Monster MontaukEli Newborn untuk Pengamat Monster Montauk memulai terornya pada Juli 2008, ketika makhluk mengerikan itu terdampar di pantai Ditch Plains, pantai selancar populer di semenanjung Montauk.
Tiga wanita muda mengaku pertama kali melihat binatang itu di ujung ekor Long Island di New York, dan mengambil foto bangkai yang membengkak dan memar yang tampaknya hangus terbakar matahari. Atau mungkin itu api. Foto itu akan segera memesona dan memberontak jutaan orang yang melihatnya, setelah Gawker menerbitkan gambar di posting blog 87 kata yang membuat internet terbakar.
Apakah itu seekor pitbull yang dikalahkan tanpa ampun dalam pertempuran udara terlarang? Seorang mutan yang melarikan diri dari pusat penelitian penyakit hewan misterius di Pulau Plum terdekat? Seekor rakun yang bulunya dirampok dalam postmortem jatuh di laut? Kura-kura tanpa cangkangnya? Tetapi kura-kura tidak memiliki gigi, dan anjing tidak memiliki paruh dinosaurus. Semua orang bisa setuju bahwa mereka belum pernah melihat yang seperti Monster Montauk sebelumnya.
Seperti kebanyakan dari kita, saya pertama kali melihat foto melalui Gawker cerita. Saya tidak ingat ragu sejenak bahwa makhluk di foto itu ada; apapun itu, itu nyata. Pada saat itu, yang ingin saya ketahui hanyalah Apa yang ada di tarnation ini? ? Dan kemudian, nanti: Dimana itu ?
Dulu dan sekarang, kisah Monster Montauk itu licin; mencoba dan memahaminya seperti mencoba memegang secangkir pasir di kepalan tangan Anda. Sepengetahuan kami, foto yang terkenal itu diambil pada 12 Juli 2008. Foto itu dikreditkan ke Jenna Hewitt, yang bergabung dengan teman-temannya Rachel Goldberg dan Courtney Fruin ketika mereka dilaporkan tersandung bangkai selama hari yang santai di pantai . Itu akan menjadi dua minggu sebelum binatang itu mendarat di radar media New York City; itu Gawker posting diterbitkan pada 29 Juli. Dalam periode yang relatif tenang itu, kisah pemakaman Viking, perampokan kuburan, dan dugaan pesta pora Photoshop berbisik di antara bayang-bayang bukit pasir Montauk, jauh dari sorotan lampu sorot. Beberapa dari kita mungkin pernah tahu pasti apa yang sebenarnya terjadi. Tapi kita tahu ini: Pada saat sirene pepatah berbunyi, seseorang punya waktu untuk menyembunyikan mayatnya.
Seperti yang bisa kami katakan, ini adalah kisah Monster Montauk.
***
Byline di Gawker pos milik satu Richard Lawson, sekarang Pameran Kesombongan kritikus film utama, tetapi kemudian seorang penulis berusia dua puluhan yang telah pindah dari Gawker tim penjualan iklan hanya beberapa bulan sebelumnya. Sebuah agen PR telah mengirim foto Monster Montauk yang akan segera terkenal ke Anna Holmes dari Izebel , Gawker' situs saudara perempuannya, dan dia, dilaporkan percaya itu adalah semacam kampanye pemasaran viral , meneruskannya ke Larson.
Dalam beberapa menit setelah posting, cerita meledak. Meremehkan drastis: Lawson terkejut. Saya pikir itu adalah benda mati yang terlihat aneh.
Kisah mengerikan itu diangkat oleh outlet nasional seperti Fox News, the Huffington Post, dan NBC. Para ahli yang mempertimbangkan pada identitas Monster Montauk ( satu percaya itu terbuat dari lateks) semuanya bekerja hanya dari foto yang terkenal dan meragukan—siapa pun yang ingin melihat binatang itu secara langsung tidak beruntung. Pada saat makhluk itu dikenal sebagai Monster Montauk, itu sudah hilang.
