Kejutan terbesar adalah salju. Sementara itu 70 derajat di NYC, salju turun di selatan Meksiko untuk pertama kalinya dalam 120 tahun. Tanaman agave tidak tahu apa yang menimpa mereka.(Foto: Sage Lazzaro/Pengamat)
Saya pergi ke Meksiko selama empat hari, dan itu adalah kursus kilat tequila jika memang ada.
Saya belajar letak tanah tequila, mengendarai melalui sudut yang paling sulit dijangkau dari ladang agave yang hanya dapat diakses oleh keledai atau ATV. Saya bergaul dengan penduduk setempat, mengikuti kelas memasak masakan otentik Meksiko, mengunjungi penyulingan tequila Altos dan jelas meminum banyak semangat lokal.Saya belajar banyak tentang minuman keras yang kebanyakan dari kita kaitkan dengan malam yang sangat liar. Berikut adalah lima hal paling mengejutkan yang saya temukan:
Hanya turis dan hipster yang memesan apa pun di Meksiko
Seperti yang dikatakan oleh seorang lokal, Jika Anda berada di sebuah bar di Meksiko dan memesan sesuatu selain tequila, Anda jelas bukan dari sini atau melakukannya agar berbeda untuk diperhatikan.
Saya mendengar ini tepat di awal perjalanan saya dan memperhatikan apa yang diminum semua orang di sekitar saya (bahkan di bandara), dan itu benar. Ketika berbicara tentang roh, semua orang benar-benar minum tequila setiap saat. Jalanan dipenuhi dengan toko-toko yang hanya menjual tequila, dan bar serta restoran hampir tidak menjual minuman keras lainnya. Masing-masing memiliki tidak lebih dari dua atau tiga botol vodka, rum, gin, dan wiski. 
Bendera minuman.(Foto: Twitter.
Mereka tidak pernah mengambil gambar tequila
Di Meksiko, mereka kebanyakan menyesap tequila langsung atau mencampurnya dengan soda klub, mungkin dengan percikan jus jeruk bali. Koktail jarang, orang tidak benar-benar minum margarita dan mereka pasti tidak minum tequila. Yang paling dekat dengan tembakan adalah bandera. Dalam bahasa Inggris, kata tersebut berarti bendera, dan minumannya terdiri dari tiga gelas penembak yang diisi dan disusun untuk menggambarkan warna bendera Meksiko. Untuk warna hijau, satu gelas diisi dengan air jeruk nipis. Untuk warna putih, satu diisi dengan blanco tequila. Dan untuk warna merah, gelas terakhir diisi dengan sangrita, pemburu berbahan dasar tomat pedas. Meskipun ini adalah bidikan, Anda tidak menganggapnya seperti itu. Anda cukup memutar menyeruput sedikit dari masing-masing.
Patron adalah tequila jelek di Meksiko
Ada begitu banyak tequila yang menakjubkan di sekitar Meksiko sehingga merek premium di Amerika tidak menumpuk. Seorang lokal memberi tahu saya bahwa Patron, rak paling atas dan paling terkenal tentang semangat di AS, dianggap sebagai merek jelek di Meksiko. 
Sebuah roda batu berputar untuk merobek serat agave di penyulingan Altos di Arandas, Meksiko.(Foto: Sage Lazzaro/Pengamat)
Cara membuat tequila berubah, dan bukan menjadi lebih baik
Metode tradisional untuk membuat tequila telah ditinggalkan oleh sebagian besar penyuling dan diganti dengan sistem produksi massal yang memungkinkan mereka memompa lebih banyak tequila tetapi secara drastis menurunkan kualitas rasanya. Tes rasa buta enam tequila membuktikan ini kepada saya.
Setelah panen, teknik yang dihormati waktu membutuhkan piña, the inti tanaman agave, dikukus selama tiga hari dalam oven tanpa tekanan. Namun, beberapa tahun yang lalu, metode memasak tekanan baru yang kadang-kadang disebut sebagai microwave tequila diperkenalkan, sekarang memungkinkan pembuat untuk memasaknya hanya selama 10 jam. Meskipun efisien, cara memasak agave secara berbeda dan sering kali menghasilkan rasa pahit yang tidak diinginkan, terkadang membuat bagian luarnya renyah tanpa memasak bagian tengahnya hingga matang. Bertahun-tahun yang lalu, langkah kedua, menghancurkan agave yang dipanggang, juga dirombak. Secara tradisional, ini dilakukan melalui metode Tahona, yang melibatkan penggulingan roda batu berulang kali di atas agave yang dipanggang. Saya melihat ini secara langsung ketika saya mengunjungi penyulingan Altos di Arandas, di mana mereka menggunakan roda yang terbuat dari abu vulkanik yang dipahat dengan tangan selama empat ngengat. Dari 150 produsen tequila bersertifikat, Altos adalah satu dari enam yang masih menggunakan metode Tahona (mereka juga menggunakan oven tradisional). Dalam uji rasa buta, produk mereka bersinar di atas merek-merek populer seperti Don Julio dan 1800, yang blancos-nya terasa seperti bahan kimia dibandingkan.
Tequila dinamai dari kota tempat asalnya
Roh itu dinamai menurut tempat kelahirannya—sebuah kota bernama Tequila di negara bagian Jalisco, Meksiko. Popularitas minuman keras telah membuat kota ini menjadi Situs Warisan Dunia dan membuatnya mendapatkan nama Pueblo Mágico, atau Kota Ajaib, oleh pemerintah federal Meksiko.
