Penulis Hugh Howey.(Foto: Christopher Michel / Twitter) Ketika topik e-book muncul, seorang penulis cenderung dipanggil untuk berbicara untuk industri baru buku yang langsung menuju audiens mereka, terutama melalui Amazon's Kindles: Hugh Howey.
Mr. Howey adalah penulis lebih dari selusin judul, tetapi yang paling dikenal luasnya dimulai dengan novelet berjudul Wol , sebuah kisah masa depan dystopian. Itu membuatnya cukup mendapatkan bahwa dia bisa berhenti dari pekerjaannya dan fokus penuh waktu untuk menulis. Dia sekarang tinggal di kapal .
Mr Howey telah menjadi juru bicara tidak resmi industri penerbitan digital. Faktanya, kami pertama kali bertemu dengannya ketika kami melaporkan berita bahwa Kindle Unlimited Amazon akan mulai membayar penulis berdasarkan seberapa banyak pembaca membaca . Ini adalah peran yang tidak sepenuhnya dia sukai, seperti yang dia jelaskan berikut ini. Konon, dia tidak malu-malu dalam advokasi penerbitan mandiri sebagai cara untuk menjangkau lebih banyak pembaca dan mempertahankan lebih banyak pendapatan. Untuk itu, dia dan Data Guy yang misterius bersama-sama membuat situs web Penghasilan Penulis , yang merekayasa balik perkiraan pasar untuk berbagai jenis penulis e-book, terutama di Amazon.
Pengamat telah melaporkan beberapa penulis e-book paling sukses dalam seri Titans of Kindle kami. Ini adalah angsuran keenam kami. Berikut ini, Mr. Howey berbicara secara langsung tentang kekurangan model saat ini dan di mana menurutnya pasar akan memimpin industri budaya sastra.
Wawancara telepon berikut dengan Mr. Howey telah diedit dan diringkas:
Mengapa Anda memutuskan untuk mengambil peran kepemimpinan di antara penulis e-book?
Saya tidak tahu bahwa saya mengambil peran itu sebanyak orang mengajukan pertanyaan kepada saya dan saya selalu menjawabnya. Ini banyak waktu. Anda punya orang seperti J.A. Konrat dan Amanda Hocking yang datang sebelum saya, tapi saya kebetulan menerbitkan dan sukses pada saat e-book dan self-publishing mendapatkan banyak perhatian.
Lalu kesepakatan saya dengan Simon & Schuster menempatkan saya di pusat perhatian sedikit, jadi ketika wartawan perlu menanyakan sesuatu akhirnya saya mendapatkan telepon.
Saya sebenarnya takut itu terjadi, karena saya melihat itu terjadi dengan Amanda Hocking, di mana orang-orang berbicara lebih banyak tentang dia dan kesuksesannya daripada cerita-ceritanya, dan saya tidak pernah ingin itu terjadi pada saya. Saya ingin orang berbicara tentang buku saya, tetapi saya juga sangat percaya pada kekuatan penerbitan sendiri, bagaimana hal itu menempatkan kontrol dan pendapatan di tangan seniman dan bukan perusahaan besar. Saya benar-benar ingin memberi tahu orang-orang apa pilihan mereka, daripada mengabaikan semua hak mereka.
Apa hubungan Anda dengan Penghasilan Penulis?
Ini adalah kolaborasi. kolaborator saya, Data Guy , jelas merupakan otak dari pakaian itu. Kami menulis laporan bersama.
Gambaran besar: apa pendapat Anda tentang dunia penerbitan saat ini?
Saya tidak pernah menganggap diri saya sebagai penulis e-book. Sebelumnya saya selalu memprioritaskan buku-buku print-on-demand saya dengan buku self-publish pertama saya pada tahun 2009. Tidak sampai e-book mulai terjual dengan sangat baik dan menghasilkan begitu banyak sehingga tampak seperti e-book karir terpusat, tetapi buku audio dan buku cetak masih menjadi bagian besar dari jadwal rilis saya.
Saya harap itu sampai ke tempat kita tidak terlalu peduli tentang bagaimana kita membaca cerita tetapi kita hanya mengonsumsi ceritanya. Jadi kita tidak akan membicarakan apakah kita melihat Kolam kematian di IMAX atau 3D tapi betapa lucunya film itu.
Saya pikir kami cukup banyak di sana dengan pembaca. Pembaca hanya berbicara tentang siapa yang mendapat novel terbaru oleh penulis favorit mereka. Penerbit dan pengecerlah yang terobsesi dengan format apa yang seharusnya ada.
