Berniemania! Mengapa Senator Sosialis Bernie Sanders Begitu Populer?

Bahkan pendukung Tuan Sandersers mengakui bahwa peluangnya untuk menggulingkan calon terdepan Hillary Clinton di pemilihan pendahuluan Demokrat, apalagi menang pada November 2016, masih panjang. Tetapi dengan favorit progresif, Senator Elizabeth Warren, menolak untuk berlari, kekosongan di sebelah kiri terbuka dan Tuan Sanders mengisinya. Diambil sepotong demi sepotong, platform kampanyenya—upah minimum yang lebih tinggi, hari libur yang lebih banyak, pembayaran sakit yang diamanatkan, perguruan tinggi negeri gratis—jajak pendapat cukup baik untuk mengampelas beberapa keunggulan radikal darinya, atau setidaknya mengemas lebih banyak balai kota di Iowa dan New Hampshire. Keajaiban di balik lonjakan awal Sanders tidak begitu misterius: apa yang dia katakan, selalu, populer di kalangan basis Demokrat pada saat banyak orang merasa lelah dengan janji-janji harapan dan perubahan.

LIHAT JUGA: Bernie Sanders Dapat Memenangkan Kaukus Iowa

Mr Sanders, seorang independen yang kaukus dengan Demokrat, melanggar sebagian besar hukum politik Amerika. Dia dengan bangga menyebut dirinya seorang sosialis, label yang difitnah oleh Partai Republik dan dihindari oleh sebagian besar Demokrat. Dia tidak menarik secara lahiriah; dia jarang bertepuk tangan dan pidatonya sering kali tidak menyenangkan. Seperti Jonathan Edwards modern, yang menemukan Eugene V. Debs daripada Yesus Kristus, dia bergemuruh tentang kelas menengah yang sekarat dan oligarki yang mengikis demokrasi. Lewati dia, seperti seorang pria yang memegang kamera yang menyalak padanya di Keene untuk mengambil posisi dalam urusan Edward Snowden, dan mendapatkan teguran keras. Kenapa dia tidak menjawab pertanyaan pria itu? Karena Anda kasar, dan Anda meneriakkan sesuatu dan saya tidak terlalu suka itu, Mr. Sanders menggerutu.

Terlepas dari pendekatan yang sulit untuk kampanye ritel, pencarian Sanders untuk Gedung Putih sedang meningkat. Pekan lalu, jajak pendapat Partai Demokrat Wisconsin menunjukkan Sanders membuntuti Clinton hanya 49 hingga 41 persen di antara para delegasi. Di Braganca.com, Brent Budowsky menulis, Ada prospek yang sangat nyata bahwa Tuan Bernie Sanders memenangkan kemenangan langsung di kaukus Iowa. Sumbangan membanjiri; dia mengumpulkan $ 1,5 juta dalam periode 24 jam setelah dia mengumumkan pencalonannya pada awal Mei. Dia telah mengumpulkan uang tunai dari lebih dari 100.000 donor individu.

Ketika saya masih kecil, saya pikir naluri saya selalu untuk yang diunggulkan. – Bernie Sanders

Berniemania tampaknya telah mendorong Clinton ke kiri: dia telah mengeraskan nada suaranya terhadap Wall Street, menyerukan reformasi peradilan pidana dan menghindari mengambil sikap pada perjanjian perdagangan bebas kontroversial yang dibenci banyak kaum liberal.

Sebuah finish tempat kedua yang kuat oleh Mr Sanders di kedua negara bagian awal akan berarti momentum, yang berarti uang. Jenis pencalonannya dapat bertahan cukup lama, kata Joe Trippi, yang menjalankan kampanye Howard Dean pada tahun 2004. Dengan Bernie, selalu ada sayap liberal inti, ada aktivis akar rumput untuk memberinya cukup uang untuk tiket pesawat berikutnya. Juga tidak jelas seberapa besar cinta akar rumput yang ada untuk mantan ibu negara—sebuah jajak pendapat CNN baru-baru ini menunjukkan setengah dari pemilih memandangnya tidak baik, sementara 46 persen memiliki pandangan yang baik.

Tantangannya akan datang ketika lulusan sekolah dasar ke negara-negara besar seperti New York dan California—dan semangat revolusioner memenuhi kenyataan yang serius. Tim Sanders mengakui kemenangan di luar Iowa dan New Hampshire akan menjadi rintangan yang signifikan.

