Ross Perot.Arnold Sachs/Gambar Berita Konsolidasi/Getty Images Ketika miliarder Ross Perot yang sekarang sudah meninggal membuat percikan dalam politik kepresidenan pada 1990-an, itu membuka jalan bagi sesama pengusaha tanpa pengalaman elektoral untuk memenangkan kursi kepresidenan. Selain memiliki ikatan dengan Partai Reformasi, kebijakan ekonomi, kepribadian, dan kemampuan mereka untuk memotong media sebagai perantara dan berbicara langsung kepada publik menunjukkan bagaimana Texas memungkinkan pencalonan dan kemenangan Donald Trump. Namun, Trump juga menunjukkan bahwa dia bisa belajar dari Perot.
Dua dekade sebelum 1996, saya pertama kali bertemu dengan Perot. Dia baru saja selesai berbicara di auditorium Florida State University, yang benar-benar penuh sesak, dan membuat kesan yang luar biasa bagi para pemilih muda. Saya kemudian menuju ke ruang overflow, di mana teman-teman menontonnya di auditorium lain di televisi, berharap mereka melihatnya secara langsung.
Saat saya membuka pintu auditorium itu, saya berbalik dan ada Perot. Aku menahan pintu terbuka untuknya. Aku mengulurkan tangan dan menjabat tangannya. Salah satu pekerja kampanyenya, kaget, berkata, Anda hanya menjabat tangannya… dia tidak pernah berjabat tangan. Perot kemudian melanjutkan untuk memberikan pidato dadakan kepada orang banyak yang apresiatif yang sekarang bisa mengatakan bahwa mereka telah melihatnya. Saya belajar dua pelajaran: Perot bersedia untuk berubah, dan dia cukup pintar untuk mengunjungi mereka yang tidak cukup beruntung untuk melihatnya sejak awal. Keduanya adalah pelajaran yang tampaknya tidak pernah dipelajari oleh politisi seperti Hillary Clinton.
Pelajaran dari Texas Maverick
Ketika mantan CEO EDS (Electronic Data Systems) dan pencipta Perot Systems mengumumkan pencalonannya, orang Amerika terhuyung-huyung dari resesi yang dimulai pada tahun 1990. Presiden GOP George HW Bush telah jatuh peringkat persetujuan setelah keberhasilan Perang Teluk Persia, dan Bill Clinton, gubernur Demokrat Arkansas, lebih dikenal karena skandalnya daripada kebijakannya.
Perot mengambil gambar di Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA). Menyebutnya sebagai suara pengisap raksasa dari pekerjaan yang menuju dari Amerika Serikat ke Meksiko, orang Texas kecil itu berhasil. Itu karena Bush dan Clinton sama-sama mendukung NAFTA, dan Perot mengimbau para nasionalis ekonomi yang telah dilepaskan Patrick Buchanan dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik dan yang telah berbondong-bondong ke Gubernur California Jerry Brown selama pertempuran nominasi Partai Demokrat. Sebenarnya, Perot membawa ahli strategi GOP , seperti Ed Rollins dari kampanye Ronald Reagan dan Hamilton Jordan dari kampanye Jimmy Carter, untuk masukan Partai Demokrat.
Perot memiliki sedikit antusiasme untuk konflik di Timur Tengah , kontras yang jelas dengan Bush, sementara Clinton tetap diam, berharap tidak ada yang akan mengemukakan keinginannya untuk menghindari berpartisipasi dalam Perang Vietnam. Dan dia sangat menentang bisnis seperti biasa, meskipun membawa para profesional dari kedua belah pihak. Itu adalah suasana hati yang anti petahana, dan Perot adalah penerima manfaat.
Jelas, Trump telah mampu memanfaatkan fenomena Perot. Banyak pendukungnya adalah pemilih yang lebih tua yang mengingat Perot dengan baik. Dia juga mampu memainkan populis ekonomi, berkampanye melawan NAFTA, tetapi juga perdagangan bebas secara umum, serta imigrasi, yang merupakan masalah yang dipopulerkan Pat Buchanan pada tahun 1992. Dan pendirian Trump di Suriah, Korea Utara, dan Iran menunjukkan bahwa dia memiliki lebih sedikit antusiasme dari Partai Republik tradisional, dan Demokrat yang hawkish, untuk berperang.
