Nasib Orang Kulit Hitam di Amerika, Dari Perspektif Yahudi

Saya telah berteman dekat dengan Senator Cory Booker selama hampir seperempat abad. Ketika Cory berbicara tentang subjek yang dekat dengan hatinya, saya menganggapnya serius.

Baru-baru ini, pada pidato di sekolah anak-anak saya di New Jersey, Cory menyebutkan statistik yang mencengangkan: ada lebih banyak pria kulit hitam yang saat ini dikurung atau di bawah pengawasan federal atau negara bagian di Amerika daripada jumlah budak di Amerika Serikat pada tahun 1850. Dan sementara keadaannya tentu saja berbeda, itu pasti membuat Anda berpikir.

Persahabatan saya dengan Cory telah dibedakan oleh upaya kedua pihak kami untuk mengatasi identitas kami masing-masing dan mengalami komunitas orang lain. Bagi Cory, itu berarti belajar ribuan jam Taurat bersama saya dan mengunjungi sinagoga-sinagoga di seluruh Amerika Serikat. Bagi saya itu berarti membenamkan diri dalam sejarah gerakan hak-hak sipil dan berbicara di gereja-gereja Afrika-Amerika, yang berpuncak pada saya menjadi kepribadian radio kulit putih pertama yang melayani sebagai pembawa acara pagi di stasiun radio Afrika-Amerika warisan Amerika, WWRL 1600AM. Peter Noel, co-host saya, seorang jurnalis terkenal serta kritikus Israel, menjadi dan tetap menjadi saudara bagi saya.

Sekarang saya perlu melihat kisah terbaru dan menyakitkan tentang pria Afrika-Amerika yang sekarat di tangan polisi melalui mata seorang pria Yahudi.

Setahun yang lalu saya mengunjungi Istanbul dengan putra saya Mendy. Semua orang memberi tahu kami betapa berbahayanya itu dan tidak pernah memakai yarmulke di jalan. Aku robek. Saya tidak pernah menyerah untuk menyembunyikan identitas saya. Aku tidak akan melakukannya sekarang. Tetapi haruskah saya mempertaruhkan hidup saya dan Mendy?

Pada akhirnya anak saya membuat keputusan untuk saya. Anda mengajari saya, Tatty, untuk selalu bangga dengan siapa saya. Anda mengajari saya bahwa menjadi seorang Yahudi adalah suatu kehormatan. Itu benar di setiap tempat dan setiap waktu.

Jadi kami mengunjungi kejayaan Roma kuno dan masjid-masjid besar Istanbul sebagai orang Yahudi kami, yarmulkes dan tzitzis terbang, dan tidak ada insiden.

Tapi apa yang saya ingat dari pengalaman itu, serta pengalaman lain di mana saya merasa terancam sebagai seorang Yahudi, adalah perasaan ditandai. Saya adalah orang yang ditandai. Saya tidak disukai karena sesuatu yang intrinsik dalam diri saya meskipun saya tidak melakukan kesalahan.

Itu adalah perasaan yang mengerikan.

Banyak pria dan wanita Afrika-Amerika di Amerika menghadapi perasaan setiap hari bahwa tanpa melakukan kesalahan mereka sudah menjadi tersangka. Ketika seorang pria ditangkap di Baltimore dengan tuduhan membawa pisau ilegal dan berakhir mati seminggu kemudian, ada sesuatu yang sangat salah. Apakah ada misteri tentang kemarahan komunitas Afrika-Amerika?

Untuk memahami apa yang sebenarnya terjadi di sini, penting untuk mempertimbangkan beberapa fakta. Beberapa fakta ini berkaitan dengan ketidakadilan total dan kebijakan tidak kompeten yang harus dihadapi komunitas Afrika-Amerika selama beberapa dekade dan beberapa berurusan dengan bahaya yang dihadapi polisi setiap hari untuk melakukan pekerjaan mereka.

Sayangnya, orang Afrika-Amerika dalam sejarah negara ini telah menghadapi diskriminasi di setiap kesempatan. Bahkan setelah pemisahan berakhir, orang kulit hitam menghadapi semua jenis kefanatikan dan rasisme. Mereka memiliki sekolah yang lebih miskin, sumber daya yang lebih sedikit yang diarahkan ke daerah mereka, bias dan kebencian berdasarkan warna kulit mereka, dan kebutuhan mereka sering diabaikan dan diperlakukan sebagai renungan oleh mereka yang berkuasa.

Banyak solusi yang diajukan selama bertahun-tahun untuk mencoba menyeimbangkan bidang untuk Afrika-Amerika, untuk berinvestasi di sekolah dan lingkungan, dan untuk mengakhiri diskriminasi rasial. Beberapa solusi ini bekerja dengan baik. Banyak orang lain, bagaimanapun, tidak banyak membawa perubahan positif dan, pada kenyataannya, memperburuk keadaan.

