Gubernur New Jersey Chris Christie berbicara kepada para tamu di Iowa Freedom Summit pada 24 Januari 2015 di Des Moines, Iowa. (Foto oleh Scott Olson/Getty Images) Para pemilih konservatif mendapat gambaran awal tentang seperti apa pemilihan pendahuluan presiden Partai Republik 2016 akhir pekan ini ketika tokoh-tokoh Partai Republik terkemuka dari seluruh wilayah berbondong-bondong ke Des Moines, Iowa untuk KTT Kebebasan Iowa tahunan Rep. Steven King dari AS. Pertemuan besar pertama partai menjelang siklus 2016 - dan kickoff tidak resmi dari pemilihan pendahuluan Partai Republik - acara tersebut dihadiri oleh beberapa lusin calon presiden yang saat ini dikatakan sedang mempertimbangkan tawaran untuk nominasi.
Segelintir itu termasuk Gubernur Chris Christie, moderat yang giat dari New Jersey yang beberapa orang anggap sebagai calon terdepan untuk nominasi. Seperti calon anggota Partai Republik lainnya yang hadir, Christie menggunakan KTT tersebut sebagai kesempatan untuk mengajukan banding awal ke kaukus nasional, dan, dengan perluasan, membedakan dirinya di bidang pesaing yang sudah berubah menjadi salah satu yang paling ramai. dalam sejarah primer Republik. Dalam pidato di penghujung acara sehari penuh, gubernur incumbent menampilkan dirinya sebagai seorang konservatif yang jujur dari Garden State, menampar beberapa presiden kekaisaran Barack Obama, dan menguraikan agenda pro-kehidupan panorama yang menyangkut dirinya sendiri seperti rehabilitasi narkoba seperti halnya dengan kehidupan saat pembuahan.
Untuk pengikut dekat gubernur petahana, itu adalah penampilan Christie yang agak asing yang mereka kenal — yang selama masa jabatannya sebagai gubernur telah menunjukkan dirinya sebagai politisi pragmatis yang tidak lebih dari memeluk fisik presiden kekaisaran itu. di kandangnya, atau mengubah pendiriannya tentang aborsi ketika secara politis nyaman. Tapi itu masuk akal. KTT itu, kata para ahli, adalah seruan klasik, yang menampilkan calon-calon yang bersaing memperebutkan audiens Republik yang taat dengan retorika konservatif yang dibuat dengan hati-hati yang sering kali menempatkan mereka lebih jauh pada spektrum ideologis yang ditunjukkan oleh catatan mereka yang sebenarnya. Dan itu terutama berlaku untuk Christie, seorang kandidat mapan yang menemukan dirinya sendiri, bersama dengan mantan Gubernur. Jeb Bush dan Mitt Romney, salah satu dari beberapa moderator token di kerumunan.
Bahwa posisi Christie yang relatif moderat mungkin menjadi kewajiban bagi kandidat dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik menjadi lebih jelas pada hari Sabtu, ketika para pemimpin KTT yang lebih konservatif menggunakan Christie, Bush, dan Romney sebagai karung tinju dalam pidato mereka, semuanya disambut tepuk tangan meriah. .
Tapi di mana sebenarnya Christie jatuh pada spektrum ideologi konservatif itu? Dari lebih dari selusin kandidat potensial yang orientasi politiknya menjalankan keseluruhan konservatif, dari prinsip Tea Party Senator Texas Ted Cruz hingga kecenderungan libertarian Senator Kentucky Rand Paul, Christie mengukir ceruknya di suatu tempat di tengah, jika tidak ke kiri . Sekarang dengan melihat persaingan yang lebih baik, inilah cara Christie menumpuk secara politis.
1. Ted Cruz
Jika Christie dan Bush mengepalai akhir pendirian Partai Republik, Cruz mengepalai akhir gerakannya yang konservatif. Sebagai pembawa standar Tea Party dan memproklamirkan diri sebagai konstitusionalis, Cruz telah bekerja keras untuk memupuk citranya sebagai seorang Republikan yang berotot. Selama gilirannya sendiri di mic Sabtu Cruz mengatakan kepada orang banyak bahwa bicara itu murah dan bahwa pemilih tahun depan perlu memaksa kandidat Partai Republik untuk membuktikan bahwa mereka konservatif, sementara baru minggu lalu dia mengumumkan rencana untuk memperkenalkan amandemen federal yang akan melarang hakim membatalkan larangan pernikahan sesama jenis di negara bagian.
Konservatisme Cruz yang gigih mungkin menempatkannya pada keuntungan di sebelah Christie di negara bagian primer merah tua seperti Iowa, tetapi kurang jelas apakah dia akan berhasil juga dalam pemilihan umum, di mana moderasi dapat diterjemahkan menjadi aset positif. Tetapi Cruz juga memiliki kekuatan lain untuk dijadikan sandaran: dia adalah seorang Kuba-Amerika dengan catatan kuat tentang reformasi imigrasi, sebuah masalah yang dapat memainkan peran sentral dalam debat kebijakan tahun depan.
2. Mike Huckabee
Menghimbau kepada kelompok sosial konservatif yang sama dengan kandidat seperti Cruz dan mantan Gubernur Pennsylvania Rick Santorum, Mike Huckabee menegaskan dirinya kembali ke panggung kepresidenan Sabtu dengan pidato yang, antara lain, mengejek aktivisme perubahan iklim dan kerja kebijakan luar negeri Obama . Seorang mantan Gubernur Arkansas yang benar-benar memenangkan Iowa selama pemilihan pendahuluan Partai Republik 2008, Huckabee baru-baru ini mengumumkan minat baru dalam pemilihan presiden lain, setelah meninggalkan pekerjaannya sebagai pembawa acara Fox News untuk mengukur dukungan untuk kampanye.
