Penari Mengatakan Saatnya Berbicara Tentang Perusahaan Balet yang Memalukan

Di atas panggung, semuanya sempurna. Tirai naik, penari cantik berdiri dalam barisan rapi dan melambaikan tangan angsa mereka dalam keseragaman yang tepat. Tetapi ketika tirai jatuh, mantranya rusak, riasannya terhapus, tutusnya terlepas, dan angsa menjadi manusia. Dan sekarang angsa kita sebelumnya dan manusia biasa sekarang harus merendam kaki mereka yang sakit dalam es, mengoleskan salep pada jerawat yang muncul dari beberapa pon alas bedak dan perona pipi, dan kemudian mendengarkan daftar kesalahan yang mereka buat di atas panggung dari seorang master balet yang sedang menonton dengan mata elang dari belakang penonton.

Bagaimana penari balet mengatasi senam mental yang ada sebagai manusia cacat alami saat bekerja di industri yang didedikasikan untuk kesempurnaan? Secara historis, tidak baik. Di penghujung tahun 2010 Angsa hitam, Karakter Natalie Portman, Nina, menegaskan bahwa saya sempurna,sebelum mati di tumpukan bulu angsa yang berdarah. Portman memenangkan Oscar karena mengucapkan kalimat itu, dan mungkin itu karena ada sedikit realitas dalam penggambarannya sebagai artis obsesif. Di Angsa hitam , Nina menjadi gila berusaha untuk menjadi balerina yang sempurna. Di dunia nyata, sangat umum bagi para penari untuk membuat diri mereka kelaparan, menari sampai jari kaki mereka hancur, bahkan mungkin menari melalui cedera yang berpotensi mengakhiri karier—semuanya untuk menjadi sempurna. Dan lebih sering daripada tidak, perilaku merusak diri semacam ini diprovokasi, bahkan didorong, oleh staf artistik. Bahkan di era politik yang terbangun, cinta diri yang radikal, dan Lizzo, masih merupakan norma bagi perusahaan balet klasik untuk memungkinkan praktik mempermalukan tubuh dan memupuk tempat kerja yang bermusuhan dan beracun. Namun, baru-baru ini, beberapa penari mulai angkat bicara, mempertanyakan standar usang penjaga lama.

Kathryn Morgan adalah mantan penari dengan New York City Ballet (NYCB) yang membuat gelombang tahun lalu dengan bergabung dengan Miami City Ballet (MCB) sebagai solois setelah jeda tujuh tahun dalam karirnya. Namun pada tanggal 8 Oktoberdia memposting video ke saluran YouTube populernya yang menjelaskan mengapa dia memilih untuk meninggalkan pekerjaan itu. Morgan didiagnosis menderita hipotiroidisme di awal kariernya yang berkembang pesat di NYCB—suatu kondisi yang menyebabkan berat badannya bertambah dan membuatnya keluar dari perusahaan. Selama tujuh tahun berikutnya dia berurusan dengan pengelolaan penyakitnya, mengetahui bahwa dia juga menderita kondisi autoimun yang disebut penyakit Hashimoto, dan mengerjakan rencana manajemen yang memungkinkannya merasa bugar dan sehat. Miami City Ballet melihat wujudnya dan memutuskan bahwa dia adalah materi solois. Morgan mengatakan mereka mengatakan kepadanya bahwa dia tampak cantik dan setelah mempekerjakannya, Lourdes Lopez, direktur artistik MCB, menjanjikan sejumlah peran utama untuk musim mendatang. Tapi, seperti yang dijelaskan Morgan dalam video yang kini telah ditonton lebih dari 200.000 kali, selama setahun dia berulang kali dikeluarkan dari peran ini.

Pada saat Pemecah Kacang berguling-guling, dia diberitahu bahwa tubuhnya tidak terlihat terbaik dan secara khusus bahwa dia tidak bisa menjadi inspirasi sejati sampai dia kembali ke panggung dengan penampilan seperti balerina. Morgan kemudian menjelaskan bahwa karena ini, dia mulai kembali ke beberapa kebiasaan lamanya — membatasi makanan, terus-menerus merasa tidak bahagia dan cemas — sampai akhirnya dia menyadari perusahaan ini bukan tempat yang tepat untuknya.

