Janelle Monae, Taraji P. Henson dan Octavia Spencer di 'Hidden Figures.' Film ini tidak akan keluar sampai Januari, tetapi buku yang menjadi dasarnya baru saja keluar.(Foto: Twitter) Komite Penasihat Nasional untuk Aeronautika (NACA, pendahulu NASA) memiliki masalah pada tahun 1943-sebagian besar insinyur dan matematikawan agensi (dikenal sebagai komputer manusia ) bertempur dalam Perang Dunia II, yang menyebabkan kekurangan tenaga kerja.
Jadi seperti banyak organisasi yang terinspirasi oleh Rosie the Riveter , NACA mulai merekrut dan menerima pelamar wanita-dan penjangkauan ini berlanjut setelah perang berakhir dan fokus agensi bergeser ke luar angkasa. Lebih dari 1.000 wanita adalah bagian dari program komputer manusia NACA/NASA antara tahun 1943 dan 1980, termasuk 80 orang Afrika-Amerika.
Penulis Margot Lee Shetterly dibesarkan di Hampton, Virginia, dan ayahnya adalah seorang ilmuwan iklim di Laboratorium Penerbangan Memorial Langley NASA di kota-komputer manusia juga bekerja di sana, jadi dia tumbuh dengan mengetahui kisah mereka.
Tetapi ketika Shetterly dan suaminya mengunjungi Hampton beberapa tahun yang lalu, dan suaminya mendengar cerita tentang tenaga kerja wanita kulit hitam NASA untuk pertama kalinya, dia tercengang karena dia tidak tahu apa-apa tentang itu.
Saya menerima begitu saja sejarah, tetapi itu adalah kilatan petir untuk melihatnya dari sudut pandang lain, kata Shetterly kepada Braganca.
Dia menyebarkan petir ini ke dalam buku baru Angka Tersembunyi , yang mengeksplorasi bagaimana matematikawan wanita kulit hitam Langley membantu Amerika memenangkannya Perlombaan Luar Angkasa . Sebagai bagian dari penelitiannya, Shetterly mewawancarai 15 mantan komputer manusia wanita (yang semuanya berusia 70-an, 80-an dan 90-an) dan berbicara dengan anggota keluarga dari 20 wanita lainnya. Dia juga menggunakan NASA sejarah lisan yang diarsipkan , dan menyisir buletin karyawan dan kliping koran.
Banyak kehidupan harus diingat melalui fragmen, kata Shetterly. Tapi begitu saya mulai ada rasa ingin tahu yang tak terpadamkan. Itu mengambil kehidupan yang sangat organik sendiri.
Para wanita ini dilepaskan di bidang baru ini… Para pria melihat komputer bekerja sebagai hal yang membosankan, tetapi para wanita melihat kesempatan untuk membuktikan diri. – Penulis Margot Lee Shetterly
Komputer manusia membantu pembuatan pesawat pengebom selama Perang Dunia II, dan mereka juga membantu dalam pengembangan pesawat Bell X-1 yang Chuck Yeager biasanya pecahkan penghalang suara pada tahun 1947
Namun, pekerjaan mereka menjadi lebih penting, ketika Rusia meluncurkan Sputnik satelit pada tahun 1957, menandai awal dari Space Race. Untuk mencerminkan penekanan baru badan tersebut pada perjalanan ruang angkasa, NACA menjadi NASA pada tahun 1958.
Ahli matematika Langley membangun stasiun pelacakan yang memungkinkan komunikasi dua arah antara pesawat ruang angkasa dan Mission Control, dan mengkalibrasi beberapa penerbangan awal NASA yang paling terkenal, termasuk penerbangan dari Alan Shepard (yang pada tahun 1961 adalah orang Amerika pertama di luar angkasa) dan John Glenn (yang menjadi orang Amerika pertama yang mengorbit bumi pada tahun 1962). Mereka juga bekerja pada 1969 pendaratan di bulan dan mengambil bagian dalam Apollo 13 misi penyelamatan.