Tetapi Huckabee mungkin akan lebih sulit mencapai kesuksesan yang sama seperti yang dia lakukan pertama kali, kata para ahli, karena kandidat saat ini menghadapi bagian yang telah berubah dalam komposisi selama beberapa tahun terakhir. Sebagian besar keberhasilan Huckabees pada tahun 2008 berasal dari kemampuannya untuk menyatukan blok-blok besar kaum konservatif sosial yang saat ini menduduki kursi yang lebih terpinggirkan di GOP — dan tidak jelas apakah Huckabee dan posisi politiknya, yang mencakup penentangan kuat terhadap aborsi, pernikahan sesama jenis. , dan pengurangan pengeluaran militer, akan beresonansi dengan cukup banyak pemilih untuk menjadikannya pemain nyata di tahun 2016.
3. Scott Walker
Dua periode gubernur Wisconsin relatif diam tentang aspirasi presidennya selama beberapa bulan terakhir, tetapi meledak ke tempat kejadian di Des Moines dengan salah satu pidato yang paling dipuji akhir pekan ini. Para ahli mengatakan Walker, seorang konservatif sabuk karat yang membangun reputasi yang kuat memerangi kekuatan serikat pekerja dan masalah pensiun di negara bagian asalnya, melakukan yang terbaik pada hari Sabtu untuk meningkatkan posisi politiknya di partai, mengadvokasi agenda konservatif akal sehat yang tampaknya memukul titik manis antara menyenangkan basis konservatif partai dan menarik anggotanya yang lebih moderat.
Ini adalah perkembangan yang bisa sangat mengkhawatirkan bagi Christie, yang sudah berjuang melawan dua kandidat populer di Bush dan Romney. Christie dan Walker adalah penulis karir politik yang, dalam banyak hal, mirip satu sama lain: keduanya adalah gubernur konservatif populer di negara bagian Demokrat secara historis, keduanya telah hangus oleh skandal yang telah mengancam aspirasi politik mereka, dan keduanya memuji prestasi legislatif tanda tangan yang sama : yaitu, reformasi pensiun dan manfaat. Sayangnya bagi Christie, Walker sedikit lebih berhasil dalam menahan pukulan dari skandalnya sendiri, serta menangani reformasi pensiunnya dengan cara yang tidak mengakibatkan krisis keuangan yang serius dan publisitas negara asal yang buruk. .
4. Rick Perry
Sampai tahun lalu sebagai gubernur terlama di negara itu, Perry bergabung dengan Christie sebagai eksekutif berpengalaman — sesuatu yang akan dicoba dan dimainkan saat mereka bersaing dengan calon anggota Partai Republik lainnya, banyak yang memiliki sedikit kekuasaan. Rekor Perry sebagai gubernur Texas meningkat dengan keberhasilan kebijakan ekonomi yang ia bantu terapkan, menurut para ahli, yang mengakibatkan negara bagian Lone Star memiliki beberapa angka pertumbuhan pekerjaan tertinggi di negara ini. Sekali lagi, Christie muncul di sana: iklim fiskal dan ekonomi New Jersey sendiri sedang sakit, yang dapat mempersulitnya untuk benar-benar memiliki citra eksekutif untuk presiden.
Tetapi keduanya memiliki kesamaan lain: Keduanya dicemooh pada pertemuan puncak hari Sabtu oleh pengunjuk rasa atas sikap mereka pada reformasi imigrasi. Perry telah berjuang dengan masalah ini di negara bagiannya sendiri, menyalahkan pemerintah federal atas kebijakan patroli perbatasan yang buruk yang katanya telah memungkinkan ribuan imigran tidak berdokumen membanjiri Texas, sementara Christie telah dikritik karena menyeret kakinya pada undang-undang terkait imigrasi serupa, seperti menyediakan biaya kuliah instate untuk siswa yang tidak berdokumen (meskipun ia menandatangani undang-undang yang berlaku pada tahun 2013).
5. Jeb Bush
Di ujung spektrum politik inilah Christie kemungkinan akan dilampaui oleh pemain paling moderat di partai. Bersama dengan Mitt Romney, Bush — yang tidak menghadiri KTT hari Sabtu, tetapi tetap mendapat perhatian yang cukup besar — mungkin menjadi penantang terkuat untuk pemilihan pendahuluan Christie dari selusin kandidat Partai Republik dalam campuran, karena keduanya secara ideologis serupa. Keduanya, juga, sangat menarik bagi inti pendirian partai, yang dapat mengakibatkan beberapa persaingan sengit dalam hal penggalangan dana dan pendaratan donor selama beberapa bulan ke depan. (Christie baru saja hari ini secara resmi memasuki permainan itu, mengumumkan peluncuran kepemimpinan PAC disebut Leadership Matters bahwa dia akan memimpin sendiri).
Tetapi di bidang lain, Bush mungkin akan mengalahkan Christie untuk mendapatkan gelar moderat teratas. Salah satu kekuatan/kelemahan Bush — kekuatan, beberapa orang mengatakan, dalam pemilihan umum, dan kelemahan dalam pemilihan pendahuluan — termasuk pendiriannya tentang isu-isu seperti pendidikan, di mana dia memperjuangkan dukungan untuk standar Common Core yang menetapkan serangkaian rekomendasi untuk apa yang harus diketahui siswa di TK sampai SMA. Pembicara paling konservatif di KTT hari Sabtu membuat sasaran empuk dari posisi itu, dengan jutawan Donald Trump menyebut dukungan mantan Gubernur Florida untuk Common Core sebuah bencana.