Setelah memposting video tersebut, gerombolan penari, banyak dari Miami City Ballet, bergabung dengannya untuk berbicara menentang berbagai jenis body-shaming yang mereka alami dari staf artistik, dan sebagai akibatnya jalur kesehatan mental gelap yang mereka alami. Dalam sebuah postingan Instagram, penari Aldeir Monteiro mengatakan bahwa ketika dia berada di MCB dia diberitahu bahwa kakinya tidak memiliki bentuk yang tepat untuk panggung. Brianna Abruzzo menulis di Instagram-nya bahwa kepemimpinan di MCB tidak percaya dia kehilangan berat badan, bahkan setelah dia membawa grafik dari pelatihnya. Chloe Freytag berbagi kisahnya juga, mengatakan bahwa dia diberitahu bahwa kakinya terlalu besar untuk muat di posisi kelima.

Lihat postingan ini di Instagram

Sebuah pos dibagikan oleh Aldeir Monteiro (@aldeirmonteiro)

Dalam banyak keadaan seperti ini, termasuk Morgan, sebagian besar masalahnya adalah staf artistik akan memberi tahu Anda bahwa tubuh Anda salah dan kemudian membiarkan Anda sendiri mencari cara untuk memperbaikinya. Dalam sebuah wawancara, Morgan mengatakan kepada Braganca bahwa kepemimpinan artistik mengatakan kepadanya bahwa mereka perlu memiliki penari yang dapat mereka tampilkan di atas panggung. Bagi Morgan, kritik samar semacam inilah yang membuatnya kembali ke perilaku tidak sehat itu, semua untuk mencoba menyesuaikan tubuhnya dengan cetakan kecil yang disukai Lourdes Lopez. Penari Chloe Freytag mengatakan dia kehilangan sekitar delapan pon dengan kebiasaan makan yang tidak sehat, dan itu masih belum cukup untuk tampil di panggung. Penari jarang diberikan panduan yang komprehensif atau sehat tentang cara mendapatkan bentuk yang diminta dari mereka—bahkan ketika sumber daya tersedia.

Melihat ahli gizi dianggap sebagai bentuk kelemahan, seorang mantan penari NYCB memberi tahu sayamengatakan kepada saya (mereka tidak disebutkan namanya di sini untuk melindungi anonimitas mereka untuk tujuan pekerjaan). Sejak usia muda, penari diajari untuk berkuasa melalui rintangan apa pun yang menghadang mereka, bahwa itu semua adalah survival of the fittest dan kelemahan itu tidak diperbolehkan. Morgan menjelaskannya seperti ini: Kita semua berjuang untuk ilusi sempurna ini dan pembicaraan apa pun tentang memiliki masalah kesehatan mental, atau masalah tubuh, jika Anda berjuang dengan cara apa pun — semacam balon ilusi yang sempurna. Jadi jika pergelangan kaki Anda sakit, Anda akan menari melalui rasa sakit itu. Jika Anda cemas atau depresi, jangan jadi bayi. Dan jika Anda diberitahu bahwa Anda perlu menurunkan berat badan, Anda akan melakukan itu apa pun yang diperlukan dan Tuhan melarang Anda mencari bantuan. Kathryn Morgan (kiri), berfoto bersama penari balet New York City Erica Pereira dan Mary Elizabeth Sell pada 2008.Patrick McMullan melalui Getty Images

Lalu ada pengingat konstan bahwa jika Anda membela diri sendiri, Anda dapat dengan mudah digantikan oleh penari bersemangat berikutnya. Banyak penari muda bertahan dalam situasi bermusuhan ini dan bertahan dengan pelecehan terus-menerus karena Anda dibuat tahu sejak hari pertama bahwa Anda dapat diganti, seperti yang ditunjukkan Morgan. Tapi Morgan merasa seperti dia dalam posisi yang nyaman untuk menjadi orang yang berbicara. Saya harus mengatakan pada diri saya sendiri 'jika setiap perusahaan balet, jika setiap direktur di seluruh dewan menghitamkan saya, apakah saya akan baik-baik saja?' dan saya menyadari bahwa saya baik-baik saja. Dan dengan cepat semakin banyak orang juga merasa cukup berani untuk angkat bicara.

