Pelaporan tambahan disediakan oleh Susan Orenstein dan Jesse Drucker.
Selama beberapa dekade, Rumah Sakit Lenox Hill telah tampak makmur seperti pasien Upper East Side yang dirawatnya-keluarga perbankan Manhattan dengan nama-nama seperti Uris, Hess dan Wurtzburger-dan selembut blok East 77th Street yang didudukinya. Karena rumah sakit pendidikan besar lainnya di kota itu telah berebut untuk membayar pasien dan berjuang dengan mitra merger dalam upaya mereka untuk tetap bertahan, Lenox Hill tidak hanya tetap independen, tetapi lembaran buku besarnya telah berubah menjadi hitam sementara rumah sakit tampaknya telah lolos dari bahaya. keributan finansial dari revolusi perawatan terkelola. Tahun lalu, pendapatannya naik $10 juta.
Lenox Hill telah diuntungkan oleh keberhasilan para dokternya. Sekarang beberapa dari dokter itu menjadi fokus dari tiga penyelidikan Federal, The Braganca telah belajar. Agen dari FBI, Internal Revenue Service dan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan sedang mempelajari tuduhan penipuan penagihan dan rujukan pasien yang tidak tepat di dua praktik dokter yang mengirim pasien ke Lenox Hill: Madison Medical Associates, dan Jaringan Dokter & Ahli Bedah Jantung Tingkat Lanjut . Juga sedang diselidiki adalah Advanced Health Corporation, sebuah perusahaan publik yang mengelola penagihan dan administrasi praktik dokter tersebut. Agen federal pertama kali mewawancarai staf rumah sakit pada tahun 1997.
Terence O'Brien, chief operating officer Lenox Hill, mengatakan bahwa kantor Kejaksaan AS meminta grafik dan catatan tertentu dari rumah sakit baru-baru ini pada Februari, tetapi menambahkan bahwa dia telah diyakinkan bahwa rumah sakit sama sekali tidak terlibat dalam penyelidikan. Dia menambahkan bahwa Rumah Sakit Lenox Hill tidak memiliki hubungan yang tidak pantas dengan Madison Medical, Advanced Heart atau Advanced Health. Pada titik waktu ini, saya percaya bahwa kami terus bertindak dengan cara yang bijaksana, katanya.
Michael Sommer, seorang pengacara untuk Advanced Health, mengatakan, Perusahaan tidak mengetahui adanya penyelidikan pemerintah baik dalam pembentukan atau operasinya.
Juru bicara Madison Medical, Alan Metrick, mengatakan, Kami belum mendengar apa pun dari I.R.S., H.H.S., F.B.I. atau instansi Pemerintah manapun mengenai suatu penyelidikan. Sejauh yang kami tahu, tidak ada penyelidikan yang dilakukan.
Seorang F.B.I. juru bicara menolak berkomentar untuk artikel ini, seperti yang dilakukan juru bicara di Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan dan I.R.S. Pengamat melakukan penyelidikan independen selama tiga bulan ke dalam hubungan antara Madison Medical, Advanced Heart dan rumah sakit, mewawancarai lebih dari selusin anggota staf rumah sakit, dokter di kota dengan pengetahuan tentang bagaimana pasien dirujuk ke praktik swasta, penegakan hukum sumber dan orang yang memiliki akses ke catatan penagihan terkait. Dalam wawancara, satu sosok muncul lagi dan lagi: seorang internis Lenox Hill berusia 44 tahun bernama Angelo J. Acquista. Menurut sumber penegak hukum yang memiliki hubungan dengan FBI, Dr. Acquista menjadi fokus penyelidikan badan tersebut, dan asisten pengacara AS di Manhattan baru-baru ini ditugaskan untuk kasus tersebut.
Pengamat pertama kali berbicara dengan David Warmflash, pengacara untuk Dr. Acquista dan dokter di Advanced Heart, pada 13 Maret. Pengacara Dr. Acquista saat ini, Kevin Walsh, mitra di Whitman, Breed, Abbott & Morgan yang juga mewakili dokter di Advanced Heart , mengatakan bahwa dia tidak dapat secara memadai menanggapi permintaan komentar dari The Braganca sebelum batas waktu surat kabar tersebut. Dia mengatakan, bagaimanapun, klien saya tidak mengetahui adanya penyelidikan semacam itu. Mr Walsh mengatakan dia tidak memiliki kesempatan untuk berbicara dengan kliennya di Advanced Heart.
