Miliarder Ron Burkle beralih dari bagboy menjadi satu-satunya mitra bisnis Bill Clinton. Dalam perjalanan, dia mencoba untuk tetap di bawah radar — bahkan jika dia membeli Radar —tetapi dengan perceraian yang berantakan, litigasi di California, dan pengaturan yang menyakitkan dari Page Sixer Jared Paul Stern, sulit untuk menyembunyikan namanya dari surat kabar. Dan begitu Pengamat 's Jason Horowitz telah melaporkan rincian tentang jet-set dan Ronald Burkle yang ramah pengacara.
Ronald Burkle beralih dari mengantongi bahan makanan di toko yang dijalankan ayahnya di Claremont, California menjadi memimpin kerajaan supermarket California multi-miliar dolar yang menempatkannya di salah satu lingkaran paling kaya dan kuat di dunia.
Pada usia 21 tahun, Mr. Burkle menikah dengan Janet Steeper yang berusia 19 tahun, keturunan dari Wright bersaudara. Selama beberapa dekade berikutnya, ia akan terjun sendiri ke dunia penerbangan, memiliki helikopter Sikorsky dan jet Boeing 757 yang sering digunakan oleh teman dan mitra bisnisnya Bill Clinton sehingga mantan Presiden dengan bercanda menyebutnya sebagai Air Force Two. Akhirnya pernikahan dengan Ms. Steeper akan berantakan, dan, dengan demikian, menjadi pusat pertarungan konstitusional di California. Pesawat itu akan muncul dalam item buta di New York Post; di dalamnya, seorang miliarder kelontong dan sahabat Clinton dikenal karena menerbangkan model dengan jet pribadinya.
Item itu membuat marah Mr. Burkle, 53, yang merasa bahwa sebagai satu-satunya mitra bisnis Clinton, dia adalah penjaga kepercayaan Clinton, dan sama sekali tidak ingin mempermalukan mantan presiden, kata seorang sumber yang mengetahui informasi Mr. Burkle. perasaan tentang hal tersebut.
Dan barang itu adalah salah satu alasan Mr. Burkle membantu melakukan operasi penyergapan, pertama dengan pengacaranya, kemudian dengan kantor Kejaksaan AS dan FBI, yang dia yakini akan menangkapnya. New York Post freelancer Jared Paul Stern dalam tindakan melakukan kejahatan.
Sejak New York Daily News melaporkan pada kaset yang direkam di dapur TriBeCa Mr. Burkle, yang menurut beberapa orang menunjukkan Mr. Stern mengguncang Mr. Burkle dengan imbalan perlindungan dari Halaman Enam—Mr. Stern, salah satu dari lingkaran kecil yang mengetahui isi kaset, mengklaim sebaliknya—sumber tersebut mengatakan bahwa Mr. Burkle telah frustrasi dengan upaya Mr. Stern untuk memutarbalikkan situasi dan menjadi cemas menunggu kantor Kejaksaan AS bertindak.
Sumber tersebut mengatakan bahwa Mr Burkle merasa bahwa dia berada di zona senja di sini, menunggu Jaksa AS untuk melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan.
Namun sebelum nama Mr. Burkle muncul di Page Six, sebelum dia bertemu dengan Mr. Clinton, dia adalah seorang drop-out sekolah kedokteran gigi yang menjadi kaya di supermarket.
Pada tahun 1986, ia ikut mendirikan The Yucaipa Companies, sebuah perusahaan investasi swasta. Sebagian berkat obligasi sampah Michael Milken, ia dapat mulai membeli jaringan supermarket seperti Food 4 Less, Fred Meyer, dan Ralph's. Dia mengubah Ralph's menjadi salah satu toko kelontong paling populer di California Selatan. Pada tahun 1998, ia menjual kepemilikannya ke Kroger Company, menghasilkan miliaran dalam kesepakatan itu. Pada tahun 2000, menurut The New York Times, ia berusaha untuk membayar kembali Mr Milken atas bantuan awalnya dengan melobi Presiden Clinton untuk memberikan Mr Milken pengampunan. Usahanya tidak berhasil.
Pada pertengahan 1990-an, sekitar waktu yang sama Mr. Stern mulai mengorganisir acara gosipnya di 21 dan Cafe Loup di 13th street, Mr. Burkle mulai menyelenggarakan salon bertenaga tinggi miliknya sendiri.
Para tamu termasuk Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan, Jimmy Carter dan Presiden Bill Clinton. Mereka berbicara di hadapan para pemimpin bisnis dan teman-teman di perkebunannya di Beverly Hills Green Acres, yang pernah dimiliki oleh bintang layar bisu Harold Lloyd.
Izinkan saya mengucapkan terima kasih khusus kepada Ron dan Jan Burkle karena telah membuka rumah mereka bagi kami, kata Mr. Clinton pada September 1996. Kami telah membuat banyak lelucon malam ini, tetapi tempat ini adalah harta nasional.
Atau setidaknya perbendaharaan untuk keluarga Clinton, yang sering menggunakan mansion untuk penggalangan dana. Pada penggalangan dana November 2004, pasangan Demokrat membayar $ 100.000 untuk hadir.