Penduduk setempat yang berbicara kepada media pada minggu-minggu setelah penemuan itu memiliki penjelasan yang kabur dan beragam tentang bagaimana dan di mana bangkai itu menghilang, tetapi berbagi pesan terpadu: Jangan repot-repot mencari—Anda tidak akan menemukannya. Pada awal Agustus 2008, seorang saksi tak dikenal mengatakan: hari berita bahwa dia telah mendengar dari orang-orang yang telah melihat monster itu setelah dipindahkan dari Dataran Parit ke tempat tinggal yang dirahasiakan.
Sekarang sudah membusuk dan hanya tengkorak dan tulang, kata saksi, mencatat bahwa dia telah melihat foto makhluk itu di telepon beberapa orang, dan itu tidak lebih besar dari seekor kucing. Dia tidak menjelaskan bagaimana dia bisa menentukan skala hewan dari foto-foto itu, dan menghindari permintaan wartawan untuk melihat di mana jenazahnya dikuburkan. Jenna Hewitt juga memberi tahu hari berita bahwa bangkai itu membusuk di hutan di halaman belakang dari seorang pria yang dia menolak untuk mengidentifikasi.
Loren Coleman, seorang ahli kriptozoologi veteran yang berbasis di Portland, Maine, tahu tentang Monster Montauk sebelum kebanyakan dari kita mengetahuinya — sebenarnya, dia menamakannya. 
Coleman juga Direktur Museum Cryptozoology Internasional di Portland, Maine.loren coleman
Coleman mengatakan kepada Pengamat bahwa dia mulai mendapatkan pesan dari teman dan kolega tentang bangkai penasaran setelah menjadi berita lokal pada 23 Juli 2008, tapi sebelum Gawker mengambilnya. Dan dia skeptis, tetapi bukan karena beberapa dari kita mungkin begitu. Bagaimanapun, kriptozoologi adalah pseudosains yang menangani cerita rakyat seperti Bigfoot dan chupacabra dengan sangat serius—dan Coleman berada di puncak bidangnya. Seorang penggemar aliterasi yang menggambarkan dirinya sendiri, ia menciptakan istilah Dover Demon pada tahun 1977, setelah Massachusetts anak sekolah bersumpah di atas setumpuk Alkitab bahwa dia melihat makhluk jahat dengan mata bersinar dan jari seperti sulur duduk di dinding batu di pinggiran kota Boston yang jauh. Di bidangnya, Coleman memiliki banyak pengagum.
12 Juli adalah hari ulang tahun saya, dan banyak orang di seluruh dunia merayakan ulang tahun saya dan mengirimi saya segala macam salam, kata Coleman. Jadi saya bertanya-tanya apakah mereka mencoba menipu saya. Saya sangat curiga pada awalnya.
Coleman mengatakan dia mencoba membuat pengaturan untuk melihat monster itu sendiri. Bukan tidak mungkin bagi saya untuk sampai ke New York, katanya. Saya terbuka untuk melihatnya, tetapi tidak ada yang akan memproduksinya.
Dia mencoba melakukan kontak dengan ketiga wanita yang mengambil foto itu, tetapi seperti bangkai, mereka seolah menghilang. Orang-orang ini memasang tembok bata di sekeliling mereka.
Saya bertemu dengan tembok ini dalam beberapa minggu terakhir, ketika mencoba menggali beberapa jawaban. Jawabannya jauh lebih sulit didapat daripada yang awalnya saya yakini, mungkin secara naif. Saya menghubungi pemain kunci yang dapat saya identifikasi, dalam upaya untuk menemukan apa yang terjadi pada binatang itu setelah diambil dari tempat peristirahatannya sementara di pantai. Meskipun banyak dari orang-orang yang sama sangat ingin membicarakannya dari semua sudut di tahun '08, pertanyaan saya sebagian besar diabaikan.
