Presiden AS Barack Obama.Andrew Harrer-Pool/Getty Images Gagasan liberal tentang dugaan peretasan Rusia terhadap pemilihan kami telah mencapai titik didih. Sebuah narasi Demokrat yang berbahaya secara politik muncul yang menyatakan bahwa propaganda Kremlin yang agresiflah yang merusak pencalonan Hillary Clinton—bukan karena dia menjalankan kampanye mengerikan yang mengasingkan kelas pekerja kulit putih demi keuntungan Donald Trump.
Seperti begitu banyak setengah-kebenaran, narasi ini mengandung bagian yang adil dari klaim yang akurat. Saya tahu, karena saya telah memperingatkan publik tentang spionase dan disinformasi Kremlin jauh sebelum Demokrat tiba-tiba menjadi tertarik dengan topik ini karena menyakiti kandidat mereka. Setelah Vladimir Putin merebut Krimea pada awal 2014 dan memulai perang agresi terhadap Ukraina, upaya propaganda Rusia yang ditujukan ke Barat menjadi berlebihan.
Bagi siapa pun yang mengenal teknik agitprop Moskow yang diasah dengan baik, ini tidak lebih dari gaya lama Tindakan Aktif KGB dipercepat untuk era internet. Meskipun demikian, ancaman yang ditimbulkan oleh serangan disinformasi online ini adalah nyata, seperti yang saya dan para ahli lainnya nasihatkan bertahun-tahun yang lalu (dalam kasus saya, dimulai dengan pembelotan Edward Snowden ke Moskow pada Juni 2013). Namun, sejujurnya sulit untuk membuat media arus utama tertarik pada masalah yang meningkat ini—setidaknya sampai mesin disinformasi Kremlin mengejar Hillary, seperti yang terjadi pada tahun 2016 dengan penuh semangat.
Itu Washington Post dilaporkan minggu ini bahwa situs web yang didukung Kremlin mendorong berita palsu secara teratur menggambarkan Hillary dan Demokrat secara negatif. Benar-benar tidak ada yang baru di sini bagi siapa pun yang mengikuti propaganda Rusia untuk waktu yang lama. Agitprop Kremlin ditujukan ke Barat — dengan tepat disebut disinformasi —berisi campuran fakta dan fiksi, ditambah banyak informasi abu-abu di suatu tempat di antaranya yang sulit dan memakan waktu untuk disangkal.
Kembali pada tahun 1980-an, ketika KGB memompa semua jenis teori konspirasi yang aneh ke media Barat untuk menodai pemerintahan Reagan, Washington menjadi mahir dalam melawan penipuan jahat semacam ini (Pentagon menciptakan AIDS, misalnya). Itu Kelompok Kerja Tindakan Aktif , sebuah entitas antarlembaga berdiri secara tegas untuk menyanggah kebohongan Kremlin, menjadi efektif dalam pekerjaannya, memanfaatkan keahlian dari berbagai departemen dan lembaga pemerintah. Dengan kemenangan Perang Dingin, bagaimanapun, itu dilipat bersama dengan Uni Soviet.
Pada pertengahan 2014, tampak jelas bahwa Moskow melakukan trik disinformasi lama lagi, dan jelas bagi siapa pun yang mengenal Kremlin bahwa Washington perlu bereaksi terhadap arus kebohongan yang masuk ke media Barat berkat intelijen Rusia dan teman-temannya. di barat. Putin, veteran KGB yang cerdik, akrab dengan Tindakan Aktif, dan Kremlinnya menjadi lebih agresif dalam mempekerjakannya di luar negeri daripada Politbiro sebelumnya.
Namun, hampir tidak ada veteran dari Kelompok Kerja Tindakan Aktif yang masih aktif pada tahun 2014, jadi Washington diam-diam melakukan upaya yang sangat kecil—tidak lebih dari segelintir ahli—untuk mulai menyanggah disinformasi Kremlin. Misinya jelas: melacak kebohongan Rusia yang ditujukan ke Barat, khususnya kebohongan yang dirancang untuk merugikan Amerika Serikat dan sekutunya, lalu menunjukkan bagaimana kebohongan itu.