Kita harus bersaing di mana-mana untuk mendapatkan delegasi. Kita tidak bisa menyerahkan hak kepada Hillary Clinton, kata Tad Devine, penasihat top Sanders yang menasihati Al Gore pada tahun 2000 dan John Kerry empat tahun kemudian.

Beberapa veteran pemilihan yang sulit memperhatikan. Bagi saya, cerita sejauh ini bukanlah seberapa jauh di depan Sekretaris Clinton, tetapi fakta bahwa meskipun dia adalah tokoh politik paling terkenal di Amerika, masih ada 40 persen atau lebih Demokrat yang disurvei yang mencari kandidat lain, kata mantan Senator Gary Hart, seorang Demokrat Colorado yang mencalonkan diri sebagai presiden pada 1984 dan 1988—dan sekarang mendukung Martin O'Malley, mantan gubernur Maryland. Itulah ceritanya.

Kandidat itu mungkin bukan Bernard Sanders dari 1525 East 26th Street, Brooklyn. Tapi dia menjanjikan sebuah revolusi, dan jika unjuk rasa parau adalah indikasi, awal, setidaknya, akan disiarkan di televisi.

Sebelum Tuan Sanders adalah sebagai calon presiden, senator, anggota kongres dan walikota, dia benar-benar hanya dikenal karena satu hal: berlari cepat. Foto buku tahun sekolah menengah Mr. Sanders. (Foto milik Martha Weinstein Alpert, presiden Asosiasi Alumni Sekolah Menengah James Madison)

Dia adalah salah satu half-milers terbaik di kota. Dia selalu menjadi yang terdepan, kata Walter Block, teman sekelas SMA yang kemudian menjadi ekonom libertarian terkemuka.

Lahir pada 8 September 1941, Mr. Sanders dibesarkan di Flatbush. Ayahnya adalah seorang penjual cat yang sedang berjuang.

Di James Madison High School, Mr. Sanders yang tinggi dan langsing adalah murid yang baik, meskipun biasa saja. Dia menulis untuk surat kabar mahasiswa, the Reporter Jalan Raya , tetapi teman-teman tidak ingat dia memiliki kecenderungan politik—hanya miring ke kiri, umum di antara banyak orang Yahudi kelas pekerja yang tinggal di lingkungan itu.

Kami apolitis dengan sedikit pinko kidal, kata Mr. Block. Itu semacam di udara.

Tidak seperti alumni James Madison lainnya, Sen. Charles Schumer, yang akan lulus sekitar satu dekade kemudian, Mr. Sanders bukanlah siswa yang cukup elit untuk kuliah di luar kota. Seperti banyak teman sekelas, dia pergi ke Brooklyn College di dekatnya, di mana biaya kuliahnya gratis. Tapi dia sengsara.

Mr Sanders tidak akur dengan ayahnya dan merasa tertahan di Brooklyn, Steve Slavin, teman sekelas di sekolah menengah dan perguruan tinggi, mengenang. Dia mengeluh tentang profesor dan membaca apa yang dia inginkan, bukan apa yang diminta. Selama tahun pertamanya, ibunya meninggal pada usia 46 tahun.

Sebelum ujian akhir, semester itu, dia kembali dari perpustakaan dengan delapan atau 10 buku yang tidak ada hubungannya dengan mata kuliahnya, kata Pak Slavin. Saya berkata, 'Apa yang kamu lakukan? Kami memiliki final.' Dia berkata, 'Tapi buku-buku ini terlihat sangat bagus.'

Satu buku yang menarik perhatiannya adalah sejarah Gubernur Illinois abad ke-19 John Peter Altgeld, seorang pemimpin sayap progresif Partai Demokrat. Altgeld pada tahun 1899 terdengar seperti Mr. Sanders lebih dari 100 tahun kemudian: Kami memiliki tontonan anomali produk makanan yang melimpah, di satu sisi, dan orang-orang lapar tanpa roti, di sisi lain; kain yang berlimpah, di satu sisi, dan orang-orang rajin dan hemat yang berpakaian setengah-setengah, di sisi lain. Setelah setahun penuh tragedi dan kebosanan, Tuan Sanders dipindahkan ke Universitas Chicago, sebuah sarang aktivisme.

Ketika saya masih kecil, saya pikir naluri saya selalu untuk yang diunggulkan. Saya tidak suka anak-anak besar mendorong anak-anak kecil, kata Mr. Sanders kepada Braganca dalam sebuah wawancara singkat di Keene. Saya pikir saya mendapatkan politik saya sebagian besar di University of Chicago, tidak hanya di ruang kelas tetapi mungkin lebih di luar kampus di mana saya terlibat dalam gerakan hak-hak sipil dan gerakan perdamaian.