Dr. Acquista telah berperan penting dalam membangun jaringan praktik dokter yang kompleks dan menguntungkan di Queens, Brooklyn, dan Long Island yang merujuk pasien ke Rumah Sakit Lenox Hill. Dia adalah asisten kepala perawatan kritis dan pengobatan paru-paru di Lenox Hill, tetapi secara luas dianggap sebagai dokter paling kuat di rumah sakit.
Dia juga anggota pendiri Madison Medical dan memiliki saham keuangan di Advanced Health. Peran gandanya—sebagai dokter di praktik pribadi, dokter pengajar, dan pengusaha—telah memberinya pengaruh dan modal. Menurut para pencelanya, mereka juga telah menciptakan konflik antara kepentingan praktik pribadinya dan kewajibannya di rumah sakit. (Mr. Walsh mengatakan bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk membicarakan hal ini dengan kliennya.)
Dugaan konflik juga rupanya membuat Lenox Hill gempar. Semakin lama, institusi tersebut terbagi menjadi dua kubu yang bermusuhan dan paranoid: dokter yang mendapat keuntungan finansial dari Madison Medical, Advanced Heart atau Advanced Health, dan mereka yang tidak.
Empat dokter, yang semuanya kritis terhadap Dr. Acquista, mengatakan kepada The Braganca bahwa keselamatan mereka telah terancam olehnya. Salah satu dokter tersebut, Marc Spero, seorang ahli penyakit dalam dan paru dari Lenox Hill, mengatakan bahwa dia percaya bahwa sebagian besar dokter di Rumah Sakit Lenox Hill adalah dokter yang luar biasa, dan banyak yang mungkin tidak menyadari gejolak tersebut. Hugh Barber, direktur emeritus obstetri dan ginekologi rumah sakit berusia 79 tahun, mengatakan bahwa pada tahun 1996 ia menerima telepon yang memberitahukan bahwa sebidang tanah di sebuah pemakaman di Queens telah dibeli atas namanya. Tidak lama setelah telepon itu datang, dia mengatakan dia menerima kunjungan dari Kenneth McCabe, seorang penyelidik Federal yang berspesialisasi dalam kejahatan terorganisir. (Mr. McCabe menolak berkomentar untuk cerita ini.)
Seorang dokter menulis surat kepada pengacaranya untuk mendokumentasikan sebuah ancaman, dan peristiwa-peristiwa yang mengarah padanya, akan dibebaskan jika bahaya datang kepadanya. Dia menulis: Saya melakukan ini untuk menulis karena orang-orang yang terlibat mungkin cukup kejam untuk mencoba membungkam saya, tidak masuk akal meskipun ini mungkin tampak. Dalam kasus lain, seorang dokter mengganti plat nomornya dan melipatgandakan asuransi kebakarannya. Menanggapi tuduhan ini, pengacara Dr. Acquista, Mr. Walsh, mengatakan bahwa dia tidak mengetahui adanya ancaman semacam itu.
Perpecahan lebih lanjut atas uang dan wilayah di rumah sakit mengakibatkan setidaknya dua tuntutan hukum-satu antara dokter individu, lain antara praktek kelompok ahli radiologi dan ketua departemen radiologi. Pada satu kesempatan, penjaga keamanan harus mengenakan masker bedah dan penutup sepatu dan memposting diri mereka sendiri pada prosedur operasi jantung terbuka yang dilakukan oleh dua dokter, salah satunya dilaporkan mengancam akan melukai yang lain secara fisik, dokter yang akrab dengan situasi tersebut. kata. (Tuan O'Brien menyangkal bahwa ini terjadi.)
Rumah Sakit Lenox Hill memiliki semangat yang luar biasa untuk merawat pasien, dan itu sudah hilang sekarang, kata Dr. Barber. Bagi saya, tujuan rumah sakit adalah mencari keuntungan. Motif ini telah menyebarkan perasaan persaingan, jijik dan benci. Hari ini, Anda tidak dapat menghasilkan keuntungan kecuali Anda memotong layanan atau melakukan penipuan. Kita berbicara tentang penjualan daging manusia.
Dalam wawancara yang panjang, Mr. O'Brien berkata, Filosofi dasar kami adalah pasien menjadi yang utama dalam segala hal yang kami lakukan. Dia mengatakan bahwa persaingan dan kebencian finansial, karena perubahan yang dilakukan oleh perawatan terkelola, telah memicu keluhan kesalahan, dan bahwa dokter yang tidak puas mungkin pertama kali menghubungi penyelidik Federal. Tidak ada pertanyaan dalam pikiran saya bahwa ada masalah keuangan di sini, katanya.
