Calon Wakil Presiden Hillary

Dan kemudian ada strategi lain: Jika ada kekuatan tak terkalahkan dan tak tergoyahkan yang menghalangi Anda dari kantor yang Anda inginkan, menyerahlah pada kekuatan itu, rangkullah dan berharap itu akan memberi Anda berkah untuk pembukaan berikutnya.

Ini adalah permainan yang dimainkan oleh beberapa pendukung paling terkenal Hillary Clinton. Evan Bayh, Tom Vilsack dan Wesley Clark semuanya jelas-jelas mendambakan kursi kepresidenan dan ingin sekali mencalonkan diri tahun ini. Vilsack benar-benar terjun ke persaingan, kandidat pertama dari salah satu partai yang melakukannya, pada bulan November 2006, sementara Bayh membentuk komite eksplorasi sebulan kemudian dan Clark tidak pernah benar-benar menutup operasi politiknya setelah kampanyenya tahun 2004 yang bernasib buruk.

Tapi kemudian mereka semua berpikir lebih baik dari itu. Hillary Clinton siap untuk memasuki perlombaan sebagai yang mungkin paling terdepan di era primer modern, didukung oleh campuran uang tunai, harapan, dan dukungan orang dalam yang tak terkalahkan. Dan oksigen apa pun yang tidak akan dia konsumsi akan dilahap oleh Barack Obama dan John Edwards, sehingga tidak ada ruang dalam kontes 2008 untuk orang lain. Kebijaksanaan konvensional awal 2007 jelas: Clinton adalah pemenang yang tak terelakkan, dan dengan Obama dan Edwards dalam perlombaan, tidak ada orang lain yang bisa diperhatikan.

Kemudian, satu demi satu, Demokrat yang kurang dikenal tetapi sama ambisiusnya menyingkir dan bergabung dengan bagian pendukung Clinton. Hanya dua minggu setelah meluncurkan komite eksplorasi pada bulan Desember 2006, Bayh mengumumkan dia tidak akan menjadi kandidat, dan pada bulan September dia secara resmi mendukung Clinton. Vilsack mengakhiri tawarannya Februari lalu dan menandatangani kontrak dengan Clinton beberapa bulan kemudian, dan Clark mendukungnya pada bulan September.

Mudah untuk menebak pragmatisme yang bekerja dalam ketiga gerakan itu. Bayh, misalnya, adalah studi kasus mengapa Clinton menarik begitu banyak dukungan awal dalam perlombaan ini dari begitu banyak Demokrat yang ambisius.

Sama seperti Al Gore, Bayh adalah anak Washington, seseorang yang hampir secara harfiah dibesarkan untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Putra Birch Bayh, singa liberal tua dan mantan senator Indiana yang mencari anggukan presiden dari Partai Demokrat pada tahun 1976, ia membangun akar di Indiana segera setelah ia memperoleh gelar hukumnya, terjun ke politik terpilih pada tahun 1986, ketika ia memenangkan perlombaan untuk sekretaris negara pada usia 30. Dua tahun kemudian, dia menjadi gubernur, jabatan yang dia pegang selama dua periode. Pada awal 90-an, Bayh tampaknya berada di jalur yang tak terhindarkan ke panggung nasional.

Terobosan besar pertamanya seharusnya terjadi pada tahun 1996, ketika dia diminta untuk menyampaikan pidato utama di konvensi Demokrat—platform prime-time yang sama yang mengubah Mario Cuomo menjadi bintang nasional pada tahun 1984. Namun pidato Bayh bukanlah sukses besar. bahwa Cuomo adalah dan itu tidak meninggalkan banyak Demokrat berteriak-teriak untuk pemilihan presiden Bayh pada tahun 2000. Sebaliknya, ia mencalonkan diri dan memenangkan kursi Senat pada tahun 1998 dan berakhir sebagai salah satu dari empat finalis untuk slot wakil presiden Gore pada tahun 2000. Dia lulus pada kampanye tahun 2004, mungkin menghitung bahwa George W. Bush kemungkinan akan memenangkan pemilihan kembali dan peluangnya akan lebih baik pada tahun 2008.

