Camelot JFK Itu Nyata

Presiden John F. Kennedy tertawa saat konferensi pers 9 Agustus 1963. (Foto: Arsip Nasional/Pembuat Berita)

berapa biaya skakmat?

Pada saat dalam sejarah Amerika ketika dua presiden terakhir yang mewakili kedua partai politik telah mengalami ketidaksetujuan yang tinggi, dan ketidaksetujuan Kongres telah mencapai titik tertinggi yang hampir tak terbayangkan di hampir tiga perempat negara menurut Real Clear Politics, John F. Kennedy tetap secara luas dikagumi dan disetujui oleh rakyat Amerika.

Pada akhir tahun 2013, Gallup melakukan survei penting tentang popularitas presiden. Meskipun sering dikatakan bahwa popularitas presiden meningkat setelah presiden meninggalkan jabatannya, Gallup menganalisis jajak pendapat selama 1.000 hari saat Kennedy menjadi presiden dan menemukan bahwa selama waktu itu, saat dia masih menjabat, jumlah rata-rata orang Amerika yang percaya bahwa Kennedy adalah orang yang luar biasa. atau di atas rata-rata presiden—saat dia menjabat dan sebelum dia dibunuh—adalah 74 persen yang menjulang tinggi. Gallup juga menemukan bahwa peringkat persetujuan terendah Kennedy saat dia menjadi presiden adalah 58 persen, angka yang membuat iri presiden mana pun saat ini.

Politisi hari ini mungkin bertanya pada diri sendiri: Apa yang menyebabkan keajaiban popularitas Kennedy saat dia menjabat, yang berlanjut hingga hari ini?

Hampir semua jajak pendapat presiden selama dekade terakhir telah menemukan bahwa Kennedy adalah dan tetap menjadi presiden paling populer sejak Franklin Roosevelt dengan peringkat popularitas tertinggi dari orang-orang muda, yang bahkan tidak hidup ketika Kennedy menjadi presiden.

Politisi hari ini mungkin bertanya pada diri sendiri: Apa yang menyebabkan keajaiban popularitas Kennedy saat dia menjabat, yang berlanjut hingga hari ini?

Inilah jawaban yang saya usulkan:

Ketika saya masih muda yang datang ke Washington selama tahun 1970-an dan bekerja sebagai asisten politik junior di staf Senator Demokrat Birch Bayh, beberapa bos saya adalah mantan pembantu John dan Robert Kennedy. Setiap Jumat sore, mereka akan membawa saya ke hotel tua Mayflower di mana Kenny O'Donnell, teman dekat dan pembantu utama Jack dan Bobby, akan mengadakan sidang dan menceritakan kisah-kisah tentang tahun-tahun Kennedy.

Saya hidup untuk Jumat sore itu, menyeruput bourbon Saya terlalu muda untuk minum dan merokok cerutu Saya terlalu muda untuk merokok dan mendengarkan Kenny memberi tahu kami tentang harapan dan impian yang dia bagikan dengan Jack dan Bobby ketika mereka berdiri bersama di pusat kekuasaan di Gedung Putih. Sebagai seseorang yang masih menyebut dirinya seorang Demokrat Kennedy hari ini, saya ingat dengan jelas banyak hal yang dikatakan Kenny kepada kami.

Saya adalah pria termuda di ruangan itu, dan suatu sore saya bertanya kepada Kenny nasihat apa yang akan dia berikan kepada seseorang yang baru memulai politik. Dia berpikir sejenak dan akhirnya berkata:

Nak, ada pagi hari ketika kami berangkat kerja lebih awal dan Jack, Bobby, dan saya akan duduk di Ruang Oval dan berbicara tentang bagaimana kami dapat mengubah dunia hari itu.

Dan mereka melakukannya.

Dan inilah inti dari jawaban atas pertanyaan tentang mengapa keajaiban daya tarik Kennedy bertahan begitu lama:

Kebanyakan orang Amerika percaya ketika Kennedy menjadi presiden, dan terus percaya hingga hari ini, bahwa JFK mewujudkan politik idealisme dan aspirasi di mana baik mereka yang memimpin maupun yang mengikuti harus bekerja untuk menjadikan politik sebagai profesi yang lebih mulia dan membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Kennedy pertama kali membuat reputasinya sebagai pahlawan perang dalam melayani Amerika dan sebagai pemimpin dia menawarkan apa yang dia sebut serangkaian tantangan dan bukan hanya serangkaian janji, dan setelah dia bertanya kepada orang Amerika apa yang bisa kita lakukan untuk negara kita, dia menawarkan Peace Corps dan Aliansi untuk Kemajuan dan proposal lain yang membayar sedikit uang untuk memberi orang Amerika kesempatan untuk melakukan sesuatu yang positif bagi negara dan dunia mereka.