Eric Olsen, seorang peselancar dan agen real estat yang memberi tahu Bintang Hampton Timur bahwa dia mengeluarkan bangkai dan membiarkannya membusuk di properti temannya friend sehingga dia bisa mengawetkan tulang dan memberikannya kepada seorang fotografer mode untuk proyek seni Damien Hirst-y, belum menanggapi pesan yang saya kirim di Facebook, satu-satunya tempat saya bisa menemukannya. Baik fotografer fesyen maupun pemilik properti yang dilaporkan tempat Olsen meninggalkan monster itu—sebelum monster itu dicuri, katanya—tidak menanggapi permintaan wawancara. Saya secara singkat berkorespondensi dengan seorang pria yang mengelola blog tentang Monster Montauk selama beberapa tahun, yang akhirnya mengatakan bahwa berbicara dengan media tentang hal itu tidak terasa paling cocok untuk saya. Dia menolak untuk menanggapi dua pertanyaan langsung yang meminta untuk mengkonfirmasi bahwa dia melihat monster itu sendiri, klaim yang dia buat di blognya.
Saya mendapat balasan email dari Rachel Goldberg, tetapi tanggapannya kurang antusias. Goldberg, yang tampaknya tinggal di Hawaii sekarang, mengatakan bahwa berbicara tentang Monster Montauk bertahun-tahun kemudian bukanlah prioritas baginya dan teman-temannya. Dia menandatangani pesan singkatnya dengan Aloha, yang tentu saja berarti halo, dan selamat tinggal.
***
Musim panas 2008 adalah titik kritis budaya untuk Montauk: Ini menandai pembukaan Surf Lodge, bar tepi laut ultra-trendi yang menarik komunitas pantai yang dulu mengantuk, kerumunan kota yang terbiasa mengklaim pemandangan menarik sebagai milik mereka setelah menemukannya , terlepas dari siapa yang ada di sana sebelumnya. 
Para pengunjung pesta berkumpul di Surf Lodge yang sangat trendi. Apakah salah satunya adalah Monster Montauk? Bisa jadi.Steven Henry/Getty Images untuk Tinder
Pada tahun-tahun berikutnya, Montauk dan East Hampton tetangga (sudah dijarah oleh gerombolan tikus kota) akan diserap ke dalam budaya populer arus utama. Pertama dengan jaringan drama TV Revenge, yang berlatar di East Hampton dan memulai debutnya pada tahun 2011, dan kemudian dengan serial misteri Showtime The Affair, yang menyoroti Montauk dengan kuat, mungkin membuat kecewa penduduk setempat yang lebih memilih untuk menyimpannya. pantai—dan rahasianya—untuk diri mereka sendiri.
The Affair menggambarkan penduduk Montauk sepanjang tahun sebagai agak tragis dan sangat teduh. Ada perdagangan narkoba skala kecil, transaksi real estat yang curang, tabrak lari yang fatal, musuh sekolah menengah yang dengan mudah berakhir sebagai penjaga penjara Anda, dan lebih dari satu perselingkuhan tituler.
Tentu saja, ini adalah acara televisi bernaskah. Namun, seorang kenalan yang saya ajak bicara pada tahap awal penelitian cerita ini memberi tahu saya dalam apa yang terdengar seperti peringatan bahwa Montauk adalah tempat dengan banyak rahasia. Apakah kisah nyata Monster Montauk salah satunya? Atau apakah monster itu semacam peringatan simbolis itu sendiri, memperingatkan Jitney-datang-akhir-akhir ini untuk menjauh? Dan apakah seseorang meletakkannya di sana dengan maksud seperti itu, untuk menakuti para penyerbu?
