Potret Modern: Apakah Layak Harganya untuk Melukis Diri Sendiri?

Sebuah balasan terkenal: Gertrude Stein tidak menyukai potret 1905-06 yang dilukis Pablo Picasso tentang dirinya. Stein mengklaim itu tidak terlihat seperti dia, yang ditanggapi oleh artis itu: Ini akan terjadi.

Apa yang diramalkan oleh sang seniman adalah bahwa lama setelah Stein meninggal dunia, potret itu akan tetap ada. Sekarang tergantung di Museum Seni Metropolitan sebagai representasi permanen dari penulis dan dermawan terkenal.

Namun, sebagian besar potret tidak masuk ke koleksi museum. Setidaknya, bukan yang ditugaskan yang dilukis atau dipahat sebagai cara untuk menghormati seseorang — anggota keluarga, CEO perusahaan, pejabat pemerintah, hakim, pemimpin gereja atau orang yang umumnya berduit — dan kemudian dipajang di rumah, kantor, atau tempat orang itu. bisnis. Anda telah sering melihat gambar ini: Pria tua berjas dan berdasi dengan latar belakang gelap. Atau jika belum, mungkin Anda tidak menyadarinya ada di sana. Dengan kata lain, banyak potret di luar sana tidak benar-benar membedakan diri mereka sendiri.

Tetapi ada saat-saat di mana potret naik di atas monoton seperti apa dia terlihat untuk mencapai keunggulan tertentu. Itu lukisan yang baru saja diluncurkan Presiden Barack Obama oleh Kehinde Wiley dan mantan Ibu Negara Michelle Obama oleh Amy Sherald—dibayar dengan dana pribadi dan dalam koleksi permanen Galeri Potret Nasional Washington, D.C.—menarik perhatian dunia seni.

Mereka tidak hanya luar biasa karena mereka menunjukkan dua sosok megah ini dengan gaya yang lebih imajinatif dan informal daripada biasanya. Mereka juga menarik perhatian karena mereka memanfaatkan kekuatan bintang kontemporer dari pembuatnya — satu nama yang baru muncul dari Baltimore yang diperhatikan karena potretnya yang sadar sosial, yang lain sudah memerintahkan harga astronomi — keduanya dikenal untuk membuat ruang dalam seni kontemporer untuk kemiripan lukisan. tidak untuk digantung di ruang dewan, tetapi di dinding galeri mutakhir. Kehinde Wiley, LL Keren J, 2005. Minyak di atas kanvas.Galeri Kehinde Wiley/Sean Kelly

Dan bukan hanya dua seniman ini yang mendapat pujian kontemporer untuk karya yang kebetulan menampilkan rupa manusia. Pameran lukisan David Hockney saat ini di Los Angeles County Museum of Art, David Hockney: 82 Portraits and 1 Still-life (berlanjut hingga 29 Juli), menampilkan potret duduk dari tokoh-tokoh terkenal (seniman John Baldessari dan pemilik galeri Larry Gagosian di antara mereka) di samping yang kurang terkenal. Bahkan lukisan potret pemimpin internasional George W. Bush (Vladimir Putin, Dalai Lama, dan George H.W. Bush), serta veteran perang, telah membuat mantan presiden itu bingung dan pujian yang mengejutkan .

Ada apa dengan minat baru pada potret? Mungkin karena lukisan orang mengizinkan pemirsa untuk melakukan sesuatu yang dianggap tidak sopan-menatap seseorang-dan, di era selfie dan bentuk penghargaan diri lainnya, mereka menambahkan tingkat interpretasi yang terbukti menyegarkan bagi penonton. Tapi kemudian, potret selalu menjadi pembuat berita: baik untuk bagaimana mereka mewakili seseorang maupun bagaimana mereka jangan. Dan dalam semua kasus ini—sesuai dengan kehidupan, menyanjung, membosankan, atau tampak segar—satu hal yang pasti, mereka memiliki cara untuk bertahan.

Potret: Asal Mula Seni?

Potret memiliki sejarah panjang dalam seni, dengan gambar firaun, paus, raja, bangsawan, dan tokoh politik yang pertama diabadikan dalam cat. Tanda-tanda asli seni mungkin adalah manusia yang meninggalkan jejak diri mereka sendiri dengan cetakan tangan di dinding gua, tetapi segera setelah itu, mereka mengubah keterampilan yang baru ditemukan ini untuk membuat catatan tentang pemimpin mereka. Penggambaran paling awal seringkali sangat bergaya, atau diidealkan, lebih cocok dengan gagasan keagungan daripada verisimilitude. (Mereka telah menganalisis Kerangka Raja Tutankhamun , dia hampir pasti tidak semegah yang digambarkan oleh para pengrajin saat itu.)

