Salah satu pendiri Island Pops, Khalid Hamid, menikmati makanan ringan di salah satu es krim bunga sorrel miliknya, rasa Trinidadian yang populer, di Crown Heights, Brooklyn.Nina Roberts Di sudut sibuk di Crown Heights, Brooklyn, Khalid Hamid dan istrinya Shelly Marshall dapat ditemukan menyendoki es krim untuk pelanggan di toko mereka Pulau Pops . Mereka berspesialisasi dalam makanan penutup beku, mulai dari es krim hingga es krim, yang menyajikan cita rasa dari Trinidad, tempat mereka berdua dibesarkan. Saat ini, dua item mereka yang paling populer adalah es krim sirsak, terbuat dari buah manis lembut yang tumbuh di Trinidad dan sorbet merah muda yang terbuat dari bunga coklat kemerah-merahan. Menu ini menampilkan kejutan lainnya termasuk kue lemon nutmeg dan es krim jeruk pahit, serta es loli lemon lime basil.
Hingga musim panas lalu, Hamid dan Marshall membuat makanan beku mereka di ruang dapur bersama dan menjual kreasi warna-warni mereka di pesta dan festival. Pada Juli 2018, mereka beralih ke toko batu bata dan mortir di Nostrand Avenue, di tengah bisnis India Barat lainnya seperti toko roti Trinidad yang menjual aroma manis dan toko patty, serta bisnis baru yang mencerminkan lingkungan yang berubah, seperti kafe Senegal Prancis, sebuah tiki bar dan kedai kopi.
Berlangganan Newsletter Bisnis Pengamat
Pada suatu sore baru-baru ini Hamid menguasai toko itu seorang diri, sementara Marshall tinggal di rumah untuk mengurus dua anak mereka yang masih kecil. Angin sepoi-sepoi dari salah satu sore pertama yang cerah dan hangat di musim semi mengalir melalui jendela besar di sudut toko.
Pelanggan tetap di lingkungan sekitar dan pelanggan pertama yang penasaran mulai membentuk antrean di luar pintu. Hamid, yang terkadang melayani tiga pelanggan sekaligus, masih menyempatkan diri untuk berbincang dengan anak-anak, memberikan contoh es krim, menjelaskan rasa, dan menyapa teman dengan hangat sesekali. Sepertinya tidak ada yang keberatan menunggu.
Saat istirahat dari kesibukan sore hari, Hamid menjelaskan mengapa dia dan Marshall, yang dia sebut sebagai Wifey, pertama kali meluncurkan bisnis mereka setelah dia bekerja di sektor nirlaba, cita rasa India Barat mereka dan beralih ke toko batu bata dan mortir.
Apakah Anda selalu ingin menjadi pengusaha es krim?
Tidak, saya datang ke sekolah dari Trinidad [dan] Tobago pada tahun 2002 untuk belajar psikologi. Saya menjalankan program kejuruan untuk individu cacat mental selama sekitar 15 tahun; ada sekitar 70 orang, 30 staf.
Setelah saya menikah, saya berpikir, saya bekerja untuk nirlaba, saya memberi, membantu orang lain. Tidak banyak yang tersisa untuk diberikan kepada keluarga dan membangun sesuatu. Saat itulah saya mulai mengotak-atik ide untuk memiliki semacam bisnis.
Apakah Anda secara acak memilih es krim?
Apa yang terjadi adalah istri saya benar-benar sakit setelah kembali dari Trinidad; dia menderita penyakit yang disebut chikungunya, dari gigitan nyamuk. Setelah seminggu demam dan nyeri tubuh yang luar biasa, dia sangat menginginkan es krim sirsak. Saya mencoba membuatnya, dan hasilnya tidak bagus.
Kami tidak dapat menemukannya di mana pun dengan standar yang biasa kami gunakan. Tidak ada yang membuat makanan penutup beku berkualitas tinggi menggunakan rasa India Barat. Kami menyadari bahwa kami memiliki ceruk di sini. Jadi, Wifey melakukan kursus es krim terkenal di Penn State University dan mengajari saya cara membuatnya.
Bagaimana Anda mendapatkan pelanggan pertama Anda?
Kami memiliki beberapa teman yang merupakan promotor pesta. Kami membuat es loli koktail dan membagikannya di pesta-pesta ini. Itu hanya promosi dan jalan bagi kami untuk memasukkan nama kami ke komunitas India Barat. Akhirnya, orang-orang mulai menerima pesanan dan berkembang menjadi bisnis.