Aman untuk mengatakan bahwa Tuan Sanders tidak pernah goyah, selama setengah abad terakhir, dalam kritiknya yang tajam terhadap kapitalisme, hubungan ras yang buruk, atau pengaruh uang terhadap demokrasi. Sementara beberapa kaum kiri pada masa itu, termasuk Tuan Schumer dan Nyonya Clinton, bergeser ke tengah (dan mundur), Tuan Sanders, yang terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 2006, tetap teguh.

Ini adalah bagian dari daya tariknya.

Ketika Demokrat sejati dan Demokrat palsu mencalonkan diri, Demokrat sejati akan menang setiap saat. Hillary adalah Republik-lite, kata Alan Eldredge, 62 tahun penggemar Sanders dari Northfield, Mass, yang menghadiri acara Keene. Sosialis tidak lagi memiliki stigma seperti dulu. Hanya orang di atas 60 yang memiliki perasaan jahat tentang hal itu. Tuan Sanders di Universitas Chicago. (Foto milik Martha Weinstein Alpert, presiden Asosiasi Alumni Sekolah Menengah James Madison)

Pada 1970-an, Sanders adalah kandidat pinggiran abadi di garis Partai Liberty Union, meskipun karir politiknya tidak ke mana-mana sampai dia meninggalkan partai kecil dan mencalonkan diri sebagai walikota Burlington independen pada 1981. Dia menang dengan 10 suara, tetapi menjadi populer. Pada tahun 1990, ia memenangkan kursi DPR di Vermont pada percobaan keduanya.

Meskipun dikenal karena kekasarannya—dia tidak takut untuk meneriaki konstituen di depan umum jika dia tidak setuju dengan mereka—seorang mantan ajudan Sanders mengungkapkan sisi lembut mantan bosnya. Kesalahpahaman terbesar adalah bahwa dia tidak benar-benar memiliki selera humor, kata Anthony Pollina, seorang senator negara bagian Vermont yang menasihati Sanders selama enam tahun pada 1990-an.

Anak-anak saya masih kecil saat itu, kenang Pak Pollina, dan mereka akan menghabiskan waktu di kantor, jadi kami semua akan mengerjakan hal-hal kebijakan dan mereka akan mewarnai lantai atau semacamnya. Dan Bernie … selalu toleran terhadap anak-anak dan keluarga. (Pak Sanders menikah dengan satu anak dan tiga anak tiri dan tujuh cucu). Bernie bukan tipe orang yang suka basa-basi, lanjut Pak Pollina. Tapi ketika Anda mengenalnya, dia sangat menyenangkan.

Mr. Pollina menggambarkan seorang anggota kongres yang bersedia melakukan perjalanan ke sudut-sudut paling pedesaan di negara bagian untuk mengobrol di meja dapur dengan konstituen yang sedang berjuang. Dia ingat Tuan Sanders mengunjungi peternak sapi perah Bob Judd di dekat perbatasan Kanada. Dalam perjalanan kembali, kami duduk di dalam mobil bersama dan Bernie baru saja berbicara lama tentang apa yang telah dialami Bob Judd dalam hidupnya dan betapa pentingnya bagi orang-orang seperti Bob untuk mendapatkan bagian mereka yang adil ... Dia akan melihat ke luar jendela dan hanya berbicara tentang bagaimana kita akan melalui negara Tuhan. Pak Pollina berhenti. Dan saya pikir hubungan yang dia miliki dengan orang-orang itu dan dengan tanah itu pasti telah membantu mendefinisikan dirinya.

Untuk waktu yang lama , Liberalisme tak terkendali Mr. Sanders sudah ketinggalan zaman. Keluarga Clinton, yang memangkas anggaran kesejahteraan dan menderegulasi Wall Street, menguasai era 1990-an yang sedang booming. Uni Soviet runtuh; beberapa sosialis telah kehilangan panutan, meskipun Mr. Sanders dengan tegas bersikeras bahwa sosialisme demokratis dari negara-negara Skandinavia, dan bukan otoritarianisme Rusia, yang dia puji.

Seorang pendukung Sanders di Keene menggarisbawahi hal ini, dengan lembut menghukum seorang reporter karena menanyakan apakah seorang sosialis yang diakui dapat memenangkan pemilih secara nasional.

Dia seorang sosialis demokratis, seperti sosialis Yahudi terkenal lainnya—Yesus, katanya.