Lukisan-lukisan Thomas More dan Thomas Cromwell abad ke-16 karya Hans Holbein the Younger tidak diragukan lagi menangkap seperti apa rupa keduanya, meskipun telah diasumsikan bahwa ekspresi serius dan rendah hati yang dikenakan di wajah More, dan wajah Cromwell yang gemuk dan bermata seperti manik-manik menunjukkan tidak hanya penampilan mereka tetapi pendapat artis masing-masing orang. Mona Lisa yang penuh teka-teki karya Leonardo da Vinci, potret gerah John Singer Sargent tentang Virginie Amélie Avegno Gautreau (dikenal secara populer sebagai Madame X) dan potret Gertrude Stein karya Picasso adalah di antara karya seni barat yang paling terkenal. Gertrude Stein berpose di depan potret dirinya yang dilukis Picasso pada tahun 1906.AFP/Getty Images

Beberapa seniman selama berabad-abad telah membedakan diri mereka melalui potret. Apakah nama Bellini, Rubens, Rembrandt, Manet, Cézanne, Braque, Warhol atau Katz membunyikan lonceng? Pada hari-hari awal Amerika Serikat, Charles Willson Peale (1741-1827) mendedikasikan dirinya untuk melukis potret para pemimpin Revolusi Amerika agar warga negaranya akan terus mengingat orang-orang yang membentuk negara baru dan bebas dalam apa yang telah koloni Inggris.

Kami masih mempromosikan memori mereka yang memimpin bangsa, institusi dan bisnis besar dengan lukisan (dan, kadang-kadang, pahatan) potret. Dinding ruang dewan ditutupi dengan benda-benda ini. Namun, saat ini, kita kurang cenderung menganggap potret-potret ini sebagai karya seni dan lebih seperti wallpaper eksekutif. Istilah pelukis potret tampaknya membawa stigma komersialisme, menyenangkan pelindung dan bukan diri sendiri.

Brandon Brame Fortune, kepala kurator di Galeri Potret Nasional, mengatakan kepada Braganca bahwa pelukis terpuji Alice Neel tidak menganggap lukisannya tentang orang sebagai potret, yang jelas-jelas ada, karena dia melihat potret sebagai sesuatu yang dibayar dan dimaksudkan untuk memuji. Orang mungkin melihat lukisan Neel yang cerah dan bergaya dari teman-temannya, sesama seniman dan anggota keluarga sebagai inspirasi untuk pameran Hockney saat ini, serta sejumlah pendatang muda (lihat: Jemima Kirke , Harapan Gangloff ). Sebagian besar potretnya duduk, ditujukan untuk psikologis lebih dari akurasi anatomi dan menekankan informal-orang membungkuk, tidak memakai pakaian terbaik hari Minggu dan jarang tersenyum. Ini bukan gambar cantik yang menunjukkan pengasuh di masa jayanya.

Tempat Sanjungan dan Catatan Sejarah Bertemu

Dalam banyak hal, apa yang dikatakan Neel mengisyaratkan definisi yang mendasari apa yang membentuk potret: secara umum, dimaksudkan untuk menampilkan subjek secara positif—serius, bijaksana, menarik . Juga, mungkin sedikit lebih muda dari apa yang sebenarnya dilihat artis: Potret hampir selalu dibuat setelah seseorang pensiun, ketika orang itu sudah tua dan cenderung melihatnya.

Potretis yang paling dicari tidak berbohong, tetapi mereka biasanya melihat foto-foto pengasuh pada titik awal dalam karirnya, menemukan gambar yang terlihat sedikit lebih vital, sedikit kurang usang. Namun, bagi banyak seniman, pesan yang mendasarinya di sini adalah bahwa mereka tidak memiliki kebebasan untuk melukis apa pun yang mereka inginkan. Pada akhirnya, subjek harus bahagia.

Para potret dari era sebelumnya memiliki alasan mereka sendiri untuk menyegarkan subjek, seperti yang ditulis Charles Baudelaire pada pertengahan abad ke-19: Kegagalan besar Ingres, khususnya, adalah bahwa ia berusaha untuk memaksakan pada setiap jenis pengasuh lebih atau lebih. kurang lengkap, yang saya maksud adalah bentuk kesempurnaan yang kurang lebih despotik, yang dipinjam dari gudang ide-ide klasik. Yaitu. Baudelaire menuduh Ingres neoklasik hebat dengan membuat setiap orang kaya terlihat seperti Cicero baru.