Saya sangat yakin tentang hal ini sehingga saya tidak memeriksa ulang, tetapi sekarang setelah kita berbicara, saya tidak begitu yakin. Dulu Wol buku pertamamu?
Itu mungkin karya ketujuh saya yang diterbitkan.
Tapi itu pasti pelarian Anda, bukan?
Ya, itulah yang membuat saya berhenti dari pekerjaan sehari-hari.
Kami telah berbicara dengan salah satu penulis buku yang agak mirip dengan milik Anda yang mengatakan ulasan dan semacamnya tidak penting . Apakah Anda tahu apa yang memungkinkan Anda untuk memecahkan kepentingan publik?
Sinyal diperkuat beberapa kali di sepanjang jalan, tetapi pertumbuhannya organik terlebih dahulu.
Saya pikir itu banyak berkaitan dengan cara kerja algoritme rekomendasi Amazon. Saya memiliki enam buku lain di luar sana, dan saya telah mengembangkan cukup banyak audiens, tetapi beberapa ribu pertama adalah yang paling sulit. Sangat sulit untuk menjual 500 atau 1.000 eksemplar pertama, apakah Anda tradisional atau menerbitkan sendiri.
Tapi ketika Wol keluar, pompa Amazon siap. Itu tahu orang-orang membaca dan sangat menilai cerita saya. Jadi mereka akan memberi tahu beberapa ratus atau bahkan mungkin seribu orang bahwa ada cerita baru ini. Plus, cerita pertama itu memiliki akhir yang menyiksa orang. Segera setelah mereka menyelesaikannya, tidak ada yang melihatnya datang, dan mereka ingin melihat apakah teman-teman mereka akan melihatnya datang.
Ini seperti menonton Indra keenam atau sesuatu. Anda memberi tahu semua orang, Anda harus pergi melihat ini, atau Anda harus membaca ini dan memberi tahu saya pendapat Anda.
Jadi kurva pertumbuhan menguntungkan saya. Dari ratusan per bulan menjadi ribuan per bulan. Pada saat itu terjual puluhan ribu per bulan, saat itulah Boing Boing melakukan review. Jadi Anda menjual 100.000 sebulan, tapi itu sudah berada di kurva pertumbuhan itu. Jadi hal-hal yang memperkuatnya, sulit untuk mengatakan seberapa besar pengaruhnya.
Ketika saya mendapatkan Wol itu 99 sen. Apakah itu masih benar?
Gratis sekarang. Bagian pertama.
Itu menjadi serial, seperti Dickens. Setelah lima bagian habis, saya menggabungkannya menjadi novel tunggal .
Menurut Anda, berapa harga yang tepat untuk ebook? Bagaimana perbedaannya untuk seseorang yang baru versus seseorang dengan pengikut?
Saya pikir untuk novel lengkap, mulai dari 50.000 hingga 100.000 kata, $ 4,99 atau $ 5,99, adalah harga yang sempurna. Saya pikir itu menempatkannya di wilayah pulp, dan itu juga tidak mendevaluasi kata-kata tertulis.
Saya pikir penulis debut perlu memberikan beberapa materi mereka, apakah mereka melakukannya sementara, atau mereka menerbitkan cerita pertama sebagai pemimpin kerugian.
Mereka harus melakukan sesuatu untuk mendapatkan penonton. Bantuan gratis dan murah.
'Saya mendapat lebih banyak panggilan telepon dari Amazon sebelum ada yang mendengar tentang saya.'
Lalu menurut Anda apa yang harus dilakukan setelah Anda memiliki pengikut? Beberapa orang mengatakan pasar hampir mengharapkan Anda menaikkan harga beberapa pada saat itu.
Saya pikir ada beberapa lagi yang, ketika mereka mendapatkan pengikut, mereka pikir mereka dapat mengenakan biaya lebih karena mereka melihat mereka memiliki jumlah pembaca itu, tetapi ketika kami melihat data harga kami, kami melihat penurunan di atas $5,99.
Mereka mungkin menghasilkan lebih banyak uang dari pembaca mereka yang sudah mapan, tetapi mereka mungkin kehilangan beberapa penjualan. Tapi itu hanya data agregat, dan masing-masing penulis akan memiliki pengalamannya sendiri.
$5,99 tampaknya menjadi sweet spot untuk novel. Ada juga sweet spot di $2,99 di mana buku dan cerita laris manis.
