Kebangkitan Neil Simon tahun 1963 Barefoot in the Park dengan Amanda Peet dan Patrick Wilson di Cort on Broadway belum disambut dengan ekstasi. Juga bukan kebangkitan potboiler tua Mr. Simon yang lebih populer, The Odd Couple, dengan bintang-bintang yang salah pilih Nathan Lane dan Matthew Broderick. (Apa selanjutnya untuk Laurel dan Hardy di zaman kita, Lane dan Broderick— The Sunshine Boys?). Tapi saya khawatir produksi Barefoot in the Park karya Scott Elliott telah meningkatkan taruhan pada kebangkitan Broadway.
Apakah komedi sinting Neil Simon selucu itu—atau omong kosong itu—pada awalnya? Saya kira itu pasti. Itu pasti sukses besar dengan Robert Redford muda dan Elizabeth Ashley 43 tahun yang lalu. Tapi versi film 1967 yang memadai dengan Mr. Redford dan Jane Fonda yang pernah saya lihat di TV terlihat sangat kuno. The Odd Couple — salah pilih atau tidak — tetap menjadi Neil Simon vintage yang terbaik. Tetapi sulit untuk melihat bagaimana Barefoot in the Park yang asli telah menjadi begitu klasik dalam 43 tahun berikutnya sehingga layak untuk dibangkitkan kembali di Broadway.
Bibi saya yang berusia 90 tahun di Inggris tidak berpikir itu layak untuk dihidupkan kembali. Saya tidak akan memperkenalkannya, tetapi Bibi Marie tahu satu atau dua hal. Setiap kali kami berbicara melalui telepon, dia selalu berkata kepada saya, Melihat teater yang bagus akhir-akhir ini — beranikah saya bertanya?
Ketika saya mengatakan saya akan melihat Barefoot di Taman, dia terdengar sangat terkejut. Mengapa mereka menghidupkannya kembali? dia bertanya. Ini sangat kuno.
Sekarang, jika bibi Inggris saya pada usia 90 tahun tahu itu kuno, apa yang tujuh produser besar Barefoot in the Park tahu bahwa dia tidak tahu? Apa yang mereka ketahui, dan kapan mereka mengetahuinya? Apa yang diketahui Scott Elliott? Dan apa yang diketahui oleh perancang kostum penuh gaya acara Isaac Mizrahi?
Tuan Mizrahi, kebetulan, tahu banyak dan saya tidak akan mendengar sepatah kata pun yang menentangnya, kecuali itu dari saya. Saya sangat memikirkan anak laki-laki itu sejak saya mendengarnya menyanyikan A Cup of Coffee, A Sandwich And You sambil membuat rok di mesin jahit selama pertunjukan one-man-nya sendiri. Mr. Mizrahi merancang kostum untuk kebangkitan Mr. Elliott dari The Women pada tahun 2001, dan panggilan tirai dari seluruh pemain yang mengenakan pakaian dalam vintage tahun 1930-an adalah titik tertinggi. Namun, jika Tuan Mizrahi memiliki kekurangan dalam desain kostumnya untuk teater, ia tidak mampu menciptakan sesuatu yang menjemukan dari jarak jauh.
Misalnya, ibu pahlawan muda yang ditakuti (diperankan oleh Jill Clayburgh) di Barefoot in the Park digambarkan dalam naskah sebagai seseorang yang tidak repot-repot menjaga dirinya sendiri selama beberapa tahun terakhir ini. Dia bisa menggunakan lemari pakaian permanen dan baru.
Permanen? Neil Simon berarti perm, kami berasumsi. Sebuah perm? Tetapi seorang wanita yang membutuhkan lemari pakaian yang sama sekali baru tidak boleh masuk dengan penampilan yang lebih gaya daripada putrinya sendiri. Ms. Clayburgh yang glamor dan bahkan chic dimaksudkan agar terlihat seperti orang lusuh. Anda dapat membawa nostalgia tahun 1960-an terlalu jauh— terlalu jauh. Mr. Mizrahi akan mendesain kostum untuk produksi baru Mr. Elliott dari The Threepenny Opera pada bulan April. Memo untuk mereka berdua: Brecht tidak pernah tampil apik.
Tapi tampilan produksi Barefoot in the Park, dengan desain set retro-60 dan walk-up lantai lima oleh Derek McLane, tidak bisa disalahkan atas apa yang salah. Atau lead yang tidak berpengalaman. Bahkan suaranya—Petula Clark menyanyikan Downtown, yang memberi kesan bahwa semua aksi terjadi di Village yang liar dan aneh. (Ini sebenarnya terjadi di East 40's dari Third, tapi tidak masalah.) Skrip berderit itu sendiri tidak tahan. Satu juta komedi situasi TV sejak Mr. Simon menulis Barefoot in the Park pada tahun 1963 telah membuatnya ketinggalan zaman.
Beberapa waktu yang lalu, saya berada di sebuah diskusi panel tentang musim Broadway dengan Mr Elliott, pendiri Grup Baru. Dia menjelaskan bahwa sudah waktunya untuk menghidupkan kembali Barefoot di Taman dan melihatnya lagi. Dia menyajikan kasus yang antusias karena memiliki hal-hal bermakna untuk dikatakan kepada kita hari ini tentang siraman cinta dan realitas pernikahan. Tapi saya tidak bisa tidak takut bahwa sutradara, yang spesialisasinya adalah realisme sosial (drama Inggris Mike Leigh; kebangkitan baru-baru ini dari Hurlyburly), berbicara tentang komedi kecil Neil Simon seolah-olah itu adalah Ibsen yang diabaikan.