Beberapa minggu setelah saya pertama kali melihat makhluk itu, saya akan berada di antara penjajah. Dalam ingatanku, Montauk masih sibuk dengan obrolan tentang binatang misterius itu. Kurasa aku ingat pernah membicarakannya dengan sopir shuttle dari Montauk Manor, yang mengantar kami ke pantai tidak jauh dari tempat bangkai membusuk itu terdampar. Saya pasti ingat ombaknya begitu kuat sehingga akan melemparkan Anda telungkup di air setinggi pergelangan kaki, menyeret tubuh Anda melewati garis pantai berbatu saat Anda berjuang untuk berdiri. Saya berani bersumpah saya ingat Monster Montauk adalah topik du jour ketika saya mengunjungi teman-teman yang telah menyewa rumah, yang terasa seperti bermil-mil dari pantai. Saya pikir saya mendengar bahwa pemilik properti entah bagaimana telah mengklaim mayat itu, bahwa itu bisa di mana saja di bawah kaki.
Tetapi tidak seorang pun yang saya ajak bicara yang ada di sana pada saat itu mengingatnya hampir sama seperti saya.Jika ada sesuatu yang konsisten dalam kisah bengkok Monster Montauk, ingatan orang-orang tentangnya sepertinya tidak sejalan. Apakah itu hanya fungsi dari berlalunya waktu? Atau apakah semua orang menyembunyikan ... semuanya? Dan siapa, atau apa, yang akan menakuti mereka agar tetap diam?
Saya suka gagasan [monster] menjadi semacam pertanda tentang apa yang akan menimpa Montauk, kata Lawson.
Dia juga mengatakan cerita itu hampir tidak terjadi. Gawker pendiri danCEO Nick Denton sedang pergi berlibur ketika foto itu mendarat di kotak masuk Lawson, dan reporter itu mengatakan dia yakin cerita itu tidak akan dipublikasikan jika Denton ada di sana untuk membunuhnya.
Itu selalu menjadi kecurigaan saya, karena sepertinya agak terlalu konyol, kata Lawson. Itu tidak memiliki keunggulan ini.
Baik atau tidak, reporter muda lainnya sangat senang mendapatkan wawancara yang didambakan dengan tiga teman yang telah mengambil foto binatang itu.
Pada saat itu, Nick Leighton bekerja untuk Plum TV, stasiun kabel berbasis di Hamptons yang sudah tidak ada lagi. Dia mewawancarai Goldberg, Hewitt dan Fruin di teras Surf Lodge pada 31 Juli, dua hari setelah Gawker cerita hit.
Rasanya seperti Frost/Nixon, kata Leighton.
Dia membagikan video wawancara dengan Pengamat . Gadis-gadis memiliki koktail di depan mereka, mata mereka bersembunyi di balik kacamata hitam. Mereka kurang bersemangat saat menjawab pertanyaan tentang menemukan Monster Montauk, dan benar-benar mengelak tentang apa yang terjadi pada tubuh setelahnya. menghilang secara misterius.
Mereka mengatakan itu disegel dalam semacam kotak, kata Leighton. Saya pasti sedikit curiga selama wawancara.
Tapi di video, Goldbergmemiliki kamera digital yang mereka gunakan untuk mengambil foto yang terkenal itu, dan menunjukkan kepada Leighton itu dan gambar kedua, dari sudut lain.
Tampaknya cukup sah, tetapi seperti yang ditunjukkan Leighton, bukan berarti Anda tidak dapat mengunggah foto kembali ke kamera.
Jika saya adalah Nick Hari Ini, saya akan menanyakan pertanyaan itu. 2008 Nick, saya biarkan saja, katanya. Kami semua memainkan peran kami dalam permainan.
Bagian dari permainan itu adalah teori konspirasi, yang dengan malu-malu dipromosikan dalam wawancara, bahwa Monster Montauk adalah eksperimen yang melarikan diri dari Pulau Plum di dekatnya, fasilitas penelitian hewan yang sangat rahasia. itu adalah subjek rumor jahat . Tapi tidak ada bukti bahwa Pulau Plum ada hubungannya dengan Monster Montauk.