Jadi Anda berbicara tentang ini beberapa saat ketika Anda mengatakan bahwa Amazon telah menyiapkan pompa, tetapi menurut Anda apa yang mendorong penjualan? Apakah menurut Anda sebagian besar karena konsumen mengambil tindakan seperti membeli buku Anda dan mengulasnya di Amazon?
Saya pikir faktor terpenting ada di toko Amazon.
Saya pikir cara Amazon mencoba membuat sistem rekomendasi dan etalase mereka adalah dengan mendorong produk yang paling menyenangkan pembaca—dan ini adalah filosofi umum Amazon. Mereka ingin pelanggan mereka sebahagia mungkin, dan mereka mencoba mencari tahu apa yang membuat pelanggan mereka bahagia. Bagaimana mereka menyebarkannya ke lebih banyak pelanggan mereka?
Jika Anda dapat memberikan pengalaman membaca yang baik dan pengalaman berbelanja yang baik. Amazon akan menghadiahi Anda dengan mencoba menumbuhkan audiens Anda.
'Penerbit tradisional tidak diperlukan sama sekali untuk nonfiksi. Jika Anda melihat apa yang mereka peroleh baru-baru ini ... itu jelek.'
Bisakah Anda berbicara dengan saya tentang aliran pendapatan Anda? Bagaimana penghasilan Anda hancur?
Seperti, apakah saya punya pekerjaan lain? Tidak.
Saya telah melebar, pergi ke semua pengecer e-book sebelumnya, selama bertahun-tahun. Saya menjadi eksklusif dengan Amazon setelah mengambil sampel program Kindle Unlimited mereka , yang membutuhkannya. Apa yang saya temukan adalah saya mendapatkan audiens yang lebih besar dan juga lebih banyak pendapatan daripada yang saya lakukan ketika saya masih bersama outlet lain juga.
Ini tampak seperti keputusan yang lebih baik karena Barnes dan Noble pada dasarnya meninggalkan Nook. Apple tidak tertarik untuk memiliki toko berbasis web dan tetap menggunakan aplikasi iTunes, yang bukan merupakan pengalaman yang baik bagi pembeli.Dan Google Play melakukan hal yang sangat lucu untuk penetapan harga, jadi saya tidak pernah ingin bekerja dengan mereka sebagai penulis.
Jadi sekarang semua penghasilan saya dengan barang-barang independen saya adalah dengan Amazon.Dan saya juga memiliki kesepakatan tradisional yang memberikan penghasilan dan saya juga memiliki kesepakatan luar negeri.
Jadi Amazon mungkin nomor satu secara keseluruhan?
Saya akan mengatakan itu adalah 90 persen dari pendapatan saya, dan sisanya adalah kesepakatan tradisional.
Amazon menyertakan Audible dan paperback saya, melalui CreateSpace.
Saya telah melakukan beberapa transaksi cetak saja yang telah memindahkan beberapa buku CreateSpace saya ke penerbit tradisional. Saya bisa hidup hanya dari penjualan cetak saya saja.
Mengapa Anda ingin melakukan kesepakatan tradisional?
Itu pertanyaan yang bagus. Ketika saya melakukan kesepakatan dengan Simon & Schuster, itu tampak seperti kesempatan untuk bereksperimen tanpa banyak risiko. Itu adalah kontrak tujuh tahun, jadi saya mendapatkan haknya kembali dalam waktu singkat, dan itu hanya dicetak.
Itu adalah kesempatan untuk melakukan rilis toko buku dan melihat apa yang akan terjadi dengan distribusi semacam itu. Itu teorinya. Tapi minggu buku saya dirilis, Simon & Schuster berselisih dengan Barnes & Noble, yang menunjukkan kepada saya bahwa tidak ada peluru ajaib. 
Buku Mr. Howey untuk penandatanganan di Barnes & Noble.(Foto: Facebook)
A.G. Riddle, seorang penulis buku thriller fiksi ilmiah terlaris, memberi tahu kami bahwa dia mencetak banyak bukunya sendiri dan kemudian menjual salinan itu melalui Amazon. Dia tidak mencoba menjualnya langsung ke toko buku karena terlalu merepotkan. Pernahkah Anda melakukan transaksi pengecer sendiri, atau mencetak sendiri?
Tidak, saya masuk ke toko buku hanya karena permintaan pembaca untuk menandatangani dan melakukan acara saya sendiri. Barang promosi. A.G. Riddle punya ide yang tepat. Itu tidak layak. Jika ada permintaan buku, toko buku akan membawanya. Tidak ada gunanya mencoba menempatkan kereta di depan kuda.
