Tiga puluh tahun yang lalu, Pendeta Billy Graham dan Presiden Richard Nixon duduk di Ruang Oval dan mengucapkan kata-kata yang pasti tidak pernah diharapkan dunia untuk didengar oleh Mr. Graham. Namun sangat disayangkan dalam beberapa hal, berkat kegemaran Nixon pada rekaman audio, percakapan antara dua teman dekat itu menjadi pengetahuan publik bulan ini, ketika Arsip Nasional merilis 500 jam kaset Nixon. Apa yang terungkap adalah bahwa Presiden dan penginjil paling terkenal Amerika berbagi pandangan paranoid bahwa ada plot Yahudi untuk mendominasi media Amerika. Bukan berita bahwa Nixon sangat terobsesi dengan gagasan elit Yahudi yang telah menolaknya. Tapi Mr Graham adalah enabler tak terduga. Berbicara tentang orang-orang Yahudi dan media, Mr Graham berkata, cengkeraman ini harus dipatahkan atau negara ini akan sia-sia. Nixon dengan penuh semangat setuju. Mereka yang percaya bahwa Amerika selalu dijalankan oleh country club rahasia, yang salah satu persyaratan keanggotaannya sudah mendarah daging anti-Semitisme, tidak akan diyakinkan oleh transkrip pertemuan.
Mr Graham, sekarang 83, mengklaim dia tidak ingat membuat pernyataan fanatik, dan meminta maaf jika dia benar-benar membuatnya.
Rekaman itu sangat mengejutkan karena Mr Graham selalu mempertahankan peran terhormat dalam kehidupan Amerika, memimpin pelantikan Presiden dan muncul di sampul Time dan Newsweek. Dia tidak pernah dinodai dengan skandal beberapa penginjil terkenal lainnya. Mantan Presiden George Bush memanggilnya pendeta Amerika. Di depan umum, Mr. Graham telah menjalin banyak persahabatan dengan para pemimpin Yahudi. Tapi dalam kaset Nixon, dia tercatat mengatakan: Banyak orang Yahudi adalah teman baik saya. Mereka berkerumun di sekitar saya dan ramah kepada saya, karena mereka tahu bahwa saya ramah kepada Israel dan sebagainya. Tetapi mereka tidak tahu bagaimana perasaan saya yang sebenarnya tentang apa yang mereka lakukan terhadap negara ini, dan saya tidak memiliki kekuatan dan cara untuk menangani mereka.
Anda tidak boleh memberi tahu mereka, jawab Nixon.
Ketika Mr Graham menegaskan bahwa orang-orang Yahudi mengontrol media berita, Nixon bertanya, Anda percaya itu?
Ya, Pak, kata Pak Graham.
Oh Boy. Saya juga, kata Nixon. Saya tidak pernah bisa mengatakan itu, tapi saya percaya itu.
Percakapan seperti itu akan cukup mengganggu jika terjadi di antara penyiar radio sayap kanan di Idaho, atau di antara sel operasi Al Qaeda di gua-gua Afghanistan. Bahwa itu terjadi di Gedung Putih—walaupun Gedung Putih Nixon—lebih dari sekadar sedikit menakutkan. Terutama ketika Mr. Graham mengisyaratkan bahwa Nixon harus mengambil tindakan, sebagai Presiden, untuk mengempiskan konspirasi imajiner Yahudi, dengan mengatakan, Jika Anda terpilih untuk kedua kalinya, maka kita mungkin dapat melakukan sesuatu. Dia tidak merinci apa itu sesuatu.
Mr Graham harus berdamai dengan apa yang dia katakan di Ruang Oval pada tahun 1972. Seseorang dapat mengambil kenyamanan dingin dari fakta bahwa waktu Nixon di Gedung Putih segera berakhir. Bahwa pengaruh Mr. Graham atas kehidupan beragama di Amerika terus berkembang selama 30 tahun terakhir kurang menggembirakan. Ini adalah akhir yang menyedihkan untuk apa yang tampaknya menjadi karier yang sempurna.
Dewan Ed yang lebih besar? Birokrat Menjilat Bibir
Mengenai masalah peningkatan sekolah umum kota, banyak ide telah dilontarkan dalam beberapa tahun terakhir, dari kontrol langsung Walikota hingga privatisasi parsial. Sebagian besar dari ide-ide ini memiliki manfaat. Satu, bagaimanapun, hampir tidak ada: proposal untuk memperluas—benar, memperluas—jumlah pejabat politik di Dewan Pendidikan.