Tn. O'Brien memilih dua dokter sebagai pembuat onar: Dr. Barber dan Dr. David Follett, yang terlibat dalam setelan radiologi. Dr Barber hampir berusia 80 tahun. Dia adalah direktur kebidanan selama 40-an tahun, dan dia tidak lagi, kata Mr. O'Brien. Saya pikir dia mungkin, jika tidak ada yang lain, termotivasi oleh pencabutan hak atas perannya dan rasa frustrasi yang ditimbulkannya.
Mr O'Brien mengatakan bahwa Dr Follett mungkin merasakan tekanan kompetitif dari Madison Medical, yang berencana untuk memulai praktik radiologi.
Dr. Follett menanggapi dalam pernyataan faks, komentar Tuan O'Brien tentang diri saya tidak masuk akal dan menggelikan, dan mewakili interpretasi peristiwa yang salah.
September lalu, rumah sakit menyewa firma hukum Latham & Watkins untuk membantu institusi dalam mengembangkan program kepatuhan [yang akan memastikan rumah sakit mengikuti aturan dan peraturan yang berlaku] dan menanggapi permintaan informasi dan dokumen dari berbagai lembaga, kata seorang Juru bicara Bukit Lenox. Pada bulan Januari tahun ini, walinya meminta Latham & Watkins untuk melakukan tinjauan internal terhadap hubungan dokter tertentu.
Sebuah 'Salam Pukulan'
Seorang dokter mengatakan bahwa setelah dia mengkritik Dr. Acquista karena melakukan prosedur medis yang dia anggap tidak perlu, Dr. Acquista menyerangnya dengan pukulan keras di lingkungan rumah sakit. Dokter melaporkan dalam sebuah surat kepada pengacaranya, yang diperoleh The Braganca, bahwa segera setelah serangan itu, Dr. Acquista berkata, 'Apakah Anda tahu siapa keluarga saya? Apakah Anda tahu siapa keluarga saya? Jika ini terjadi sekali lagi, satu kata lagi dari Anda, Anda akan sangat menyesal, sangat menyesal.' Mr Walsh mengatakan bahwa dia tidak dapat mengomentari ini karena saya belum memiliki kesempatan untuk mendiskusikannya dengan Dr. Acquista.
Saudara Dr. Acquista, Dominick Acquista, terdaftar di F.B.I. file sebagai rekanan dari keluarga kejahatan terorganisir Gambino. Dr. Acquista tampaknya tidak berbagi usaha bisnis dengan saudaranya, tetapi setidaknya salah satu rekan bisnis Dr. Acquista telah menghadapi tuduhan hubungan mafia. Madison Medical, di mana Dr. Acquista adalah pendirinya, menggunakan Perusahaan Konstruksi Vardo untuk pembangunan kantor Medis Madison. Vardo dimiliki oleh Lorenzo Devardo, yang pada tahun 1987 didakwa, bersama dengan lebih dari 10 orang lainnya, berkonspirasi untuk menyelundupkan kokain dan heroin senilai lebih dari $60 juta ke Amerika Serikat, menggunakan kedai pizza sebagai kedok dalam jaringan pizza terkenal Mafia kasus. Kemudian-AS Pengacara Rudolph Giuliani membatalkan tuduhan konspirasi dan pemerasan terhadap Devardo setelah dia mengaku bersalah atas dua kejahatan kepemilikan senjata. Tahun lalu, kota itu tiba-tiba membatalkan kontrak konstruksi dengan perusahaan Devardo setelah Daily News mengungkap keyakinannya dan hukuman penjara karena kepemilikan senjata.
Pengamat memperoleh aplikasi izin kerja di mana Tuan Devardo terdaftar sebagai kontraktor untuk 110 East 59th Street, lantai delapan, yaitu Madison Medical. Namun pengacara perusahaan, James Moriarty, mengatakan perusahaan hanya melakukan pembongkaran kecil pada proyek tersebut. Mr Moriarty menambahkan bahwa Mr Devardo tidak ada hubungannya dengan kejahatan terorganisir. Dia tidak memiliki asosiasi, titik.