Apa yang memberi kami dorongan nyata pertama kami adalah memenangkan Kompetisi penulisan rencana bisnis PowerUP di Perpustakaan Brooklyn pada tahun 2015. Mereka memandu kelas melalui langkah-langkah penulisan rencana bisnis, dan setiap rencana bisnis dimasukkan ke dalam kompetisi di akhir. Kami memenangkan $15.000, dan itulah yang kami gunakan untuk mendapatkan lisensi dan pada dasarnya permulaan kami.
Jelaskan beberapa rasa Trinidad Anda.
Kami menggunakan banyak sirsak; itu kelezatan murni! Ketika Anda mengirisnya terbuka tampak seperti susu dengan biji. Di Trinidad, kami menggunakan coklat kemerah-merahan di sekitar waktu Natal ketika bunga mulai mekar. Kami menyeduhnya sebagai teh, dibumbui dengan kayu manis dan cengkeh. Kami menyajikan es krim karamel Guinness; Guinness dibawa oleh Inggris yang berada di Trinidad untuk waktu yang lama. Guinness adalah salah satu hiburan favorit kami [tertawa]. 
Buah sirsak konon rasanya seperti kombinasi nanas dan strawberry dengan tekstur yang creamy, mirip dengan pisang atau kelapa.Pixabay
Setelah bekerja dari ruang dapur bersama dan menjual makanan penutup di festival dan pesta, apakah membuka toko batu bata dan mortir itu menegangkan?
Kami takut untuk waktu yang lama untuk memiliki batu bata dan mortir. Kami merasa nyaman tanpanya, Anda tahu, Anda bisa datang dan pergi sesuka Anda.
Tetapi kami membutuhkan waktu dua tahun untuk membangun pengikut, untuk membuat selera orang-orang berkembang dan pikiran bertanya-tanya kapan kami akhirnya memiliki toko—orang-orang terus bertanya dan bertanya. Kemudian, kami melakukannya tahun lalu. Itu adalah transisi yang mulus. Kami membuat pilihan yang tepat; kami mendapat sambutan yang sangat hangat di masyarakat.
Saya ingin mengatakan menemukan ruang ini secara kebetulan, tetapi itu lebih seperti berkah. Kami hanya berjalan di sepanjang jalan, bertanya-tanya di mana kami akan menempatkan toko ini. Kami kebetulan berjalan ke pemilik, yang juga Trinidad, dan dia cukup ramah untuk memberi kami ruang untuk harga yang luar biasa.
Apakah Anda membutuhkan pembiayaan?
Kami adalah bootstrap! Sampai kami memiliki batu bata dan mortir, kami belum mengambil pinjaman atau mengambil investor mana pun. Kami hanya menggunakan tabungan kami, bisnis itu mengurus dirinya sendiri.
Perpustakaan Umum Brooklyn sangat luar biasa bagi kami. Setelah kami memutuskan kami menginginkan batu bata dan mortir, Layanan Bisnis Kecil perpustakaan membantu kami menemukan BCA [Pusat Bisnis untuk Orang Amerika Baru], dan mereka cukup baik untuk membantu dengan beberapa pembiayaan. Kami juga menggunakan pinjaman Kiva crowdfunding —kami memiliki waktu 30 hari untuk mengumpulkan uang; kami melakukannya dalam satu hari.
Selain cita rasa unik Anda, apakah ada hal lain tentang menjadi imigran dari Trinidad yang memengaruhi bisnis Anda?
Kami terbiasa memiliki sangat sedikit dan melakukan banyak hal dengannya. Membentang satu dolar. Mencoba menggunakan apa yang saya miliki dan membuatnya bekerja adalah sesuatu yang saya lakukan setiap hari untuk memiliki bisnis.
Pulau-pulau juga membuat siapa saya. Saya cukup santai dan memiliki bisnis dengan sesuatu yang salah setiap hari, Anda membutuhkan sikap santai, itu membantu temperamen saya. Juga, etos kerja. Di Karibia, kami bekerja sangat keras.
Udah OD pada es krim, masih makan?
Saya benar-benar menjadi tidak toleran laktosa! [tertawa] Itu terjadi dalam setahun terakhir, jadi saya punya sorbet. Kadang-kadang, saya hanya berkata, Oh, persetan dengan itu, dan saya mencampur es krim dengan sorbet.
Apakah Anda menggunakan pelatihan psikologi Anda sekarang?
Setiap hari! [tertawa] Tidak ada yang datang ke toko es krim dengan tidak senang, tetapi jika mereka melakukannya, saya mencoba dan membiarkan mereka pergi dengan bahagia. Terkadang saya mendapati diri saya duduk dan hanya mendengarkan orang. Saya melihat diri saya menyediakan layanan, tidak hanya menjual es krim, lebih seperti kesehatan—pengalaman pulau yang lengkap.
T&J ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.