Dalam hal yang paling penting apa yang disebut Camelot itu nyata. Dia mengilhami generasi pascaperang yang kembali dari Perang Dunia Kedua untuk memasuki politik sebagai sarana untuk memperbaiki Amerika. Dia mengilhami orang-orang muda untuk membantu orang miskin di rumah dengan bekerja untuk mengangkat mereka di daerah-daerah yang dilanda kemiskinan, dan mengilhami mereka untuk memperbaiki dunia dengan melayani di Peace Corps, dan mengilhami mereka untuk menjadi bagian dari tujuan yang lebih besar diri mereka sendiri dengan mempertahankan keamanan kita di militer atau bermimpi terbang ke luar angkasa sebagai astronot dengan bendera Amerika di pundak pakaian luar angkasa mereka.

Keajaiban Kennedy bukanlah apa yang dia janjikan kepada kita, tetapi apa yang dia minta dari kita. Seluruh generasi orang Amerika dari Amerika dari segala usia terinspirasi untuk berkarir dalam pelayanan publik dengan membawa bersama mereka——seperti yang masih dilakukan beberapa orang hari ini—kredo patriotismenya melalui pelayanan.

Jangan salah paham. Dari hari Jumat sore saya dengan Kenny O'Donnell hingga berita di koran pagi ini, saya telah mengenal dan bekerja dengan banyak dari mereka yang namanya Anda kenal. Mereka semua adalah orang-orang yang nyata, tidak sempurna di mata Tuhan, dan cacat dalam banyak hal. Ketika mereka duduk di toilet, mereka menurunkan celana—atau setelan celana—seperti yang kita lakukan. Mereka membuat kesalahan, kadang-kadang melakukan hal-hal yang salah, dan kadang-kadang mengacaukan yang merupakan cara pria hebat—dan wanita hebat—sama seperti kita semua.

John Kennedy tidak berbeda. Dia bukan orang suci; dia adalah manusia.

Tetapi dalam cara membuat orang-orang hebat menjadi hebat, JFK sangat berbeda menurut standar politik Amerika. Apa yang dikatakan Kenny kepada saya benar: JFK bangun di pagi hari memikirkan cara-cara dia bisa mengubah dunia. Dan sering dia lakukan.

Kenny pernah memberi tahu kami tentang bagaimana dia, Jack, dan Bobby memperdebatkan seberapa jauh hak-hak sipil harus ditempuh. Orang sering lupa bahwa selama tahun 1950-an Martin Luther King adalah seorang Republikan. Banyak negara bagian yang diperlukan untuk memberi Demokrat mayoritas suara elektoral dalam kampanye presiden dipisahkan negara bagian Selatan yang telah memilih gubernur Demokrat rasis sementara orang kulit hitam dipukuli, dicambuk dan dibunuh.

Kennedy bukanlah pembela hak-hak sipil paling awal. Sebagai seorang pria Irlandia kulit putih kaya yang mengetahui risiko politik hak-hak sipil, ia mengadopsi penyebabnya secara perlahan. Tetapi ketika ia tumbuh menjadi presiden dan melihat orang kulit hitam dibunuh di gereja-gereja dan ditolak masuk ke sekolah oleh gubernur Demokrat rasis yang memblokir pintu gedung sekolah, Kennedy datang untuk berbagi kemarahan Raja.

Jack, Bobby, dan Kenny tahu betul bahwa seorang presiden yang menjadi agresif terhadap hak-hak sipil dapat kehilangan negara bagian Selatan itu dan ditolak untuk dipilih kembali pada tahun 1964. Mereka sepenuhnya tahu risikonya, dan mengambilnya, dan ketika Kennedy menjadi presiden pertama yang melanjutkan televisi nasional dan mengatakan bahwa rasisme dan segregasi adalah kesalahan moral yang harus diluruskan, mereka melepaskan kekuatan yang mengubah dunia.

Berapa banyak politisi hari ini akan bertemu dengan konsultan dan mengambil jajak pendapat publik dan menyimpulkan bahwa risiko tindakan terlalu besar? Kennedy bertindak—dan gagasan tentang Camelot ini nyata.

Selama hari-hari di bulan Oktober 1962 ketika Soviet mencoba untuk menyelundupkan rudal nuklir ke Kuba pada awalnya semua penasihatnya menyukai serangan militer terhadap Kuba yang kemudian diketahui sejarawan akan memicu nuklir, karena banyak dari rudal yang sudah ada di Kuba lebih maju daripada Kennedy diberitahu oleh militer dan pembantu CIA.

