Merupakan hak istimewa untuk duduk-duduk sepanjang hari dengan sakit perut tentang hal itu. [sic]
Kata-kata ini membentuk bagian dari coretan ketat huruf kapital hitam kecil yang berkelok-kelok di atas kanvas putih raksasa yang tergantung di dinding di belakang meja kami. Lukisan, Stream of Consciousness Sean Landers, lebih mengesankan dilihat dari jauh, ketika pusaran kata-kata menciptakan semacam efek riak Op Art yang menyenangkan dan keadaan ejaan artis yang menyedihkan tidak terlihat (saya pikir Gertrude Stein akan membuat dia menulis semuanya lagi).
Kami duduk di Lot 61, dinamai berdasarkan lokasinya di peta survei kota, bekas garasi truk yang telah menjadi restoran baru yang panas di Chelsea.
Malam ini spesial kami adalah burger Godzilla, kata pelayan cantik kami sambil membawakan menu. Itu besar.
Begitu juga dengan restorannya. Bangunan bata rendah tanpa wajah, di ujung terjauh dari blok terpencil yang keras di West Side Highway, akan menjadi tempat yang sempurna untuk rebutan gangster dalam film Mafia. Tapi sekarang ada tali beludru merah di depan dan penjaga di pintu. Kebisingan menghantam Anda saat Anda masuk.
Di bagian depan restoran terdapat batang baja dan seng yang sangat besar, diapit oleh perapian yang dipasang di atas lempengan beton. Pada suatu malam baru-baru ini bar itu penuh sesak, dan musik rock menggelegar. Orang-orang tampak seolah-olah mereka dipilih sendiri dari agen model untuk iklan pakaian dalam Calvin Klein.
Restoran yang tepat berada di balik dinding rak baja dan kaca buram; itu benar-benar lebih dari sebuah lounge, diatur dengan meja hitam polos, kursi dan sofa dari karet tahun 1940-an (diambil dari rumah sakit jiwa tua, tidak diragukan lagi) dicat dengan cokelat dan merah mengkilap, dan perjamuan ditutupi dengan garis-garis zebra hitam dan krem. Ruang gudang raksasa dibagi dengan layar pada rangka baja yang dapat digerakkan maju mundur, sehingga ruangan dapat ditutup atau dibagi untuk pesta pribadi.
Sekarang Chelsea telah menjadi pusat seni baru Manhattan (dengan lebih dari 70 galeri seni), tidak mengherankan bahwa dinding Lot 61 digantung dengan seni khusus situs, yaitu lukisan yang tidak dapat Anda muat di tempat lain kecuali bank. Para seniman termasuk David Salle, Vanessa Beecroft, Jorge Pardo dan Jim Hodges. Sebuah kanvas besar karya Damien Hirst dengan bintik-bintik berwarna dalam garis lurus mendominasi satu dinding (cukup berbeda dari kepala sapi yang dikuliti atau instrumen farmasi yang menghiasi restorannya di London). Sebuah lukisan besar berwarna merah oleh Rudolph Stingel tergantung di lukisan lain, menambahkan cahaya hangat ke ruangan itu.
Lot 61 dimiliki oleh Amy Sacco, mantan manajer Lipstick Cafe, Vong and Monkey Bar, seorang pirang tinggi yang merupakan pacar tinggal koki Le Bernardin Gilbert LeCoze ketika dia meninggal karena serangan jantung empat tahun lalu. Dia juga mengelola System, sebuah diskotik, dan dia pasti telah memojokkan pasar dengan supermodel dan orang-orang yang mirip mereka, yang menarik kursi dari satu meja ke meja lainnya, sehingga beberapa pesta tampaknya sedang berlangsung di ruangan itu sekaligus.
