Bagaimana kita bisa menggunakan teknologi untuk melacak anak-anak kita? (Foto: Pengamat New York)
Setidaknya dua kali sehari, orang tua menelepon BrickHouse Security, salon pengawasan Midtown, dengan pertanyaan yang sama: Apakah mungkin untuk menanamkan microchip pelacak pada anak-anak mereka? Jika kami tidak mendapat panggilan sehari pun, CEO perusahaan Todd Morris mengatakan kepada Pengamat sambil tertawa kecil, saya mungkin akan mengira sistem telepon kita rusak.
Seperti yang dijelaskan oleh Mr. Morris, saat ini tidak mungkin untuk membuat microchip anak-anak seolah-olah mereka adalah anak anjing. Keripik di belakang telinga anjing hanyalah kode batang, sehingga dapat diidentifikasi jika muncul di pon—itu bukan pelacak GPS. Untuk menanamkan pelacak GPS pada seorang anak, Anda tidak hanya harus memasukkan chip di bawah kulit mereka, tetapi juga penerima dan baterai seluler yang besar.
Apakah Anda ingin ini di bawah kulit Anda? Mr Morris bertanya, menunjukkan baterai persegi panjang hitam besar. Ini seukuran alat pacu jantung ... Tidak realistis untuk dilakukan.
Tetapi teknologi pelacakan anak yang tidak terlalu mengganggu semakin diminati di BrickHouse. Dengan Departemen Kehakiman Negara Bagian New York memperkirakan bahwa 20.124 anak dilaporkan hilang pada tahun 2013—dengan 8.003 di antaranya terjadi di New York City—orang tua semakin mencari teknologi untuk mengawasi keturunan mereka.
Produk paling populer BrickHouse saat ini adalah Spark Nano 4.0 seharga $129, pelacak GPS persegi kecil yang dapat diikatkan ke ikat pinggang anak. Ada juga Toddler Tag Child Locator seharga $30, yang dijepitkan ke tas, sepatu, atau pakaian dan mengirimkan peringatan ke pemancar yang menyertai orang tua ketika anak telah berjalan lebih dari 30 kaki jauhnya.
Produk-produk tersebut, kata Morris, menjadi daya tarik tersendiri bagi para orang tua yang memiliki anak berkebutuhan khusus, seperti autisme. Lebih dari setengah anak-anak dengan autisme adalah pengembara, menurut sebuah studi tahun 2012 oleh kelompok advokasi Autism Speaks.
Berkeliaran adalah risiko yang sangat nyata bagi sebagian populasi kita, Lisa Goring, wakil presiden eksekutif program dan layanan Autism Speak, mengatakan kepada Pengamat . 
Pakaian dari lini Ms. Thierry. (Foto: Facebook)
Ketika datang ke pelacak GPS yang dapat dipakai, orang tua mungkin juga tertarik dengan Pakaian Hari Kemerdekaan : Garis yang dibuat oleh mantan pembawa acara CNN Lauren Thierry, yang putranya, Liam, menderita autisme. Selain dapat dibalik dan tanpa kancing, label, dan ritsleting—pemicu sensorik umum untuk anak-anak dengan autisme dan Sindrom Tourette—barang-barang pakaian memiliki kompartemen tersembunyi yang dirancang untuk menyimpan pelacak GPS. Pelacak GPS EMPOWER, yang dapat dipantau oleh orang tua melalui ponsel cerdas, tersedia gratis untuk setiap pesanan Hari Kemerdekaan (namun, pelanggan tetap harus membayar biaya aktivasi $69,95 dan biaya layanan bulanan $14,95).
Menurut pendapat Ms. Thierry, menyembunyikan pelacak di dalam pakaian biasa bekerja lebih baik daripada memaksa anak-anak untuk memakai jam tangan khusus atau gelang kaki.
Saya pernah melihat seorang gadis mengunyah jam tangan Hello Kitty dalam 15 menit untuk melepaskannya—hati saya tertuju padanya, kata Ms. Thierry kepada Pengamat . Dan Anda ingin dia memakai gelang kaki?
David Finkelhor, direktur Pusat Penelitian Kejahatan Terhadap Anak di Universitas New Hampshire, mempertanyakan apakah perangkat GPS adalah cara paling efektif untuk melacak anak-anak.
Bayangkan, misalnya, jika seorang anak diculik sebagai bagian dari perebutan hak asuh—bentuk penculikan anak yang paling umum, dengan telak. Dari 8.003 anak yang dilaporkan hilang di NYC pada 2013, semuanya kecuali 15 adalah pelarian atau penculikan keluarga.
Masalah dengan penculikan keluarga, kata Finkelhor, adalah jika orang tua lain ingin menghilang bersama anak itu, kemungkinan mereka memiliki pengetahuan yang cukup tentang anak tersebut untuk menonaktifkan atau membuang perangkat apa pun itu.
Jika alat pelacak terlalu mencolok, Anda selalu dapat memanfaatkan kekuatan yang dimiliki hampir setiap anak saat ini: ponsel.
Pertimbangkan kekuatan Temukan iPhone Saya, layanan Apple sendiri yang membantu Anda melacak perangkat Anda yang hilang—atau, dalam kasus insiden tahun 2013 di Texas, seorang anak hilang.
Pada September 2013, seorang ayah meninggalkan putranya yang berusia 5 tahun di dalam mobil saat dia mampir ke toko minuman keras di Houston. Seorang pencuri melompat ke dalam SUV dan melesat pergi—anak laki-laki itu masih di dalam. Dengan bantuan iPad-nya, ayah yang putus asa menggunakan aplikasi untuk melacak iPhone yang dia tinggalkan di mobil curian. Program tersebut membawa polisi ke kendaraannya yang dicuri, dan yang lebih penting, putranya yang hilang. 
Followmee, aplikasi pelacakan lain. (Foto: iTunes)
Pilihan lainnya adalah Followmee, aplikasi pelacakan GPS seharga $3,99 dengan sekitar 100.000 pengguna, menurut pendiri Chris Li. Setelah aplikasi diunduh ke telepon anak, orang tua dapat masuk ke Followmee.com untuk menerima pembaruan rutin tentang lokasi geografis anak mereka. Secara default, aplikasi mendaftarkan lokasi mereka setiap 10 menit, tetapi orang tua dapat menyesuaikan pengaturan sehingga pembaruan sesering sekali dalam satu menit.
Aplikasi ini juga dilengkapi dengan tombol panik. Saat ditekan, orang tua akan menerima email yang memperingatkan mereka tentang lokasi anak mereka saat ini.
Anak saya menjalankan aplikasi di ponselnya—setiap jam, saya bisa melihat di mana dia berada, kata Li. Pada usia 11 tahun, dia tidak keberatan dengan itu. Tetapi ketika dia bertambah tua, saya tidak tahu! Ini akan menjadi perjuangan.
Perangkat apa pun yang akhirnya digunakan orang tua, para ahli sepakat bahwa perangkat tersebut harus disesuaikan dengan kebutuhan keluarga. Jika tidak ada kemungkinan nyata seorang anak hilang—seperti dalam kasus beberapa anak autis atau perebutan hak asuh yang kejam—orang tua tidak perlu berlebihan dengan teknologi pelacakan.
Pada akhirnya, risiko seorang anak diculik oleh orang asing adalah seperti sambaran petir, kata Mr. Morris dari BrickHouse Security. Anda akhirnya hidup dalam ketakutan, lanjutnya, yang bukan kami inginkan.
Pelaporan tambahan oleh Sage Lazzaro .