Siapa pun yang ingin menjadi presiden harus membaca buku kaset kennedy , yang mencakup transkrip pertemuan Kennedy dengan penasihatnya selama krisis rudal Kuba. Pada awalnya Kennedy adalah satu-satunya orang di ruangan itu yang menentang serangan militer yang mungkin akan membawa perang nuklir. Satu per satu penasihatnya pindah ke posisinya yang mengarah pada akhir yang aman dan bahagia yang sekarang dipuji oleh para sejarawan.

Ini juga merupakan gagasan Camelot yang nyata.

Kennedy berbeda—baginya program luar angkasa adalah sebuah ide, misi, panggilan untuk bertindak dengan tujuan besar yang merupakan inti dari masalah pola pikir yang disebut Camelot.

Kenny O'Donnell memberi tahu kami bagaimana Jack, Bobby, dan Kenny ingin istri dan anak-anak mereka dibawa keluar dari Washington untuk mengebom tempat perlindungan di lokasi yang dirahasiakan. Tetapi para istri mengatakan tidak. Mereka tidak akan pergi. Jika perang nuklir datang, mereka ingin keluarga mereka bersama pada akhirnya!

Setelah menghadapi prospek perang nuklir yang sebenarnya dan pertanyaan apakah keluarga mereka harus mati secara terpisah atau bersama-sama jika perang seperti itu terjadi, JFK mendedikasikan dirinya untuk pengendalian senjata nuklir dengan sepenuh hati dan semangat yang mengarah pada pidatonya yang terkenal di American University pada bulan Juni. 1963 memberi tahu dunia bahwa kita semua menghirup udara yang sama dan minum air yang sama. Hal ini menyebabkan Perjanjian Larangan Uji Nuklir dan sejarah kontrol senjata yang mengikuti dan membentuk bagian lain dari gagasan Camelot yang memang nyata.

Sebelum Kennedy menjabat, Rusia secara berturut-turut meluncurkan Sputnik dan memenangkan perlombaan ke luar angkasa yang bisa memberi mereka kekuatan yang menentukan atas dunia bebas dalam urusan militer.

Ketika Kennedy pertama kali mengarahkan jarinya ke bulan dan berjanji Amerika akan menginjakkan kaki di sana dalam satu dekade, dunia tercengang, media skeptis, dan karyawan NASA tercengang oleh keberanian misi—dan sisanya adalah sejarah!

Ketika kita membaca buku yang luar biasa oleh Tom Wolfe Hal yang Tepat peristiwa-peristiwa itu benar-benar terjadi, para astronot heroik itu nyata, kemenangan-kemenangan itu mengangkat bangsa ke puncak keunggulan dan petualangan yang membawa penelitian ilmiah dan produk-produk yang mengangkat ekonomi menuju kemakmuran baru dan lapangan kerja baru. Ungkapan hal yang benar menjadi lambang dari generasi yang membuat perbedaan dan seorang presiden yang memanggil mereka untuk bertindak.

Hari ini politisi kita memperdebatkan program luar angkasa sebagai item anggaran, dan Amerika bergantung pada niat baik Vladimir Putin untuk menerbangkan astronot kita ke stasiun luar angkasa dengan roket Rusia. Tetapi Kennedy berbeda—baginya program luar angkasa adalah sebuah ide, misi, panggilan untuk bertindak dengan tujuan besar yang merupakan inti dari masalah pola pikir yang disebut Camelot.

Pada perawatan kesehatan Kennedy menawarkan reformasi yang kuat yang menjadi Medicare setelah dia meninggal. Di Tembok Berlin dia berkata kita semua adalah warga Berlin dan bagian dari jawaban dunia bebas terhadap komunisme. Ketidaksempurnaan Kennedy jauh dilampaui oleh seruannya menuju kebesaran, tantangan serta janjinya, visinya untuk mengubah kepahlawanan perangnya sendiri menjadi keberanian dan imajinasi dan keberanian yang ia coba untuk menginspirasi semua orang Amerika untuk menunjukkan dengan cara masing-masing. .

Gagasan tentang politik ini melampaui apa yang ditawarkan oleh politisi Amerika saat ini, dengan daftar panjang hasil dan pencapaian yang memiliki dampak yang bertahan lama hingga saat ini. Ini adalah jantung dan jiwa dari hal yang kita sebut Camelot. Itu nyata dan menjelaskan alasan mengapa John Fitzgerald Kennedy tetap begitu populer hingga saat ini.

Brent Budowsky sebelumnya menjabat sebagai pembantu kebijakan Sen. Lloyd Bentsen (D-Tex) danDirektur Legislatifke Rep. Bill Alexander D-Ark.), kemudian Wakil Kepala Mayoritas Whip. Dia memeganggelar hukum dari Universitas Katolik, dan LL.M.gelar dari London School of Economics dan menulis kolom mingguanuntuk Bukit.