Namun, upaya yang layak itu tidak pernah berhasil dan situs webnya ditutup sebelum ditayangkan. Bayi kontrapropaganda itu dicekik di dalam buaian—oleh Gedung Putih. Seperti yang saya jelaskan di kolom berjudul Obama Gagal Melawan Mesin Propaganda Putin, yang muncul hampir tepat satu tahun sebelum pemilihan kami:
Hampir setahun yang lalu, Departemen Luar Negeri membentuk Tim Kontra-Disinformasi, di dalamnya Biro Program Informasi Internasional , sebagai upaya awal kecil untuk melawan disinformasi Rusia. Terdiri dari hanya segelintir staf, itu seharusnya mengekspos kebohongan Moskow yang paling menggelikan tentang Amerika dan Barat yang disebarluaskan secara teratur melalui RT dan outlet lainnya. Mereka membuat situs web beta dan bersiap untuk berjuang demi kebenaran secara online.
Sayangnya, situs web mereka tidak pernah ditayangkan. Baru-baru ini Departemen Luar Negeri menutup Tim Kontra-Disinformasi kecil dan segala upaya oleh pemerintahan Obama untuk melawan propaganda Putin sekarang dapat dianggap mati sebelum lahir. Sumber-sumber Komunitas Intelijen mengatakan kepada saya bahwa itu tertutup karena keinginan mendalam di dalam Gedung Putih untuk tidak mengecewakan Rusia.
Sekali lagi, keengganan Presiden Obama untuk menghadapi Putin dan rezimnya tentang apa pun- Suriah, Ukraina , menyebarkan rudal nuklir di sebelah Polandia —hanya mendorong luak madu di Kremlin untuk tumbuh lebih berani dan agresif. Dengan menolak untuk menyanggah kebohongan Rusia yang berbahaya, Obama mendorong Putin untuk memberi tahu lebih banyak tentang mereka—termasuk tentang Hillary Clinton. Ini memuncak dalam operasi intelijen Rusia yang menggunakan Wikileaks sebagai kedok untuk menyebarkan email Demokrat yang telah dicegat oleh Moskow—sebagai Aku sudah memberitahumu beberapa bulan yang lalu , dan yang baru-baru ini diakui oleh Badan Keamanan Nasional.
Setahun yang lalu, mengetahui bahwa membunuh upaya kontrapropaganda kami di Washington pasti akan menghasilkan lebih banyak kebohongan Kremlin yang ditujukan pada negara kami dan institusinya, saya mengajukan beberapa pertanyaan terkait tentang mengapa Gedung Putih bertindak seperti itu:
Siapa yang membunuh Tim Kontra-Disinformasi dan mengapa? Apa yang dihasilkan tim selama itu ada? Apa yang terjadi dengan produk ini? Berapa banyak orang yang berada di atasnya? Apakah Departemen Luar Negeri tidak menganggap melawan disinformasi Kremlin sebagai kewenangannya? Apakah Gedung Putih setuju? Bagaimana dengan Dewan Keamanan Nasional? Aku s siapa saja di pemerintah AS yang berwenang untuk menyanggah kebohongan Putin—jika demikian, siapa? Jika tidak, mengapa tidak?
Sampai hari ini, tidak ada yang menjawab pertanyaan-pertanyaan itu. Demokrat menuntut penyelidikan Kongres atas operasi klandestin Rusia yang memengaruhi pemilihan kami tahun ini, dan itu ide yang bagus. Pada awalnya, mereka harus menuntut agar Gedung Putih menjawab pertanyaan yang saya ajukan setahun yang lalu—mereka adalah tempat yang logis untuk memulai penyelidikan apa pun tentang apa yang salah di Washington, dan mengapa.
Sudah waktunya untuk membuang angan-angan dan merangkul kejelasan, apa yang disebut mata-mata sebagai kebenaran dasar. Intelijen Rusia mengganggu demokrasi Amerika tahun ini. Sejauh mana dampaknya terhadap pemilihan kita masih bisa diperdebatkan, dan mungkin tidak sepenuhnya dipahami selama bertahun-tahun. Namun, kesalahan atas disinformasi Rusia yang merusak Hillary Clinton dan partainya—khususnya, kurangnya dorongan balik dari Washington, yang memungkinkan mesin penipuan Kremlin menjadi overdrive—bukan terletak pada Donald Trump atau Partai Republik, tetapi pada Barack Obama sendiri. .
Pengungkapan: Donald Trump adalah ayah mertua Jared Kushner, penerbit Braganca Media.
John Schindler adalah pakar keamanan dan mantan analis Badan Keamanan Nasional dan petugas kontra intelijen. Seorang spesialis dalam spionase dan terorisme, dia juga pernah menjadi perwira Angkatan Laut dan profesor War College. Dia menerbitkan empat buku dan ada di Twitter di @20committee.
