sambil tertawa. Saya pasti akan kembali.
Kemilau aneh memenuhi matanya saat dia memberi tahu kami tentang kamarnya yang sangat sunyi, Internet berkecepatan tinggi, makanan yang ditinggalkan oleh petugas kebersihan – meskipun faktanya petugas kebersihan tidak pernah meninggalkan makanan. (Ketika kami bertanya kepada pria di meja depan apakah hotel pernah meninggalkan suguhan gratis, dia hanya tertawa.)
Jadi apa yang membuat semua ini? Tampaknya sebagian besar tamu salah informasi. Seandainya mereka menghabiskan waktu membaca ulasan TripAdvisor atau Yelp, mereka mungkin akan mempertimbangkan kembali untuk memilih Carter. Banyak yang memberi tahu kami bahwa mereka telah terombang-ambing oleh foto-foto profesional yang relatif menarik yang ditampilkan di Carter's situs web , dan halaman Hotels.com mereka. Beberapa yang lain terpikat oleh romantisme tempat di mana waktu berhenti.
Yang kami tahu adalah bahwa akhirnya melangkah keluar dari Carter, ke jalan 43rd yang diterangi matahari, lalu melalui Times Square, di mana hiruk-pikuk suara naik di sekitar Anda seperti kabut pelindung, adalah yang paling dekat yang pernah kami alami dengan pengalaman religius. Kami tidak bisa pergi cukup cepat.