Apakah Amazon bekerja sama dengan Anda dan mendiskusikan cara agar dapat melayani penulis seperti Anda dengan lebih baik?
Tidak benar-benar penulis seperti saya. Saya mendapat lebih banyak panggilan telepon dari Amazon sebelum ada yang mendengar tentang saya. Saya memiliki semacam penjualan yang mengalir, dan saya akan mendapat telepon dan mereka akan bertanya kepada saya apa yang dapat mereka lakukan untuk meningkatkan. Saya mendapatkan survei dari mereka sepanjang waktu, yang paling Penerbitan Langsung Kindle dan Pilih Kindle penulis lakukan.
Saya pikir mereka lebih peduli tentang apa yang dapat mereka lakukan untuk mereka — saya tidak ingin menyebut mereka daftar tengah, karena kata itu tidak benar-benar memiliki arti akhir-akhir ini — penulis yang mungkin hampir berhenti dari pekerjaan harian mereka , atau menjual beberapa ratus buku per bulan.
Saya pikir para penulis itu benar-benar membentuk tulang punggung penjualan Amazon dan pengalaman pelanggan mereka. Jadi mereka adalah orang-orang yang tampaknya mereka pedulikan.
Ketika kami pertama kali berbicara tentang Kindle Unlimited , Anda mengambil sikap yang sangat pro-Amazon. Penulis roman terlaris Marie Force memberi tahu kami bahwa dia tidak akan pernah mempertimbangkan akan eksklusif dengan Amazon, karena dia memiliki terlalu banyak pembaca di toko lain. Mengapa tidak mengeluarkan buku Anda di mana pun ada pembaca?
Karena saya peduli dengan jumlah pembaca lebih dari apa pun.Saya menghabiskan waktu eksklusif dengan Amazon dan kemudian saya melebar, diterbitkan dengan semua orang. Saya melakukan itu untuk sementara waktu, tetapi ketika saya menarik hal-hal dari orang lain untuk mencoba Amazon secara eksklusif, saya membutuhkan waktu dua minggu untuk menyadari bahwa saya telah kehilangan pembaca dengan tetap melebar dengan banyak pengecer.
Ini sebuah hipotetis: Jika negara bagian Texas mengatakan kepada saya bahwa mereka akan menempatkan buku saya di tampilan depan setiap toko buku, tetapi saya tidak akan dapat menjual buku saya di negara bagian lain mana pun. Tapi, saya tahu jika saya melakukannya, saya akan menjual 5 juta kopi setahun. Dan sebelumnya, ketika saya berada di setiap negara bagian, saya menjual 50.000 eksemplar per tahun. Dalam hal ini, itu tidak masalah. Saya akan eksklusif untuk Texas.
Menjadi eksklusif dengan Amazon dan mendapatkan Kindle Unlimited Saya memiliki akses ke semua pembaca lain ini. Semua visibilitas ekstra itu berarti lebih banyak orang menikmati cerita saya.
Dan saya agnostik tentang dari mana orang-orang itu berasal. Jika minggu depan Amazon berhenti menjual e-book dalam jumlah tersebut, dan Apple atau Kobo meningkatkan dan menjual 80 persen e-book, saya akan eksklusif dengan mereka jika itu akan membantu saya mendapatkan pembaca.
Amazon adalah satu-satunya pengecer yang menggunakan .mobi format untuk buku-buku mereka. Semua orang menggunakan standar web, .epub . Apa pendapat Anda tentang ebook yang dapat dioperasikan?
Saya tidak tahu bagaimana Amazon dapat membuat pengalaman pengguna yang baik jika mereka menawarkan kedua format. Keuntungan dari .mobi adalah mereka dapat memperbarui pengalaman pengguna kapan pun mereka mau. Mereka dapat menambahkan font baru. Atau mereka bisa melakukannya fitur sinar-x . Atau mereka dapat memastikan itu kompatibel dengan Audible, sehingga mereka dapat melakukan overlay audio dengan edisi ebook, dengan WhisperSync . Jika mereka melakukannya dengan .epub, mereka harus pergi ke komite dan mendapatkan izin.
Mereka akan memperlambat laju inovasi mereka.
Apa yang dapat kami lakukan sebagai penerbit dan penulis adalah tidak memiliki DRM apa pun di ebook kami, yang tidak pernah saya lakukan. Kemudian pembaca dapat mengonversinya ke format apa pun yang mereka inginkan.