Buku Shetterly sebagian besar berfokus pada wanita yang menghabiskan seluruh masa kerja mereka di NASA, karena dia mengatakan itu memberikan busur naratif yang bagus untuk melihat perjalanan karir wanita selama beberapa dekade.
Di antara perintis NASA kulit hitam yang diprofilkan di Angka Tersembunyi adalah:
- Katherine Johnson , seorang kepala seksi NASA yang menghitung lintasan untuk pendaratan di bulan, serta untuk penerbangan Shepard dan Glenn-Glenn tidak akan masuk ke pesawat ruang angkasa sampai gadis itu (Johnson) mengkonfirmasi perhitungan programmer pria. Dia jugamembantu merancang rencana cadangan bagi astronot untuk menggunakan bintang-bintang untuk menavigasi jalur yang aman ke Bumi jika komputer pesawat ruang angkasa padam-astronot Apollo 13 menggunakan metode ini untuk pulang dengan selamat.
- Mary Jackson , salah satu wanita kulit berwarna pertama yang menjadi insinyur. Setelah menghabiskan 30 tahun menganalisis data pesawat, dia pindah ke departemen sumber daya manusia NASA untuk membantu wanita sukses dalam karir sains dan matematika.
- Dorothy Vaughan , seorang matematikawan yang juga merupakan manajer Afrika-Amerika pertama di NASA. Di luar Langley, dia menganjurkan desegregasi sekolah di Virginia.
- Christine Darden , seorang insinyur penerbangan, analis data, dan pemrogram komputer yang melakukan penelitian perintis tentang ledakan sonik .
Para wanita ini dilepaskan di bidang baru ini, kata Shetterly. Mereka menganggapnya sangat serius, dan mereka mencintai pekerjaan mereka. Para pria melihat komputer bekerja sebagai hal yang membosankan, tetapi para wanita melihat kesempatan untuk membuktikan diri.
Komputer manusia akan segera membuktikan diri di layar lebar juga—Produser pemenang Oscar Donna Gigliotti, presiden perusahaan pengembangan, pembiayaan, dan produksi Film Levantine , menugaskan naskah berdasarkan cerita Shetterly pada tahun 2014 (saat dia masih menulis buku) dan Fox 2000 akan merilis film adaptasi (juga disebut Angka Tersembunyi ) di Januari.Pemeran all-star film ini termasuk Taraji P. Henson, Janelle Monae, Octavia Spencer, Kevin Costner, Kirsten Dunst dan Jim Parsons:
Film ini bergerak dengan kecepatan sangat tinggi di samping saya, kata Shetterly. Banyak orang akan melihat bahwa sejarah kulit hitam dan wanita adalah bagian tak terpisahkan dari sejarah Amerika. Saya berharap orang-orang mendapatkan buku untuk cerita yang mendetail, tetapi mari kita hadapi lebih banyak orang yang melihat film daripada membaca buku.
Shetterly juga menyebarkan pesan buku melaluiitu Proyek Komputer Manusia , database online yang berkembang tentang wanita dan minoritas yang bekerja di NACA/NASA selama Perang Dunia II dan Perlombaan Luar Angkasa.
Memiliki bakat ilmiah menjadi prioritas nasional saat itu, ujarnya. Semoga ini akan memberi kita beberapa pelajaran untuk digunakan sekarang untuk mendiversifikasi tenaga kerja sains.
Shetterly menyimpulkan bahwa sosok-sosok tersembunyi itu adalah contoh terbaik Amerika.
Anda tidak dapat menyingkirkan bagian-bagian sulit dari sejarah, tetapi Anda juga tidak dapat melupakan bagian-bagian yang benar-benar menarik dan indah yang memenuhi cita-cita tertinggi kita, katanya. Cerita ini secara intrinsik Amerika.