Baltimore adalah contoh sempurna dari solusi yang gagal. Baltimore saat ini 63,7% Afrika-Amerika. Dan Baltimore telah menjadi kota yang dikuasai Demokrat selama hampir 50 tahun. Walikota berkulit hitam, dewan kota hampir 2/3 berkulit hitam, kepala polisi berkulit hitam, dan sebagian besar petugas polisi berkulit hitam.

Dalam 5 tahun terakhir, $1,8 miliar uang stimulus telah dicurahkan ke Baltimore, namun hampir tidak ada yang berubah untuk populasi Afrika-Amerika di sana. Lihatlah statistik yang mengejutkan ini.

Menurut Washington Post , 15 lingkungan Baltimore, termasuk yang Freddie Gray berasal, memiliki harapan hidup lebih rendah dari Korea Utara.

Remaja yang tinggal di Baltimore kemungkinan besar melaporkan menyaksikan kekerasan di lingkungan mereka. Remaja mengalami tingkat tertinggi kekerasan seksual, depresi, penyalahgunaan zat, dan PTSD.

Dari 100 kabupaten terbesar di AS, anak-anak di Baltimore di rumah tangga berpenghasilan rendah memiliki peluang terburuk dalam hal mobilitas ke atas.

Selain itu, sementara rata-rata nasional pengangguran untuk pria kulit hitam adalah sekitar 10%, statistik menunjukkan bahwa di Baltimore, di antara pria kulit hitam usia kerja, 42% tidak bekerja pada tahun 2010. Angka ini 20% lebih tinggi daripada pengangguran untuk kulit putih. Statistik yang lebih baru belum menunjukkan banyak peningkatan.

Selain itu, Baltimore menghabiskan jumlah per kapita tertinggi ketiga di sekolah umum. Namun, nilai ujian tetap sangat rendah dan sekolah-sekolah ini masih buruk bagi siswa.

Hasil tak terelakkan dari semua keadaan suram yang dijelaskan oleh statistik ini adalah bahwa Baltimore memiliki salah satu tingkat kejahatan kekerasan tertinggi di negara ini.

Pola pemerintah dan sekolah yang mengecewakan komunitas Afrika-Amerika di Baltimore dan mengarah pada peningkatan kejahatan dan penahanan hanyalah salah satu contoh dari apa yang terjadi di banyak komunitas kulit hitam di seluruh negeri.

Sekarang, bagaimana semua ini berhubungan dengan tuduhan kekerasan polisi terhadap orang Afrika-Amerika?

Nah, saat ini ada sekitar 800.000 petugas polisi di Amerika Serikat yang, sebagai bagian dari pekerjaan mereka, memiliki kemampuan untuk menangkap orang karena kejahatan. Ini adalah pria dan wanita yang pergi keluar setiap hari untuk memastikan ketertiban umum dijaga dan bahwa Amerika tidak jatuh ke dalam pelanggaran hukum dan kekacauan.

Ini adalah angka yang menakutkan. Apa yang mereka maksud adalah bahwa 6% petugas polisi setiap tahun diserang secara fisik, dan dari mereka, sekitar 2% benar-benar terluka. Jadi ketika petugas polisi sedang berpatroli, mereka harus berpikir sendiri bahwa setelah bekerja sebagai petugas selama 10 tahun, mereka memiliki sekitar satu dari lima kemungkinan untuk terluka secara fisik di beberapa titik dalam melakukan pekerjaan mereka.

Jelas, pernah petugas polisi berpatroli di daerah dengan tingkat kejahatan yang lebih tinggi, kemungkinan diserang dan dilukai melonjak secara eksponensial.

Jadi, di satu sisi, Anda memiliki daerah seperti Baltimore yang populasi Afrika-Amerikanya telah diabaikan selama beberapa dekade oleh pejabat terpilih yang memberikan pendidikan rendah, peluang lebih sedikit, pengangguran lebih tinggi, keputusasaan, dan, sebagai akibatnya, tingkat kekerasan yang sangat tinggi. kejahatan.

Di sisi lain, Anda memiliki petugas polisi yang sangat sadar akan tingginya tingkat cedera yang diderita petugas setiap tahun.

Ingat, mayoritas polisi di Baltimore berkulit hitam. Faktanya, dari enam petugas yang didakwa atas kematian Freddie Gray, tiga berkulit hitam dan tiga berkulit putih. Jadi, bahkan petugas kulit hitam pun terkadang dapat dan melakukan profil rasial orang Afrika-Amerika juga.

Sebagian besar orang Afrika-Amerika yang jujur, taat hukum, pekerja keras harus menghadapi stres dan ketakutan bahwa mereka mungkin diprofilkan dan dihakimi secara tidak adil hanya karena warna kulit mereka.

Penting juga untuk dipahami bahwa karena uang pemerintah sering kali diberikan kepada komunitas-komunitas ini sebagai obat mujarab tanpa memperhatikan investasi swasta yang menghasilkan pekerjaan, hal ini dapat, dalam banyak kasus, menyebabkan kehancuran pada akhirnya unit keluarga dan nilai-nilai yang dianutnya. dengan itu, meninggalkan orang-orang muda tanpa bimbingan dan panutan yang tepat. Sementara itu, kaum muda diserang dengan sikap dan pesan tentang kekerasan, perempuan, dan polisi yang diekspresikan dalam budaya rap yang dapat memperumit masalah. Semua faktor ini meningkatkan tingkat kejahatan.