Rupanya, hubungan Dr. Acquista dan Tuan Devardo melampaui pekerjaan Medis Madison. Menurut catatan properti, Dr. Acquista telah terlibat dalam setidaknya empat transaksi real estat dengan Tuan Devardo atau istrinya, Antonella Devardo. Dr Acquista, yang memiliki properti di Queens, berusaha untuk mendapatkan dukungan politik untuk mengembangkan apartemen mewah di lokasi taman patung di Astoria. Arsitek Dr. Acquista dalam proyek ini adalah Miele Associates; Jean Miele, saudara laki-laki Joel Miele, yang merupakan kepala Departemen Perlindungan Lingkungan kota, adalah salah satu mitra firma tersebut. Oktober lalu, The Village Voice melaporkan bahwa mereka telah mengidentifikasi rekan bisnis atau klien Miele Associates yang terkait dengan kejahatan terorganisir. Seorang mitra di Miele Associates menyebut kisah Suara itu sulit dipercaya.
Masalah di Park Avenue
Meskipun kontak semacam itu mungkin tidak mengejutkan di dunia konstruksi, mereka tampak tidak masuk akal dalam konteks rumah sakit Park Avenue. Seorang dokter mengatakan bahwa pada suatu kesempatan ketika dia memiliki perselisihan profesional dengan seseorang, Dr. Acquista berkata kepadanya dengan sungguh-sungguh, Jika dia memberi Anda waktu yang sulit, saya akan membuat saudara laki-laki saya mematahkan kakinya.
Mr Walsh menjawab bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk mendiskusikan cerita itu dengan Dr. Acquista.
Pada 17 Maret, Lenox Hill merilis pernyataan ini: Rumah sakit tidak memiliki pengetahuan atau informasi tentang dugaan asosiasi Dr. Acquista dengan individu yang dianggap berafiliasi dengan anggota kejahatan terorganisir.
Dokter di Lenox Hill telah menyatakan keterkejutannya atas ancaman fisik dan referensi keluarga tersebut. Mengingat hal ini, mereka terkejut dengan kenaikan Dr. Acquista yang stabil: dari asisten rumah sakit menjadi kepala perawatan kritis, ke posisi di komite jaminan kualitas, yang memantau kualitas perawatan di Lenox Hill, dan akhirnya ke puncak kemitraan di Madison Medical dengan kepala kedokteran rumah sakit, Michael Bruno. Pada musim semi tahun 1996, sekelompok dokter menjadwalkan pertemuan dengan James S. Marcus, ketua dewan pengawas, untuk membahas keprihatinan mereka tentang Dr. Acquista. Mereka mengklaim bahwa pertemuan itu dibatalkan dalam waktu singkat.
Selanjutnya, Dr. Barber menulis surat kepada Mr. Marcus tertanggal 3 Mei 1996, merujuk pada isu dan masalah. Surat itu menjelaskan: Ini termasuk kegiatan yang berdampak negatif pada kualitas perawatan pasien, potensi dan kemungkinan konflik kepentingan staf.… Staf yang telah berbicara kepada saya merasa sangat yakin bahwa jika tidak ditangani dengan tepat oleh dewan, masalah ini pada akhirnya akan mengancam rumah sakit bertahan hidup.
O'Brien, bagaimanapun, mengatakan kepada The Braganca bahwa administrasi rumah sakit telah mengambil sejumlah tindakan untuk mengatasi masalah, dan bahwa dokter tidak mau bertemu dengan administrasi rumah sakit atau lebih spesifik dalam tuduhan mereka. Kami sudah mengadakan pertemuan yang tidak ada yang datang, katanya.
Dewan pengawas Lenox Hill tidak hanya menyewa seorang pengacara untuk menyelidiki tuduhan tersebut, tetapi juga telah membentuk komite khusus yang ditugaskan untuk melakukan tinjauan penuh terhadap kemungkinan konflik kepentingan.
Setiap kali ada pertanyaan yang diajukan, ada investigasi sejauh itu bisa diselidiki, kata Mr. O'Brien. Kami meninjau semua ini secara menyeluruh. Kami juga membahas secara menyeluruh di dalam institusi setiap komentar, setiap pertanyaan yang dimiliki setiap orang tentang apa yang sedang terjadi, bahkan sampai sejauh mana menulis bagan di papan tulis tentang bagaimana beberapa institusi ini dihubungkan bersama. O'Brien menambahkan: Kami terus berfungsi dengan cara yang Anda harapkan dari rumah sakit.… Kami merasa yakin bahwa kami sama sekali tidak melakukan kesalahan.