Benar saja, sejak Bush mengalahkan Kerry pada November '04, Bayh tampak yakin pada 2008 untuk menjalankan kampanye nasionalnya yang telah lama ditunggu-tunggu. Dia meningkatkan perjalanan dan penggalangan dananya, mengirim pasukan mini pekerja lapangan untuk membantu kandidat Demokrat di Iowa dan New Hampshire, dan berusaha untuk memantapkan dirinya sebagai opsi '08 yang paling dapat dipilih untuk Demokrat — seseorang dengan kemampuan yang terbukti untuk menang di salah satu negara bagian paling Republik di negara ini.

Lebih dari segalanya, katanya ketika meluncurkan komite eksplorasi, saya pikir kita membutuhkan seseorang yang dapat menyatukan rakyat Amerika dalam tujuan bersama untuk membangun bangsa kita. Dan itu tidak terjadi di Washington hari ini.

Tapi itu tidak berlangsung lama. Menyadari betapa sulitnya untuk mendapatkan daya tarik dalam perlombaan yang didominasi oleh uang dan kepribadian Clinton, Obama dan Edwards, Bayh segera mundur. Ketika dia berusaha keras untuk Clinton, permainannya tampak jelas: Menangkan dukungan dengan dia di pemilihan pendahuluan untuk mendapatkan slot VP pada tiketnya di musim gugur. Menang atau kalah, dia kemudian berada di jalur untuk memenangkan hadiah besar sendiri di tahun 2012 atau 2016.

Tentu saja, dia tidak bisa mengakui ini. Di depan umum, dia mengatakan dia mendukung Clinton karena presiden Amerika Serikat berikutnya harus berpengalaman dan berpengalaman, harus cerdas dan harus tangguh. Begitu banyak pembicaraan sebelumnya tentang menemukan kandidat yang bisa menyatukan negara dan memenangkan Partai Republik—hampir tidak ada kartu panggil Clinton, salah satu tokoh masyarakat paling terpolarisasi di Amerika.

Namun juru bicara Dewan Perwakilan Rakyat Indiana, Patrick Bauer, membenarkan motif Bayh yang sebenarnya. Bauer mengatakan bahwa Bayh secara pribadi telah merayunya untuk mendapatkan dukungan tersebut dan menyarankan bahwa Bayh telah mengisyaratkan bahwa dia mungkin akan mendapatkan tiket yang dipimpin Hillary pada musim gugur.

Vilsack dan Clark, tanpa ragu, memiliki pemikiran yang sama. Sebagai mantan gubernur Iowa yang moderat, negara bagian kunci di musim gugur, Vilsack sangat menyadari aset penyeimbang tiket yang akan dia berikan untuk setiap calon Demokrat, belum lagi potensi pentingnya dalam kaukus awal negara bagiannya. Dalam mengakhiri kampanyenya sendiri dan mendukung Clinton, perhitungannya jelas: Berikan Iowa (dan, dengan demikian, nominasi) untuknya dan menangkan tempat di tiket musim gugur. (Juga tidak ada salahnya jika Clinton membantu melunasi utang kampanye kepresidenannya sebesar $430.000 ketika dia mendukungnya.)

Clark, juga, tentu saja mempertimbangkan sudut pandang wakil presiden sejalan dengan Clinton, mengetahui bahwa mandat militernya akan membuatnya menarik bagi calon presiden masa perang. Mungkin juga dia memperhatikan penunjukan kabinet tingkat atas, mungkin menteri luar negeri. Dalam keadilan, tidak seperti Bayh dan Vilsack, sudut pandang pribadi juga bekerja, mengingat hubungan sebelumnya dengan Clinton.

Menurut naskah aslinya, satu-satunya intrik Demokrat pada musim semi 2008 akan melibatkan pemilihan wakil presiden Hillary Clinton. Ini adalah balapan yang Evan Bayh, Tom Vilsack, dan Wesley Clark semua pikirkan saat mereka membuat dukungan. Tapi kemudian, tentu saja, sesuatu yang lucu terjadi, dan sekarang sepertinya Barack Obama akan memenangkan nominasi. Yang menunjukkan bahwa ketika Anda mencoba mencari cara untuk mendapatkan tiket kepresidenan, tidak ada pilihan yang aman.