Leighton mengatakan dia mengunjungi fasilitas itu sekitar dua tahun kemudian, tidak terkait dengan monster itu, setelah memutuskan untuk memfilmkan sebuah episode dari pertunjukan yang dia produksi saat itu di Pulau Plum. Dia harus melalui proses persetujuan pemerintah untuk membawa kru ke Pusat Penyakit Hewan, meskipun mereka hanya diberikan akses ke lab dengan tingkat keamanan terendah. Seorang anggota kru yang hamil memilih keluar dari perjalanan, atas perintah dokter. Leighton mengatakan mereka bisa membawa makanan dan minuman ke pulau itu, tapi tidak ada yang bisa pergi bersama mereka—bahkan sebotol air yang belum dibuka.
Dia yakin Monster Montauk tidak berasal dari Pulau Plum.
Keamanannya sedemikian rupa sehingga saya merasa nyaman menghilangkan teori itu, kata Leighton.Tampaknya tidak terbayangkan bahwa mereka akan membiarkan mutan mereka melarikan diri.
Leighton juga mengatakan dia telah mendengar bahwa Monster Montauk dibakar di laut dalam sebuah pemakaman Viking. Ini mungkin referensi ke cerita asal alternatif yang muncul hampir setahun setelah cerita pertama kali pecah.
Menurut laporan Juni 2009 di Gawker, Drew Grant (sebelumnya editor di at Pengamat) , menulis posting yang telah dihapus di blog ASSME (Asosiasi Elit Media yang Dihapus) yang sekarang sudah tidak berfungsi tentang pertemuan dengan seorang teman lama yang mengaku telah menciptakan monster itu.
Teman yang tidak disebutkan namanya itu dilaporkan memberi tahu Grant bahwa dia dan beberapa teman telah menemukan seekor rakun mati pada akhir pekan sebelum liburan 4 Juli, ketika dia berkeliaran di Shelter Island dengan kegiatan yang mencakup kompetisi ketahanan waterboarding dan tantangan jemuran di alat kelamin Anda. .
Gawker memberikan argumen yang terperinci tentang masuk akalnya bangkai itu berjalan dari Pulau Penampungan ke tempat ia terdampar di Dataran Parit (sangat tidak mungkin tetapi tentu saja bukan tidak mungkin), dan menerbitkan gambar yang tampaknya menunjukkan mayat rakun di atas tabung karet, yang ditimbang oleh sebuah semangka. Foto lain menunjukkan kapal darurat mengambang di air, dilalap api.
Sesuai dengan semua jalan keruh menuju dan menjauh dari Monster Montauk, ingatan Grant sembilan tahun kemudian berbeda dari akun yang diterbitkan di Gawker (diambil dari posting Grant sendiri di ASSME yang tidak lagi online.) Teman lama yang dikreditkan dengan pemakaman di laut sebenarnya adalah pelindung di bar tempat Grant bekerja musim panas itu. Dia tidak dapat mengingat namanya, katanya, tetapi ingat bahwa dia berjanji kepadanya untuk tidak pernah menggunakannya—dia takut dia akan menemukan masalah dengan aktivis hewan. Grant mengatakan dia hanya melihatnya di bar beberapa kali setelah itu, dan tidak yakin apakah dia berbasis di Long Island atau di kota.
Grant menggambarkan kisah Monster Montauk sebagai kisah yang teduh: Ini akan menjadi salah satu yang misterius selamanya, katanya. Namun, dia menemukan cerita pemakaman Viking kredibel.
Pikiran saya adalah: Inilah yang terjadi.
Cryptozoologist akan setuju bahwa cerita tersebut memiliki kredibilitas.Loren Coleman yakin bahwa Monster Montauk adalah rakun yang membusuk.
Yang harus Anda lakukan adalah melihatnya dan mengetahui sedikit tentang zoologi, yang saya lakukan, dan Anda akan melihat bahwa itu baru hari kedua disintegrasi dan pembusukan tubuh [rakun], kata Coleman.