Pada saat banyak orang berpengaruh, termasuk Walikota Michael Bloomberg, percaya sudah waktunya untuk menghapus dewan, serikat guru dan beberapa anggota Legislatif Negara telah mengusulkan peningkatan keanggotaan dewan dari tujuh menjadi 11. Ini adalah ide yang lahir dari keputusasaan dan diumumkan oleh birokrat. Dewan Pendidikan yang lebih besar tidak lebih dari hambatan yang lebih besar bagi reformasi radikal yang dibutuhkan sekolah umum di New York. Papan dalam konfigurasi saat ini sudah cukup menjadi masalah. Kualifikasi sebagai anggota lebih berkaitan dengan koneksi politik daripada prestasi akademik. Anggota yang ditunjuk oleh lima presiden wilayah sering dipilih karena kesetiaan mereka dan bekerja di jalur kampanye, bukan karena pengetahuan mereka tentang pendidikan.
Mereka yang akrab dengan dunia bisnis dan filantropi memahami bahwa dewan yang lebih besar menyebabkan inefisiensi, pertikaian politik, dan keputusan yang tertunda. Jika Anda ingin memastikan tidak ada yang selesai, perluas dewan direksi Anda. Walikota Bloomberg mengatakan bahwa Dewan Pendidikan yang diperluas hanya akan berfungsi untuk membawa lebih banyak juru masak ke dapur yang sudah penuh sesak. Tepat sekali.
Siswa sekolah umum kota telah diperlakukan dengan cukup buruk dalam beberapa dekade terakhir. Memperluas jumlah pengawas yang tidak memenuhi syarat akan memperburuk keadaan.
Polisi Liga Ivy? Jalan-jalan New York dipatroli oleh lulusan Harvard, Yale, dan Princeton? Kedengarannya seperti premis untuk komedi-lagipula, siapa yang waras akan memberikan senjata utama Princeton English Lit? Tapi itu bukan lelucon: Komisaris Polisi Ray Kelly bermaksud untuk secara aktif merekrut di universitas Ivy League dan perguruan tinggi top lainnya, dan dia membuat panel untuk menasihatinya. Orang berharap agar Tuan Kelly, yang sejauh ini telah menunjukkan dirinya sebagai komisaris yang mengagumkan, akan sadar sebelum membuang waktu lagi untuk gagasan yang tidak masuk akal ini.
Saya ingin mendapatkan yang terbaik ke dalam organisasi ini, kata Mr. Kelly tentang rencananya. Dia percaya bahwa perguruan tinggi elit adalah tempat pelatihan yang baik bagi polisi—bagaimanapun juga, dia kuliah di Harvard. Tetapi dia juga seorang Marinir, dan orang dapat dengan aman berasumsi bahwa pelatihan militer Tuan Kelly lebih berguna dalam pekerjaan polisi daripada tahun-tahunnya di Cambridge. Jika dia ingin menemukan rekrutan yang solid untuk Departemen Kepolisian, dia akan lebih baik untuk melihat, katakanlah, di universitas negeri besar di Midwest, di mana siswa lebih cenderung responsif terhadap otoritas dan bersedia menempatkan kebutuhan orang lain di atas kebutuhan mereka sendiri. Pendidikan Ivy League pada dasarnya adalah latihan untuk belajar mempertanyakan segala sesuatu dan hidup dengan aturan Anda sendiri—bukan kualitas yang diharapkan dari seorang perwira polisi. Dan mengapa mencurahkan sumber daya untuk mengirim perekrut ke sekolah-sekolah terbaik di negara itu, yang siswanya pasti tidak perlu diberi tahu bahwa ada Departemen Kepolisian di Kota New York?
Jika diperlukan bukti lebih lanjut tentang kebodohan rencana komisaris, orang hanya perlu melihat panel penasihat yang telah dia kumpulkan. Ini termasuk Ellen Levine, editor Good Housekeeping; Valerie Salembier, penerbit Esquire; dan seorang eksekutif periklanan bernama Hank Seiden. Tentunya semua orang yang cakap di bidangnya masing-masing, tetapi mengapa di dunia ini orang berpaling kepada mereka dalam masalah keamanan publik?
Mr Kelly mewarisi Departemen Kepolisian yang telah membuat kemajuan yang menakjubkan terhadap kejahatan di New York. Tidak perlu mengacaukan banyak hal dengan sekelompok lulusan Harvard yang memperdebatkan semiotika borgol.