Pada tahun 2002, Sunday Times of London mengutip diskusi antara Clinton dan Perdana Menteri Tony Blair. Anda memberi tahu Mr. Spielberg bahwa Anda mungkin akan minum teh bersamanya, Mr. Clinton memberi tahu Mr. Blair, tetapi saya di sini, di pantai di Santa Monica, minum kopi bersama Ron Burkle, yang menunjukkan bahwa California memiliki pengaruh lebih besar daripada Inggris atau Inggris. pemerintah AS.
Pada bulan Oktober 2005, Yucaipa, bekerja sama dengan Dubai Investment Group—dimiliki oleh pemerintah Dubai—membuat tawaran $828 juta untuk Refco, perusahaan yang menyebabkan sakit kepala Ms. Clinton ketika dia dituduh memiliki konflik kepentingan ketika dia berinvestasi di masa depan ternak pada tahun 1979. Clinton dibebaskan dari kesalahan apa pun, tetapi perusahaan itu didenda.
Mr Burkle juga menggunakan pengaruhnya di rumah. Dia bertindak sebagai ketua keuangan kampanye pemilihan kembali Senator Dianne Feinstein, dan telah menjadi uang favorit bagi kandidat Demokrat, termasuk Hillary Clinton.
Mr Burkle adalah penggalang dana Demokrat terkenal dan kami menghargai dukungan yang kuat dari Senator Clinton, kata Howard Wolfson, juru bicara Senator Hillary Clinton.
Mr Burkle mempekerjakan Mr Clinton pada bulan April 2002 sebagai penasihat senior untuk dua dana investasi Yucaipa yang mengkhususkan diri dalam mengembangkan bisnis daerah berpenghasilan rendah.
Dia sangat berharga, kata Mr. Burkle kepada Vanity Fair pada tahun 2004. Saya adalah pemasok terbesar McDonald's di Amerika Serikat, namun ketika kami memiliki beberapa gagasan tentang apa yang ingin kami lakukan, beberapa proyek dengan McDonald's, Presiden Clinton mungkin adalah telepon yang lebih baik. panggilan daripada saya.
Mr Burkle juga menggunakan pengaruhnya untuk teman-temannya.
Menurut Chicago Tribune, perusahaan investasi Mr. Burkle menyewa Karin Stanford, yang telah melahirkan anak Pendeta Jesse Jackson, teman Mr. Burkle yang menikah dengan wanita lain pada saat itu.
Pada tahun 1996 di salah satu kumpul-kumpul Green Acre di mana Pendeta Jesse Jackson menjadi pembicara tamu, Mr. Burkle membantu memperkenalkan putra Mr. Jackson, Yusef, kepada August Busch IV, yang dia gambarkan sebagai sahabatnya. Mr Burkle kemudian merekomendasikan agar Mr Busch mempekerjakan putra Mr Jackson, yang dia lakukan.
Mr Burkle membela kesepakatan Anheuser-Busch ke Chicago Tribune, mengatakan dia telah memberitahu Mr Jackson saya akan menjaga mereka.
Orang-orang melakukan bisnis dengan orang yang mereka kenal, katanya.
Juru bicara Mr. Burkle menolak tuduhan bahwa dia menggunakan pengaruhnya untuk mendapatkan pekerjaan Mr. Jackson.
Mr Burkle akan bangga jika itu terjadi, Michael Sitrick, juru bicara, menulis dalam sebuah e-mail. Mr Jackson adalah teman baik dan memiliki rekam jejak yang bagus. Mr Jackson bertemu Mr Busch di rumah Mr Burkle. Setahun kemudian, Mr. Jackson membeli distributor di Chicago. Dia membeli salah satu distributor dengan kinerja terburuk dan membalikkannya. Mr Burkle akan bangga berinvestasi dengan Mr Jackson tetapi tidak pernah memiliki kesempatan untuk melakukannya.
Dalam beberapa tahun terakhir, Mr. Burkle telah bekerja sama dengan Yusef Jackson dalam upaya untuk membeli tim bisbol Washington Nationals dan menurut Crain's Chicago Business, Chicago Sun-Times. Laporan mengatakan keduanya juga tertarik untuk membeli Majalah Radar. Mr Burkle juga telah menawar pada bulan Maret untuk 12 surat kabar Knight Ridder Inc.
Memang, sejak menjual supermarketnya di akhir 1990-an, Mr. Burkle tampaknya telah mengembangkan selera untuk outlet media. Tahun lalu, dia dengan panik mencari salinan Jurnal Bisnis Los Angeles, tetapi untuk alasan yang berbeda.
Sejak Juni 2003, Mr Burkle telah terlibat dalam perceraian kejam yang telah tumpah ke legislatif California. Pada bulan Desember 2004, Mr. Burkle, mengutip undang-undang baru yang disahkan oleh Badan Legislatif Negara Bagian California sebagai undang-undang yang mendesak, meminta agar catatan perceraiannya disegel.