Dia melanjutkan untuk menjelaskan dengan sangat rinci sebuah proses yang dia sebut membalik kulit yang dapat terjadi pada tubuh yang terombang-ambing di ombak, dan konon menjelaskan mengapa struktur wajah hewan itu tampak terdistorsi — seolah-olah memiliki paruh. Singkatnya, proses dekomposisi normal yang dikombinasikan dengan pergerakan melalui air yang kasar dapat menyebabkan selip antara kulit permukaan dan lemak di bawahnya.
Menjijikkan, kata Coleman.
Sementara cryptozoologist menolak penjelasan yang lebih fantastis untuk Monster Montauk, dia percaya cerita itu memulai tren penampakan cryptid. Sangat cepat setelah itu, kutipan tanda kutip Monster Montauk mulai muncul di seluruh dunia, kata Coleman.
Menempatkan dirinya di tengah cerita terbayar: Coleman mengatakan bahwa pemasar minuman Energi Venom memintanya untuk memberikan kutipan yang mereka gunakan dalam kampanye untuk mempromosikan minuman bertema Monster Montauk.
Saya berbalik dan mereka telah membayar saya $1.000, kata Coleman. Saya merasa saya menipu mereka atau sesuatu.
Laporan berita lokal dari musim panas 2008 menunjukkan bahwa beberapa skeptis merasa wanita yang mengambil foto itu mungkin mencoba untuk menguangkan diri mereka sendiri. hari berita mengajukan pertanyaan kepada Ayah Jenna Hewitt, yang menepis desas-desus bahwa putrinya dan teman-temannya bertujuan untuk menghasilkan keuntungan. Tidak ada indikasi bahwa para wanita pernah mendapatkan apa pun selain koktail yang dikompilasi di Surf Lodge untuk penemuan Monster Montauk mereka.
Masih, Goldbergmengatakan kepada Pengamat bahwa dia hanya akan mempertimbangkan untuk memberikan wawancara dengan biaya tertentu. Dia tidak menanggapi pertanyaan lanjutan yang meminta untuk menyebutkan istilahnya.
Jika keterlibatan wanita muda dalam kisah Monster Montauk benar-benar tidak bersalah, seperti yang diyakini Coleman; jika mereka terjebak dalam badai media monster bukan karena kesalahan atau niat mereka sendiri, mudah untuk memahami mengapa mereka mungkin kesal. Mungkin Monster Montauk hanyalah intrik lokal lain yang dicoba dan gagal disimpan oleh orang-orang sepanjang tahun.
Melihat kembali musim panas itu seperti mengintip ujung paling timur Long Island melalui filter Instagram berwarna sepia; satu-satunya pemandangan Montauk yang saya mampu selama bertahun-tahun menjadi taman bermain lobster roll untuk One Percenters. Sulit membayangkan bagaimana penemuan Monster Montauk akan terjadi jika itu terjadi sepuluh tahun kemudian.
Lawson mengatakan dia belum pernah ke Montauk sebelumnya Gawker postingan menjadi viral. Namun kisah Monster Montauk masih menghantuinya. Lawson mengatakan dia telah memilih keluar dari model kompensasi berbasis lalu lintas yang Gawker ditawarkan pada saat itu; dan jika dia dibayar dengan komisi, dia akan menghasilkan sekitar $9,000 dari satu posting itu saja.
Saya pikir saya menghabiskan sisa musim panas itu hanya memikirkan uang itu, kata Lawson.
Ditanya mengapa dia berpikir lingkaran dalam Monster Montauk tertutup selama bertahun-tahun, Lawson memiliki dua pikiran.
Mungkin ada kekonyolan yang tidak ingin mereka kaitkan, katanya. Atau, mereka adalah bagian dari konspirasi dan itu benar-benar monster.