Kebutuhan untuk menjelaskan kesia-siaan subjek telah menyebabkan gagasan pelukis potret sebagai seniman kelas dua. Saya seorang pelukis, dan saya melakukan banyak pekerjaan non-potret, E. Raymond Kinstler pernah memberi tahu saya . Kinstler terutama dikenal karena potret presiden AS. Saya bukan tukang sewa senjata, katanya. Demikian pula, Daniel Greene, seorang pelukis potret di North Salem, New York, menyatakan bahwa saya bukan tukang kuas sewaan. Maksud mereka berdua adalah mereka tidak hanya akan melukis apa yang Anda perintahkan. Ada integritas artistik yang dipertaruhkan. Tony Bennett berpose untuk potret oleh E. Raymond Kinstler.E. Raymond Kinstler

Jim Pollard, seorang seniman yang berbasis di Wisconsin mencatat bahwa banyak dari kliennya adalah roda besar-CEO dari perusahaan besar, yayasan atau universitas atau dengan cara lahir-dan mereka terbiasa memberi perintah yang harus dilakukan bawahan. Kadang-kadang, saya diperlakukan seperti tukang ledeng yang datang untuk membersihkan toilet, katanya.

Mungkin itulah alasan mengapa Kehinde Wiley hampir selalu mengatakan 'tidak' ketika diminta untuk membuat potret, menurut Janine Cirincione, direktur Galeri Sean Kelly di New York, yang mewakilinya di Amerika Serikat dan secara berkala mengajukan permintaan dari orang-orang yang ingin melakukannya. menugaskan suatu pekerjaan. Dia melihat dirinya sebagai seniman konseptual yang kebetulan fokus pada orang, kata Cirincione. Yang mendasari pernyataan itu: dia bukan pelukis potret.

Seniman yang secara teratur menjadikan orang sebagai subjek karyanya sering mendapatkan permintaan tersebut. Alec Soth, yang memotret orang-orang yang dia temui dalam perjalanannya tetapi yang mencerminkan kepadanya tipe orang Amerika, juga sering diminta untuk memotret kolektor. Seperti Wiley, dia hampir selalu menolak komisi potret, dan saya tidak tahu kapan terakhir kali dia menerimanya, menurut Ethan Jones, manajer studio fotografer.

Sementara beberapa lebih suka tidak mengambil komisi sama sekali untuk menghindari kesan kompromi demi uang, yang lain telah menerima pekerjaan potret berbayar sebagai cara untuk membiayai usaha mereka yang lain.

Andy Warhol terkenal karena menghadiri pesta-pesta orang kaya dan terkenal, dan terkenal suka bekerja di kamar, sering kali datang dengan sejumlah komisi potret dari malam yang sukses. Ini adalah sumber pendapatan utama baginya sepanjang tahun 70-an. Beberapa karya seninya yang paling terkenal adalah potret non-komisi dari tokoh-tokoh terkenal, berdasarkan foto-foto populer mereka, seperti Elvis Presley, Ketua Mao dan Jacqueline Kennedy Onassis. Tidak heran jika orang lain ingin memiliki Warhol sendiri.

Harga Potret—untuk Artis

Potret mengambil waktu dari pekerjaan saya yang lain, dari pameran, dari karir saya, kata pelukis Brenda Zlamany. Di sisi lain, seperti Warhol, dia juga menyadari betapa menguntungkannya mereka. Saya dapat menghasilkan $ 100.000 dari potret. Saya tidak akan menolaknya. Saya bisa menjual lukisan seharga $100.000 di galeri, tetapi saya hanya mendapat setengahnya, karena komisi dealer. Jadi dia melakukan satu atau dua tahun karena uang yang dihasilkan lebih dapat diandalkan. Saya membuat hidup yang sangat layak, dan saya tidak perlu mengajar. Brenda Zlamany, Potret #135 (Kurt Landgraf dengan Blu on Red), 2010. Oli pada panel, dua panel, 88 x 41 dan 27 x 27 inci.Brenda Zlamany

Jacob Collins, seorang pelukis yang sangat realistis yang diwakili oleh Galeri Adelson New York dan melakukan rata-rata dua komisi potret pribadi setiap tahun, juga menolak penghinaan potret. Jika Anda dikenal sebagai seniman potret, setidaknya Anda dikenal karena sesuatu, katanya. Banyak orang ingin dikenal karena sesuatu.

