Tanpa Penyelamatan Pemerintah, Taksi Kuning Kota New York Bisa Segera Menjadi Sejarah

Beberapa simbol mewakili Kota New York seperti taksi kuning. Di mana-mana dalam film dan hampir di mana-mana dalam kehidupan nyata (setidaknya di Manhattan), taksi kuning adalah ritus peralihan literal bagi pengunjung dan warga New York baru (termasuk saya sendiri). Tapi sekarang token menawan New York terancam karena COVID-19.

Sudah berada di ambang batas jauh sebelum pandemi virus corona, berkat persaingan dari Uber dan Lyft, industri taksi Kota New York dapat segera berakhir karena dampak COVID-19—jika dibiarkan tanpa paket penyelamatan pemerintah yang serius.

Sebagai The New York Times melaporkan Rabu lalu, penumpang taksi di New York City turun 91 persen secara mengejutkan selama akhir pekan pertama karantina di seluruh negara bagian. Sopir taksi kuning mencatat hanya 20.596 perjalanan pada hari Jumat dan Sabtu. Dengan hampir semua hal di New York ditutup dan pejabat kesehatan masyarakat menyarankan agar tidak terjadi monogami sosial (hanya melihat satu teman atau anggota keluarga), penumpang pasti akan menjadi lebih buruk di masa mendatang.

Pengemudi yang tertinggal di jalan beruntung bisa naik dua kali sehari dan mendapatkan $60 untuk sepuluh jam kerja. Seperti yang dikatakan Bhairavi Desai, direktur eksekutif Aliansi Pekerja Taksi New York (NYTWA) kepada Waktu , rata-rata pengemudi membawa pulang sekitar $368 seminggu dalam keadaan saat ini. Untuk upah ini, mereka harus merenungkan keputusan hidup atau mati : mengekspos diri mereka pada risiko tertular virus, atau tidak mampu membeli makanan, perumahan dan mungkin mengemudi taksi sendiri?

Seperti yang ditunjukkan NYTWA, tanpa suntikan dana segera, baik industri maupun orang-orang yang menjadi stafnya akan berada dalam masalah serius.

Bunuh diri, hutang seumur hidup, sekarang bahaya eksistensial & tidak ada bahan makanan. Pengemudi mempertaruhkan hidup mereka untuk makanan. Sewa driver menunggu UI Bencana. Pemilik-pengemudi & pemilik ind tidak memiliki uang tunai langsung. NYS harus mengembalikan uang 6 bulan terakhir. biaya tambahan + pesanan bank menangguhkan pymnts 6 bulan ke depan https://t.co/T44dJX6Xfk

- Pekerja Taksi NY (@NYTWA) 25 Maret 2020

Rencana bailout yang diusulkan NYTWA sederhana: memberikan pinjaman tanpa bunga kepada pengemudi; membebaskan biaya operasional kepada perusahaan taksi setidaknya selama beberapa bulan; dan, bahkan lebih baik, mengembalikan pembayaran terakhir.

Pejabat terpilih dari Kota New York dan negara bagian New York semakin menyadari gawatnya krisis dan ingin melestarikan taksi kuning—baik sebagai artefak budaya atau sebagai elemen penting kehidupan New York.

Gubernur Andrew Cuomo mendorong agar paket bantuan bencana federal tersedia bagi kontraktor independen, termasuk pengemudi taksi. Ketua Dewan Kota Cory Johnson, calon walikota, sedang mengerjakan rencana terpisah yang akan memberikan tunjangan pengangguran dan subsidi tunai langsung ($550 per pengemudi ditambah tambahan $275 per anak).

Mungkin juga ada peluang untuk semacam program peminjaman virus corona, di mana pengemudi taksi akan memberikan layanan yang terkait dengan upaya anti-virus corona, seperti mengantar perawat dan dokter ke rumah sakit dan memindahkan persediaan medis. Komisi Taksi & Limusin Kota New York (TLC), yang mengatur industri ini, sudah menawarkan Uber dan Lyft yang tidak bekerja pekerjaan pengiriman driver .

Banyak ide ada di atas meja. Masih terlalu dini untuk mengatakan mana yang paling dekat dengan hasil. Seorang juru bicara TLC mengatakan kepada Waktu hanya anggota industri, regulator, dan pejabat terpilih yang mendiskusikan sejumlah tindakan yang mendukung.

Melalui bencana seperti 9/11 dan Badai Sandy, taksi kuning terus berjalan, memberikan pemandangan normal yang ramah di dunia yang terbalik. Tapi, dulu tidak terpikirkan, New York tanpa taksi kuning sekarang sudah dekat.