Tetapi dengan dimulainya gerakan kecil ini, perubahan seperti apa yang dapat kita harapkan dari industri yang begitu didasarkan pada tradisi dunia lama? Perubahan tidak akan terjadi dalam semalam, Morgan menyimpulkan. Saya pikir itu akan menjadi hal generasi, saya pikir ketika generasi saya mulai mengambil alih perusahaan balet, saat itulah kita akan mulai melihat perubahan. Tidak ada keraguan bahwa perubahan yang perlu dilakukan harus datang dari atas. Dalam sebuah wawancara, Freytag memuji kepemimpinan artistik di perusahaannya saat ini, Dimensions Dance Theater Miami , untuk lingkungan positif yang mereka ciptakan. Ini kontras langsung, katanya, dengan permusuhan yang dibawa Lopez ke Balet Kota Miami. Saya memiliki bos luar biasa yang mendukung dan memelihara kami dengan segala cara yang bisa dibayangkan. Setiap penari tunggal di ruangan itu menampilkan cahaya terbaik mereka. Kami memiliki banyak penari yang berbeda dengan tubuh yang berbeda dan kekuatan dan kelemahan yang berbeda dan sutradara kami selalu mendorong dan mendukung kami—bahkan ketika mereka mengkritik pekerjaan kami, itu dilakukan dengan penuh cinta.

Lihat postingan ini di Instagram

Sebuah kiriman dibagikan oleh B r i a n n a A b r u z z o (@briannaabruzzo)

Dengan koreografi modern juga, gagasan bahwa semua badan di sebuah perusahaan harus menjadi satu ukuran yang tepat mulai terasa ketinggalan zaman. Sementara memiliki satu angsa 5'9 di sebelah tiga angsa 5'5 dapat merusak efek di atas panggung, dalam karya yang dibuat oleh, misalnya, koreografer kontemporer Crystal Pite, satu-satunya hal yang penting adalah jika para penari dapat melakukan langkah-langkah yang menuntut fisik. . Dan ketika karya kontemporer mulai memasukkan diri mereka lebih banyak ke dalam repertoar perusahaan klasik, ada kemungkinan bahwa direktur artistik akan menyadari bahwa mereka tidak perlu menyewa penari yang semuanya cocok dalam satu cetakan. Segera mungkin tidak ada lagi perusahaan tinggi atau perusahaan pendek, atau mungkin yang paling penting, perusahaan yang sangat kurus.

Tapi perubahan itu belum sampai di sini. Saya pikir bagi banyak orang,bertahun-tahun sekarang semua orang telah dituntun untuk percaya bahwa dunia balet telah berubah, karena kita berbicara tentang sangat sedikit penari yang memiliki tubuh berbeda seperti saya atau Misty Copeland. Tetapi kenyataannya hanya ada dua atau tiga dari kita yang benar-benar dibicarakan, kata Morgan. Tetapi dengan Morgan dan yang lainnya berbicara, mungkin industri yang lambat berubah akan menyadari bahwa trauma, rasa malu, dan permusuhan bukanlah bahan untuk menciptakan kesempurnaan, mungkin perusahaan akan mulai menyediakan dan mendorong sumber daya dan pendidikan kesehatan mental, mungkin penari dapat belajar untuk mencintai tubuh mereka sebelum pensiun, dan mungkin keragaman di atas kesempurnaan sebenarnya membuat seni lebih menarik. Ini hanyalah awal dari percakapan yang jauh lebih besar.