Brittney Griner Secara Resmi Kembali Ke WNBA, Menandatangani Dengan Phoenix Mercury Setelah Kembali Dari Rusia

Britney Griner terungkap akan membuatnya kembali ke WNBA dalam sebuah pengumuman dari Phoenix Mercury pada hari Selasa, 21 Februari. Bintang bola basket berusia 32 tahun itu akan terus bermain bersama tim dan akan menjalani pertandingan pertamanya pada 21 Mei untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun. Tim mengumumkan bahwa dia akan bergabung kembali dengan mereka dalam pengumuman yang menggembirakan.

Manajer Umum Merkurius Jim Pitman merayakan bahwa dia akan kembali dalam sebuah pernyataan. “Kami merindukan BG setiap hari dia pergi dan, sementara bola basket bukan perhatian utama kami, kehadirannya di lantai, di ruang ganti kami, di sekitar organisasi kami, dan di dalam komunitas kami sangat dirindukan,” katanya. “Ini adalah perekrutan yang spesial dan hari ini adalah hari yang spesial bagi kita semua.”

Mercury Presiden Operasi Bisnis Vince Kozar juga berbicara tentang betapa senangnya semua orang mengetahui bahwa Brittney akhirnya pulang dari Rusia pada bulan Desember, dan tim berharap untuk mengembalikannya ke lapangan. “Saya tahu tidak ada dari kita yang akan pernah melupakan bagaimana rasanya menyambutnya kembali ke lantai rumahnya pada 21 Mei. Mengetahui BG berarti mencintai dan menghargai BG, dan kami tidak sabar untuk menunjukkannya secara langsung kepada ribuan orang. dan ribuan pendukung terbesarnya tepat tiga bulan dari hari ini di Welcome Home Opener kami,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Pengumuman resmi Brittney datang setelah laporan bahwa dia telah menandatangani kontrak satu tahun untuk kembali ke Mercury, sama seperti dia bermain dengan mereka sebelum dia ditangkap di Rusia. TMZ . Dia terakhir bermain dengan tim lamanya pada musim 2021, di mana Mercury melaju ke final tetapi akhirnya kalah dari Chicago Sky. Game pertamanya akan segera setelah dia membuatnya penampilan publik pertama setelah kembali ke AS dalam penampilan di perayaan Hari Dr. Martin Luther King di bulan Januari.

Setelah Brittney dibebaskan sebagai bagian dari pertukaran tahanan, dia berbicara tentang rencananya untuk kembali ke liga setelah menghabiskan 10 bulan di penjara dalam waktu yang lama. penyataan Pada dia Instagram , di mana dia juga berterima kasih kepada sesama pemain WNBA, staf, dan banyak lainnya. “Saya juga ingin memperjelas satu hal: Saya berniat bermain bola basket untuk WNBA Phoenix Mercury musim ini, dan dengan melakukan itu, saya berharap dapat mengucapkan 'terima kasih' kepada Anda yang menganjurkan, menulis, dan segera memposting untuk saya secara pribadi, ”tulisnya.

Brittney ditangkap di Rusia, tempat dia bepergian untuk bermain di luar musim setelah dia ditemukan dengan selongsong vape ganja. Setelah ditangkap, dia dinyatakan bersalah dalam persidangannya dan dihukum sembilan tahun di koloni hukuman Rusia. Setelah dia dijatuhi hukuman, tim hukumnya terus berusaha memenangkan banding untuknya, tetapi dia berhasil akhirnya dibebaskan pada Desember 2022 ketika Presiden Joe Biden menegosiasikan pertukaran penjara untuk pedagang senjata Rusia Viktor Bout untuk membebaskannya.

Selain mengutarakan niatnya untuk kembali ke WNBA, Brittney juga mengucapkan terima kasih kepada banyak orang yang mendukungnya selama persidangan dan hukumannya, serta terbuka tentang betapa bahagianya dia bisa kembali ke Amerika Serikat. “Rasanya sangat menyenangkan berada di rumah! 10 bulan terakhir telah menjadi pertempuran di setiap kesempatan. Saya menggali lebih dalam untuk mempertahankan iman saya dan itu adalah cinta dari begitu banyak dari Anda yang membantu saya terus maju. Dari lubuk hati saya, terima kasih kepada semua orang atas bantuan Anda, ”katanya.