Tetapi ketika saya melihat sekeliling, saya tiba-tiba berpikir, Apa yang salah dengan gambar ini? Tiba-tiba saya tahu: Tidak ada satu orang pun yang tampak sedang makan! Saya tahu bahwa banyak model yang dilaporkan menderita gangguan makan, tetapi tentu saja mereka terkadang menyerah pada makanan. Terlebih lagi, menu chef Arlene Jacobs tampaknya telah dirancang dengan orang-orang seperti itu, karena hampir seluruhnya terdiri dari porsi ukuran makanan pembuka yang dimaksudkan untuk dibagikan.
Saya memutuskan untuk tidak makan burger Godzilla (yang spesial untuk menghormati pesta film nanti malam), dan sebagai gantinya kami memilih hidangan menarik (disebut kudapan serius) di menu. Beberapa di antaranya luar biasa, seperti bungkus salmon asap dengan keju krim vodka-chive, kaviar salmon dan tartare bit, dan gulungan tuna dengan saus kaviar dan kecap yang merupakan satu malam yang istimewa. Udang panggang juicy datang dengan mangga potong dadu dan pesto ketumbar, dan kerang dikukus dalam kaldu yang terinspirasi Thailand yang harum dengan ketumbar dan serai dan disusun di atas gundukan ketan yang lezat. Kerangnya juga enak, disajikan dengan kombinasi mousse udang jahe, prosciutto, dan wasabi mayones yang unik namun sukses.
Lumpia, diisi dengan bebek cincang dan disajikan dengan saus sambal, sangat enak di suatu malam, agak kering di malam lainnya. Saya tertarik dengan gulungan kataifi, yang ternyata dibuat dengan udang karang, keju feta, dan tomat kering yang ditumpuk di semacam adonan phyllo goreng. Saya juga menyukai daging domba bayi India, yang dimasak dengan ukuran sedang dan agak pedas, dengan chutney mint apel dan poppadom, dan puyuh yang dipernis madu. Tapi iga pendek, direbus dalam bir dan disajikan dengan sumsum tulang dan lobak acar, sensasional, halus dan jatuh dari tulang-dan besar dengan urutan sisi kentang goreng, yang disajikan gaya Flemish, dengan mayones. Cobalah dan kenakan gaun hitam kecil setelah mengunyah sepiring itu-atau roulade foie gras mousse krim dan buah ara dengan pir karamel, prosciutto, dan sayuran liar.
Makanan penutup termasuk kue aprikot aprikot manis hangat yang dibakar, dibuat dengan adonan spons ringan; kue cokelat hitam yang kaya dan padat (diatapi dengan kembang api untuk ulang tahun seorang teman); dan puding mokaccino panas, disajikan dalam cangkir dengan satu sendok es krim kopi di sampingnya.
Setelah makan malam, kami berjalan menuju 10th Avenue. Di seberangnya ada gedung putih rendah, El Flamingo Club, yang tampak seperti milik Miami Beach. Itu terkunci rapat tanpa tanda-tanda kehidupan datang darinya. Di sebelahnya ada garasi taksi. Pintunya terbuka, dan di dalamnya kami bisa melihat deretan taksi di lift hidrolik. Seorang lelaki tua lewat di depan pintu garasi, mengendarai sepeda motor tanpa tempat duduk.
Ingin tumpangan? dia memanggil.
Mungkin akan lebih nyaman daripada taksi yang kami bawa pulang.
Lot 61
* *
550 West 21st Street
243-6555
Gaun: Hitam
Tingkat kebisingan: Tinggi
Daftar anggur: Menarik, tetapi sedikit pilihan di bawah $30
Kartu kredit: Semua jurusan
Kisaran harga: Terutama hidangan kecil $5 hingga $30
Makan malam: Senin hingga Rabu pukul 18:00 hingga pukul 2 pagi, Kamis hingga Sabtu hingga pukul 3 pagi.
* – Baik
* * - Baik sekali
* * * – Luar Biasa
* * * * – Luar Biasa
Tidak ada bintang – Miskin