Miliarder Texas itu juga memilih untuk menghindari media yang skeptis untuk menyampaikan pendapatnya kepada orang-orang. Sementara Trump memiliki akun Twitter-nya, Perot menjadi terkenal karena gaya infomersial tempat-tempat televisi di mana ia menggunakan grafik dan bagan sederhana untuk menjelaskan pesannya kepada orang-orang Amerika, tanpa wartawan atau pakar membongkar argumennya. Pidato-pidatonya terfokus pada para pendukung, menghindari konferensi pers yang anehnya disukai oleh para kandidat tradisional. Dan dia memenangkan debat pertama melawan Clinton dan Bush dengan mudah, menahan diri di dua lainnya.
Jadi mengapa Perot tidak pernah memenangkan pemilihan presiden?
Bagaimana Perot Melewatkan Peluang yang Tidak Dicium oleh Trump
Tidak seperti Trump, Perot membuat beberapa kesalahan yang membuat pencalonannya gagal. Saat berlari mendekat dalam perlombaan tiga orang, Perot tiba-tiba keluar dari kontes saat Bill Clinton melonjak, berkat pilihan cerdas Demokrat untuk wakil presiden (Al Gore), sebuah buku yang merinci posisinya ( Mendahulukan Orang ) yang menunjukkan lebih banyak substansi daripada grafik Perot, dan informasi tentang apakah Perot menggunakan detektif swasta untuk melacak anggota keluarga Bush.
Perot memasuki kembali balapan di akhir pemilihan 1992, tetapi kerusakan telah terjadi. Dia masih menerima 19 persen suara yang mengesankan . Meskipun dia tidak memenangkan satu suara pun di Electoral College, bukti menunjukkan bahwa itu karena dukungannya tersebar di seluruh negeri dan tidak dikonsolidasikan di satu wilayah (seperti George Wallace pada tahun 1968) atau satu negara bagian (seperti sesama ekonomi populis Robert M.LaFollette pada tahun 1924). Pada tahun 1996, Perot tetap relatif tenang, menghabisi Gubernur Colorado Dick Lamm di pemilihan pendahuluan Partai Reformasi setelah teriakan pelanggaran oleh Lamm. Dia menunggu sampai larut malam pemilu 1996 untuk membuat dorongan besar dan tertinggal dalam jajak pendapat dan pemilu kembali juga.
Trump hampir membuat kesalahan serupa, melewatkan debat Kaukus Iowa pada 2016 dan kalah tipis dari Ted Cruz. Tapi Trump masuk kembali ke keributan tak lama kemudian dan tampil jauh lebih baik di New Hampshire dan South Carolina, ironisnya menghabisi Jeb Bush. Sementara Perot lebih suka menunggu pemilihan sampai dia bisa ikut serta di akhir, Trump biasanya lebih awal berjuang untuk nominasi, atau dalam memulai tawaran pemilihannya kembali.
Perot juga memiliki pilihan yang buruk untuk wakil presidennya. Pada tahun 1992, ia memilih Laksamana James Stockdale , seorang pria yang baik tetapi yang penampilan debatnya sangat menyedihkan sehingga terus berlanjut Live Sabtu Malam spoof Perot dan Stockdale sebagai subjek yang paling banyak dibicarakan. Untuk tahun 1996, Perot memilih ekonom yang cerdas tapi mudah dilupakan Pat Choate , yang membawa sedikit tiket. Berdamai dengan Dick Lamm dan mendapatkan dia di tiket, atau menempatkan kandidat lain di surat suara dengan lebih banyak pengalaman pemilihan dan debat, akan membantu.
Trump mungkin tidak terlalu menyukai Mike Pence, tetapi pasangannya sangat berharga dalam menunjukkan pengalaman legislatifnya (sebagai anggota kongres Indiana) dan pengalaman eksekutif (sebagai gubernur Indiana). Banyak Republikan yang saya kenal yang skeptis terhadap pengalaman Trump menyambut Pence. Gubernur Indiana memenangkan debat wakil presiden melawan Senator Virginia Tim Kaine dari Partai Demokrat dan tampaknya merupakan taruhan yang baik untuk tetap sebagai Wakil Presiden Trump untuk tawaran pemilihannya kembali .
Trump > Perot
Kesimpulannya, Trump dapat meminjam dari kebijakan Perot dengan membuat percikan dengan rakyat Amerika, dengan fokus pada perdagangan dan penentangan terhadap perang yang mahal. Tetapi taipan bisnis New York itu belajar untuk terjun ke perlombaan lebih awal, dan bertahan di sana sampai akhir. Memilih pasangan yang berpengalaman juga membantu Trump. Ini adalah pelajaran penting yang harus diketahui oleh setiap kandidat dengan resume politik yang tipis, mencalonkan diri sebagai orang luar, menantang status quo.
John A. Tures adalah profesor ilmu politik di LaGrange College di LaGrange, Georgia—baca biografi lengkapnya di sini .