Setelah ditangkap, banyak yang tidak mampu membayar pengacara mahal yang mendapatkan hukuman lebih rendah untuk klien yang lebih kaya. Dan, sayangnya, dengan privatisasi penjara Anda bahkan mendengar perusahaan-perusahaan besar melobi untuk hukuman yang lebih lama untuk kejahatan, termasuk yang dilakukan oleh anak-anak, semua dengan tujuan untuk menahan orang lebih lama sehingga perusahaan-perusahaan ini dapat memperoleh keuntungan yang lebih besar.

Apa yang sangat terbelakang dan tragis adalah bahwa biayanya sekitar $27.000 per tahun untuk menampung satu orang di penjara selama satu tahun. Bayangkan jika uang itu telah diinvestasikan dalam penciptaan lapangan kerja bagi orang-orang ini untuk membantu membimbing mereka menuju kehidupan yang lebih baik sebelum mereka ditangkap.

Pada akhirnya, apa pun yang dilakukan di Baltimore telah mengecewakan komunitas Afrika-Amerika. Kebijakan yang sama telah dicoba berulang kali dan tidak berhasil. Namun politisi akan bersikeras bahwa mereka harus menggandakan solusi yang gagal ini dan memberikan lebih banyak suntikan dana untuk mengimplementasikannya.

Ada ide menarik yang dilontarkan oleh komentator ESPN Stephen A Smith yang sendiri adalah orang Afrika-Amerika. Dia meminta semua orang kulit hitam di AS untuk memilih Partai Republik hanya untuk satu pemilihan. Mengapa? Karena hampir 90% suara kulit hitam di Amerika jatuh ke tangan Demokrat secara konsisten. Seperti yang dijelaskan Smith, orang kulit hitam di Amerika memberi tahu satu pihak, Kami tidak peduli tentang Anda. Mereka memberi tahu pihak lain, 'Anda mendapatkan suara kami.' Oleh karena itu, Anda telah mencap diri Anda tidak memiliki hak karena satu pihak tahu bahwa mereka telah menguasai Anda. Pihak lain tahu mereka tidak akan pernah mendapatkan Anda, dan tidak ada yang datang untuk mengatasi minat Anda.

Jika Demokrat berpikir mereka akan kehilangan suara Hitam, mereka mungkin mulai berusaha sedikit lebih keras untuk menindaklanjuti janji mereka untuk membantu komunitas Kulit Hitam dengan mendorong investasi perusahaan dan swasta yang mengarah ke mobilitas ke atas daripada subsidi pemerintah yang menciptakan ketergantungan yang lebih besar. Dan jika Partai Republik percaya bahwa orang Afrika-Amerika akan mulai memilih mereka, mereka mungkin akan fokus dan berinvestasi lebih banyak dalam mencoba mengatasi kekhawatiran pemilih kulit hitam.

Jika investasi pemerintah ke Baltimore akan memberikan solusi nyata maka saya akan mendukungnya. Tapi sudah dicoba dan gagal. Kebijakan yang lelah dan usang ini telah gagal menciptakan lapangan kerja dan menyediakan keterampilan yang layak bagi kaum muda. Bagi banyak orang, subsidi pemerintah dapat menghindari kebutuhan untuk mengambil alih nasib sendiri dan memperbaiki kehidupan mereka dengan kemandirian yang lebih besar.

Jelas, tidak satupun dari kita memiliki semua solusi. Tetapi saya harus mengatakan bahwa sebagai seorang Yahudi, saya sangat berempati dengan saudara dan saudari Afrika-Amerika saya yang harus mengalami ketakutan dan tekanan dihakimi atau dipandang dengan curiga hanya karena penampilan. Kami orang Yahudi harus mengalami hal serupa sepanjang sejarah panjang dan cobaan kami dan kami harus melakukan segala daya kami untuk membantu menjadikan negara ini tempat di mana ras tidak lagi penting dan memastikan bahwa tidak seorang pun harus merasa dipilih karena faktor eksternal. Martin Luther King, Jr. mengungkapkannya dengan sangat baik ketika ia memimpikan sebuah negara yang akan menilai anak-anaknya berdasarkan karakter mereka daripada warna kulit mereka.

Kita semua berharap mimpi ini akan menjadi kenyataan.

Shmuley Boteach, Rabi Amerika, yang oleh Washington Post disebut sebagai Rabi paling terkenal di Amerika, adalah pendiri The World Values ​​Network dan merupakan penulis buku terlaris internasional dari 30 buku, termasuk Orang Beriman yang Muak: Menantang Tuhan dalam Menghadapi Tragedi dan Penderitaan . Ikuti dia di Twitter @RabbiShmuley.