Beberapa minggu yang lalu, Women's Wear Daily memuat artikel tentang pertumbuhan proliferasi blogger jutaan dolar. Ya, Anda membacanya dengan benar. Blogger mode tingkat atas sekarang menghasilkan lebih dari $ 1 juta per tahun. Itu sekitar $ 950.000 lebih dari seorang guru sekolah atau petugas pemadam kebakaran New York City. Reaksi pertama saya adalah ketidakpercayaan dan kemarahan, diikuti oleh perasaan depresi yang menjalar.
[ITAL] Satu juta dolar?! Untuk memposting foto narsis yang mengenakan pakaian berbakat atau menggembar-gemborkan perjalanan dan acara eksotis yang dibayar untuk mereka hadiri? Satu juta dolar, dengan kata lain, pada dasarnya tidak melakukan apa-apa selain muncul dan tersenyum di depan kamera.
Mayoritas blogger di Million Dollar Club adalah pakar gaya jalanan, PYT yang memiliki selera mode yang siap kamera sehingga mereka terlalu senang untuk memanfaatkan uang—atau 40.000 dolar, seperti dalam kasus Chiara Ferragni dari The Blonde Salad, yang dibayar sebanyak itu untuk menghadiri pembukaan toko Stuart Weitzman di Milan tahun lalu, menurut WWD. Menariknya, beberapa blogger dengan bayaran tertinggi hampir tidak dikenal di industri mode (di mana kekasih yang didukung desainer seperti Leandra Medine dari Man Repeller, Bryan Gray Yambao dari Bryanboy dan model-muse Hanneli Mustaparta berkuasa).
Ambil contoh, Rachel Parcell dari blog berusia tiga tahun yang berbasis di Salt Lake City, Pink Peonies http://pinkpeonies.com. Nama mungkin menarik tatapan kosong selama New York atau Paris Fashion Weeks (Rachel siapa ?). Tetapi fokusnya pada desainer tingkat menengah seperti Kate Spade, Tory Burch, Topshop, dan Milly beresonansi dengan pembaca di negara bagian fly-over dan akan menghasilkan lebih dari $960.000 tahun ini dari program afiliasi saja, menurut agensi manajemen digital RewardStyle . (Program afiliasi melibatkan penulisan posting bersponsor atau menautkan ke produk pengiklan, yang mana blogger mendapat potongan setiap kali seseorang mengklik atau membeli.) Dan angka itu tidak memperhitungkan kemitraan Parcell dengan J. Crew dan TRESemmé, yang akan pasti mengirim penghasilannya lebih dari $ 1 juta.
Sekarang, saya mendukung orang-orang yang bekerja keras dan dibayar untuk apa yang mereka lakukan. Tetapi dalam kasus para blogger ini, saya pikir mereka dibayar terlalu tinggi karena tidak melakukan banyak hal. Maksudku, serius. Empat puluh ribu dolar untuk muncul di pembukaan toko atau duduk di barisan depan di peragaan busana (di mana mereka telah diterbangkan, semua biaya dibayar, dan ditempatkan di hotel bintang lima oleh beberapa desainer berkantong tebal)? Semua agar mereka dapat mengambil beberapa foto, yang akan disertai dengan keterangan tertulis yang tergesa-gesa—atau, dalam beberapa kasus, hanya daftar detail kredit produk sehingga pemirsa dapat meniru tampilan itu sendiri dengan menekan sebuah tombol (ka- ching !).
Dan di situlah letak masalah utama saya dengan mayoritas blogger uang besar ini: Tidak ada di sana. Meskipun mereka secara rutin disebut sebagai penyedia konten atau influencer, satu-satunya konten yang mereka sediakan adalah foto diri mereka yang tidak ada habisnya dan diedit dengan buruk dengan pakaian yang bahkan tidak mereka bayar—atau bahwa mereka dibayar untuk dipakai dan ditulis. Dan satu-satunya pengaruh yang mereka miliki adalah membuat orang lain membuka dompet mereka dan membeli lebih banyak barang yang tidak mereka butuhkan dengan uang yang tidak mampu mereka belanjakan. Gaya jalanan dulunya adalah bentuk ekspresi pribadi—dan para blogger biasa menulis tentang hal-hal yang benar-benar mereka sukai—tetapi belakangan ini lebih tentang intinya. Saksikan saja semua fashion mengintip OTT berjalan bolak-balik di Lincoln Center Plaza selama NYFW, berpura-pura memeriksa telepon mereka sambil sangat berharap seseorang—siapa pun—akan meminta untuk mengambil foto mereka (karena semakin Anda difoto, semakin dikenal Anda menjadi dan semakin dikenal Anda, semakin banyak uang yang dapat Anda hasilkan dari blog Anda). Itu cukup untuk membuat Anda ingin mengambil Oranye adalah Hitam Baru - buang gaya di tas Birkin Anda, nyalakan dan tinggalkan di depan pintu Scott Schuman dan Garance Doré, pasangan fotografer yang memelopori seluruh gerakan gaya jalanan sejak dulu.
Saya telah bekerja di penerbitan mode untuk waktu yang lama, memulai karir saya di majalah Mademoiselle yang sekarang sudah tidak ada. Saya meluncurkan blog mode saya sendiri, The Fashion Informer, pada tahun 2007, sekitar waktu yang sama The Sartorialist memulai, meskipun saya selalu alergi dengan konsep selfie—lebih suka melaporkan berita daripada berpura-pura. adalah berita—dan saya selalu menolak iklan karena TFI dirancang untuk menjadi tenaga kerja cinta, dan saya tidak pernah ingin terikat pada pengaruh luar.
Sekarang, saya tidak menyarankan agar blogger mode tidak mencari nafkah dari blog mereka jika mereka mau. Tapi sedikit lagi (buat itu banyak lebih) transparansi re: semua pakaian gratis dan perjalanan dan acara yang mereka mengaku cinta, cinta, cinta akan pergi jauh ke arah meningkatkan kredibilitas mereka. Faktanya, gagasan tentang integritas editorial tampaknya telah menyimpang dari Dodo Bird—atau Diana Vreeland—khususnya yang berkaitan dengan blogger gaya.
Ya, majalah mode (cetak atau berbasis web) jelas bergantung pada pendapatan iklan untuk bertahan hidup, tetapi mereka juga menyediakan konten—konten yang nyata dan bijaksana—yang telah diteliti, ditulis, difoto, diperiksa fakta, dan diproduksi secara profesional. Dan sementara saya memuji kemampuan Internet untuk menyamakan kedudukan dan mendemokratisasikan dunia mode yang super angkuh, saya kecewa karena sebagian besar blogger tampaknya hanya peduli untuk mempromosikan diri mereka sendiri dan menghasilkan uang sebanyak yang mereka bisa secepat mungkin, membuat mereka lebih banyak pemasaran daripada penengah sejati rasa dan gaya.
Anehnya, ketika saya mengoceh tentang hal ini di Facebook, saya mendengar dari setengah lusin desainer terkenal yang sama-sama kecewa dengan pemasaran nonstop dari blogger mode. Saya ingat bertanya kepada rekan kerja dan teman-teman pertama kali beberapa tahun yang lalu tentang blogger: siapa orang-orang ini, apa kredensial mereka dan mengapa ada orang yang peduli dengan apa yang mereka katakan? kata desainer Libertine Johnson Hartig. Belum ada yang memberi saya jawaban yang memuaskan.
Lauren David Peden adalah mantan Copy Director Vogue dan seorang penulis/editor yang karyanya telah muncul di The New York Times, Glamour, Elle, Dossier dan Vogue.com UK.