Para kritikus menyebut undang-undang itu inkonstitusional, karena mencegah kebijaksanaan yudisial dalam menyegel dokumen, dan mengaitkan pengesahannya yang cepat dengan kontribusi lebih dari $1 juta yang diberikan Mr. Burkle kepada anggota parlemen Demokrat.
Jadi Mr Burkle mungkin tidak asing dengan budaya bayar untuk bermain, budaya yang sama dia sekarang menyerang dengan Mr Stern sebagai perwujudannya.
Tuduhan itu sangat tidak benar, mereka tidak masuk akal, kata Pak Sitrick. Dia merasa agak lucu karena RUU itu disahkan dengan suara bulat oleh kedua majelis.
Gubernur Arnold Schwarzenegger, yang menandatangani undang-undang tersebut, menerima lebih dari $200.000 dalam kontribusi kampanye dari Mr. Burkle.
Tetapi sebelum undang-undang yang mendukung argumen Mr. Burkle untuk privasi dapat berlaku, rincian perceraian dicetak di Los Angeles Business Journal, yang menyisir catatan sebelum catatan itu disegel. Sebagai tanggapan, Mr. Burkle memerintahkan karyawannya untuk membeli salinan laporan tersebut.
Sumber yang mengetahui perasaan Mr. Burkle mengatakan bahwa Mr. Burkle membenci publisitas dan tidak suka namanya dicantumkan di koran.
Pada Januari 2005, artikel Jurnal Bisnis Los Angeles, Janet Burkle mengklaim bahwa Tuan Burkle menyembunyikan aset jutaan dolar dalam perjanjian penyelesaian pertama mereka. Dia berargumen bahwa mereka tidak resmi berpisah sampai tahun 2002; dia mengatakan mereka berpisah sekitar satu dekade sebelumnya. Sementara Mr Burkle mengklaim dia membahayakan nyawa satu dari tiga anak mereka dengan tidur dengan pelatih pribadi dengan catatan kriminal, Ms Burkle membalas bahwa Mr Burkle melakukan pengawasan mengganggu dia dan pacarnya pada saat itu.
Suami saya tidak bisa mentolerir kehilangan—apa pun! Janet Burkle mengatakan dalam deklarasi pengadilan yang diajukan dalam perceraian.
Dalam dokumen pengadilan, Mr. Burkle berargumen bahwa catatan tersebut harus disegel agar istrinya tidak mempublikasikan urusan bisnisnya ke media, dan untuk menjamin hak konstitusionalnya atas privasi.
Suami saya sangat kaya dan berkuasa, demikian klaim Janet Burkle dalam dokumen pengadilan. Dia terbiasa menggunakan kendali atas semua orang yang berhubungan dengannya.
Menurut cerita Los Angeles Business Journal, pernikahan Mr. Burkle mulai berantakan pada tahun 1990-an. Janet Burkle meminta perintah kekerasan dalam rumah tangga terhadap Mr. Burkle, menuduhnya memiliki penyelidik swasta yang mengikutinya selama lebih dari setahun. Mr Burkle menuduhnya menculik anak-anak mereka sendiri.
Tetapi pihak-pihak yang berperkara untuk dokumen lebih tertarik pada akses daripada substansi.
Ini sangat tidak biasa, kata Susan Seager, pengacara yang mewakili The Los Angeles Times, California Newspaper Association dan Associated Press dalam upaya membuka segel dokumen. Dia berpendapat bahwa para penggugat dapat menggunakan undang-undang untuk menghindari pengawasan publik.
Menurut Los Angeles Times, hakim pribadi yang memimpin perceraian, pensiunan Hakim Pengadilan Tinggi Stephen Lachs, mengumpulkan $73.000 hanya dalam waktu setahun untuk kasus Burkle. Lachs juga dipekerjakan untuk menengahi perceraian Michael Jackson, yang juga dikritik karena kurangnya penyelidikan independen.
Banyak catatan yang tidak diajukan, kata Ms. Seager. Pameran, transkrip persidangan, semua laporan hukum, hal-hal yang memberi tahu Anda apa yang terjadi, dimeteraikan selama lebih dari setahun. Itu tidak biasa untuk perceraian rutin.
Menurut petugas pers untuk Pengadilan Tinggi Los Angeles, dari selusin volume catatan perceraian Burkle yang disimpan di kamar 112 di kantor North Hill Street, setidaknya tiga tetap disegel, meskipun Pengadilan Banding Distrik ke-2 California menyebut hukum inkonstitusional pada 20 Januari 2006.
Mr Burkle masih mengajukan banding atas keputusan itu ke Mahkamah Agung Negara Bagian, dan keputusan bisa datang kapan saja. Sementara itu, RUU lain yang dirancang untuk membatasi akses publik ke catatan pengadilan telah disetujui oleh Komite Kehakiman Majelis California.
Penggugat Amandemen Pertama bersikeras bahwa RUU ini, yang diajukan oleh Senator Kevin Murray, hanya untuk membantu Tuan Burkle. Mr Murray tidak kembali panggilan untuk komentar.
—Jason Horowitz