Ada pembicaraan tentang penggunaan rantai blok untuk mengelola kekayaan intelektual , yang dapat membuat e-book dapat dijual kembali. Bagaimana perasaan Anda tentang teknologi yang memungkinkan pembaca Anda menjual buku digital mereka?
Saya pikir itu brilian. Saya pikir akan sangat bagus jika seseorang seperti Amazon menangani itu, alih-alih terjadi di luar pasar, tetapi saya juga tidak yakin berapa banyak permintaan di luar sana bagi orang-orang untuk menjual kembali e-book bekas mereka. Saya pikir itu mendapat lebih banyak perhatian daripada yang layak, karena saya pikir kebanyakan orang tidak akan mengalami masalah. E-book sangat terjangkau. Mereka tidak mengacaukan apa pun. Bagi saya, ini tidak seperti buku cetak di mana Anda membayar $20 untuk hardback dan ingin mendapatkan kredit toko $6.
Apakah e-book akan melampaui genre? Apakah Anda pikir kita akan melihat hal-hal non-fiksi atau sastra?
Saya pikir pada akhirnya akan ada 50 juta karya fiksi sastra di Amazon dan akan ada 100 juta buku non-fiksi di Amazon, karena buku-buku itu tidak hilang, tetapi jumlah yang dibaca akan tetap bergenre fiksi.
Jika orang yang menyukai fiksi sastra akan membaca 10 hingga 20 buku per tahun, maka hasrat mereka akan lebih terwakili di pasar.
Beberapa statistik gila yang keluar dari Kobo persentase penyelesaian trek itu. Buku-buku ini yang dibicarakan semua orang sebagai penting untuk sastra adalah buku yang tidak ada yang menyelesaikannya. Saya tidak melihat itu sebagai sesuatu untuk dirayakan tentang industri ini, bahwa ada buku-buku yang seharusnya luar biasa yang tidak dinikmati oleh siapa pun.
Saya lebih peduli dengan orang-orang yang benar-benar membaca, jadi saya mengabaikan pendapat orang-orang yang menyukai buku tetapi tidak benar-benar menghabiskan waktu untuk mengejar itu.
Saya lebih penasaran dengan nonfiksinya. Sepertinya penerbit tradisional membayar orang di muka untuk keluar dan melakukan pekerjaan. Apakah Anda pikir akan tiba saatnya pasar menyelesaikan masalah itu?
Pers universitas telah memainkan peran dalam hal itu selama beberapa waktu.
Saya pikir pers universitas perlu mencari cara untuk mengadopsi beberapa alat penerbitan mandiri itu untuk membuatnya bekerja lebih baik. Gagasan bahwa ada orang-orang yang mendapatkan kemajuan ini untuk ditayangkan dan melakukan penelitian selama lima tahun, dan beberapa penerbit mendukung mereka, itu hampir tidak pernah terjadi. Jika ada segelintir orang seperti itu, saya akan terkejut.
Kebanyakan orang yang bekerja penuh waktu sebagai penulis nonfiksi biasanya mapan, dan mereka mapan melakukan penelitian sendiri, sambil bekerja penuh waktu.Penerbit tradisional tidak diperlukan sama sekali untuk nonfiksi. Jika Anda melihat apa yang mereka peroleh baru-baru ini, itu adalah memoar, itu komedian. Ini drek. Tidaklah berhasil jika kita menganggap warisan budaya kita.
Saya akan senang melihat seseorang mengambil buku jenis Malcolm Gladwell dan membagi setiap bab menjadi Kindle Singles. Buat masing-masing tersedia seharga 99 sen, dan, jika Anda mau, klik tombol untuk menyelesaikan buku.
Saya ingin melihat orang bereksperimen, tetapi itu akan terjadi. Pasar akan menuntut hal itu terjadi, dan imbalan bagi penulis akan jauh lebih besar daripada apa yang mereka alami saat ini.
Bacaan lebih lanjut dalam seri Titans of Kindle:
- A.G. Riddle, penulis yang bertemu thriller dengan sci-fi dengan misteri dengan roman
- Kristen Ashley membangun kerajaannya sendiri setelah orang lain mengatakan tidak.
- Douglas E. Richards mendalami teknologi saat ini.
- Christopher Nuttall melihat penerbit besar membangun istana di atas pasir.
- Marie Force menyebut penerbitan digital 'blockbuster' untuk penulis genre.