Potret-potretnya, seperti lukisan-lukisan galerinya, rata-rata $100.000, meskipun gayanya bekerja dengan subjek potret mungkin tidak menarik bagi semua orang. Kebanyakan pelukis potret bertemu dengan subjek, membuat sketsa dan mengambil banyak foto, lalu kembali ke studio mereka untuk melukis. Collins tidak menggunakan foto tetapi melakukan segalanya-berpose, sketsa dan lukisan yang sebenarnya-di depan subjek yang berpose. Saya memperingatkan orang-orang sebelumnya, 'Apakah Anda benar-benar ingin duduk selama ini?' mencatat bahwa mungkin ada 12 hingga 14 sesi dan sebanyak 40 jam berpose. Kebanyakan orang tidak ingin melakukan itu. Banyak subjek merasa tidak nyaman dengan seseorang yang melihat secara langsung dan saksama pada mereka, yang mungkin menjelaskan mengapa orang suka melihat seni tetapi tidak menjadi subjek seni itu sendiri.

Dia juga memperingatkan calon subjek bahwa dia tidak akan cantik. Saat mereka duduk diam, pengasuh, terutama yang lebih tua, keluar zona dan wajah mereka sering terkulai. Gilbert Stuart, terkenal karena potret George Washington, menulis itu kehampaan menyebar di wajahnya segera setelah Washington mulai duduk. Kebanyakan subjek potret adalah orang tua yang mungkin mengantuk jika mereka diminta untuk duduk tidak aktif untuk waktu yang lama. Saya tidak keberatan ketika wajah melorot dan beristirahat, kata Collins. Potret saya terlihat seperti orang yang sedang duduk diam.

Greene, yang juga melukis dari kehidupan kecuali saat sang seniman meninggal, mencatat bahwa cara kerja yang dipilihnya terkadang menghadirkan beberapa hambatan. Lebih mudah membuat potret anumerta daripada potret seseorang yang masih hidup, katanya. Dan dia telah melakukan beberapa dari keduanya selama 50 tahun karirnya. Anda bekerja dari sebuah foto, atau dari beberapa foto, memilih ekspresi wajah yang paling menonjol, dan tentu saja sebuah foto tidak bergerak atau berbicara. Ekspresi tidak berubah, Anda tidak perlu mengatur tempat duduk. Hidup atau mati, harga waktu dan pekerjaannya adalah konstan.

Untuk Greene, potret orang hidup cenderung memakan waktu lebih lama-dari beberapa bulan hingga satu tahun-daripada orang mati karena kebutuhan untuk melakukan banyak duduk, mungkin sebanyak selusin, masing-masing berlangsung tiga jam. Dan selama itu adalah dibutuhkan . Untuk potret, ada banyak keputusan yang harus dibuat: ukuran lukisan secara keseluruhan, apa yang harus dikenakan subjek mereka, apakah itu full-length, tiga perempat atau payudara, belum lagi latar belakang. (Dalam potret yang dibuat Greene dari mantan anggota Kongres Partai Republik Larry Combest, foto istri politisi adalah bagian dari pemandangan.-dia sangat mencintai istrinya.)

Keputusan lain adalah apakah akan menyertakan tangan pengasuh atau tidak, yang sering diabaikan oleh seniman potret. Tangan menyebalkan, kata Zlamany. Goya biasa mengenakan biaya tambahan untuk tangan. (Dia tidak ingat di mana dia membaca atau mendengarnya.) Tangan sangat ekspresif, sama ekspresifnya dengan wajah. Potret Brenda Zlamany yang baru-baru ini diluncurkan untuk Davenport College Universitas Yale, menampilkan alumni dan anggota komunitas Davenport.Benda Zlamany

Menemukan Artis yang Tepat

Dari mulut ke mulut, atau hanya melihat potret di rumah atau kantor seseorang dan mencari tahu siapa yang melukisnya, adalah cara banyak orang menemukan seniman ketika ingin diambil gambarnya. Greene mengatakan bahwa dia ditugaskan untuk membuat potret Gubernur Hawaii setelah gubernur melihat potret Greene tentang seorang pembangun terkemuka Hawaii, Tom Gentry dan istrinya. (Sangat menyenangkan pergi ke Hawaii beberapa kali untuk melakukan Gentrys, dan kemudian kembali menjadi gubernur.)

Presiden George W. Bush memilih artis John Howard Sanden untuk membuat potret resmi Gedung Putih melalui referensi dari seorang teman. Tidak lama setelah meninggalkan Gedung Putih, George dan Laura Bush diundang oleh teman lama, Annette dan Harold Simmons, untuk makan malam di rumah mereka di Dallas. Percakapan segera beralih ke potret yang sedang diduduki Annette, dilukis oleh Sandon. Apakah dia mudah diajak bekerja sama? tanya mantan presiden, dan dia memberikan banyak pujian. Dalam beberapa minggu, seorang staf di perpustakaan kepresidenan Bush mengirim email kepada Sanden tentang kedatangannya untuk bertemu dengan mantan presiden.