Di bawah buih khas Tuan Simon adalah buih khas Tuan Simon. Atau seperti yang dikatakan wanita itu, Tidak ada di sana. Corie Bratter (Amanda Peet) adalah istri yang baru menikah. Dia adalah tipe orang gila, semangat spontan yang suka berjalan tanpa alas kaki di taman di tengah musim dingin. Saat saya menulis ini, di luar sangat dingin sehingga semua orang di rumah di tempat tidur. Itu tidak akan mengganggu Corie! Dia akan berada di luar berjalan tanpa alas kaki di taman! Dan Anda tahu mengapa? Karena dia menggemaskan.
Corie Bratter bukan untukku. Tapi Irene Bullock. Selama Carole Lombard memerankan Irene Bullock di 1936 My Man Godfrey, dia sangat menarik bagi saya. Saya senang melihat film klasik obeng yang bertahan lama lagi setelah melihat Barefoot in the Park. Itu mengingatkan kita pada kemungkinan. Di sisi lain, Paul (Patrick Wilson) yang tertindas adalah suami muda Corie. Dia seorang pengacara konvensional, kemeja boneka dalam setelan bisnis yang setengah baya sekitar 25 tahun sebelum waktunya. Apa yang pernah dilihat Corie dalam dirinya? Dan sebaliknya. Yah, dia tampan, dia cantik. Dan Mr. Simon dengan demikian telah menulis sebuah sitkom yang diprogram secara ahli dalam dua babak tentang kengerian komik pernikahan setelah bulan madu selesai, dengan subplot yang lucu.
Ada juga ibu tua Corie yang bermaksud baik (Ms. Clayburgh)—stereotip komik akrab tentang ibu mertua yang mengganggu yang dimaksudkan untuk dicintai. Apakah dia orang Yahudi? (Seperti yang dijelaskan oleh salah satu rekan saya, Ya dan tidak.) Ada lothario tua, Victor Velasco (diperankan oleh Tony Roberts dalam baret), yang pasti akan mengejar ibu janda yang diam-diam bersedia (yang akan berpura-pura terkejut). Victor adalah artis yang bangkrut atau koki yang menganggur. Dia adalah pria liar dan gila asli yang memasak hal-hal eksotis seperti kimchi dan makan makanan asing yang sangat aneh di Queens (keduanya sumber banyak kegembiraan).
Semua tetangga di gedung itu gila seperti Victor. Apakah Anda tahu kami memiliki beberapa orang aneh terbesar di negara ini di sini, di rumah ini? kata Paulus.
Sungguh, kata Corie. Seperti siapa?
Nah… Tuan dan Nyonya Bosco.
Siapa mereka?
Tuan dan Nyonya Bosco adalah pasangan muda yang cantik yang kebetulan berjenis kelamin sama dan tidak ada yang tahu yang mana.
Hanya di New York, teman-teman. Tapi Paul menyebut penyewa lain dengan nama yang aneh—nama asing. Di Apartemen 3C tinggal Bapak dan Ibu Gonzales.
Begitu? kata Corie.
Saya tidak lulus. Tuan dan Nyonya Gonzales, Tuan dan Nyonya Armanariz, dan Tuan Calhoun … yang harus menjadi wasit.
Apa leluconnya? Tapi Tuan Simon sedang dalam perjalanan. Tidak ada yang tahu siapa yang tinggal di Apartemen 4D, lanjut Paul. Tidak ada yang masuk atau keluar dalam tiga tahun kecuali setiap pagi ada sembilan kaleng kosong ikan tuna di luar pintu….
Tidak main-main, kata Corie, dalam umpan komik. Menurut Anda siapa yang tinggal di sana?
Yah, kedengarannya seperti kucing besar dengan pembuka kaleng.
Ini cukup jinak, bukan? Namun penggemar Neil Simon bersikeras bahwa dia adalah seorang komikus yang tidak pernah turun ke level lelucon dan kalimat tunggal. Dan untuk itu saya katakan: Katakan pada kucing besar dengan pembuka kaleng.
Barefoot in the Park adalah hit pertama Mr. Simon, dan chemistry dari ahli teater bernama Robert Redford—goy emas saya, seperti yang digambarkan Barbra Streisand dia—dan Elizabeth Ashley yang selalu menarik dikatakan telah membuatnya menarik. Tapi Patrick Wilson—yang sangat sukses dalam musikal—tidak memiliki daya tarik seksual tertentu, dan, sayangnya, Amanda Peet berusaha terlalu keras. Tony Roberts dan Jill Clayburgh adalah troupers, untuk sedikitnya. Adam Sietz berperan sebagai Tukang Telepon tanpa nama yang bijaksana tentang pernikahan. Dia mengatakan bahwa pernikahan terus rusak sekarang dan kemudian, seperti telepon. Tapi mereka punya cara untuk memperbaikinya.
Itulah hari-harinya!