Sumber daya paling utama bagi mereka yang mencari seorang pelukis potret adalah Potret, Inc. , sumber daya online yang memandu klien melalui proses tersebut. Menurut Julia G. Baughman, mitra eksekutif Portraits, Inc., sebagian besar harga berkisar dari $10.000 hingga $100.000 tergantung pada ukuran potret.-kepala-dan-bahu, panjang tiga perempat (tanpa kaki, sering untuk pose duduk) atau panjang penuh-dan medium (arang, pastel atau cat minyak). Komisi rata-rata adalah $20.000-30.000, meskipun ada kategori harga lebih rendah dari $3.000 hingga $10.000 untuk pelanggan yang menginginkan potret hewan peliharaan mereka. Presiden AS George W. Bush dengan potret presiden Union League of Philadelphia, dilukis oleh Mark Carder.Saul Loeb/AFP/Getty Images

Waktu dan Uang Anda: Apakah Itu Layak?

Potret adalah salah satu bidang aneh dunia seni di mana harga di pasar sekunder mungkin hanya sebagian kecil dari nilai pasar primer aslinya. Debra Force, dealer independen dalam seni Amerika, mengatakan kepada Braganca bahwa kecuali subjeknya adalah orang yang terkenal, orang-orang berkata, 'Mengapa saya menginginkan potret seseorang yang tidak saya kenal?' Baru-baru ini, dia ditanya oleh sebuah asuransi perusahaan untuk memperkirakan nilai potret kontemporer yang telah dilakukan seseorang terhadap istrinya, yang telah dibakar dalam api. Nilai asuransi-berapa biayanya untuk melukis potret wanita ini lagi?-kira-kira $25.000, meskipun nilai pasar wajar (apa yang mungkin dijual lukisan itu di pasar sekunder jika tidak dihancurkan) akan jauh lebih sedikit. Seribu dolar, mungkin 500 dolar.

Tidak masalah jika artisnya terkenal dan disegani, katanya. Potret oleh Charles Willson Peale, Thomas Sully dan Gilbert Stuart, di antara seniman potret paling terkenal di akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19, mungkin sulit untuk dijual. Anda bisa mendapatkan Stuart dengan harga di bawah $10.000. Gilbert Stuart melukis salah satu gambar paling ikonik dari George Washington pada masanya, namun potret seniman lainnya dapat diperoleh dengan biaya yang sangat rendah.Cindy Ord/Getty Images

Galeri Potret Nasional memperoleh karya untuk koleksi permanennya melalui hadiah dari pedagang seni swasta, pemilik galeri dan anggota keluarga dari orang-orang terkenal yang orang tua atau kakeknya digambarkan dalam lukisan, gambar atau foto, kata Brandon Brame Fortune. Mereka menerima mungkin 100 hal dalam setahun.

Sebagian besar kurator mencari hadiah dari kolektor jenis objek tertentu, tetapi Fortune mencatat bahwa tidak banyak pembeli seni yang mengkhususkan diri dalam mengumpulkan potret. Seseorang yang memilikinya, pengacara Kota New York Nathaniel Kramer, memiliki beberapa ratus potret yang dilukis, digambar, dan difoto dari orang-orang yang tidak dikenalnya. Mereka biasanya teman atau kenalan artis, kata Kramer. Mereka tidak ditugaskan. Tidak mengetahui subjek bukanlah kelemahan baginya; dia hanya suka melihat orang. Beberapa orang suka melihat kuda, beberapa orang suka melihat perahu. Saya tidak mengajukan pertanyaan tentang kuda atau perahu. Orang-orang lebih menarik bagi saya.

Namun, pada akhirnya, melukis potret adalah upaya yang sentimental,dan mungkin juga sedikit egois. Itu adalah sesuatu yang dimaksudkan untuk melestarikan ingatanmu atau bertahan dalam ujian waktu-uang dan usaha yang diinvestasikan di dalamnya adalah alasan mereka cenderung bertahan sebagai catatan sejarah. Lama setelah subjeknya pergi, siapa pun dia, lukisan masih merupakan sesuatu yang kita nilai sangat besar, dan tidak boleh dibuang.—berapa pun nilai pasar aktualnya. Melukis potret Anda (atau potret orang yang Anda cintai), apakah Anda menyukai hasilnya atau tidak, adalah cara yang cukup pasti untuk memastikan bahwa wajah tetap ada.